Las lluvias registradas en la última semana casi arrasaron con los lotes de plantas recién sembradas de soja en distritos de Caaguazú. Una de las localidades más afectadas fue Yhú, donde alrededor de 200 hectáreas resultaron dañadas, según el boletín semanal de la Unión de Gremios de la Producción (UGP).

El evento climático castigó con fuerza las parcelas ubicadas en Santa Rosa, Yhú, Raúl Arsenio Oviedo y 3 de Febrero, además de extender su impacto a otras comunidades rurales situadas en el quinto departamento, de acuerdo con el reporte. No obstante, los productores se muestran confiados en que los cultivos se recuperarán.

El titular de la Coordinadora Agrícola del Paraguay (CAP) de la zona, Flaminio Núñez, sostuvo que “muchos plantines germinados se rompieron por el temporal”, ya que los fuertes vientos y granizos registrados “arrasaron los campos”.

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En tanto que, Dario Cañete, productor de la zona de Yhú, dijo que se llevaron un gran susto, debido a la intensidad de las lluvias. “Creemos que se van a recuperar, no fue tan fuerte el daño, pero nos dio un susto muy grande la tormenta”, expresó.

El informe destaca que especialistas recomiendan realizar un monitoreo frecuente de los lotes y priorizar medidas de manejo que permitan reducir el efecto del exceso de agua que podría darse debido al fenómeno de El Niño que impactará con fuerza en los próximos meses.

Aunque en varios países de la región el evento podría impactar de forma severa en el campo, a nivel local se prevé que las precipitaciones favorezcan a la producción de soja, contribuyendo a consolidar una buena campaña. Los productores proyectan unas 12 millones de toneladas para la zafra 2026/27.

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La búsqueda de nuevos mercados y la industrialización de la materia prima comienzan a abrir oportunidades para los productores paraguayos. Un ejemplo es el de una cooperativa de San Pedro que a partir de su experiencia con el sésamo y la chía, incorporó el cultivo de ají picante y avanzó hacia la elaboración de pasta para exportación a Estados Unidos.

Rolando Chávez, gerente de la cooperativa, explicó que la iniciativa surgió el año pasado, tras el contacto con un empresario ecuatoriano interesado en fomentar el cultivo y la exportación de ají. Luego de visitar varias organizaciones, el cliente eligió a la cooperativa para desarrollar el proyecto, que comenzó con 16 hectáreas en su primera etapa.

Para la nueva zafra, la organización duplicó la producción y proyecta enviar 20 contenedores a partir de febrero del próximo año, sujeto al cumplimiento de los análisis y protocolos requeridos para la exportación.

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El caso refleja la importancia de avanzar hacia productos con mayor valor agregado, una de las líneas destacadas por Francisco Martino, presidente de la UIP Joven. El dirigente sostiene que la industria paraguaya debe prepararse para competir en mercados internacionales, ampliar su escala y aprovechar las oportunidades de transformación de materias primas.

Según explicó, la caída del precio del sésamo llevó a los productores a buscar alternativas comerciales. La incorporación de maquinaria para procesar el ají y convertirlo en pasta permitió desarrollar un producto diferenciado, con una vida útil de ocho meses, destinado al mercado estadounidense.

Martino señaló que la industrialización no implica abandonar cultivos tradicionales como la soja o el maíz, sino sumar procesos que generen actividad económica dentro del país. Como ejemplo, mencionó la producción de alcohol a partir del maíz, que también genera subproductos utilizados en la alimentación animal y demanda servicios logísticos.

Con más de 800 socios individuales, además de organizaciones y empresas asociadas, la cooperativa busca ampliar sus cultivos y explorar nuevas oportunidades de exportación. Chávez también adelantó que trabaja en una primera operación de envío de sandía a Uruguay, como parte de una estrategia de diversificación productiva.

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El fenómeno de El Niño ya está presente en Paraguay desde la segunda quincena de julio, aunque sus efectos más intensos se esperan entre noviembre y enero. Este escenario se origina en el Pacífico tropical y puede tardar entre 30 y 90 días en generar impactos. Especialista descartó un Súper Niño como algunos estudios señalan; no obstante, referentes del sector de la producción afirman estar preparados para afrontar el evento climático y consideran que trae buenas perspectivas para la campaña de soja 2026/27, estimada en 12 millones de toneladas.

