Los ronquidos no representan problemas graves en la salud, pero pueden llevar a complicaciones de mayor envergadura como el síndrome de apnea obstructiva del sueño, que pone en riesgo la vida del paciente. Así lo explicó Enrique Pérez Girala, especialista y docente de la cátedra y servicio de Otorrinolaringología del Hospital de Clínicas de San Lorenzo, quien asegura que estos son motivos de consulta en el servicio.
Los sonidos emitidos al dormir tienen manifestaciones en algún grado de obstrucción a nivel de las vías respiratorias, ya sea a través de la vía respiratoria alta, media y en menor grado, a nivel de la vía respiratoria baja, que es posible pero no tiene mucha influencia para generar ronquidos.
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El Dr. Pérez Girala explicó que generalmente los pacientes que roncan son traídos hasta la consulta por sus parejas o los padres, en los casos de menores de edad. “La mayoría de las veces, uno no siente sus ronquidos, aunque a veces, la persona puede percibir que ronca por las noches. El ronquido de por sí no representa un problema mayor, pero puede llevar a complicaciones de mayor envergadura como el síndrome de apnea obstructiva del sueño, que pone en riesgo la vida del paciente”, señaló el especialista.
Agregó que el ronquido en etapas iniciales no es más que una molestia para la pareja que acompaña o a los padres que escuchan. Se siente ansiedad y preocupación con respecto a esto y es importante una consulta para definir el grado de severidad y la causa que lo genera, afirmó el profesional.
Ronquidos en la niñez y adultez
En la niñez, la obstrucción nasal por la presencia de una hipertrofia de cornetes, hipertrofia del tejido adenoideo (que está en la rinofaringe) o una hipertrofia en las amígdalas, son los que principalmente causan ronquidos. A esto le puede acompañar la estructura del macizo facial, la característica del mentón o el desarrollo maxilofacial, cuando un mentón corto o una retronagtia que puede generar con más frecuencia el ronquido.
También influye una lengua grande, un paladar blando o una campanilla prominente que podrían generar obstrucción. Toda la estructura anatómica que pudiera estrechar el tracto respiratorio superior. “Entonces, en los niños la principal causa de ronquido nocturno es la hipertrofia adenoidea y la hipertrofia de amígdalas”, señaló.
Igualmente, explicó que en los adultos la hipertrofia adenoidea es menos frecuente, pero la hipertrofia amigdalina si puede persistir, sea completando el desarrollo del macizo facial donde la mandíbula puede quedarse corta o presentar una retrognatia. Asimismo, tener una lengua grande, los paladares blandos muy complacientes, una úvula de tamaño importante y un tono de las paredes musculares de la faringe muy débiles, hacen que colapse fácilmente esta vía respiratoria y eso genera el ronquido en los adultos, por lo general.
Síndrome de apnea obstructiva del sueño
La gravedad de los ronquidos se presenta cuando llega a la forma más severa, lo que se conoce como síndrome de apnea obstructivo del sueño. “Es cuando hay un colapso de las vías respiratorias, el cuerpo termina agotado y el trastorno suele ser tan intenso que la propia inspiración de la persona no es capaz de vencer el cierre. Ese colapso entonces queda en apnea”
Estos son los periodos del tiempo que la persona queda sin respirar y el cuerpo está intentando vencer ese síncope que se genera. Las apneas pueden ser de cortos a largos periodo de tiempo; en ocasiones alrededor de un minuto o más y en estos periodos bajan mucho la saturación de oxígeno y hay una sobrecarga cardiaca.
“A largo plazo el síndrome de apnea obstructiva del sueño, cuyo síntoma principal es la somnolencia diurna, conlleva a un problema cardiovascular, del lado derecho específicamente y acarrea una insuficiencia cardiaca, por eso es severo”, indicó el especialista.
El Prof. Dr. Pérez Girala explicó que el síndrome de apnea obstructiva del sueño se asocia con mayor frecuencia, aunque no exclusivamente, a pacientes con sobrepeso y obesidad. Por ejemplo, el ancho o grosor del cuello cuenta como factor predisponente, además se debe tener en cuenta que uno de los síntomas de la apnea es tener mucho sueño durante el día. “Las personas con cuello grueso tienen mayor posibilidad de presentar el cuadro de apnea del sueño, es por ello que es importante consultar ante el conocimiento de que se ronca”.
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El tratamiento del ronquido o su caso más severo, que es la AOS, se da a través de un equipo multidisciplinario. Se debe identificar en qué lugar se encuentra la obstrucción respiratoria (si es en la nariz, en la rinofaringe, la faringe o en la boca), para ofrecer el correcto tratamiento.
En casos más rígidos, cuando ya pone en riesgo la vida del paciente por la apnea muy severa que presenta, la solución última de tratamiento es la traqueostomía, que sirve para mantener la vía respiratoria abierta.
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