Washington, Estados Unidos. AFP.
Kathy Lueders fue nombrada el viernes directora de vuelos tripulados de la NASA, uno de los cargos más importantes de la agencia espacial cuando Estados Unidos desarrolla planes para regresar a la Luna en el 2024. “Kathy Lueders ha sido elegida para manejar la dirección de la NASA para exploración y operaciones humanas”, dijo Jim Bridenstine, administrador de la agencia espacial, en Twitter. Lueders, quien ingresó a la NASA en 1992, ha liderado hasta ahora el programa de vuelos comerciales tripulados, que coronó su primer éxito con el lanzamiento el 30 de mayo de dos astronautas a la Estación Espacial Internacional en una nave de la compañía privada SpaceX. También es quien desde hace años ha supervisado el agotador programa de pruebas, lleno de cambios y reveses, de las cápsulas desarrolladas por SpaceX y Boeing, otra compañía asociada a la NASA.
PROGRAMA
El programa de vuelos tripulados privados se lanzó en la década del 2010 bajo la presidencia de Barack Obama, y representó un cambio de modelo para la agencia espacial, que desde entonces encargó el diseño y fabricación de cohetes y vehículos espaciales a la industria privada aeronáutica. El calendario actual prevé posar dos astronautas, al menos uno de ellos mujer, en la Luna en el 2024 utilizando el cohete SLS y la cápsula Orion.
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Preocupan a la Nasa las actividades militares de China en el espacio
China continúa ampliando sus capacidades en el espacio y encubre un programa espacial militar bajo apariencia de uno civil, dijo el jefe de la agencia espacial estadounidense (NASA) este miércoles.
El gigante asiático “ha realizado progresos extraordinarios en los últimos 10 años, pero son muy, pero muy secretos”, declaró Bill Nelson ante una comisión de gastos de la Cámara de Representantes del Congreso estadounidense en Washington.
“Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar”, prosiguió.
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“Yo esperaría que China, el Programa Espacial Chino, entrara en razón y entendiera que el espacio civil es para usos pacíficos. Pero no hemos visto que China lo demuestre”, agregó.
Estados Unidos se encuentra en una “carrera” con Pekín, según Nelson, quien subrayó que su país debe alunizar antes que los chinos. “Mi preocupación es que, si China llega primero, de repente diga, okay, este es nuestro territorio, ustedes se quedan afuera”.
Estados Unidos cuenta con mandar a sus astronautas a la Luna en 2026 con su misión Artemis 3. China espera igualmente enviar a los suyos en 2030.
Nelson declaró a los congresistas estadounidenses con motivo de la solicitud anual de presupuesto para la NASA.
Interrogado por uno de los legisladores sobre las consecuencias de una posible pérdida de liderazgo estadounidense en el espacio ante China, Nelson aseguró que eso no debería producirse.
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“Aunque hay que ser realistas. China realmente ha invertido un montón de dinero en ello (...) Pienso que simplemente es mejor que no bajemos la guardia”, advirtió.
Fuente: AFP
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Eclipse total del sol podrá seguirse en vivo esta siesta
Este lunes 8 de abril, un eclipse solar total cruzará América del Norte, pasando por México, Estados Unidos y Canadá. El fenómeno astronómico no será visible en Paraguay, pero podrá verse en directo desde las 13:00 (hora paraguaya) a través de los canales oficiales de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA. La duración total será de 2 horas y 41 minutos.
La famosa agencia del gobierno estadounidense habilitará también una transmisión completamente en español, mientras el eclipse recorre desde Mazatlán (zona central oeste de México) hasta la costa este de Canadá, y se estima que habrá hasta 4 minutos de oscuridad total. “Un experto de la NASA te acompañará durante esta experiencia y responderá a tus preguntas. Envía tus preguntas a #preguntaNASA“, anuncian en YouTube.
El anterior eclipse solar total visto en Norteamérica fue el 21 de agosto de 2017, cuando 215 millones de adultos estadounidenses asistieron ya sea directa o electrónicamente a presenciar el paso de la Luna frente al Sol, bloqueando parte o la totalidad de la cara brillante de nuestra estrella más cercana. “El eclipse de 2024 podría ser aún más emocionante debido a las diferencias en la trayectoria, el momento y la investigación científica“, señala la NASA en un artículo.
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Más terreno habitado
Durante el eclipse solar total de 2017, la Luna estaba un poco más lejos de la Tierra de lo que estará durante el próximo eclipse solar total, lo que provocó que la trayectoria de ese eclipse fuera un poco más delgada. En 2017, el camino tenía entre 62 y 71 millas de ancho (99 y 114 km). Durante el eclipse de este lunes, el recorrido sobre América del Norte tendrá un ancho de entre 108 y 122 millas (173 y 196 km), lo que significa que en un momento dado, este eclipse cubrirá más terreno.
