• Jimmi Peralta
• Fotos: Gentileza / Archivo

Hoy se recuerda el Día del Poeta Paraguayo en homenaje a Natalicio Talavera, considerado el primer poeta paraguayo de la era independiente. La académica Fides Gauto y el poeta Moncho Azuaga aportan datos sobre el escritor fallecido en el contexto de la guerra contra la Triple Alianza y comparten su mirada respecto a un oficio que sigue enfrentando no pocos desafíos en el contexto cultural paraguayo.

El 11 de octubre 1867, el poeta y periodista villarriqueño Natalicio Talavera falleció como consecuencia de una epidemia de cólera que afectó los campamentos paraguayos durante la guerra contra la Triple Alianza. Tenía apenas 28 años y sería reconocido como el primer poeta del Paraguay independiente. En su homenaje, el Ministerio de Educación estableció en 1971 que en la fecha de su muerte sea celebrado el Día del Poeta Paraguayo.

“Él (Talavera) se formó durante el gobierno de Carlos Antonio López, en un momento de apertura educativa y cultural posterior al gobierno del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia. Era un joven con talento y proyectos, cuya trayectoria quedó interrumpida por la guerra y por su muerte”, comenta Fides Gauto, docente, investigadora, poeta y crítica literaria paraguaya.

Con Juan Crisóstomo Centurión y otros jóvenes, dirigió La Aurora (1860), considerada la primera revista cultural de la prensa gráfica del Paraguay. En sus 40 páginas contenía artículos sobre arte, literatura y conocimiento en general.

“Nuestro prócer cultural cultivó el periodismo, la historia, el teatro, el cuento y la poesía en sus dos lenguas, el guaraní y el castellano, con interesante y llamativa grafía. Exponente del romanticismo épico, sus versos exaltan el amor a la patria. Su humor es notable, de agudo estilo sus sátiras”, señala el abogado, dramaturgo y poeta contemporáneo Moncho Azuaga.

“Me interesa especialmente la relación entre su escritura y las circunstancias que le tocó vivir. Ejerció el periodismo desde el frente y participó en la creación de Cabichuí, junto con Juan Crisóstomo Centurión. Su palabra buscaba informar y sostener el ánimo de los combatientes en una situación extrema”, explica Gauto.

Natalicio fue soldado paraguayo en la contienda de la Triple Alianza y al mismo tiempo fue corresponsal de guerra en el campamento de Paso Pucú, Ñeembucú. Formó parte del periódico paraguayo de trinchera Cabichuí y desde ese lugar escribía poemas y crónicas inspirados por el fervor patriótico.

“La lectura colectiva, en voz alta, en las trincheras, campamentos y fogones, las sátiras y proclamas, grabados, ilustraciones jocosas y fantásticas animaban a los soldados en sus vivas, acantonamientos y cuarteles. Talavera, soldado y poeta, es el símbolo del intelectual comprometido con su pueblo, profundo conocedor del ñande reko, expresó su especial talento en prosa y versos y en nuestra lengua principal, el guaraní, para fortalecer la moral del pueblo en armas”, explica Azuaga.

Talavera también representa, desde su valoración posterior, el inicio de un hilo conductor que narra el compromiso patriótico del artista. En la siguiente guerra de la historia paraguaya, contra Bolivia (1932-1935), otros artistas repetirán su labor en las trincheras, entre los que puede citarse a Félix Fernández, Emiliano R. Fernández, Manuel Ortiz Guerrero, Darío Gómez Serrato, Carlos Miguel Giménez, Federico Abente y otros.

“Hoy la figura de Talavera nos permite volver sobre esos comienzos y preguntarnos cuánto conocemos de nuestros escritores. A veces sus nombres nos resultan familiares porque designan una calle o un pueblo, pero desconocemos sus obras. Recuperarlos significa dar contenido a esa memoria”, sentencia la investigadora.

Talavera publicó ensayos, artículos, cuentos y novelas. Su obra poética incluye el “Himno patrio”, un poema épico, y “Reflexiones de un combatiente en la víspera del combate”, reflejando el espíritu patriótico y guaraní de su tiempo.

