A pesar de que la XII Edición de los Juegos Suramericanos ASU 2022 llegó a su fin, la curiosidad de quién estuvo bajo el disfraz de Tiríka quedó latente en la mente de los paraguayos. La mascota oficial de la olimpiada se defendió en cada coliseo deportivo dependiendo de la disciplina, como fue el caso cuando encestó un balón de básquet a media cancha, por lo que en redes se encendió la teoría de que podría ser la multimedallista Pao Ferrari quien dio vida a Tiríka en las competencias de básquet.
El rumor se desató días atrás cuando Ferrari compartió una entrevista vía videollamada con el programa “Será un gran día”, emitido por el Trece. En principio, la atleta compartió su sentir tras el evento deportivo: “La verdad que contenta, increíble lo que generó con estos Juegos Odesur, se queda un legado tanto a nivel deportivo, a nivel cultural, pero sobre todo a nivel de corazón, de todos los paraguayos, qué manera de vivir, de sufrir y conocer a todos los atletas, es impresionante”, dijo Pao Ferrari.
Fue Belén Rivas, panelista del programa, quien le preguntó si no fue la capitana del equipo de básquet quien vistió de Tiríka. “¿Vos no fuiste Tiríka que salió en el medio tiempo”, preguntó Belén. Con una mueca de asombro divertida, Ferrari negó la teoría, incluso movió el dedo índice mostrándose en negación, mientras el equipo de “Será un gran día” vitoreaba que fue la jugadora.
Yolanda Park dijo: “Paola, asumilo”, pero la atleta del básquet sentenció: “No fui yo”. Luego aseguró que el lanzamiento a media cancha que protagonizó Tiríka es una gran destreza. “Eso es increíble”, aseguró. Fue Belén Rivas quien compartió el fragmento del programa en su cuenta de Tiktok, sumando más de 27 mil reproducciones.
Por otra parte, Pao destacó la organización de los juegos y que una vez que arribó a Uruguay, país donde reside, recibió muchos elogios por el evento deportivo que se realizó en Paraguay. “Nos dimos cuenta de que sí somos buenos organizando. Antes era, no sabemos organizar, no sabemos hacer, pero si somos los mejores en la mascota, increíble en la organización. Todo el mundo, acá en Uruguay desde que llegué es: ‘Qué increíble Paraguay, qué bueno lo que hicieron, de primer mundo’”, dijo Ferrari.
Nate “Big Easy” Lofton con guantes de boxeo durante un partido de exhibición, el 9 de febrero de 2017, en Las Vegas. Foto: Ethan Miller/Getty Images/AFP
Los Harlem Globetrotters celebran 100 años de básquet y diversión
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Mates de altos vuelos, asistencias increíbles y jugadas improbables: los Harlem Globetrotters celebran este año sus 100 años de vida después de haber conquistado el mundo, popularizado el básquet fuera de Estados Unidos y contribuido a la causa afroamericana, en una trayectoria no exenta de críticas. En gira tanto en su país como en varios países del mundo, empezarán marzo en Reino Unido, antes de pasar gran parte del mes en ciudades de Francia y poner rumbo hacia Turquía a principios de abril.
Aunque se constituyó en Chicago en 1926, su propietario y mánager -blanco- Abe Saperstein optó para el nombre por Harlem, un barrio de Nueva York entonces epicentro de la cultura negra estadounidense “porque quería que todo el mundo supiera que era un equipo compuesto únicamente por afroamericanos”, explica a la AFP Susan Rayl, de la Universidad del Estado de Nueva York en Cortland. El término “Globetrotters” vino porque Saperstein, visionario y con gran olfato para los negocios, “anticipaba que algún día iban a estar recorriendo el mundo”, añade esta experta académica.
El entrenador Louis "Sweet Lou" Dunbar (4.º izq.) de los Harlem Globetrotters posa en la cancha con sus jugadores tras su partido de exhibición contra los World All-Stars en el T-Mobile Arena el 9 de febrero de 2017 en Las Vegas, Nevada. Foto de Ethan MILLER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Recorrer el mundo
Antes de esa conquista planetaria, el equipo viajaba por Estados Unidos para medirse a planteles compuestos únicamente por blancos, en un ambiente muy alejado de las exhibiciones y shows que ahora realizan.
Muy superiores a aquellos adversarios, los Harlem Globetrotters comenzaron, a finales de los años 1930, a realizar el espectáculo que les dio renombre mundial, en gran medida por sus acrobacias en la práctica del básquet y sus jugadas que desafían lo posible.
Esa apuesta no gustó al propietario y mánager del equipo “Black Fives”, también compuesto solo por jugadores negros, en una época en la que no podían participar en las ligas profesionales por la segregación en vigor.
