Benigno López defiende endeudamiento: “Sirvió para que no se tenga un estallido social”
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El ministro de Hacienda, Benigno López, defendió la política de endeudamiento aplicada en la crisis sanitaria y económica por el COVID-19, afirmando que sin los nuevos créditos Paraguay iba a afrontar un caos social, pero actualmente el país se encuentra mejor que otros en la región.
“La deuda del COVID a nadie le gusta, ni siquiera a nosotros porque es una deuda para financiar gastos corrientes, algo que nunca hicimos. A todos nos preocupa la velocidad de la deuda, pero la pregunta que tenemos que hacernos es qué hubiésemos hecho en la salud y la economía si no teníamos la capacidad que tiene el Paraguay de salir a los mercados con tasas bajas en momentos de absoluta incertidumbre como fue la primera semana de abril”, sostuvo.
Benigno López, ministro de Hacienda. Foto: Archivo.
“Sirvió para que hoy no se tenga un estallido social”
Las declaraciones de López surgieron ante la solicitud realizada durante el inicio de la pandemia de 1.500 millones de dólares y la intención de que el Gobierno adquiera nuevas deudas para la reactivación económica, postura cuestionada desde el Congreso Nacional.
“Esa deuda está posibilitando que el sistema de salud esté más fortalecido, 55 mil enfermos del COVID con el sistema sin fortalecimiento en febrero era un caos, en marzo era un caos en Paraguay, la medida de cuarenta sirvió para fortalecer la salud, aunque a mucha gente le cuesta entender. Qué hubiese pasado si no teníamos nosotros Pytyvõ, la economía se cerró, la gente que normalmente trabaja en el sector informal se quedó sin ingresos", dijo.
Agregó que "este programa llegó a más de un millón doscientas mil personas en menos de 20 días, eso sirvió para que hoy no se tenga un estallido social”.
“Ahora podemos ver el final del camino con optimismo, pero no significa que ganamos el partido”
Por otra parte, el funcionario de Estado manifestó que Paraguay se encuentra actualmente mucho mejor que otros países de la región, sosteniendo que se puede mirar la crisis con optimismo.
“Qué hubiese pasado si el Estado no podía funcionar y si no se le pagaba a los funcionarios públicos, si le pagás está mal y si no le pagás es peor. Pudimos pagar con esa deuda al sector más importante, educación, salud y fuerza de seguridad. Ahora podemos ver el final del camino con optimismo, no quiere decir que estamos bien, no quiere decir que no somos empáticos y que ganamos el partido, pero estamos mejor que cualquier otro país en la región”, refirió en comunicación con radio 1.020 Am.
Clientes de bancos más endeudados con tarjetas de crédito, según datos del BCP
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El Boletín de Bancos dado a conocer por el Banco Central del Paraguay (BCP) indica que la cantidad de tarjetas de crédito del sistema presenta un importante crecimiento, al mes de marzo de este año. Otro dato revelador hace referencia al aumento de la deuda de los clientes y las cifras son importantes.
El documento estadístico publicado recientemente indica que, al mes de marzo, la deuda total a través de los plásticos es de G. 6,2 billones, unos USD 983 millones al cambio actual. La expansión referida llega al 30 %, teniendo en cuenta que, al mismo mes del año pasado, el compromiso de los tarjetahabientes se encontraba en G. 4,7 billones, es decir, unos USD 752 millones.
El mismo informe indica que el sistema cuenta con 2.494.350 tarjetas de crédito, lo que indica una expansión de 13 %, en comparación con el mismo mes del año pasado, periodo en que los plásticos totalizaban 2.208.728. Es decir, se puede decir de manera somera que el ritmo de endeudamiento supera ampliamente al crecimiento propio del negocio en términos de emisión.
El banco ueno es el rey de las tarjetas de crédito, de manera indiscutida, superando la cifra del millón. Esta entidad bancaria actualmente cuenta con 1.082.082 tarjetas, lo que representa el 43 % del total. Comparando con marzo del año pasado, el banco sumó más de 80.000 tarjetas.
El top tres de bancos con la mayor cantidad de plásticos lo cierran Continental (419.403) e Itaú (403.613). Es decir, que tres entidades del sistema bancario administran el 76 % del negocio.
Otras entidades
Otros bancos cuentan con cifras muy inferiores a las citadas anteriormente; en este grupo, el de mayor caudal es Sudameris con 141.216 tarjetas, seguido de Familiar (73.185), Atlas (64.721), Basa (57.950), BNF (44.529), Solar (19.942), Interfisa (16.765), Bancop (13.797) y Zeta (6.106).
Cifras refutan a Benigno López: la peor gestión económica en 20 años
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Benigno López, exministro de Hacienda del gobierno de su hermano Mario Abdo Benítez, vuelve a escena con pretensiones de dar cátedra sobre política económica. Pero es pura retórica, pues los números de su gestión cuentan la calamitosa gestión y los clavos que dejó.