“Yo destacaría sus crónicas de guerra y, entre los poemas tradicionalmente atribuidos a él, ‘Reflexiones de un centinela en la víspera del combate’. En este último, el personaje se encuentra ante la posibilidad de morir: aparecen el temor, la esperanza y el conflicto entre sus deseos personales y el deber de combatir. Tiene una elaboración casi dramática, que acerca al lector a la experiencia del centinela. Su escritura se vincula con el romanticismo, pero conviene leerla desde las condiciones históricas del Paraguay, sin aplicar mecánicamente la cronología europea. Su aporte merece estudiarse tanto desde la poesía como desde el periodismo. Es significativo que escribiera sobre la guerra mientras la estaba viviendo”, refiere Gauto.

La identidad de un pueblo muchas veces es reconocida por la palabra que la funda. En la parcela de la creación poética, si tocara pensar en una identidad cabría interrogarse sobre ¿cómo es el poeta paraguayo?, ¿que tienen en común los poetas y las poetisas paraguayas?, ¿cuál es la identidad de la poesía paraguaya?

Según explica Azuaga, existen clasificaciones de pertenencia por eras, por estilos, por grupos o propuestas estéticas. Por ello, señala que la poesía paraguaya se dice de muchas formas: experimental, de ruptura, con innovaciones lingüísticas, de incorporación del habla popular, de mixturas transgresoras, fusión de lenguas de fronteras, propuestas posmodernas y de hipertextualización poética, étnica, generacional, migrantes, digital y más.

“Tenemos textos plurales, disímiles, de insólitas formas, temáticas y texturas. Lo importante es leerlos, abordarlos con placer, sentido crítico y promover su lectura, pues la poesía es portadora de memorias, nuevos horizontes, palabras y ritmos vitales, luz anunciadora de esperanza para transformar un mundo violento cada vez más inhumano”, señala Moncho.

Según sostiene, para la cultura paraguaya ser poeta no es considerado un oficio o profesión. A pesar de la diversidad en su creación, se entiende que esa acción no necesita una contrapartida pecuniaria. Más bien es un don y se lo pide como favor. Esta caracterización que describe la vida material del poeta paraguayo es algo que retroalimenta su veta creativa.

“El ñe’êpapára, el ñe’êkuaa, el poeta oral, el orador, el ñembo’e’ýva, el que sabe rezar, es apreciado por la comunidad y celebrado su don. Tiene el privilegio de la palabra que lo convierte en guía o líder, en persona necesaria para ciertos acontecimientos, pero eso no es considerado un oficio, un trabajo o profesión. Puede brindársele algún presente o comidas a quien lo posea, pero no un salario. Las artes son como un privilegio para nuestras comunidades, pero no se remunera. Se los invita y hasta se les impone que ofrende su arte, pero no se reconoce como trabajo”, refiere el poeta.

“De allí que la sociedad no lo estima, pues su arte no reditúa ganancia, es un bohemio, su talento no recibe estipendio alguno. Esta concepción sobre el arte y el artista se mantiene hasta ahora en el inconsciente colectivo y en el ‘aprovechamiento’ consciente, exigiendo el amigo o cualquier persona que el escritor le regale su libro. El libro no se vende, se obsequia. El talento poético no es mercadería, es ofrenda”, agrega.

“Considero fundamental dar a la literatura paraguaya una presencia sostenida en las escuelas, los colegios y las universidades. Necesitamos conocer las obras, leerlas, estudiarlas y hacerlas circular. La formación de lectores requiere continuidad. La poesía puede contribuir a ese proceso porque invita a interpretar, relacionar y explorar distintas posibilidades del lenguaje. Comprender un poema exige práctica y acompañamiento; esa dificultad merece atención pedagógica”, señala Gauto.

En ese marco, en el país está vigente la Ley n.° 7140/2023 “De fomento de la lectura y del libro”, la cual fue reglamentada por el Decreto n.º 1596/2024, que plantea tanto la divulgación, accesibilidad y fomento de publicaciones.

“El rol del Estado a la hora de promocionar debe ser protagónico y fundamental, tanto en el nivel local como en el exterior. Su apoyo es vital y necesario para facilitar el acceso a los mismos de parte de la población de escasos y medianos recursos de nuestro país”, refiere Azuaga, quien destaca además que el Premio Nacional de Literatura contemple premios en lengua castellana, lengua guaraní y a la creación literaria joven.

