Verónica Giménez, veronica.gimenez@nacionmedia.com
En Paraguay, la tuberculosis continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública, que incluso va en aumento. En el 2022 se diagnosticaron 3.579 casos, siendo el 92% pulmonar y el 74% bacteriológicamente confirmado, en comparación al 2021 cuando el registro a nivel nacional fue de 3.000 personas infectadas.
Hoy, 24 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis, una fecha marcada en el calendario para concienciar sobre las devastadoras consecuencias sanitarias, sociales y económicas que genera esta enfermedad. Bajo el lema de este año “Sí, podemos acabar con la tuberculosis”, se redoblan los esfuerzos para poner fin a esta epidemia mundial, y en nuestro país, el Ministerio de Salud Pública tiene como meta para el 2025 reducir en un 75% la mortalidad, respecto al 2021 cuando la cifra de fallecidos fue de 260 personas, incluyendo los casos de coinfección VIH/sida.
Es una enfermedad infecciosa que se propaga cuando alguien con tuberculosis tose, estornuda o habla y expulsa las bacterias al ambiente. Los síntomas son tos de tres semanas o más, muchas veces con sangre o moco, dolor en el pecho al respirar o toser, descenso de peso, fatiga, fiebre, sudoraciones nocturnas, escalofríos y pérdida del apetito. Afecta principalmente los pulmones, pero también otros órganos del cuerpo, incluidos riñones, columna vertebral o cerebro. Cuando la tuberculosis se produce fuera de los pulmones, como en la columna vertebral, puede provocar dolor en la espalda y en los riñones podría producir sangre en la orina.
De no tratarse a tiempo, puede ser grave y potencialmente mortal. Para prevenirla se debe tener una buena higiene, cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar y evitar el contacto cercano con personas que la padecen. La tuberculosis resistente a los medicamentos es una de las mayores amenazas de enfermedades infecciosas que enfrentamos porque se transmite fácilmente por el aire. La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe a las cepas resistentes a los antibióticos como “ébola con alas”, ya que la tasa de curación es muy baja.
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Garantizan remedios a los tuberculosos
El Ministerio de Salud Pública garantiza el 100 % de tratamiento, con cobertura de medicamentos para los pacientes con tuberculosis, en un trabajo conjunto con el Instituto de Previsión Social, con un tratamiento que se redujo a 18 meses y un diagnóstico con equipos de alta tecnología.
Durante el acto por el Día Mundial de la Tuberculosis, que se realizó ayer viernes en el Parque de la Salud del IPS, la directora del Programa Nacional de Tuberculosis, Sara Aguirre, señaló que más de 4.000 casos diagnosticados de la enfermedad se registraron en 2023, siendo considerado un año histórico.
Aguirre destacó la mejora de las pruebas de diagnóstico, mediante biología molecular disponible para casos presuntivos de tuberculosis. “Implementamos actividades con dos equipos de tamizaje con el uso de radiografía digital, apoyados con inteligencia artificial. Esto permitió que captemos un mayor número de casos”, explicó.
Por su parte, el viceministro de Vigilancia de la Salud y Rectoría, José Ortellado, destacó la disponibilidad de remedios por parte de Salud Pública, así como la importancia de reducir el tratamiento de la enfermedad a 18 meses.
“El Gobierno nacional y el Ministerio de Salud Pública tienen como objetivo que el medicamento esté disponible para la gente y para todas las personas que sufren tuberculosis, lo estamos cumpliendo. Y esa innovación del tratamiento de reducir a 18 meses es muy importante”, remarcó.
La tuberculosis es una enfermedad respiratoria, infecciosa, contagiosa y afecta principalmente los pulmones y puede atacar otros órganos del cuerpo.
TRABAJO INTEGRADO CON IPS
El viceministro José Ortellado subrayó que existe una “integración con el IPS y con otros entes descentralizados, para enfrentar y tratar de poner fin a esta enfermedad”.
En ese marco, informó que el “Ministerio de Salud Pública tiene proyectado poner a disposición del país y de todos los centros, incluido IPS, los nuevos equipos de alta tecnología, para una radiografía digital con inteligencia artificial, que de 2 queremos elevarlo a 20, uno por cada región; uno por los lugares en los que se deben hacer y conectarlo a un sistema de información a tiempo real”.
“Contamos con una ley de tuberculosis promulgada en el 2021, que fue reglamentada en enero del 2024″, dijo.