Para Eduardo Mingo, director de Meteorología e Hidrología, es importante distinguir entre los fenómenos de El Niño y La Niña, ya que cada uno puede generar diferentes condiciones climáticas. En el caso de El Niño, explicó que el evento ya está instalado desde julio, aunque sus efectos todavía no se manifiestan con toda su intensidad. “El Niño está desde julio y su impacto todavía no es con demasiada intensidad”, afirmó a La Nación/Nación Media.

Mingo explicó que la temperatura comenzó a mostrar valores superiores a los habituales, mientras que hacia fin de año podría aumentar la frecuencia de tormentas y lluvias intensas, aunque de corta duración. El especialista señaló que estos eventos podrían generar importantes acumulados de agua en pocas horas y provocar crecidas rápidas de los ríos, especialmente en zonas de la cuenca media y baja del río Paraguay.

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En cuanto a las áreas que podrían recibir mayores lluvias, Mingo identificó principalmente a la región Oriental, con mayor incidencia hacia el este y sureste del país. Entre los departamentos mencionados se encuentran Alto Paraná, Itapúa, Caaguazú, Misiones y Ñeembucú, además de sectores de la cuenca del Paraná. También señaló al Chaco, particularmente la zona de Presidente Hayes y eventualmente Alto Paraguay, como áreas que podrían experimentar impactos hacia fin de año.

Para la agricultura, este escenario implica tanto desafíos como oportunidades; si bien el exceso de agua y humedad favorece la aparición de determinadas plagas, también mejora las condiciones de desarrollo de los cultivos.

Lejos de la imagen de un fenómeno necesariamente perjudicial, Mingo sostuvo que, de acuerdo con técnicos de la Unidad de Gestión de Riesgos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), El Niño suele ser más productivo para el sector que La Niña, asociada a condiciones de sequía. El desafío, en este caso, está en manejar el superávit de agua y humedad.

Además, el meteorólogo descartó que exista técnicamente una categoría denominada “Súper Niño” y explicó que las intensidades reconocidas son débil, moderado, fuerte y muy fuerte. “No existe ese término (Súper Niño) realmente en la jerga del sistema que sigue al indicador”, aclaró. Al referirse al efecto sobre la producción, destacó que “siempre para el PIB es más positivo El Niño”.

Por su parte, Hugo Pastore, director ejecutivo de la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco), dijo que contar con un escenario de lluvias es, en principio, favorable para la producción agrícola, especialmente frente a un escenario de sequía.

Actualmente, los cultivos avanzan en la etapa de siembra con buenos niveles de humedad y lluvias periódicas, pero el desafío será que estas se mantengan bien distribuidas. “Tener un pronóstico de lluvia siempre es mejor que tener un pronóstico de sequía”, señaló a La Nación, aunque advirtió que “los excesos nunca son buenos”.

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El principal riesgo para los cultivos, según el director ejecutivo del gremio, aparece cuando el exceso de humedad genera demasiados días nublados, dificulta el ingreso de las maquinarias a las parcelas y favorece la aparición de plagas y enfermedades.

En ese punto, indicó que la falta de sol también puede afectar el desarrollo de las plantas, mientras que en la etapa de cosecha un suelo demasiado húmedo podría impedir el ingreso de las cosechadoras. A esto se suma el estado de los caminos rurales, que puede complicar el traslado de los granos desde las zonas de producción hasta los silos y posteriormente hacia los puertos o las industrias.

El seguimiento será especialmente importante durante noviembre y diciembre, cuando los cultivos de soja estarán en etapas de floración, formación de vainas y comienzo del llenado de granos, mientras que enero coincidirá con un periodo fuerte de cosecha. Pastore remarcó que los antecedentes muestran que los años con El Niño han estado asociados a buenas producciones agrícolas en Paraguay, a diferencia de episodios de La Niña, como el de 2022, marcado por la sequía.

El sector productivo ya comenzó a tomar medidas para enfrentar el escenario climático asociado a El Niño, Héctor Cristaldo, presidente de la Unión de Gremios de la Producción (UGP), explicó que los productores están ajustando sus prácticas de manejo y realizando tareas preventivas, principalmente en caminos y sistemas de drenaje.

“En general esperemos que no vengan los extremos que se habla y sea un año de buena lluvia y por encima de los promedios, pero buena lluvia sin perjuicio”, señaló a La Nación.