Como ministro de Hacienda y principal arquitecto de la política económica de la administración de su hermano Mario Abdo Benítez, Benigno López no fue un mero observador externo: fue protagonista central de un ciclo que hoy pretende ignorar. Así, busca pontificar desde la tribuna, cuando su gestión al frente de la política económica fue discretísima y aciaga.
Mientras el responsable del rumbo económico del desastroso gobierno anterior reaparece en el debate público con tono académico y pose triunfal, conviene recordar su administración y cómo su legado, ocupado por otros “técnicos” en Hacienda, causaron un gran perjuicio al país.
El problema no es la crítica –siempre necesaria–, sino la falta de coherencia entre el discurso actual y el legado que dejó su administración. Una gestión marcada por la ausencia de reformas estructurales, el debilitamiento de reglas fiscales que habían sido emblema de estabilidad y una conducción económica que priorizó el relato antes que la calidad del gasto y la solidez institucional. En ese contexto, las “cátedras” resultan, cuanto menos, difíciles de digerir cuando se las contrasta con el balance real de aquel periodo. En declaraciones a La Unión AM, el exministro de Hacienda sostuvo que la actual administración del presidente Peña “no puede hacerse el pícaro y rehuir sus compromisos. Las deudas y los intereses hay que saldarlos”, recalcó López, omitiendo la desastrosa gestión que le cupo a este y a su sucesor Óscar Llamosas.
En ese contexto, hay que decirlo con todas las letras, la era Abdo dejó una cantidad de clavos y bombas activadas en todas y cada una de las instituciones. Hay informes de auditoría forense de la Contraloría General de la República que hablan al respecto. Son más de sesenta y solo del periodo 2022.
PÉSIMA GESTIÓN Y DESEMPEÑO
El desempeño económico del periodo 2018-2022, cuyo diseño fue realizado por Benigno López hasta que dejó el cargo en octubre de 2020, fue uno de los más bajos, con un crecimiento del PIB per cápita de 0,4 %. Esta cifra es comparable a periodos de finales de los 90 y principios del 2000 cuando el país atravesaba periodos de profunda inestabilidad política y económica.
El Gobierno decidió exceptuar la Ley de Responsabilidad Fiscal, hecho que se dio por primera vez desde su aplicación, alcanzando un déficit fiscal que representó 2,8 % del PIB, argumentando una sequía que impactó a la economía paraguaya. Este déficit es el más alto que se registra desde 1999 durante el gobierno de Gonzalez Macchi.
Como consecuencia del mayor déficit fiscal, el gobierno de este periodo es el que registra el récord de endeudamiento en 5 años de gestión, con más de USD 7.960 millones de nuevos préstamos y obligaciones contraídas por el Estado paraguayo. Además, culminó el Gobierno sin reconocer deudas contraídas con proveedores del Estado de más de USD 500 millones que debieron ser canceladas por el gobierno actual.
En varias ocasiones, el presidente Peña recordó los clavos dejados por la gestión Abdo. Recordó que la reducción de la pobreza no solo se estancó, sino que incluso aumentó, con un 25.5 % de pobreza total y un 6.1 % de pobreza extrema en 2022.
El de Abdo fue un gobierno que no supo aprovechar su periodo de gestión para promover las reformas de mejora de la calidad del gasto público para un mejor uso de los recursos públicos. Se enfocaron en una ley de modernización tributaria para recaudar más y en una ley de compras públicas que reglamentaron con un decreto a 4 días de terminar el gobierno y que luego debió ser revisado. Las propuestas de mejora de la calidad del gasto público como la reforma del servicio civil y de supervisión del sistema de pensiones fueron incluidas en un programa con el FMI, pero que no implicaba un compromiso de aprobar estas leyes, sino solamente presentar al Congreso los borradores de los proyectos de ley.
Durante el periodo de gobierno, surgieron cuestionamientos con respecto al resguardo de la independencia del Banco Central del Paraguay. Específicamente, se dieron nombramientos en el Directorio del Banco (Humberto Blanco y Carmen Marín) que claramente no fueron propuestos desde la institución. Fueron designadas personas que registraban incompatibilidades para ejercer el cargo debido a que existían vínculos con instituciones que podían generar conflictos de intereses en la toma de decisiones. Además, se afectaron derechos laborales del plantel de funcionarios del BCP que generó incertidumbre entre ellos y motivó a la renuncia de técnicos con años de experiencia profesional, debilitando al capital humano de la institución.
ALGUNOS DE LOS CLAVOS
La gestión económica de la administración Abdo fue desastrosa y su impacto fue tal que incluso la actual administración de Santiago Peña tuvo que ocuparse de esa pesada carga heredada. Estas son algunas de las perlitas heredadas de la gestión que comandaba Benigno López en 2018. Entre las deudas pendientes figura el Ministerio de Salud Pública, el cual debía USD 371,3 millones por el abastecimiento de insumos y medicamentos. Mientras que el Instituto de Previsión Social (IPS) adeudaba otros USD 210 millones por los mismos conceptos.