La creación artística en el contexto de carencia material difícilmente puede desarrollarse de manera sostenible y, en el caso de extenderse en el tiempo, tendería a un espacio marginal del eje de producción del autor.

“No solo es un reconocimiento de igualdad, respeto y consideración a las lenguas oficiales y una atención especial a la juventud, sino que promueve la labor literaria. En consecuencia, la producción poética y estimula el interés del público al distinguirse y valorarse a nivel nacional la actividad poética”, concluyó.

¡La muerte, idea del horror! ¿Y la esperanza

que en este ardiente corazón se agita?

¿Y mi noble ambición caerá marchita

al rudo golpe de enemiga lanza?

¿Y por qué he de morir? ¿La muerte acaso

a todos hiere con sus negras alas?

Entre la nube de encendidas balas

¿No podrá mi valor abrirse paso?

¡Al combate, al combate! ¡No más calma!

Emoción del peligro, yo te ansío;

que al fuego del valor, templada el alma

recobre altivo su indomable brío.

¿Quién no hará entonces de valor alarde?

Quien, sordo al eco del marcial estruendo,

en más la vida que el honor teniendo;

huirá al peligro, el corazón cobarde?

¡Nadie!, que todos buscarán la gloria

y al centro de las huestes enemigas

iremos a clavar en sus lorigas

los pendones que anuncien la victoria.

¡Y qué dulce será para el soldado,

aun coronado de fatiga y gozo,

a su patria anunciar con alborozo

nueva felix del triunfo conquistado!

¿Qué hermosa, entonces, de su noble pecho

rechazará el amor y sus caricias?

Cuando la gloria brinda con su lecho

¿Podrá el amor negarnos sus delicias?

Entonces, a los bélicos redobles

sucederán cariños hechiceros:

la gloria y el amor son compañeros

y por amor y gloria somos nobles.

Calló el guerrero: el alma enardecida

Fingió sueños de gloria y de fortuna…

Y en su lecho de nubes, adormida,

Blanca en el cielo apareció la luna.

• Fotos: Pánfilo Leguizamón

En este episodio del programa “Expresso”, del canal GEN/Nación Media, Augusto dos Santos invita a una visita guiada por el cementerio de la Recoleta de la mano del historiador Fabián Chamorro. En la necrópolis más antigua del país reposan los restos de ilustres personajes de nuestra historia y se guardan importantes tesoros de la memoria nacional.

–¿Cómo empezó todo esto?

–Empezó con un monasterio de unas 17 hectáreas de los monjes recoletos. Estamos hablando de un poquito después de la independencia nacional. El doctor Francia le sacó todas estas propiedades a la iglesia. Dice “la iglesia ya no va a rendir cuentas afuera, va a rendir cuentas acá nomás”. Entonces quedó como una caballeriza.

–¿Y cuándo reivindica su locación como cementerio?

–A partir del año 1843, que es el gobierno consular de don Carlos Antonio López y Mariano Roque Alonso. A la gente se le enterraba dentro de las iglesias y eso causó una crisis sanitaria porque la población iba creciendo. Entonces, don Carlos dijo “necesitamos llevar un cementerio lejos de aquí, en donde haya una iglesia”.

–Esto era lejos del centro.

–Sí, es más, el arroyo Mburicaó tapaba todo, o sea, era complicado llegar a esta zona. Y como ya había una iglesia, entonces se instala al oeste de la iglesia el cementerio un 23 de octubre de 1843.

–¿Cuál es la primera tumba que vamos a visitar?

–Comenzamos con Patricio Escobar. Fue presidente de la República, héroe de la guerra de la Triple Alianza. Llegó con el rango de coronel hasta el fin de la guerra. Él fue uno de los que cuidó el campamento Cerro Corá y con posterioridad a la guerra estuvo como un prisionero de guerra, vino, comenzó una relación de poder con Bernardino Caballero. Tanto así que gobernaron juntos durante mucho tiempo que Caballero muere en febrero del año 1912 y Patricio Escobar muere en abril de 1912. Muere inclusive el mismo año, siendo el primer presidente del Partido Colorado y siendo Escobar el vicepresidente del Partido Colorado.

–¿Y cuál fue otra de sus obras en lo civil?

–A él le debemos la fundación de la Universidad Nacional de Asunción. Él ya se ganó su lugar en el panteón; sin embargo, por falta de espacio es que sus restos siguen aquí.

