En América del Sur la respuesta al covid-19 puede verse afectada por una propagación de infecciones respiratorias debido a climas fríos, dijo la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la doctora Carissa F. Etienne.
El invierno, que ahora comienza en el hemisferio sur, “alimenta las infecciones respiratorias, como la influenza estacional y la neumonía, que pueden propagarse rápidamente en climas más fríos y a medida que más personas se reúnen en espacios cerrados para mantenerse calientes”, indicó.
Agregó que ese es un problema para los pacientes, porque las enfermedades respiratorias los dejan en mayor riesgo de infección grave por covid-19. “También, es un desafío para los sistemas de salud sobrecargados que tendrán que hacer frente a la doble carga de una pandemia de coronavirus y a un pico en otras enfermedades respiratorias. No ayudará que síntomas similares dificulten aún más el diagnóstico de covid-19”, manifestó la doctora Etienne.
La vacunación contra la influenza, “para prevenir casos graves de gripe, es más crítica que nunca, particularmente para grupos de alto riesgo como trabajadores de la salud, ancianos y personas con afecciones crónicas, grupos que también tienen un alto riesgo de infección o de sufrir complicaciones graves por coronavirus”, señaló.
La vacunación contra la influenza estacional está en curso en 14 países de la región y más de 90 millones de personas son el grupo objetivo de esa vacunación. La OPS está ayudando a los países a comprar vacunas a través de su Fondo Rotatorio. “El fondo ayudó a asegurar 24 millones de dosis de vacunas contra la gripe, a pesar de los obstáculos logísticos adicionales que se enfrentan para transportar suministros esenciales durante la pandemia”, explicó la directora de la OPS.