En tanto, la deuda del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) con las contratistas rondaba los USD 350 millones solo en capital, sin contar los intereses devengados por los atrasos en los pagos por las obras viales que Abdo Benítez alardeaba al justificar su gestión. El Ministerio del Interior era otra con una complicada situación financiera, con dinero comprometido por los contratos plurianuales que impactaron en el presupuesto de varios años consecutivos. En total fueron unos USD 250 millones de compromisos pendientes con los proveedores, de los cuales unos USD 42 millones corresponden al Interior y USD 200 millones a la Policía Nacional y están relacionados a gastos de seguridad.
El exministro de Hacienda Benigno López exige pagos de las deudas actuales del gobierno; sin embargo, tuvo la caradurez guardar silencio ante la millonaria deuda que dejó su hermano Mario Abdo Benítez. Foto: Archivo
Memoria selectiva: Benigno López critica la deuda actual y omite el pasivo dejado por su hermano
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Resulta llamativo y contradictorio que ahora Benigno López Benítez, quien fue ministro de Hacienda durante el gobierno de su hermano, el expresidente Mario Abdo Benítez, salga a cuestionar el retraso en el pago a proveedores del Estado del actual gobierno. El exministro sostuvo que “las deudas y los intereses hay que soldarlas”, al referirse a las obligaciones monetarias vigentes con las empresas constructoras.
Sin embargo, López Benítez, quien ejerció el cargo de ministro de Hacienda entre agosto de 2018 y febrero de 2022, y que renunció en medio de cuestionamientos políticos y económicos, un año antes de que culminara el mandato de Mario Abdo Benítez, guardó silencio frente a las millonarias obligaciones financieras que dejó su hermano al finalizar su gestión en agosto de 2023.
De acuerdo con lo señalado por el actual ministro de Economía y Finanzas, Carlos Fernández Valdovinos, al asumir el cargo se encontró con una obligación financiera cercana a los USD 600 millones, heredada del gobierno de Mario Abdo Benítez, principalmente en los sectores de la construcción y la salud, por la compra de insumos y medicamentos. Estos compromisos heredados, sin embargo, fueron omitidos por el exministro López Benítez.
Cabe resaltar que este monto solo contempló las obligaciones del Ministerio de Salud Pública, que rondaban los USD 300 millones, y no incluyó los pasivos acumulados durante años por el Instituto de Previsión Social, entidad que también estuvo bajo la conducción de Benigno López Benítez en administraciones anteriores.
La obligación del Ministerio de Salud con las empresas farmacéuticas supera los USD 253 millones, según el informe brindado en su momento por la ministra de Salud, María Teresa Barán.
Estos pasivos se generaron durante el gobierno de Mario Abdo Benítez, lo que obligó al actual Poder Ejecutivo a implementar mecanismos financieros, como préstamos y emisión de bonos, para destinar USD 256 millones al pago a proveedores de insumos y medicamentos, con el fin de evitar el desabastecimiento de hospitales. El pago se concretó en febrero de 2024.
En los USD 600 millones mencionados no se incluyen las obligaciones de otras instituciones del Estado, detectadas tras los cortes administrativos realizados al término del gobierno de Mario Abdo Benítez, que en conjunto conformaron una deuda flotante superior a los USD 1.000 millones. En ninguno de estos casos, Benigno López Benítez realizó críticas ni cuestionamientos a la gestión de su hermano.
Covid: adultos mayores tienen más riesgo de complicaciones por nueva variante
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El director del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), Luis Cousirat, alertó que los adultos mayores con patologías de base son los más propensos a desarrollar la forma grave de la nueva variante del covid XFG, más conocida como Frankenstein. Dijo que el virus es de mayor severidad y está circulando ampliamente en nuestro medio y en países vecinos.
“Ahora con el aumento de los viajes, las vacaciones por fin de año, las reuniones sociales que son puntos propicios para que rápidamente esto se propague, estamos viendo nuevamente aumentos en la notificación y la confirmación de casos relaciones a lo que es el covid-19”, dijo a la 780 AM.
Aclaró que la peculiaridad que suma a la sintomatología ya conocida es la ronquera. “Y en nuestro entorno laboral, social conocemos a mucha gente que está con una ronquera actualmente que te dice: no me duele la garganta, pero estoy afónico. Entonces, estamos viendo que se está presentando cuadros de ronqueras con esta nueva variante”, manifestó.
Con respecto a las vacunas, Cousirat informó que se está aguardando un nuevo lote de biológicos con la composición actualizada.
“Actualmente la vacuna del covid son dosis anuales así como la influenza, entonces ahora que empezó el otoño en el hemisferio norte, ya hay una nueva composición de vacuna, que tiene que llegar también aquí al país. Estamos aguardando que llegue ese nuevo lote para hacer la distribución”, expresó.
Aclaró que las personas sanas que no tienen riesgos para desarrollar la forma grave, no tienen indicación para recibir la dosis anual. “La vacunación anual está indicada en personas que tengan riesgos medio altos, y ahí entran los mayores de 70 años, los cardiópatas y los diabéticos, también los enfermos pulmonares crónicos”, subrayó.