“Era originario de las Antillas británicas y no le gustaban las payasadas de los Harlem Globetrotters, a los que encontraba degradantes. Para él, trasladaban una imagen de descendientes africanos analfabetos e idiotas. Muchos africanos-estadounidenses compartían esa opinión”, explica Susan Rayl.
El "Hot Shot" Swanson #9 de los Harlem Globetrotters es levantado por "Beast" Douglas durante su partido contra los Washington Generals en el Barclays Center el 26 de diciembre de 2017 en Nueva York. Foto de DON EMMERT/AFP
Jugadores pioneros
Las mismas críticas se escucharon durante el periodo del movimiento de los derechos civiles de las décadas de los 1950 y 1960.
El pastor y activista Jesse Jackson, recientemente fallecido, les defendió: “Creo que tienen una influencia positiva. No muestran a los negros como estúpidos, sino al contrario, los muestran como superiores”.
Su popularidad a finales de los años 1940 les llevó a enfrentarse en 1948 y 1949 a los Lakers, entonces con sede en Mineápolis y campeones de la Basketball Association of America (BAA), una de las ligas de la época.
El objetivo es también comercial, pero las dos victorias de los “Trotters” contribuyeron a la integración de los jugadores negros en las ligas profesionales: en 1950, su integrante Nathaniel Clifton se convirtió en el primer afroamericano en unirse a la NBA, recién creada.
El mismo año, Chuck Cooper fue el primer jugador negro elegido en el draft, por los Boston Celtics en el decimocuarto lugar.
Antjuan "Clutch" Ball #48 de los Harlem Globetrotters se sienta en el aro durante el partido de exhibición del equipo contra los Washington Generals en el Orleans Arena el 25 de agosto de 2019 en Las Vegas, Nevada. Foto de Ethan MILLER/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Del Papa a la URSS
A partir de los años 1950, los Harlem Globetrotters exportaron su talento al extranjero y se convirtieron casi en estrellas de rock, reuniendo por ejemplo a 75.000 personas en el estadio Olímpico de Berlín en 1951.
Mientras la NBA se limitaba a las fronteras de su país, los Harlem Globetrotters se convertían en los auténticos embajadores del básquet de Estados Unidos en el mundo.
Fueron recibidos en 1952 por el papa Pío XII y viajaron a la Unión Soviética con Wilt Chamberlain, una futura estrella de la NBA.
“En los años 1950 fueron nombrados embajadores de buena voluntad y fueron enviados por el Departamento de Estado al extranjero para mostrar la diversidad y la igualdad que se proyectaba de Estados Unidos, aunque no fuera así en realidad”, explica Susan Rayl.
Los Harlem Globetrotters de la actualidad, comprados en 2013 por una empresa de parques de ocio, aseguran “continuar con ese legado intentando tener un impacto positivo en el mundo”, según dice a la AFP “Wham” Middleton, uno de los integrantes actuales. Más allá de piruetas y acrobacias, su impacto es indudable y por algo en 2002 pasaron a formar parte del “Hall of Fame” (Salón de la Fama) del básquet en Springfield (Massachusetts).
El presidente del COP, Camilo Pérez y el presidente de la República, Santiago Peña. El mandatario apoya toda tarea emprendida por autoridades del Comité Olímpico para posicionar al Paraguay como referente regional. Foto: Gentileza
Paraguay exporta talento en organización de eventos deportivos a Panamá, destaca Camilo Pérez
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Profesionales paraguayos que integraron equipos organizadores de competencias internacionales en el país hoy aplican su experiencia en la ciudad de Panamá, en el marco de los Juegos Suramericanos de la Juventud, aportando calidad técnica y capacidad operativa en diversas áreas estratégicas del evento.
Ante esto, Paraguay sigue consolidándose como un referente regional en la organización de eventos deportivos multidisciplinarios.
El presidente del Comité Olímpico Paraguayo (COP) y de Odesur, Camilo Pérez, destacó desde Panamá, que uno de los mayores logros del deporte paraguayo en los últimos años es la formación de recursos humanos altamente calificados, capaces de liderar operaciones complejas y replicar estándares internacionales fuera del país.
“Una de las mayores satisfacciones de la gestión es ver cómo el talento paraguayo trasciende fronteras. Profesionales que fueron parte del comité organizador de grandes eventos en Paraguay hoy están trabajando y liderando distintas áreas en la ciudad de Panamá, en el marco de los Juegos Suramericanos de la Juventud”, afirmó.
