Bogotá, Colombia. AFP.
El Congreso de Colombia despejó este lunes el camino para la prohibición del asbesto, una fibra mineral usada ampliamente en la construcción que es cancerígena y mata a decenas de miles de personas al año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Después de 12 años de iniciativas fallidas, el Senado dio el visto bueno definitivo al proyecto que proscribe el asbesto o amianto a partir del 2021.
El texto –que “decreta la prohibición” de este material en toda su cadena: explotación, producción, venta, distribución y exportación– deberá ser promulgado como ley por el presidente Iván Duque en los próximos días.
“Todos los colombianos estamos en riesgo frente a este enemigo silencioso, que está presente en nuestros hogares, en hospitales, en nuestros colegios”, dijo la senadora oficialista Nadia Blel, promotora del proyecto.
Por años la industria había ejercido una “muy fuerte presión” para evitar la prohibición, aunque ahora cuenta con la tecnología para “producir sin asbesto”, agregó la legisladora.
El Senado acogió la propuesta que ya había sido avalada por la Cámara Baja y concilió –con 79 votos a favor y uno en contra– los términos de la futura norma, antes de enviarla a Duque para su firma.
La ley lleva el nombre de Ana Cecilia Niño, una de las víctimas mortales del asbesto. La mujer falleció en el 2017 de una enfermedad asociada al contacto con este material.
La nueva legislación impone millonarias multas a los infractores y ordena al gobierno levantar un censo de las personas que estuvieron expuestas a la fibra mineral para garantizar su atención médica.
Asimismo, las autoridades tendrán cinco años para sustituir el amianto instalado, que por décadas se utilizó en la fabricación de tejas y tuberías de agua o en el recubrimiento de edificios.
Colombia se convertirá así en el país número 67 en prohibir el asbesto. En América Latina, Argentina, Brasil, Chile, Honduras y Uruguay ya habían desterrado su uso.