La yerba mate a nivel internacional todavía tiene mucho campo para seguir creciendo en los próximos años y esto fue entendido por una organización yerbatera que se instalará en Europa para buscar incentivar su consumo en los países del “Viejo Continente”.

La Asociación de Agricultura Agroecológica Oñoiru puso en marcha un ambicioso proyecto internacional que incluirá la apertura de una oficina en Europa para expandir el consumo de yerba mate paraguaya en más de 30 países de la Unión Europea (UE), informó el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

“Tenemos un desafío gigante con un aliado comercial de Europa. Este año, en junio, vamos a lanzar en Varsovia, Polonia, una tienda de yerba mate con la marca para atender a toda la Unión Europea”, anunció Pedro Vega, gerente general de la nucleación, que hoy reúne a más de 150 familias agricultoras de nueve comités distribuidos en seis distritos de Itapúa y Caazapá, dedicadas a la producción de yerba mate 100% ecológica.

El proyecto en marcha contempla innovadoras presentaciones elaboradas a base de yerba mate paraguaya, incluyendo bebidas frías, té y otros formatos orientados al mercado europeo. “Queremos instalar el consumo de la yerba mate en diferentes facetas, en diferentes formas”, manifestó sobre el punto.

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La organización trabaja hace ocho años, con base en un modelo de negocio basado no solo en la rentabilidad económica, sino también en el impacto social y ambiental. El norte está bien trazado: producir de manera orgánica, cuidar la salud de los consumidores y generar oportunidades reales para las familias rurales.

Actualmente, comercializa entre 200.000 y 230.000 kilos de yerba mate al año en el mercado nacional y avanza con pequeñas exportaciones internacionales que abren nuevas oportunidades para los productores. De esta manera, muchos de los agricultores que hoy integran la asociación encontraron en la producción agroecológica una alternativa digna para sostener a sus familias, permanecer en sus comunidades y dar continuidad al trabajo heredado de sus padres. “El sueño de nuestros padres era producir orgánico, industrializar su materia prima y ver camiones o contenedores saliendo de su industria. Hoy ellos están viviendo ese sueño”, expresó el ejecutivo.

El crecimiento de la organización también fue posible gracias al acompañamiento de emprendimientos impulsados por el Gobierno Nacional, principalmente del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), a través del Proyecto de Inserción a los Mercados Agrarios (PIMA), que permitió fortalecer la capacidad industrial de la asociación mediante una inversión de más de G. 2.232 millones.

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El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y la delegación de la Unión Europea (UE) en Paraguay mantuvieron una reunión para evaluar el avance de los proyectos de inversión desarrollados bajo el marco de la cooperación bilateral, según informaciones de la propia cartera económica.

El encuentro, liderado por el ministro Óscar Lovera y la embajadora de la UE, Katja Afheldt, se centró en potenciar la infraestructura del país y en delinear los desafíos técnicos y aduaneros que exigirá la puesta en marcha del acuerdo UE-Mercosur.

Durante la sesión en la que también participaron los viceministros de Administración Financiera, Teodora Recalde, y de Economía, Gerardo Ruiz Díaz, las autoridades repasaron los fondos e iniciativas privadas extranjeras que actualmente se ejecutan en el país.

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Asimismo, señalan que la embajadora Afheldt destacó que las empresas extranjeras están apostando fuertemente al fortalecimiento de los servicios básicos y la industria local. Además, mencionó el impulso a la producción de celulosa y apoyo en la formación profesional de jóvenes en zonas como Concepción, garantizando mano de obra calificada para el sector forestal.

Asimismo, mencionó que la UE tiene ofertas que pueden ser relevantes para el país, y una de ella es la experiencia en movilidad. “Tenemos mucha experiencia en Europa e inversiones en diferentes ciudades de América Latina; el transporte urbano es un área donde tenemos ofertas que pueden ser muy relevantes para el país”, añadió.

Por otro lado, Afheldt enfatizó que la firma del acuerdo Mercosur-UE abre una ventana de oportunidad inédita, pero advirtió que la fase de implementación requerirá un profundo proceso de readecuación técnica y burocrática.

