Montevideo, Uruguay. AFP.
Tras superar con éxito los desafíos propios de las economías latinoamericanas, una camada de jóvenes empresas digitales se convirtió este año en la nueva generación de “unicornios” sudamericanos, al alcanzar la valuación de 1.000 millones de dólares con la que miles de startups se ilusionan en la región.
Las brasileñas 99, Nubank, PagSeguro y ArcoEducação, junto con la colombiana Rappi, se sumaron a un puñado de “tecnolatinas” forjadas en años posteriores al estallido de la burbuja de internet, que ya habían recibido el mote de “unicornios” por su rareza al pasar el umbral de valor. En el límite hay un grupo pujante integrado entre otras por la argentina Etermax.
En el 2017, los fondos de inversión de riesgo desembolsaron más de 1.000 millones de dólares, suma sin precedentes, detalla Julie Ruvolo, directora de Venture Capital de la Asociación Latinoamericana de Capital de Riesgo y Privado (Lavca).
“En el 2018, hubo más rondas de inversión sobre los US$ 100 millones con mayor participación de inversores globales (como SoftBank o Tencent)”, dijo Ruvolo, que proyecta nuevos récords este año.
Brasil, el que más unicornios anotó, absorbió 859 millones de dólares en 113 acuerdos en el 2017.
En los casos del sistema de pagos online PagSeguro (de Uol), y la plataforma de educación ArcoEducação, las firmas sumaron valor tras exitosos lanzamientos en Wall Street.
A seis años del lanzamiento, “99”, la plataforma brasileña que conecta a taxis y conductores particulares con pasajeros, se convirtió en unicornio al recibir este año más de 100 millones de dólares de DiDi Chuxing, el Uber chino.
La aplicación iniciada con la ambición de ser global está presente en 500 ciudades. Superó la recesión entre el 2015 y el 2016, y creció al 500% en el 2017, dijo a la AFP su presidente, Matheus Moraes de 31 años. Llegar al presente, dice, implicó convertir en oportunidad los problemas brasileños de infraestructura y competir por precio.