La serpiente Phalotris Shawnella es particularmente atractiva; se distingue por la cabeza roja en combinación con un collar amarillo, una banda lateral negra y escamas ventrales anaranjadas con manchas negras irregulares. Foto: Gentileza.
Hallan en Paraguay una nueva especie de serpiente Phalotris, desconocida para la ciencia
Compartir en redes
Anteriormente desconocida para la ciencia, una serpiente del género Phalotrisfue descubierta y descrita esta semana por los científicos Paul Smith (británico), Jean-Paul Brouard (sudafricano) y Pier Cacciali (uruguayo) de la ONG Para La Tierra, en el marco de un proyecto conjunto con la Asociación Guyra Paraguay y el Instituto de Investigación Biológica del Paraguay.
El hallazgo se produjo en muestreo de cinco años en el Departamento de San Pedro y fue publicado en el último volumen de la prestigiosa revista científica Zoosystematics and Evolution (vol 98: p 77-85), donde se detalla que la nueva especie recibió de sus descubridores la denominación científica de Phalotris shawnella.
En la publicación se describe que esta serpiente es particularmente atractiva y se distingue de otras especies relacionadas por la cabeza roja en combinación con un collar amarillo, una banda lateral negra y escamas ventrales anaranjadas con manchas negras irregulares.
El género Phalotris está compuesto por 15 especies semisubterráneas, distribuidas en el centro de Sudamérica, y que es un grupo de ofidios que se destaca por su coloración llamativa con patrones de color rojo, negro y amarillo.
En nuestro país hay siete especies del género, tres de las cuales no se encuentran en ninguna otra parte del mundo; a su vez, dos de ellas son endémicas a San Pedro, una de las cuales es la recientemente descubierta Phalotris shawnella.
Desconocimiento
En comunicación con La Nación, el biólogo Paul Smith dijo que este hallazgo demuestra que el conocimiento de la fauna paraguaya sigue siendo incompleto. “Con el desmonte continuo que hay en el país podemos estar perdiendo especies antes de saber de su existencia”, advirtió.
“Las reservas naturales son patrimonio nacional y pertenecen a todos, pero carecen de protección adecuada. Con el argumento de deforestación en los últimos años y los incendios descontrolados cada vez más frecuentes, no hay un lugar en Paraguay que se podría describir como realmente preservado”, sentenció el científico británico.
Tres ejemplares
Smith reveló que la nueva especie descubierta es endémica a los bosques cerradenses o sabanas del departamento de San Pedro y que hasta el momento solo se conocen tres ejemplares. Según dijo, su distribución conocida se ubica en dos puntos con suelos arenosos, específicamente en la Colonia Volendam y en Laguna Blanca, localidades separadas entre sí por 90 kilómetros.
El nombre científico Phalotris shawnella fue otorgado en honor a dos jóvenes, Shawn Ariel Smith Fernández y Ella Bethany Atkinson, quienes nacieron en el mismo año que la Fundación Para La Tierra (2008) e inspiraron a sus fundadores a trabajar para la conservación de la vida silvestre paraguaya, con la esperanza de que ellos puedan heredar un mundo mejor.
Considerada en peligro
La extrema rareza de esta especie llevó a los autores a considerarla como “en peligro” según las categorías de conservación de la Unión International para la Conservación de la Naturaleza, siendo una especie en inminente peligro de extinción ante la ausencia de medidas para su protección.
“La presencia de esta especie en la zona del famoso destino turístico Laguna Blanca, una zona denominada como Área Importante para la Conservación de Anfibios y Reptiles, demuestra una vez más la necesidad de cuidar los ambientes naturales en esta área del país”, señala en un comunicado la ONG Para La Tierra.
Laguna Blanca fue denominada como Reserva Natural por un periodo de 5 años, pero actualmente no cuenta con protección ninguna. La citada fundación considera que la preservación de este sitio debería ser observada como una prioridad nacional para la conservación.
Rancho Laguna Blanca, en San Pedro, hábitat de la serpiente Phalotris shawnella, descubierta por tres científicos de la ONG Para La Tierra. Foto: Gentileza.
Rosa Degen: “Necesitamos más estudios científicos del pohã ñana”
Compartir en redes
Es importante comprobar “en laboratorio” el uso que la gente dice tener de una planta, sostiene la vicepresidenta de la Sociedad Científica del Paraguay.
La química Rosa Degen fue parte del equipo de trabajo que apoyó la consagración del Tereré con pohã ñana como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad ante las Naciones Unidas para la Educación (Unesco, por su sigla en inglés) en 2020.