“La implementación es una cosa muy compleja. Ya empieza en la aduana, donde hay que reprogramar todos los sistemas de gestión de bienes que ingresan, pues también hay un gran trabajo de acordar los requerimientos legales y los estándares del mercado europeo”, refirió la embajadora. Ante este escenario, la UE se comprometió a brindar asistencia para que Paraguay logre adaptar sus sistemas aduaneros y normativas de calidad.

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El canciller Rubén Ramírez Lezcano recibió a las comitivas directivas de la Unión de Gremios de la Producción (UGP), la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco) y la Federación de Cooperativas de Producción (Fecoprod), quienes transmitieron la preocupación del sector ante las nuevas restricciones que se impulsan desde la Unión Europea (UE).

El origen de la inquietud radica en la normativa denominada ILUC (por sus siglas en inglés, Indirect Land Use Change o Cambio Indirecto en el Uso de la Tierra), un proyecto de reglamentación en desarrollo dentro de la UE que pretende catalogar al aceite de soja como un biocombustible no sostenible.

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Al concluir la audiencia en la Cancillería Nacional, el presidente de la UGP, Héctor Cristaldo, manifestó que existe un panorama de alta preocupación en toda la cadena de valor, debido a que el impacto de la medida no se limitará únicamente al subproducto industrial, sino que amenaza con salpicar negativamente a la reputación y colocación de todo el complejo sojero del país.

“Sin conocer la realidad paraguaya están poniendo a Paraguay como un país de alto riesgo y que hace mal las cosas. Eso genera preocupación porque podría derivar en una descalificación arbitraria y sin base científica de nuestra producción”, aseveró el dirigente gremial.

Ante este escenario, el sector productivo formalizó su postura enviando una nota técnica de reclamo directamente a las autoridades de la UE. Cristaldo enfatizó el valor del trabajo coordinado que se viene ejecutando con el equipo técnico de la Cancillería para blindar la previsibilidad y la seguridad jurídica que requieren las operaciones de comercio exterior.

Asimismo, los representantes agropecuarios advirtieron que este tipo de reglamentaciones unilaterales por parte del bloque europeo “distorsionan” el espíritu original de los acuerdos comerciales y de cooperación alcanzados con la región, introduciendo factores de incertidumbre y trabas en los mercados internacionales.

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El ministro de Industria y Comercio (MIC), Marco Riquelme, destacó que el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea (UE) y el Mercado Común del Sur (Mercosur), representará un antes y un después para Paraguay y la región. Mientras tanto, indicó que Paraguay se debe preparar para este gran desafío, principalmente con los productos y en lo que respecta a las industrias.

“Creo que va marcar un antes y un después en lo que es el potencial de mercado que tenemos nosotros desde Paraguay. Sí depende de nosotros, nosotros somos los que debemos prepararnos a nivel de financiamiento para las industrias como para que generen productividad y tener competitividad como para exportar a la Unión Europea”, indicó en entrevista para la 1020 AM.

En cuanto a los productos, explicó que la Unión Europea fija los cupos de diversos tipos de productos, como proteína animal, el arroz, el azúcar, entre otros, pero que Paraguay debe pelear por esos cupos con los demás miembros del bloque regional, Mercosur.

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“Tenemos que dividirnos entre los socios del Mercosur esos cupos y ahí va haber una puja importante entre los países más grandes y los países más chicos. Inicialmente no llegamos a un acuerdo, pero Paraguay se está poniendo duro en que el 25 % es el cupo para cada uno y no hay margen ahí para negociar, pero Brasil se quiere llevar la mayor parte de los cupos, entonces estamos en una puja interna”, detalló.

Así también, señaló que “son 10 años de desgravación de productos del Mercosur para la Unión Europea, este año inicia recién la desgravación con baja de aranceles de a poco y en 10 años tendríamos el 100 % de desgravación para el 93 % de los productos que existen en las nomenclaturas arancelarias”.

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