Entre las medidas adoptadas se encuentran el mantenimiento de caminos rurales, la preparación de lugares secos para los animales, el mantenimiento de sistemas de drenaje y las curvas de nivel para reducir el impacto del agua sobre los suelos.

Cristaldo señaló que existe un monitoreo constante de los reportes meteorológicos y que los productores están tomando todas las acciones posibles para amortiguar eventuales condiciones más intensas.

El riesgo es mayor en los campos bajos y zonas cercanas a los ríos, donde las lluvias prolongadas pueden generar anegamientos y dificultar el manejo de cultivos y animales.

El impacto económico de El Niño sería muy desigual en América Latina. Según un análisis de Goldman Sachs, Ecuador y Brasil aparecen entre las economías más expuestas. En Brasil, el riesgo combina efectos sobre la agricultura y una menor generación hidroeléctrica, mientras que Ecuador enfrenta además riesgos por lluvias intensas, inundaciones y problemas en su sistema eléctrico.

En contraste, Argentina podría beneficiarse de mejores condiciones hídricas para la agricultura. El informe también señala que el fenómeno podría elevar los precios de los alimentos, para el conjunto de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México y Perú, Goldman Sachs estima un aumento de 1,40 puntos porcentuales en la inflación de alimentos durante los cuatro trimestres posteriores al choque. Así, un mismo fenómeno puede significar más lluvias y oportunidades para el agro en unas zonas, pero inundaciones, problemas energéticos y mayores costos en otras.

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Paraguay podría alcanzar alrededor de 100.000 toneladas de chía exportadas hacia junio de 2027, al cierre de la zafra 2026/27, que se encuentra actualmente en desarrollo, según destacaron desde la Cámara Paraguaya de Exportadores de Chía (Capachía). La proyección responde a una evolución dentro de un rango de crecimiento que el sector viene registrando en las últimas campañas.

Así lo explicó en contacto con La Nación/Nación Media el presidente del gremio, Shoichi Takahashi, quien sostuvo que, según los datos consolidados del gremio, las exportaciones pasaron de 16.645 toneladas en la campaña 2018/19 a 83.591 toneladas en 2025/26, lo que mostró claramente el cambio de escala que experimentó el sector.

“Venimos de alcanzar 83.591 toneladas exportadas en la campaña 2025/26, por lo que llegar a las 100.000 toneladas representaría un nuevo paso en el crecimiento de la chía paraguaya”, sostuvo. En tanto, dijo que para la campaña en desarrollo, más que pensar solamente en producir más, el desafío está en producir mejor, fortalecer la calidad, contar con información sectorial más precisa y continuar desarrollando mercados.

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Asimismo, aseguró que el sector de la chía paraguaya atraviesa una etapa de consolidación después de varios años de fuerte crecimiento. “Paraguay ha ampliado significativamente su superficie sembrada, su capacidad exportadora y su presencia en los mercados internacionales”, subrayó.

Sobre la evolución de los envíos, mencionó que en la campaña 2024/25 se registraron 73.577 toneladas exportadas, mientras que en la 2025/26 se alcanzaron 83.591 toneladas con una exportación ampliamente diversificada, ya que actualmente la chía paraguaya llega a alrededor de 90 países.

Europa representa aproximadamente el 38 % de la distribución de las exportaciones y Norteamérica el 36 %, seguidas por Sudamérica, Australia, Medio Oriente, Asia y África, países que aún cuentan con potencial. “El desafío no consiste únicamente en abrir nuevos destinos, sino también en consolidar y ampliar nuestra participación en los mercados donde ya estamos presentes”, señaló.

Igualmente, sostuvo que el desafío ya no es solamente llegar a los mercados, más bien debe ser permanecer en ellos, seguir construyendo confianza y fortalecer el posicionamiento de la chía paraguaya en el mundo.

Por otro lado, enfatizó que desde el sector ven oportunidades para seguir agregando valor dentro de la cadena de la chía paraguaya, principalmente a través de mejoras en los procesos, la calidad, la tecnología, la trazabilidad y el cumplimiento de las exigencias de los distintos mercados.

Es por ello que el enfoque que estamos es fortalecer la competitividad de toda la cadena y generar mejores condiciones para que el sector pueda continuar evolucionando. “El desarrollo de nuevos productos es un ámbito que requiere mayor análisis de las oportunidades y demandas de cada mercado”, manifestó a LN/NM.

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