Junto a Yenny González, concibieron el estudio “Medicina tradicional en Paraguay: el tereré, bebida nacional, una forma de consumo de plantas medicinales”, que recibió una mención honorífica en la Academia Iberoamericana de Farmacia de la Universidad de Sevilla, España, que ayudó en la fundamentación de aquel logro.
La gran variedad y aporte del pohã ñana deben ser motivo de un estudio más amplio.FOTO: ARCHIVO
“Apoyamos con la información científica, el mérito y el trabajo fue totalmente de la Secretaría Nacional de Cultura (SNC), solo que para la presentación de los datos se basaron en los trabajos etnobotánicos que hicimos sobre el tereré”, comentó.
“Para esta bebida se usan plantas frescas y pueden ser hojas, raíces, rizomas o parte aérea de la planta, en general con un fin refrescante, o para bajar la presión o diuréticas”, apunta Degen.
“En general son especies aromáticas, por citar algunas, menta’i, agrial, kokû, la zarzaparrilla, la cola de caballo, ñangapiry, tarope. Mi recomendación es que sean especies de plantas que se conocen y de uso frecuente, tratar de no innovar con lo que no se conoce porque tienen principios activos”, expuso.
“Las especies tienen diferentes compuestos, por lo tanto, no se pueden sustituir una por otra solo porque es parecida. Por ejemplo, el compuesto hallado en el ka’a he’ê (stevia rebaudiana) no se encuentra en otras especies de la misma familia botánica”, señala.
La química Rosa Degen y su equipo de tereré.FOTO: GENTILEZA
“Consumir plantas con fines medicinales en Paraguay es una costumbre ancestral, y el tereré es una forma de administrar los productos obtenidos por medio de la maceración en agua fría.
Los estudios realizados por investigadores, la mayoría mujeres del Departamento de Botánica de la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ-UNA), aportan datos de las especies empleadas para distintas afecciones y cómo se ha venido administrando, el estado y las partes de las plantas, esta información sirve para los estudios fotoquímicos y farmacológicos de manera de ir conociendo los principios químicos, las dosis y corroborar el uso popular”, apunta.
Degen, que es vicepresidenta de la Sociedad Científica, recuerda que el herbario de la FCQ-UNA “es un museo de plantas secas, es como la cédula de las plantas, el más importante del país. Este museo sirve para los estudios taxonómicos botánicos, pues las investigaciones con plantas deben partir de una identificación correcta, y un ejemplar de herbario con el número del colector botánico”, recuerda.
AQUÍ SU DIÁLOGO CON NACIÓN MEDIA:
–¿Hace falta más investigación sobre los componentes activos de las hierbas del pohã ñana?
–Totalmente, hacen falta estudios sobre la identificación de las plantas medicinales, elaborar los patrones con técnicas de anatomía botánica para apoyar la identificación de estas en el control de calidad, requisito exigido para las empresas que elaboran los productos medicinales.
Faltan estudios fotoquímicos, lo que se refiere a los componentes químicos de las plantas y estudios farmacológicos, estos sirven para determinar la actividad, y de esta manera se valida el uso popular.
Como resultado de estas investigaciones se pueden conocer nuevos principios activos. Esa es la finalidad de estas investigaciones, llegar a nuevos principios, que son los componentes activos de los medicamentos.
El Paraguay es un país que conoce sobre las plantas medicinales, el uso, cómo se administran, pero ese conocimiento hay que rescatar y publicar, de esa manera se da a conocer con qué especies de plantas iniciar los estudios, y la finalidad es obtener moléculas bioactivas. Primeramente, identificar las plantas, luego los estudios fitoquímicos y los farmacológicos.
–¿Cuánto ayudarían los estudios farmacológicos o fitomédicos de estas hierbas a la salud pública?
–Se habla de las plantas medicinales, están a la venta, y la gente consume con fines medicinales, los investigadores que participamos en estos estudios debemos dar a la población seguridad, se debe conocer la eficacia y sobre todo la calidad de los productos de origen vegetal, muchos de estos estudios no se han terminado ni realizado, no se tiene la información sobre muchas especies medicinales. Se debe controlar lo que la población consume y se debe validar el uso popular de las plantas, así como informar sobre los usos de las plantas, esta es la manera de contribuir con la salud pública.
–¿Qué haría falta para que las familias campesinas tengan a las hierbas del pohã ñana como cultivos de renta?
–Insisto siempre que lo más importante es que las especies medicinales con las que se preparan esencias, fitomedicamentos, o sencillamente se preparan en forma de infusión, decocción, se beba en forma de mate o terere, o lo que se dice, se bebe como agua, procedan de cultivos, de esa manera existe una seguridad sobre la identificación correcta y contribuye con la calidad. Actualmente hay empresas que se dedican al cultivo de plantas medicinales.