Este avance refleja el impacto de los procesos organizativos desarrollados en Paraguay durante los eventos recientes como ser: los Juegos Panamericanos Jr Asunción 2025, el Rally del Paraguay, calificado por la FIA como el Mejor Rally del Mundo en el 2025, el Sudamericano de Deportes de Playa y diversas competencias continentales albergadas en los últimos años.
La participación de equipos paraguayos en Panamá demuestra la consolidación de un modelo de trabajo que combina conocimiento técnico, planificación y capacidad de adaptación.
Pérez subrayó además que este fenómeno constituye un legado tangible para el deporte paraguayo: “Este es el verdadero legado: personas capacitadas, con experiencia real, que hoy aportan su conocimiento al deporte regional y continental. Como siempre dije: ¡Paraguay puede!"
Los testimonios de los profesionales involucrados reflejan el orgullo por representar al país y la responsabilidad de contribuir al desarrollo de eventos de alto nivel en la región.
Su participación fortalece la imagen de Paraguay como un actor confiable en la esfera deportiva internacional y abre nuevas oportunidades para futuras colaboraciones y designaciones.
Con este nuevo hito, el país no solo reafirma su capacidad para organizar grandes eventos, sino también para generar capital humano exportable, capaz de impulsar proyectos deportivos más allá de sus fronteras.
La espectacular ceremonia inaugural de Asu2025 tuvo amplia repercusión internacional.
Fotos: Jorge Jara y COP
Tras organizar los Juegos Suramericanos ASU2022 (Odesur) y la espectacular ceremonia inaugural de los II Juegos Panamericanos Júnior ASU2025 de hace una semana en el estadio Defensores del Chaco, que tuvo una amplia repercusión internacional, Paraguay juega a lo grande: ser sede de los Juegos Panamericanos de Mayores dentro de seis años. Panam Sports anunciará el 10 de octubre en Chile la sede electa.
Asunción inició la carrera por los XXI Juegos Panamericanos de 2031. El Comité Olímpico de Paraguay (COP) y el Comité Olímpico de Brasil (COB) cumplieron requisitos de Panam Sports (Organización Deportiva Panamericana) con dossiers de candidaturas y otros documentos requeridos.
Asunción y Río-Niterói son las ciudades candidatas.
“Ganarle a Río de Janeiro no es fácil, pero creo que vamos a ganar. Estamos haciendo las tareas, el trabajo paso a paso”, dijo Camilo Pérez, presidente del Comité Olímpico Paraguayo (COP).
“Estamos viviendo un momento diferente en América, donde ya es oportunidad que otros países también puedan tener la posibilidad de dar el gran salto que significan unos Juegos Panamericanos de mayores”, agregó el alto dirigente deportivo paraguayo.
Durante la inauguración de los Juegos ASU2025, el show de mil drones remotos iluminó el cielo asunceno con pantallas y 25 mil pulseras LED. Se recorrió desde la guarania y los tejidos tradicionales, pasando por la fauna y flora autóctonas, hasta la energía y agua que caracterizan al país.
Camilo Pérez López, presidente de la Organización Deportiva Sudamericana (Odesur) y titular del Comité Olímpico Paraguayo (COP), explicó su visión global del deporte en entrevista a la AIPS.
Pérez lleva una vida dedicada al deporte, que le ha permitido tener una visión global. Es segundo vicepresidente de Panam Sports y miembro del COI desde 2018. Forma parte de los comités coordinadores de las dos próximas ediciones de los Juegos Olímpicos de verano: Los Ángeles 2028 y Brisbane 2032.
“El balance de estos casi ocho años al frente de la Organización Deportiva Sudamericana (Odesur) es positivo. Desde que asumimos la presidencia en agosto de 2017, hemos trabajado con una visión clara para fortalecer institucionalmente a Odesur, ampliar oportunidades de desarrollo para los Comités Olímpicos Nacionales y consolidar el deporte sudamericano como una fuerza transformadora en la región”, dijo Pérez.
“Hemos invertido fuertemente en capacitación, brindando educación continua a los Comités Olímpicos Nacionales y organizamos el primer Foro Deportivo Sudamericano, espacio donde se abordaron temas fundamentales como medicina deportiva, marketing, equidad y deporte seguro”, añadió.
Explicó que se impulsó la renovación institucional al interior de Odesur con la creación de nuevos comités, que reflejan prioridades del movimiento olímpico actual: la Comisión de Atletas –que ahora tiene voz y voto en el Comité Ejecutivo–, la Comisión de Equidad y Deporte Seguro, y la Comisión de Sustentabilidad, pilares para el presente y futuro de la organización. Señaló que estos 3.000 días de liderazgo han estado marcados por crecimiento, transformación y el compromiso con el deporte sudamericano, guiados por valores del olimpismo y una mirada en la próxima generación.