El llamado “Fuego de San Antonio”, conocido médicamente como herpes zóster, es una enfermedad que puede irrumpir de forma inesperada, incluso años después de haber padecido varicela. Detrás de sus dolorosas lesiones cutáneas se encuentra la reactivación del virus varicela-zóster, que permanece en estado latente en el organismo tras la infección inicial.

La patología suele manifestarse con vesículas agrupadas y dolor intenso, generalmente en un solo lado del cuerpo, siguiendo el trayecto de un nervio. Aunque no se transmite como herpes zóster en sí, el líquido de las ampollas puede contagiar el virus a personas no inmunizadas, provocando varicela.

Desde el Servicio de Infectología del Hospital Central del IPS, la especialista Rocío Olmedo advierte que el virus puede reactivarse en contextos de inmunodepresión, siendo más frecuente en mayores de 50 años o en personas con defensas bajas. “Son los grupos más vulnerables, y requieren especial atención ante los primeros síntomas”, explica.

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Uno de los puntos críticos es el tiempo. El tratamiento debe iniciarse en las primeras 72 horas desde la aparición de las lesiones para reducir el riesgo de complicaciones. Entre los fármacos más utilizados se encuentran antivirales como aciclovir o valaciclovir, siempre bajo indicación médica.

El objetivo no es solo controlar la infección, sino también prevenir una de sus secuelas más frecuentes: la neuralgia postherpética, un dolor persistente que puede prolongarse durante meses o incluso años, afectando significativamente la calidad de vida. Para su manejo, se recurre desde analgésicos comunes como ibuprofeno hasta medicamentos específicos para el dolor neuropático, como pregabalina.

Aunque en la mayoría de los casos evoluciona sin mayores complicaciones, el herpes zóster puede, en situaciones poco frecuentes, derivar en cuadros más graves, como afecciones del sistema nervioso central, incluyendo la encefalitis. Por ello, el diagnóstico precoz es determinante.

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El mensaje de los especialistas es claro: ante la aparición de vesículas dolorosas o ardor localizado en la piel, no se debe esperar. La consulta inmediata permite iniciar el tratamiento a tiempo y reducir riesgos. Incluso sin turno previo, los servicios de salud están preparados para atender estos casos con la urgencia que requieren.

En una enfermedad donde el tiempo marca la diferencia, reconocer las señales tempranas puede ser la clave para evitar consecuencias duraderas.

El herpes labial en niños es una afección frecuente y recurrente, especialmente durante los primeros años de vida. En esta etapa, marcada por nuevas experiencias, como el contacto con otros niños, aumenta el riesgo de exposición a infecciones comunes.

Según explica el Dr. Ronald López, pediatra del Hospital de Especialidades Quirúrgicas IPS Ingavi, el primer episodio suele aparecer alrededor de los 5 años de edad y es causado principalmente por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). La transmisión ocurre por contacto directo con lesiones activas o saliva, a través de besos o utensilios compartidos.

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El herpes labial, también conocido como ampolla febril o herpes oral, se manifiesta inicialmente con pequeñas ampollas alrededor de los labios y la boca. En algunos casos, también puede afectar el mentón, las mejillas y la nariz.

Con el paso de los días, estas ampollas pueden romperse, supurar y formar costras, resolviéndose generalmente en un período de una a dos semanas.

El cuadro clínico puede incluir fiebre alta, irritabilidad, dolor al tragar (odinofagia), rechazo alimentario, así como la aparición de vesículas y úlceras dolorosas en labios, lengua y mucosa oral, además de ganglios inflamados en el cuello (adenopatías cervicales).

El especialista advierte sobre complicaciones poco frecuentes pero importantes, como la deshidratación por dolor oral, la sobreinfección bacteriana, el herpes ocular (considerado grave) y, en casos excepcionales, la encefalitis herpética, que puede ser crítica.

Ante estos síntomas, se recomienda acudir al pediatra para una evaluación adecuada. El tratamiento incluye mantener una correcta hidratación, administrar analgésicos, evitar alimentos ácidos o salados y conservar una higiene oral suave.

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El Dr. López aconseja a los padres no besar al niño si presentan lesiones activas y evitar compartir vasos, cubiertos o toallas. También recomienda no manipular las costras, mantener los labios hidratados y optar por alimentos fríos y blandos, evitando cítricos, comidas saladas o picantes.