Degen y su equipo de trabajo científico.
“Consumir plantas con fines medicinales en Paraguay es una costumbre ancestral, y el tereré es una forma de administrar los productos obtenidos por medio de la maceración en agua fría”.
“Faltan estudios fotoquímicos, lo que se refiere a los componentes químicos de las plantas y estudios farmacológicos, estos sirven para determinar la actividad, y de esta manera se valida el uso popular”.
UNA CELEBRACIÓN EXTENDIDA
Acercarse a la yuyera favorita, pedir el pohã ñana, dos o tres yuyos o raíces que hacen la combinación que sienta bien. Después es esperar la ceremonia de la maceración y celebrar el momento en que todo se mezcla con agua y hielo.
La guampa, de mil formas, tamaños y materiales, juega también un rol en la ceremonia, lo mismo que la yerba mate, que las hay industriales de muy buena calidad y orgánicas, de sabores más esenciales, de también diversas procedencias como comunidades indígenas y cooperativas campesinas.
“Quiero felicitar a los vendedores de la medicina natural de la costumbre de los indígenas. Felicitar al pueblo paraguayo por amar lo nuestro como el uso de la vasija de barro como la cantarilla y el cambuchi muy usado en las familias del interior”, dice Dionisio Ortega, el impulsor del Día Nacional del Tereré que hoy celebramos.
Contento de que la medida se haya expandido al punto de que se dan celebraciones en todo el país. En la Plaza de la Democracia está en marcha hasta el 25 de febrero la Expo Tereré, un evento que congrega a artesanos de todo el país que ofrecen guampas y termos, bombillas, morteros, portatermos y posatereré, que el público puede visitar de 8:00 a 20:00.
El Paseo de los Yuyos del Mercado 4 tendrá también su fiesta a partir de las 8:00. “Hoy se lleva más el kokû, cedrón Paraguay, santa lucía y el camalote este último es refrescante para el py’a ruru. El aguape es bueno para recuperarse del dengue, hay que cuidar el hígado, porque después de la fiebre quiere agarrar el py’a ruru”, dice Javier Torres, organizador del evento.
Torres es también responsable del espacio Tereré Literario: “Somos de la tercera generación de yuyeros, y estamos vendiendo desde chicos. Recibimos a los estudiantes y turistas que quieren aprender con nosotros. Aquí lo único que se compra es el tereré, porque nosotros proveemos los materiales educativos con respecto a los remedios, a nuestra cultura, etc.”. Contó también que por la tarde en el espacio que tienen en la Costanera de Asunción habrá otro evento celebratorio.
“¡Ven a celebrar el Día Nacional del Tereré con nosotros! Únete hoy (24/2) a las 8:00 en el Centro Yerbatero Paraguayo Bella Vista. Disfruta de artesanía, deliciosa comida, sorteos y música en honor a nuestra querida tradición paraguaya”, invitó la organización. Por otra parte, en el Club de Caza y Pesca de Bella Vista, Itapúa, zona yerbatera por excelencia, se realiza hoy (24/2) desde las 18:30 la Gran Fiesta del Tereré con la presencia del dúo cómico Jagua ha Pirãi, un evento organizado por la yerba Pajarito.
Se supo que pacientes con problemas de crecimiento en su infancia, que recibieron una terapia hormonal que actualmente ya no se usa, “adquirieron” Alzheimer. Foto: AFP
Alzheimer: descubrieron 5 casos desarrollados luego de un tratamiento médico
Compartir en redes
Evidencia preocupante. Se supo que pacientes con problemas de crecimiento en su infancia, que recibieron una terapia hormonal que actualmente ya no se usa, “adquirieron” Alzheimer. Esto, tras haber recibido proteínas contaminadas asociadas a la enfermedad durante el tratamiento. Este descubrimiento es el primero de su clase sobre esta afección, considerada la forma más común de demencia.
Ahora, expertos de Reino Unido identificaron posibles casos en los que el Alzheimer “parece haber sido adquirido médicamente y debido a la transmisión de la proteína beta amiloide”, según informaron en un comunicado.El hallazgo estuvo a cargo de científicos del University College of London (UCL) y del University College London Hospitals (UCLH), según publica el medio digital Infobae.
