Una delgada franja de luz procedente de la linterna frontal de Cristian Lucanas atraviesa la oscuridad de la selva tropical filipina mientras este científico excava entre la maleza para recoger con cuidado una cucaracha. Como único experto del país del sudeste asiático en este insecto tan a menudo incomprendido, y descubridor de 15 especies, sus amigos lo apodan “Señor de Ipis”, por el nombre local de la criatura que abunda por todas partes.

Aunque es plenamente consciente de que la mayoría considera a las cucarachas como plagas repugnantes y portadoras de enfermedades, este entomólogo de 31 años de la Universidad de Filipinas afirma que merecen más estudio —y reconocimiento— por su papel clave.

“Yo también odiaba las cucarachas cuando era niño”, dice Lucanas con una sonrisa durante una entrevista con AFP en la ciudad universitaria de Los Baños, al sur de Manila. “El miedo a las cucarachas es innato”, admite, y añade que suele decir a la gente cuando le preguntan por su ocupación que trabaja “en un museo”

Su novia, también entomóloga, es más comprensiva, aunque sus estudios se centran en insectos menos odiados que las cucarachas, de las que se conoce más de 4.600 especies. “Es posible que el total real sea el doble o incluso el triple”, afirma Lucanas, incapaz de ocultar su entusiasmo.

“Durante mucho tiempo, nadie las estudió”, asegura, calificándolo de “triste” dado el tamaño y la variedad de la población de cucarachas local. Filipinas, con su enorme biodiversidad, cuenta con unas 130 especies conocidas, tres cuartas partes de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. “Debido a su enorme papel en el ecosistema, sus procesos se verían obstaculizados si desaparecieran”, advierte este científico de voz suave.

Al igual que los escarabajos peloteros y las lombrices de tierra, las cucarachas son detritívoras, es decir, están diseñadas para comer y descomponer la materia orgánica muerta, incluida la de su propia especie, y devolverla al suelo. Aunque algunas especies de cucarachas son portadoras de microbios que propagan enfermedades, un mundo sin ellas ralentizaría el proceso de descomposición, crucial para el mantenimiento de los ecosistemas, según él. Las aves y las arañas perderían una fuente de alimento fundamental, y las plantas absorberían menos dióxido de carbono, lo que podría contribuir al calentamiento global.

Aun así, Lucanas tiene a mano un bote de insecticida en el trabajo, listo para matar cualquier cucaracha viva que pueda ver las 250.000 especies de insectos conservadas en el museo como un posible bocadillo. La obsesión de Lucanas comenzó hace 12 años, durante una excursión a una cueva de murciélagos en una isla remota, cuyo suelo estaba plagado de cucarachas que se alimentaban de guano.

Cuando su ayudante de clase de biología no pudo identificar la especie, el joven supo que había encontrado su nicho. Gran fan de J.R.R. Tolkien, Lucanas suele bautizar sus descubrimientos con nombres de criaturas de la trilogía “El Señor de los Anillos” del autor: “Valar”, “Hobbitoblatta” o “Nazgul”.

Dada la singularidad de su especialidad, el joven científico también se ve muy solicitado, aunque sea para situaciones muy específicas. La mayor empresa de insecticidas del país lo invitó una vez a dar una conferencia a su personal sobre la identificación de cucarachas. La principal cadena de restaurantes también solicitó su asesoramiento, desesperada por detener las incursiones en su comedor de las llamadas cucarachas alemanas, una especie invasora procedente de India.

“El control no es realmente mi fuerte”, admite Lucanas. Pero las cucarachas están lejos de ser las criaturas indestructibles que a menudo se describen, insiste. No es cierto, por ejemplo, que las cucarachas heredarán la Tierra después de una guerra nuclear, dice, señalando que su resistencia a la exposición radiactiva es similar a la de otros insectos. Los seres humanos, y no las bombas, representan una amenaza más inmediata para estos particulares bichos, afirma.

Fuente: AFP.

Un hombre falleció tras ser atacado por avispas, este lunes en horas de la mañana, mientras limpiaba un patio baldío, en la ciudad de Luque. Se presume que durante el procedimiento de limpieza habría movido un enjambre, lo que generó el ataque de los insectos, sufriendo innumerables picaduras.

Intentó huir, pero cayó desplomado sin signos de vida, según el reporte policial. El terrible accidente se registró, alrededor de las 9:30, en el asentamiento 1 de Julio de la compañía Tarumandy de Luque, en la zona conocida como Campo Alto, jurisdicción de la Comisaría 29.° Central.

La víctima fue identificada como Lucio Segovia Ruiz (69). Quedó tendido en el suelo sin recibir asistencia a tiempo, produciéndose su deceso. Cuando llegó la policía, ya nada se pudo hacer.

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“El hombre fue atacado por un enjambre que se encontraba en el yuyal que estaba limpiando el señor. Corrió 20 metros, no aguantó más y se cayó. Perdió la vida en el lugar”, refirió el comisario Hermes González, en comunicación con NPY.

Añadió que tras ser alertados por vecinos, los intervinientes no pudieron socorrer a la víctima a raíz de la presencia de los insectos y se convocó a bomberos voluntarios para poder retirar el cuerpo.