–¿Ahora dónde vamos?

–Este es el mausoleo de Emilio Aceval, presidente de la República entre el año 1898 y 1902. Él peleó la guerra de Triple Alianza en Acosta Ñu. Él es uno de los niños que se salvó. Luego, en el extranjero se hace una importante fortuna y vuelve a Paraguay. Se convierte en presidente de la República y es el único paraguayo que fue presidente de la República por el Partido Colorado y después fue senador por el Partido Liberal. Y otro tema pintoresco es que él compra Mburuvicha Róga, pero para su casa de campo, porque eso era un lugar alejado de lo que era el centro de Asunción, y es el que tiene la primera piscina en Paraguay. El agua venía de un arroyo y él dirigió la construcción de su propio mausoleo.

–¿Por dónde continuamos?

–Nos vamos a un episodio muy triste. El episodio más triste del cementerio de la Recolecta es el saqueo de Asunción. Entre el 1 de enero y el 10 de enero del año 1869, tropas brasileñas saquearon Asunción y cuando terminaron los saqueos, entraron a los cementerios. Esto es de Fernanda Viera, quien murió en el año 1862. Rompieron. Robaban a la clase alta porque se les enterraba con sus joyas e inclusive sus vestuarios más lindos. Todo lo que pueda valer ellos le sacaban a los muertos. Entonces, por eso es que este estilo es muy diferente a lo que ves alrededor. Se conserva porque fue una de las tumbas víctimas del saqueo de Asunción. Solamente quedan tres de ese período y este es el que se nota más, el lugar que rompieron para robar.

–¿Cuál es la siguiente parada?

–Acá quedan los restos de un magnicidio. Juan Bautista Gill, presidente de la República entre el año 1874-1877. Se había ganado muchos enemigos porque la política paraguaya era muy pendular. Primero fue pro-Brasil y después fue pro-Argentina. Entonces, se ganó muchos enemigos y sus enemigos una vez se juntaron y lo terminaron matando en la esquina de lo que hoy es Independencia Nacional y Presidente Franco, de un escopetazo en el pecho.

–Acá se alojan colectividades de diferentes mundos, ¿no?

–De diferentes culturas también. El panteón más grande del cementerio de la Recoleta es el panteón eslavo. Qué hace la comunidad eslava a fines del siglo XIX, que alberga serbios, croatas, bosnios. Yugoslavia existió hasta la década de 1990, se pelean, hay una guerra, la guerra de los Balcanes. Vos sabés que sus nietos, bisnietos, tataranietos acá se separan también. Ya no había una vinculación más allá al apellido y algunas estamos hablando de cuarta generación de paraguayos.

–¿Cuál podría ser considerado el panteón más importante del cementerio?

–El de José Eduvigis Díaz. Fue el comandante de las tropas paraguayas que vencieron en Curupayty, 5.000 paraguayos contra 20.000 aliados. Fue una masacre. Ni 100 paraguayos perecieron ese día, y entre 5.000 a 10.000 bajas tuvo el Ejército argentino. Era un hombre demasiado valiente, demasiado temerario y se fue en una canoa a vigilar los movimientos de la Armada brasileña. Comenzaron a disparar con la mala suerte que una bala rebota por el agua y da en la canoa, él pierde parte de la pierna. En aquella época justo no había anestesia, no había antibióticos, le amputaron y eso se fue infectando y termina muriendo de una septicemia unos días después.

–José Eduvigis Díaz es fácilmente el héroe más potente que está alojado en este cementerio, ¿no?

–No, ya no está, porque ya está en el Panteón, pero te voy a contar por qué es importante la tumba. En este lugar empieza la reivindicación de Francisco Solano López en el año 1900 y aquí comienzan a juntarse después de 30 años de la guerra los veteranos y a partir de ahí es que se transforma la historia del Paraguay con López, que de villano se convierte a héroe máximo.

–¿A dónde vamos ahora?

–Acá en este pasillo estaban los restos de Artigas. Él no era masón, pero hay logias que llevan su nombre, entonces marcaron el lugar donde estaba su tumba, en el medio de este pasillo, porque esto no era un pasillo cuando se habilitó el cementerio.

–¿Por dónde continuamos?