El estudio, publicado en la revista Nature, refiere que un grupo de pacientes jóvenes y aparentemente ajenos a las mutaciones genéticas relacionadas con el Alzheimer, adquirieron la enfermedad. Estos tenían un pasado en común: en su infancia, habían recibido hormona de crecimiento extraída de cerebros humanos fallecidos. Este tratamiento era utilizado décadas atrás para abordar problemas de baja estatura.
Lo sorprendente radica en la transmisión de la proteína beta-amiloide al cerebro de estas personas durante el procedimiento hormonal, según planteó el trabajo. Esta proteína, una de las características distintivas del Alzheimer, se propagó décadas después, formando placas que desencadenaron la enfermedad neurodegenerativa. Estos casos fueron catalogados como “iatrogénicos”, debido a su origen en procedimientos médicos.
Conrado Estol, especialista en neurología, salud y bienestar, señaló a Infobae que “el hallazgo no significa que la enfermedad sea contagiosa y pueda ser transmitida entre pacientes y quienes tengan contacto con ellos. Lo detectado en el estudio no podría ocurrir en la actualidad porque la hormona de crecimiento es sintética desde hace décadas cuando se abandonó el uso de la hormona extraída de cadáveres. La utilidad del estudio es tener un nuevo ángulo desde el cual se puede estudiar el aún no dilucidado mecanismo que genera la enfermedad de Alzheimer”.
Sobre la enfermedad
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, el Alzheimer puede representar entre un 60% y un 70% de los casos”. Se trata de una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta principalmente a las personas mayores y tiene un impacto significativo en la salud y la economía global.
El diagnóstico se basa en síntomas cognitivos y pruebas neuropsicológicas adaptadas a la cultura de cada paciente. Detectar la enfermedad de manera temprana es esencial para brindar el tratamiento adecuado a tiempo.
Existen factores de riesgo modificables que pueden ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad; entre ellos mantener actividad física, uso de suplementos vitamínicos y minerales, así como estimular el cerebro a través de diversas actividades.
Científicos japoneses lograron crear las primeras imágenes mentales del mundo de objetos y paisajes a partir de la actividad del cerebro humano utilizando la inteligencia artificial (IA). Foto: Ilustrativa
Crean las primeras imágenes mentales del mundo con tecnología de inteligencia artificial
Compartir en redes
Científicos japoneses han logrado crear las primeras imágenes mentales del mundo de objetos y paisajes a partir de la actividad del cerebro humano utilizando tecnología de inteligencia artificial (IA).
El equipo de científicos de los Institutos Nacionales de Ciencia y Tecnología Cuánticas, un instituto nacional y la Universidad de Osaka ha conseguido producir imágenes aproximadas de un leopardo, con una boca, orejas y un patrón de manchas reconocibles, así como objetos como un avión con luces rojas en sus alas, según ha informado la agencia Kiodo.
La tecnología, denominada “decodificación cerebral”, permite la visualización de contenidos perceptivos basados en la actividad cerebral y podría aplicarse a los campos médico y de bienestar. Los hallazgos han sido publicados recientemente en línea en la revista científica internacional Neural Networks.
Estudios anteriores habían demostrado que las imágenes vistas por participantes humanos podían reconstruirse a partir de la actividad cerebral medida mediante imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI), aunque se limitaban a dominios específicos como las letras alfabéticas.
Técnicas
Basándose en métodos anteriores, el equipo ha desarrollado una tecnología que cuantifica la actividad cerebral y permite que la inteligencia artificial generativa dibuje imágenes en combinación con técnicas predictivas para recrear objetos complejos.
Durante la investigación, a los participantes se les mostraron 1.200 imágenes de objetos y paisajes, y se ha analizado y cuantificado la relación entre sus señales cerebrales y las imágenes mediante resonancia magnética funcional. Las mismas imágenes se introdujeron en la IA generativa para conocer su correspondencia con la actividad cerebral. Según el artículo, la tecnología podría utilizarse en el desarrollo de dispositivos de comunicación y para comprender los mecanismos cerebrales de las alucinaciones y los sueños.
Sinergia entre tecnología y salud desemboca en una cura mundial
Compartir en redes
En una hazaña científica que ha dejado una huella imborrable en la lucha global durante la pandemia, el doctor en bioquímica y biología molecular, Rolando Pajón, originario de la Universidad de La Habana, Cuba, se erige como una figura destacada en la historia de la medicina moderna. Conocé más sobre esta eminencia de la medicina y su icónico legado.
Este respetado investigador y científico ha liderado un equipo de investigadores en el desarrollo de la primera vacuna de plataforma ARNm de Moderna, que obtuvo la aprobación de la FDA en tiempo récord, brindando esperanza a millones de personas alrededor del mundo.