La persistencia del enjambre dificultó el trabajo de los rescatistas para acceder al sitio, por lo que tuvieron que aguardar la intervención de especialistas, de manera a controlar a los insectos y permitir el ingreso seguro de los equipos de emergencia.

Igualmente, se dio aviso a los representantes de Criminalística y del Ministerio Público, además de médico forense para el levantamiento del cuerpo y determinar la causa de muerte.

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El Ministerio de Salud advierte sobre el aumento este año de casos de picaduras de alacranes en Paraguay. Según Vigilancia de la Salud, hasta la semana epidemiológica 51 de 2024 se habían registrado 652 casos y en lo que va del 2025 hubo un total de 803 notificaciones al Programa Nacional de Control de Zoonosis y al Centro Antirrábico Nacional.

En 2021 se contabilizaron 94 casos, en 2022 se registraron 127 y en 2023, según los medios, las cifras indicaban “cerca de 100″ notificaciones de escorpionismo, denominado así al envenenamiento de causa accidental producido por la picadura de alacrán o escorpión, que ocurre en el ámbito domiciliario y peridomiciliario, rural o urbano.

Ante este panorama, el ministerio recordó que los accidentes por picadura de alacrán suelen presentarse en temporadas de altas temperaturas, sobre todo en horarios vespertinos o en las noches.

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“Los alacranes se refugian en grietas de la pared y el piso, en rejillas, bajo baldosas, ladrillos, piedras, maderas y tuberías, por lo cual se insta a tener especial cuidado cuando se examinan lugares oscuros y húmedos”, informaron.

Para los profesionales de la salud, el accidente por escorpión es una urgencia médica, dependiendo de:

• La edad y/o comorbilidades de la víctima. Potencialmente grave en niños por la cantidad de veneno relacionada con la masa corporal.
• Lugar de picadura en el cuerpo. Es más grave si es en la proximidad de un vaso sanguíneo o de un nervio.
• El Tityus (alacrán rubio) es de importancia médica en el país. Esta especie es considerada la más peligrosa para el humano, que se caracteriza por tener pinzas largas y delgadas, con aguijón con una segunda punta.

Varios son las recomendaciones para evitar la picadura de los alacranes, entre ellos utilizar rejillas sanitarias o de trama adecuada o con protección sanitaria en desagües de ambientes y sanitarios, controlar las entradas y salidas de cañerías, así como las aberturas y hendiduras.

También, en puertas y ventanas se pueden colocar burletes de goma donde queden rendijas, utilizar alambre tejido (mosquitero), revocar las paredes, reparar las grietas en pisos, paredes y techos y control de cámaras subterráneas, cañerías, sótanos, huecos de ascensores y de las paredes en los que pueden encontrarse.

A pesar de todas las precauciones, y ante el aumento de casos, la pregunta es ¿qué hacer si ocurre un episodio de picadura de alacrán?

En primer lugar, acudir al servicio de salud más cercano. En el país se dispone de antiveneno para escorpiones; segundo, aplicar compresas frías o hielo en la zona de la herida, que contribuirá a calmar el dolor mientras va camino al hospital y como tercera medida, no hay que intentar apretar o retirar el veneno con la boca. Tampoco es aconsejable quemar o aplicar soluciones sobre la picadura.

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En cuanto a los síntomas asociados con la picadura del arácnido, Salud explica que incluyen desde el dolor local sin síntomas sistémicos asociados hasta la presentación de síntomas neurológicos y cardiovasculares severos que pueden comprometer seriamente la vida del paciente.

Ante los días de intenso calor y alta humedad, podrían aparecer los alacranes que buscan lugares frescos especialmente en temporada de verano. Instan a la población a limpiar sus patios y hogares, además de extremar cuidados a la hora de ponerse los zapatos o meter las manos en zonas oscuras.

Según la doctora Pastora Duarte, jefa de Vigilancia epidemiología de la VII Región Sanitaria de Itapúa, con el ingreso de la primavera y los días de intenso calor aumentan la aparición de alacranes a nivel país y por ende, los ataques del arácnido.

“Durante la época de verano es común que estos animales aparezcan con más frecuencia en las casas. Por ello, pedimos a la población extremar los cuidados dentro de los hogares como medida preventiva, especialmente donde hay niños para minimizar riesgos”, explicó en entrevista con Más Encarnación.

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Afirmó que podría registrarse casos de picaduras de alacrán, pero que no todas las picaduras requieren el uso de antídotos y para las mismas se requiere de una evaluación. “Contamos con los biológicos necesarios en los centros asistenciales, pero se aplican únicamente cuando la valoración clínica lo indica”, indicó.

Recordó que el Ministerio de Salud solo realiza intervenciones en caso de que una persona sea picada por el arácnido y que no realiza tareas de eliminación de alacranes. De esta forma instó a las población a mantener limpia sus casas y patios, por sobre todo realizar con cuidado.

Así también, pidió revisar los zapatos porque son sitios propicios para que se oculten, tener cuidado antes de meter la mano baja la cama, lugares oscuros o rincones. En caso de que hayan sido atacados por un alacrán acudir rápidamente a un centro asistencial y tratar de identificarlo para determinar el posible tratamiento.

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