Se debe consultar de inmediato si el niño no ingiere líquidos, presenta signos de deshidratación, o manifiesta compromiso ocular (ojo rojo o dolor), somnolencia, convulsiones o fiebre persistente.

Finalmente, el especialista recalca que un diagnóstico y tratamiento oportunos requieren siempre la evaluación médica en consultorio, a fin de evitar complicaciones y garantizar una adecuada recuperación.

El Ministerio de Salud reiteró la importancia de que las personas con enfermedades crónicas, como obesidad, diabetes o hipertensión arterial, mantengan los cuidados necesarios durante la Semana Santa, evitando excesos alimentarios y cumpliendo estrictamente con las indicaciones médicas.

Desde la cartera de Salud señalaron que esta época se caracteriza por una mayor disponibilidad de alimentos tradicionales con alto contenido calórico, ricos en hidratos de carbono y grasas, lo que puede representar un riesgo para quienes padecen patologías de base. En ese sentido, advirtieron que una alimentación inadecuada podría derivar en descompensaciones y complicaciones de salud.

Las autoridades sanitarias recomendaron consumir con moderación platos típicos como chipa, sopa paraguaya y chipa guasu, procurando mantener una dieta equilibrada. Asimismo, insistieron en la necesidad de planificar la alimentación, incorporando frutas, verduras, proteínas magras y alimentos ricos en fibra.

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Entre las principales sugerencias, el Departamento de Factores de Riesgo aconseja reducir el consumo de sal, reemplazándola por hierbas y especias naturales; mantener una adecuada hidratación, con una ingesta diaria de entre dos y tres litros de agua; y limitar el consumo de bebidas azucaradas, alcohol y productos ultraprocesados.

Igualmente, se enfatizó la importancia de sostener la actividad física diaria, con al menos 30 minutos de ejercicio, a fin de contribuir al control del peso, la presión arterial y los niveles de glucosa.

Finalmente, Salud recordó a los pacientes bajo tratamiento farmacológico la necesidad de no interrumpir la medicación y seguir las indicaciones de su médico tratante, a fin de evitar complicaciones durante estos días de recogimiento.

Para la vuelta a clases, el Ministerio de Salud Pública insta a las familias a fortalecer los hábitos saludables y brinda algunas recomendaciones orientadas a garantizar un regreso seguro y positivo para nueva etapa escolar que se iniciará el 23 de febrero en las instituciones públicas.

De esta manera, la cartera sanitaria, a través de la Dirección General de Promoción de la Salud, busca acompañar a la comunidad educativa en el inicio del ciclo escolar, poniendo en el centro el bienestar integral de estudiantes, familias y docentes.

En cuanto a la alimentación, sugiere incluir frutas, verduras, proteínas y cereales integrales en las comidas principales. Optar por alimentos saludables, limitando los ultraprocesados, las golosinas y las bebidas azucaradas y promover la hidratación constante, principalmente con agua.

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Destaca como otro punto importante cuidar la salud mental y emocional. En ese sentido, recomienda mantener diálogos abiertos en casa sobre las expectativas, miedos o alegrías respecto al nuevo grado/curso. Validar sus emociones. Fomentar la conexión social positiva con compañeros, el juego y las actividades al aire libre después de la escuela y estar atentos a signos persistentes de estrés, cambios de humor o conducta, y buscar apoyo profesional si es necesario.

Insta a promover la actividad física regular, limitando el tiempo de pantalla recreativo y fomentar el movimiento. Así también, optar por caminar o ir en bicicleta al centro educativo cuando sea posible y seguro.

Otro punto clave es la prevención, a través de controles médicos. Además de tener completo el esquema de vacunación, reforzar los hábitos de higiene como lavado frecuente de manos y no enviar al niño a la institución educativa en caso de presentar fiebre, tos u otros síntomas.

El jefe del departamento Centros Educativos Saludables, Diego Díaz, resalta que “la escuela es un espacio privilegiado para la salud; un estudiante que descansa, se nutre y se siente contenido emocionalmente, posee las herramientas necesarias para triunfar ante los desafíos académicos y sociales del año”.

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