–Acá vamos a entrar a un lugar de devoción popular. La cruz milagrosa. Acá vemos agradecimientos desde 1949 para adelante. El lugar se llama la Crucita Milagrosa. Es una historia de un niño, un bebé, angelito que estaba enterrado, que una lluvia mueve los restos. Una madre piadosa que pasa por aquí lo vuelve a enterrar y le pide algo. Así empiezan las devociones. Le pide algo al niño y se le cumple. Entonces, esa persona instala un nicho, se vuelve popular y hay una relación entre la cruz y el paraguayo.

–¿Y ahora a dónde vamos a ir?

–Vamos a visitar a Corinna Adelaide Lynch, la hija del mariscal López. Es la tumba más antigua que queda todavía en pie, es del año 1857. Tiene mucha simbología funeraria. Las antorchas boca abajo, el laurel partido por la mitad, el angelito, estamos hablando de una niña que murió teniendo meses. Nació el 6 de agosto de 1856 y murió en febrero de 1857. Tenía 6 meses, poquito más. Murió de disentería. Por eso están las alas del angelito. El reloj del tiempo, el reloj de arena. Esto estaba coronado por un búho, esto también fue saqueado. El poema está en un inglés antiguo.

–¿Qué otro sitio visitaremos?

–Ahora vamos a entrar en una cuestión muy polémica, la de los legionarios. Un grupo de paraguayos que pelea la guerra de la Triple Alianza contra su propio país. Uno de sus principales referentes es Benigno Ferreira, que fue el comandante de las tropas liberales que toman el poder en 1904, desplazándole a los colorados. Él fue parte de la legión paraguaya. Cuando salió de la legión paraguaya se unió al ejército argentino. Benigno Ferreira, cuando se enteran acá de que era parte de la legión, te obligaban, vos sos el papá de Benigno, entonces, el Estado te obligaba a que vos hagas una declaración repudiándole a tu propio hijo. La mamá vivía en Asunción, entonces, se van y le traen y le dicen “tiene que firmar esto”. Eso se publicaba en los diarios. Ella se niega a firmar. Entonces, estaba un fiscal de aquella época, un fiscal de sangre se le llamaba, que agarra un mazo y le rompe la mano.

–Me llama la atención este emplazamiento hermoso.

–Este es el complejo escultórico más importante del cementerio de Recoleta, mal llamada las Lloronas. Son las tres fases del dolor. Pero ahora te quiero hablar de un legionario colorado.

–¿Quién es?

–Acá está, es una caja, José Segundo Decoud. Él es uno de los fundadores de la Universidad Nacional de Asunción, justamente en el gobierno de Patricio Escobar él es el que tiene la idea de la fundación de la universidad. Ahí estaba su busto y ese busto estuvo ahí durante 70 años y hace menos de un año que se robó, era un busto de bronce. José Segundo Decoud y toda su familia fue parte de la Legión Paraguaya. Es más, su papá, Juan Francisco Decoud, fue el segundo comandante de la Legión Paraguaya. Y él fue uno de los que también sale de la Legión cuando se enteran de los términos del tratado secreto de la Triple Alianza. Después se convierte en el reorganizador del Estado paraguayo. Paraguay no tenía sistema de salud, sistema impositivo, sistema aduanero, él lo organiza todo, es él a lo largo de varios gobiernos. Él es uno de los ideólogos también de la Asociación Nacional Republicana, y él escribe todos los estatutos, toda la parte que tiene que ver con la idea del partido, con Juan Crisóstomo Centurión, un héroe de guerra. Él le dice a Bernardino Caballero ‘despertate, ya está, ya se fundó el otro partido, fundemos nosotros nuestro partido también’. Entonces, es un personaje importante para la fundación del partido, eso es definitivo. ¿Por qué es tan sencilla su tumba? ¿Por qué es un cubo? Esto era una tumba masónica. En la década de 1940, cuando la Iglesia prevaleció sobre la masonería en Paraguay, eliminó todo símbolo masónico, incluidas las tumbas de José Segundo Decoud y Cecilio Báez, que tenían mucha ornamentación masónica, e hicieron una caja.

–¿Cuál es la tumba más visitada del cementerio?

