Miami, Estados Unidos. AFP.

La empresa estadounidense SpaceX logró este jueves una primicia: lanzar su cohete Falcon 9 con una de sus partes recicladas, que luego recuperó una "revolución en los vuelos espaciales" que podría reducir drásticamente sus costos. "Es un día increíble para el espacio y la industria espacial", declaró en una intervención difundida por internet Elon Musk, el fundador y jefe de SpaceX, al celebrar el éxito.

"Podemos hacer que la primera etapa de un cohete, que es la parte más cara, vuele y vuelva a volar, y eso acabará conduciendo a una enorme revolución del vuelo espacial", añadió el millonario.

Cumpliendo con lo previsto, la nave despegó de su plataforma del Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral, en Florida, a las 18:27 locales (22:27 GMT), con la misión de transportar un satélite de telecomunicaciones de la firma luxemburguesa SES.

La primera parte, de 41 metros de altura, se separó del resto del cohete 2 minutos y 41 segundos después del despegue, y volvió a posarse suavemente sobre una plataforma flotante en el océano Atlántico 8 minutos y 32 segundos después del lanzamiento.

Esta primera parte ya había sido utilizada, al lanzar en abril de 2016 la cápsula Dragon hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), en una misión de aprovisionamiento en el marco de un contrato con la NASA, y había logrado aterrizar en su regreso a la Tierra.

El centro de control de SpaceX, en Hawthorne, California, estalló de alegría cuando las partes reutilizadas del cohete se posaron de nuevo este jueves en una plataforma en el océano Atlántico.