Las contribuciones del Dr. Pajón se han materializado en la disponibilidad de esta innovadora vacuna en más de 50 países, incluyendo nuestro propio Paraguay. Su influencia en la región no se detiene allí; Rolando Pajón actualmente ocupa el prestigioso cargo de Director Médico y Científico de Moderna para América Latina, un logro que trasciende las fronteras científicas y geopolíticas.
La vacuna bivalente desarrollada bajo su liderazgo hoy es una parte esencial del Programa Nacional de Inmunización de Paraguay, una estrategia que ha demostrado su alta efectividad en la protección contra dos cepas cruciales del virus: la cepa original de Wuhan y la altamente contagiosa variante Ómicron, que actualmente representa una amenaza global. Estas dosis se administran anualmente, siguiendo un esquema de vacunación similar al de la influenza, lo que garantiza la protección continua de la población paraguaya.
El trabajo incansable del Dr. Rolando Pajón y su equipo no solo ha sido una respuesta valiente y eficaz a la pandemia, sino también un ejemplo de lo que la ciencia y la colaboración internacional pueden lograr en tiempos de crisis. Su liderazgo y visión continúan marcando la diferencia, permitiendo que América Latina avance con confianza hacia un futuro más saludable y seguro.
En un recorrido que lo llevó por tierras lejanas, el Dr. Rolando Pajón, oriundo de la Universidad de la Habana, Cuba, ha pasado de ser un exiliado a un líder visionario en la vanguardia de la investigación médica y científica. Con una sólida formación en bioquímica y biología molecular, su trayectoria se ha convertido en un faro de esperanza y progreso para la ciencia y la medicina en América Latina.
El profesional despegó hacia nuevas fronteras cuando se unió al equipo de investigadores de Moderna en las etapas iniciales del desarrollo de la revolucionaria vacuna de ARNm que cambiaría el curso de la pandemia mundial. Su compromiso y dedicación a la investigación médica lo llevaron a ser uno de los principales artífices detrás de esta innovación.
“El Covid no se ha ido, no ha desaparecido, sí causa menos hospitalización y menos muertes. Eso es cierto y es una buena noticia, pero las vacunas sin duda han hecho lo suyo, informar bien sobre una vacuna o un tratamiento también cura”, especificó.
Pero la historia de este experto no es solo una de logros científicos; también es un relato de valentía y adaptabilidad en medio de un exilio forzado. Como extranjero en tierras lejanas, ha enfrentado numerosos desafíos en su camino hacia el éxito. Su travesía lo ha llevado a recorrer varios países, cada uno de los cuales contribuyó a moldear su visión y su determinación.
Actualmente, el Dr. Pajón ostenta el título de Director Médico y Científico de Moderna para América Latina, desempeñando un papel fundamental en la distribución y acceso a la Vacuna bivalente de Moderna en la región. Su labor se ha convertido en un rayo de esperanza para millones de personas en América Latina, que ven en la ciencia y la innovación la llave para superar los desafíos de la pandemia.
La vida del actor principal de nuestro relato es un testimonio de resiliencia, determinación y pasión por la ciencia. Su historia es un recordatorio de que el exilio puede transformarse en una oportunidad para el crecimiento y la excelencia, y que los obstáculos pueden ser superados con la convicción de un verdadero pionero en la investigación médica.
“Cuando yo llegué a Moderna no había pandemia y éramos una compañía muy pequeña. Hubo dos proyectos que me emocionaron muchísimo. Ya llegué con la idea de una plataforma que iba a cambiar la vacunología. En aquel entonces vi dos proyectos, uno era la del candidato vacunal contra el citomegalovirus que ahora está en Fase III y el otro fue lo que en ese momento le llamamos vacuna personalizada de cáncer, que ahora le estamos llamando terapia personalizada de neoantígenos”, afirmó.
En general, en vacunología, cuando uno combina terapias en oncología, existe la posibilidad de mayores eventos adversos. Sin embargo, en el uso de esta terapia personalizada de neoantígenos, los estudios clínicos de Fase I y II mostraron un perfil de tolerabilidad muy similar al que produjo el acompañante por sí solo. “Es decir, en los pacientes con melanoma en fase tres o cuatro (no al inicio de la enfermedad) que utilizaron la medicina de Merck y nuestra terapia, hubo un 44% de eficacia contra el regreso de la enfermedad. Esto es muy esperanzador: nuestra nueva terapia personalizada es capaz de traer un beneficio clínico y una respuesta inmune específica, y esta es una capacidad que no existía antes. Además, estamos desarrollando los estudios de Fase III de esta terapia combinada”, destacó el experto.