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Riesgo persistente de tuberculosis en prisiones
La investigación sobre la tuberculosis (TB) en entornos carcelarios es crucial debido a la alta prevalencia y el riesgo elevado de propagación de la enfermedad en estas poblaciones. Las cárceles representan un espacio de convergencia de factores de riesgo individuales, institucionales y ambientales que aumentan la vulnerabilidad a la TB. Comprender la dinámica de la enfermedad dentro de las prisiones no solo es vital para proteger la salud de las personas privadas de libertad, sino también para salvaguardar la salud pública en general.
Investigaciones rigurosas en este ámbito no solo permiten identificar los determinantes de la TB en las cárceles, sino que también facilitan el diseño y la implementación de estrategias efectivas de prevención, detección y tratamiento, contribuyendo así a mitigar la carga de la enfermedad tanto dentro como fuera de las instalaciones penitenciarias.
Una investigación realizada por profesionales destaca la necesidad urgente de medidas de control para proteger la salud de personas privadas de libertad. El estudio se realizó en cinco cárceles de Paraguay y reveló un alarmante riesgo de tuberculosis (TB), tanto durante el encarcelamiento como después de la liberación. Los hallazgos resaltan la urgencia de implementar medidas eficaces de control para abordar este problema de salud pública.
MODELO ESTADÍSTICO
El estudio, llevado a cabo por un equipo de investigadores, utilizó un modelo estadístico para analizar el riesgo de TB y los factores asociados con esta enfermedad en la población carcelaria. De un total de 2.996 personas encarceladas estudiadas, se diagnosticó tuberculosis en 451 individuos, lo que representa el 15,1 % de la muestra. De estos casos, el 58,1 % se produjo durante el tiempo en prisión, mientras que el 41,9 % ocurrió después de la liberación y la reincorporación a la comunidad.
La tasa general de notificación de tuberculosis fue de 2.940 por cada 100.000 personas-año, aumentando con la duración del encarcelamiento de 1.335 por 100.000 personas-año en el primer año hasta 8.455 por 100.000 personas-año después de 8 años.
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Arrancó campaña “Vacunarse es poder”
El doctor Ernesto Weber, de la Sociedad Paraguaya de Pediatría, dio detalles de la campaña “Vacunarse es poder” que arrancó ayer y que busca la inmunización masiva de los niños contra diferentes enfermedades.
Se apunta a que los chicos vuelvan a socializar y no a recluirse en la casa debido a los problemas de salud, tal como sucedió durante la pandemia del covid-19. Es por ello que se insta a los padres a llevar a los niños a los vacunatorios a fin de que puedan ponerse al día con las dosis del esquema regular de inoculación.
“El lema es ‘vacunarse es poder’ y tiene que ver con muchos poderes en realidad, que los niños puedan volver al colegio, que los niños puedan socializar, que no tengan que quedarse de nuevo aislados”, comentó el doctor Weber durante la conferencia de prensa.
De esta manera los pequeños también podrán enfrentarse a las enfermedades respiratorias que suelen recrudecer en el invierno. “Recordemos que el año pasado tuvimos muchos casos de influenza B, sobre todo. Y las nuevas vacunas que incorporó el Ministerio son realmente muy buenas”, afirmó.
Explicó que la vacuna antigripal pasa a tener cuatro componentes: dos de influenza A y dos de influenza B. A ello se suma la vacuna bivalente que es de aplicación única al año, contra el covid-19.
Habló de algunos biológicos que forman parte del esquema regular de vacunación. “Todo el esquema de vacunación del Ministerio de Salud es bastante amplio”, afirmó. Recordó que a partir de los seis meses de vida, los bebés ya pueden recibir la vacuna antigripal.
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Publican una investigación sobre tuberculosis en las penitenciarías
Un grupo de investigadores del área de salud de la línea de epidemiología de la tuberculosis publicó un artículo sobre la filogeografía y transmisión de M. tuberculosis en prisiones y comunidades aledañas en Paraguay en la revista internacional de alto impacto Natura Communications. Los autores principales del trabajo son la Dra. Gladys Estigarribia y el Dr. Guillermo Sequera, investigadores categorizados en el Programa Nacional de Incentivo a los Investigadores (PRONII) del Conacyt.
Según la investigación, los recientes aumentos en los casos incidentes de tuberculosis (TB) en Paraguay y la creciente concentración de TB dentro de las cárceles resaltan la urgencia de focalizar estrategias para interrumpir la transmisión y prevenir nuevas infecciones. Sin embargo, aún se desconoce si ciudades específicas o instituciones penitenciarias juegan un papel desproporcionado en la transmisión. El equipo de investigadores realizó una vigilancia genómica prospectiva, secuenciando 471 genomas del complejo Mycobacterium tuberculosis (MTB), dentro y fuera de las prisiones en las dos áreas urbanas más grandes de Paraguay, Asunción y Ciudad del Este, del 2016 al 2021.