La trayectoria del eclipse de 2024 también pasará por más ciudades y áreas densamente pobladas que la trayectoria de 2017. Esto hará que sea más fácil para más personas ver la totalidad. Se estima que 31,6 millones de personas viven en el camino de la totalidad este año, en comparación con 12 millones en 2017. Otros 150 millones de personas viven dentro de 200 millas (321 km) del camino de la totalidad.
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Astronautas aterrizaron sanos y salvos tras una estancia a bordo de la EEI
Una astronauta de la NASA, un ruso y una cosmonauta bielorrusa aterrizaron sanos y salvos en la Tierra el sábado tras una estancia a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), anunció la agencia rusa Roscosmos.
“Hoy a las 07H17 GMT el vehículo de descenso de la nave espacial tripulada Soyuz MS-24 aterrizó cerca de la ciudad kazaja de Jezkazgán”, dijo Roscosmos. “La salida de órbita (de la nave) y su descenso a la Tierra se desarrolló con normalidad”, afirmó la agencia espacial rusa.
Según el comunicado de prensa, el experimentado cosmonauta ruso Oleg Novitski y la primera cosmonauta bielorrusa de la historia, Marina Vasilevskaia, “pasaron 14 días en órbita”, mientras que la astronauta estadounidense Loral O’Hara regresaba de una misión de 204 días.
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Para Vasilevskaia y O’Hara este fue el primer vuelo de sus respectivas carreras en la ISS. En un comunicado de prensa difundido por sus servicios, el líder bielorruso Alexander Lukashenko “felicitó a la tripulación de la nave espacial Soyuz MS-24 por su exitoso aterrizaje”.
Hace dos semanas el despegue de la nave Soyuz hacia la EEI con Marina Vasilevskaia, de 33 años, y Oleg Novitski a bordo se pospuso unos días, hasta el 23 de marzo. Este aplazamiento representó un nuevo revés para el sector espacial ruso, que lleva años en apuros debido a problemas de financiación, escándalos de corrupción y fracasos como la pérdida de la sonda lunar Luna-25 en agosto de 2023.
El sector espacial ruso ahora está limitado por su falta de innovación, y la mayoría de sus sistemas dependen de tecnologías soviéticas, que en general son confiables pero obsoletas. También enfrenta una mayor competencia de empresas privadas, como SpaceX, propiedad del multimillonario Elon Musk.
Fuente: AFP
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Encargan a la NASA la creación de una norma horaria lunar
La Casa Blanca anunció ayer martes que dio instrucciones a la NASA para que cree una norma horaria unificada para la Luna y otros cuerpos celestes, en un momento en que gobiernos y empresas privadas compiten cada vez más en el espacio.
Con Estados Unidos deseoso de establecer normas internacionales más allá de la órbita terrestre, la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP por sus siglas en inglés) de la Casa Blanca instruyó a la agencia espacial estadounidense formular un plan antes de finales de 2026 para tener un estándar que denomina Tiempo Lunar Coordinado.
“A medida que la NASA, las empresas privadas y las agencias espaciales de todo el mundo lanzan misiones a la Luna, Marte y más allá, es importante que establezcamos normas de tiempo celeste para la seguridad y la precisión”, dijo en un comunicado el director adjunto de la OSTP para la Seguridad Nacional, Steve Welby.
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Señaló que “el tiempo transcurre de forma diferente” en función de la posición en el espacio, y puso como ejemplo que el tiempo parece ir más despacio donde la gravedad es mayor, como cerca de los cuerpos celestes. “Una definición coherente del tiempo entre los operadores en el espacio es fundamental para el éxito de las capacidades de conocimiento de la situación espacial, la navegación y las comunicaciones”, señaló.
El objetivo, según la Casa Blanca, es que el Tiempo Lunar Coordinado, o LTC, esté vinculado al Tiempo Universal Coordinado (UTC), actualmente el principal estándar horario utilizado para regular la hora en la Tierra. La Casa Blanca encargó a la Nasa que colaborara con los Departamentos de Comercio, Defensa, Estado y Transporte para elaborar una estrategia de norma horaria que mejore la navegación y otras operaciones para misiones, en particular en el espacio cislunar, la región entre la Tierra y la Luna.
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El nuevo estándar se centrará en cuatro características: trazabilidad a UTC, exactitud suficiente para apoyar la navegación de precisión y la ciencia, resistencia a la pérdida de contacto con la Tierra y escalabilidad a entornos más allá del espacio cislunar.
En el memorándum se exponen pocos detalles técnicos sobre el establecimiento de una norma horaria lunar, pero la OSTP sugiere que podría adoptar elementos de la norma existente en la Tierra. Estados Unidos planea volver a la Luna en 2026, el primer alunizaje de la humanidad desde la misión Apolo 17 en 1972.
Fuente: AFP