–Es la tumba de Alicia Elizabeth Lynch, una de las mujeres de Francisco Solano López, la que tuvo mayor cantidad de hijos con él, tuvo 8 hijos con Francisco. Te cuento la historia de la tumba. En la década de 1960 Paraguay comenzó la conmemoración del centenario de Cerro Corá, 10 años antes ya. Y una de las primeras decisiones que tomó Stroessner es traer los restos de Lynch. Consigue los permisos, los trae, viene por avión hasta Buenos Aires, en Buenos Aires se alza en el cañonero Paraguay y viene por río. Tenía que entrar al Panteón de los Héroes. Lo que pasa es que el Panteón de los Héroes es Panteón Nacional de los Héroes y oratorio de Nuestra Señora de la Asunción. O sea, no es solamente del Estado, sino que también es de la Iglesia. La Iglesia se opuso porque Lynch cuando tuvo la relación con López era una mujer casada, no existía divorcio. Entonces, ella viene casada, cuando eso había la versión que era anglicana, cosa que es mentira, ella no era anglicana, era católica, pero también se usó como argumento en aquel momento para no dejarle entrar. Entonces, tuvieron que hacer este lugar especial para ella.

La Secretaría Nacional de Cultura declaró la obra “Beterete-Cué”, un proyecto comunitario creado por Elián Bracho, como interés cultural bajo la resolución SNC n.º 497/2026 del día 20 de agosto de 2026. Este es el primer reconocimiento oficial del Estado paraguayo a una población criolla-mestiza bajo el estatus explícito de “comunidad tradicional ribereña”.

El proyecto, centrado en el rescate de la memoria colectiva, la historia y la geografía local a través de la contracartografía, devuelve la visibilidad a una población que durante décadas sufrió el aislamiento y la omisión en los mapas oficiales, también visibiliza la historia de Clorinda y al exintendente clorindense Manuel Celauro como parte de la historia de Beterete-Cué debido a su gesto solidario durante las inundaciones de 2014 y 2019.

La distinción otorgada por la Secretaría Nacional de Cultura no solo valida el valor del patrimonio inmaterial e identitario de sus cerca de 1.000 habitantes, sino que además dota a los pobladores de una valiosa herramienta jurídica y de derechos humanos para defender su arraigo territorial frente a las crecientes presiones de gentrificación y desarrollo inmobiliario en el Bajo Chaco.

Con esta resolución, Beterete-Cué se integra formalmente al mapa cultural de la nación, sentando las bases institucionales para la protección y el financiamiento de futuras iniciativas que salvaguarden la vida y las costumbres ligadas a los ciclos de nuestros ríos.

En la obra también hay agradecimientos a docentes como Sonia Benítez o Rufino Carrera, músicos como Demetrio Insfrán, Lorenzo Quintana, y muchos más. Así mismo también el autor visibilizó a nuevos artistas dentro y fuera de la comunidad Beterete-Cué como Paloma Boris, Fiorella Vera, Romi Pereira, Sara Ardanaz, entre muchos otros.

Buscando convertir a Acosta Ñu y la Campaña de las Cordilleras en ejes prioritarios de preservación, investigación y divulgación de la memoria histórica nacional presentaron un proyecto de ley que plantea fortalecer la protección patrimonial del sitio, promover su enseñanza y desarrollar herramientas de turismo educativo, con visitas guiadas, investigaciones de campo y materiales audiovisuales sustentados en fuentes verificables.

Por iniciativa del diputado colorado Saúl González, el proyecto legislativo contempla la creación de un comité histórico ad honorem para acompañar las acciones académicas y culturales. El enfoque incorpora, además de los hechos militares, sus profundas consecuencias sociales, territoriales y demográficas.

El documento fue derivado a las respectivas comisiones asesoras para su correspondiente estudio y dictamen.

La propuesta normativa reconoce el derecho de la sociedad al conocimiento de la verdad histórica y a la preservación de la memoria colectiva sobre la Campaña de las Cordilleras y los hechos de Acosta Ñu.

Por ello, el congresista busca establecer una política permanente de investigación, preservación y divulgación de la memoria histórica vinculada con la Campaña de las Cordilleras y, particularmente, con los acontecimientos de Acosta Ñu, ocurridos el 16 de agosto de 1869, durante la guerra de la Triple Alianza.

Según exposición de motivos, el Estado paraguayo ya reconoce la relevancia histórica, cultural, patrimonial y educativa de estos acontecimientos.