La celebración de bicentenario del asilo político y protección en Paraguay al prócer uruguayo, general José Gervasio Artigas en el Paraguay, que le otorgó el gobierno del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia en el año 1820, ha reunido a los cancilleres del Paraguay y el Uruguay, Antonio Rivas Palacios, y Francisco Bustillo, respectivamente en un acto que se realizó de manera virtual.
En ambos países se organizan varias actividades conmemorativas por tratarse de un acontecimiento histórico y un símbolo de amistad entre ambos países además de ser una manera de mantener viva una historia compartida, como lo mencionó el canciller Antonio Rivas durante la conferencia virtual. José Gervasio Artigas, conocido en la historia como el “Protector de los Pueblos Libres” dejó su Uruguay natal, buscando refugio en ese entonces, en un lejano y desconocido territorio, y donde efectivamente encontró paz y seguridad.
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Artigas recibió asilo por parte del dictador José Gaspar Rodríguez de Francia, quien permitió que llegue hasta hasta Asunción y luego enviado a Curuguaty, en lo que conoce como el primer caso de “asilo político” en el continente. El canciller Rivas recordó a los afrodescendientes que lo acompañaron y quienes posteriormente dieron nacimiento en nuestro país a una importante comunidad, llamada hoy Kamba Kua, que con sus músicas y danzas enriquecen enormemente a la cultural nacional.
El prócer uruguayo falleció en la quinta Ybyray, en el barrio asunceno Santísima Trinidad, el 23 de setiembre de 1850. En coincidencia con el aniversario del fallecimiento de Artigas, el próximo 23 de setiembre se celebrará la tercera videoconferencia del programa “Educación un puente de integración paraguayo-uruguayo”, y en esta ocasión el tema será “Día de la Cultura Afroparaguaya”.
La presencia del General Artigas dejó profundas huellas en el país, tanto que un pueblo del departamento de Itapúa lleva su nombre. La localidad de General Artigas es un pequeño pueblo ubicado en el departamento de Itapúa, aproximadamente a 360 kilómetros de Asunción. Cuenta con 8.500 habitantes según el último censo realizado en el año 2012, pero como éste fue bastante cuestionado, las autoridades municipales y la mayoría de los pobladores se rigen por el censo del 2002, que arrojó la cantidad de 12.000 habitantes. También una de las más importantes y transitadas avenidas de la capital del país lleva su nombre.