Se encontró evidencia genómica de transmisión reciente frecuente dentro de las prisiones y vínculos de transmisión que abarcan cárceles y poblaciones aledañas. Los investigadores identificaron una señal de M. tuberculosis frecuente que se extendió entre áreas urbanas y marcó la reciente expansión del tamaño de la población de los tres grupos de transmisión genómica más grandes.
Los hallazgos resaltan la urgencia de enfocar la intervenciones de control de la TB en las prisiones para reducir el riesgo de transmisión dentro de ellas, donde la incidencia fue 70 veces mayor que fuera de las prisiones en el 2021. La investigación consistió en la vigilancia genómica enfocada en los dos centros penitenciarios más grandes del país, el Centro Penitenciario de Tacumbú y el Centro Penitenciario de Ciudad del Este, que en conjunto representan el 36% (4.950/13.821) de la población privada de libertad en Paraguay. Las tasas de notificación son de 2.000 y 3.500 por cada 100.000 habitantes, respectivamente.
RESULTADOS
Los resultados indican que se encontraron altas tasas de transmisión reciente dentro de las prisiones, enlaces de transmisión que abarcan las prisiones y las poblaciones circundantes, y una propagación frecuente de M. tuberculosis entre las principales ciudades de Paraguay. Las muestras aisladas de personas privadas y no privadas de su libertad se distribuyen por todo el árbol filogenético (o sea el estudio de la historia evolutiva y las relaciones entre o dentro de grupos de organismos) y no han formado clados distintos, lo que indica una historia evolutiva compartida reciente de muestras aisladas de prisiones y comunidades. Los aislamientos de M. tuberculosis de personas en prisión y aquellos que nunca han estado en prisión están estrechamente relacionados.
Aunque los investigadores observaron patrones de MTB geográficamente distintos en Asunción y Ciudad del Este, la reconstrucción de las ubicaciones ancestrales de las tres sublineaciones más importantes reveló un movimiento de MTB predominantemente frecuente entre las dos ciudades estudiadas.
Otro hallazgo importante fue que 11% de las muestras (50/471) compartían una mutación en el promotor ahpc, que anteriormente se pensaba que era un locus de mutaciones compensatorias que se presentan simultáneamente con mutaciones katG en aislamientos resistentes a la isoniazida.
EL EQUIPO
El equipo de investigadores de tuberculosis de instituciones nacionales e internacionales está conformado por Guillermo Sequera, de la Dirección de Vigilancia de la Salud (MSPyBS); Gladys Estigarribia Sanabria, del Instituto Regional de Investigación en Salud - Universidad Nacional de Caaguazú; Sarita Aguirre, del Programa Nacional de Control de la Tuberculosis del Programa Nacional del Control de la Tuberculosis (MSPyBS); y por los investigadores internacionales Julio Croda, de FIOCRUZ - FAMED/UFMS; Jason R. Andrews, de la Stanford University; Katharine S. Walter, de la Utah School of Medicine - Division of Epidemiology; Alberto García, del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y coordinador del área de investigación en tuberculosis en el Centro de Investigação em Saúde de Manhiça (CISM) en Mozambique.
Además, participaron como investigadores asociados y en formación Margarita Godoy y Natalie Weiler Gustafson, del Laboratorio Central de Salud Pública (MSPyBS); Paulo César Pereira dos Santos, de la Universidad Federal Grande Dorados; Analía Ortiz, Gloria Martínez y Julieta Méndez, del Instituto Regional de Investigación en Salud de la Universidad Nacional de Caaguazú, y Cynthia Céspedes, del Programa Nacional de Control de la Tuberculosis (MSPyBS). Con esta publicación, Gladys Estigarribia concluye su doctorado en Enfermedades Infecciosas y Parasitarias de la Universidad Federal de Moto Grosso do Sul. La misma es tutorada por el importante científico brasileño el Dr. Julio Croda y co-tutoreada por la Dra. Katharine Walter de la Utah School of Medicine y Dr. Jason Andrews de Stanford University. Sus investigaciones se centran en la epidemiología de enfermedades infecciosas como la tuberculosis, el VIH y la sífilis.
Actualmente se encuentra categorizada en el Nivel 1 en el Programa Nacional de Incentivo a los Investigadores (PRONII) del Conacyt. El artículo fue publicado en el marco del proyecto denominado “Análisis de transmisión y direccionalidad de contagio con datos genómicos, epidemiológicos clínicos y sociodemográficos para estimar carga de la tuberculosis en las comunidades atribuibles a las prisiones”. Recibió G. 500 millones por parte del Conacyt a través del Programa Prociencia con apoyo del FEEI.