Un grupo de investigadores del área de salud de la línea de epidemiología de la tuberculosis publicó un artículo sobre la filogeografía y transmisión de M. tuberculosis en prisiones y comunidades aledañas en Paraguay en la revista internacional de alto impacto Natura Communications. Los autores principales del trabajo son la Dra. Gladys Estigarribia y el Dr. Guillermo Sequera, investigadores categorizados en el Programa Nacional de Incentivo a los Investigadores (PRONII) del Conacyt.
Según la investigación, los recientes aumentos en los casos incidentes de tuberculosis (TB) en Paraguay y la creciente concentración de TB dentro de las cárceles resaltan la urgencia de focalizar estrategias para interrumpir la transmisión y prevenir nuevas infecciones. Sin embargo, aún se desconoce si ciudades específicas o instituciones penitenciarias juegan un papel desproporcionado en la transmisión. El equipo de investigadores realizó una vigilancia genómica prospectiva, secuenciando 471 genomas del complejo Mycobacterium tuberculosis (MTB), dentro y fuera de las prisiones en las dos áreas urbanas más grandes de Paraguay, Asunción y Ciudad del Este, del 2016 al 2021.
Se encontró evidencia genómica de transmisión reciente frecuente dentro de las prisiones y vínculos de transmisión que abarcan cárceles y poblaciones aledañas. Los investigadores identificaron una señal de M. tuberculosis frecuente que se extendió entre áreas urbanas y marcó la reciente expansión del tamaño de la población de los tres grupos de transmisión genómica más grandes.
Los hallazgos resaltan la urgencia de enfocar la intervenciones de control de la TB en las prisiones para reducir el riesgo de transmisión dentro de ellas, donde la incidencia fue 70 veces mayor que fuera de las prisiones en el 2021. La investigación consistió en la vigilancia genómica enfocada en los dos centros penitenciarios más grandes del país, el Centro Penitenciario de Tacumbú y el Centro Penitenciario de Ciudad del Este, que en conjunto representan el 36% (4.950/13.821) de la población privada de libertad en Paraguay. Las tasas de notificación son de 2.000 y 3.500 por cada 100.000 habitantes, respectivamente.
RESULTADOS
Los resultados indican que se encontraron altas tasas de transmisión reciente dentro de las prisiones, enlaces de transmisión que abarcan las prisiones y las poblaciones circundantes, y una propagación frecuente de M. tuberculosis entre las principales ciudades de Paraguay. Las muestras aisladas de personas privadas y no privadas de su libertad se distribuyen por todo el árbol filogenético (o sea el estudio de la historia evolutiva y las relaciones entre o dentro de grupos de organismos) y no han formado clados distintos, lo que indica una historia evolutiva compartida reciente de muestras aisladas de prisiones y comunidades. Los aislamientos de M. tuberculosis de personas en prisión y aquellos que nunca han estado en prisión están estrechamente relacionados.
Aunque los investigadores observaron patrones de MTB geográficamente distintos en Asunción y Ciudad del Este, la reconstrucción de las ubicaciones ancestrales de las tres sublineaciones más importantes reveló un movimiento de MTB predominantemente frecuente entre las dos ciudades estudiadas.
Otro hallazgo importante fue que 11% de las muestras (50/471) compartían una mutación en el promotor ahpc, que anteriormente se pensaba que era un locus de mutaciones compensatorias que se presentan simultáneamente con mutaciones katG en aislamientos resistentes a la isoniazida.
EL EQUIPO
El equipo de investigadores de tuberculosis de instituciones nacionales e internacionales está conformado por Guillermo Sequera, de la Dirección de Vigilancia de la Salud (MSPyBS); Gladys Estigarribia Sanabria, del Instituto Regional de Investigación en Salud - Universidad Nacional de Caaguazú; Sarita Aguirre, del Programa Nacional de Control de la Tuberculosis del Programa Nacional del Control de la Tuberculosis (MSPyBS); y por los investigadores internacionales Julio Croda, de FIOCRUZ - FAMED/UFMS; Jason R. Andrews, de la Stanford University; Katharine S. Walter, de la Utah School of Medicine - Division of Epidemiology; Alberto García, del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y coordinador del área de investigación en tuberculosis en el Centro de Investigação em Saúde de Manhiça (CISM) en Mozambique.
Además, participaron como investigadores asociados y en formación Margarita Godoy y Natalie Weiler Gustafson, del Laboratorio Central de Salud Pública (MSPyBS); Paulo César Pereira dos Santos, de la Universidad Federal Grande Dorados; Analía Ortiz, Gloria Martínez y Julieta Méndez, del Instituto Regional de Investigación en Salud de la Universidad Nacional de Caaguazú, y Cynthia Céspedes, del Programa Nacional de Control de la Tuberculosis (MSPyBS). Con esta publicación, Gladys Estigarribia concluye su doctorado en Enfermedades Infecciosas y Parasitarias de la Universidad Federal de Moto Grosso do Sul. La misma es tutorada por el importante científico brasileño el Dr. Julio Croda y co-tutoreada por la Dra. Katharine Walter de la Utah School of Medicine y Dr. Jason Andrews de Stanford University. Sus investigaciones se centran en la epidemiología de enfermedades infecciosas como la tuberculosis, el VIH y la sífilis.
Actualmente se encuentra categorizada en el Nivel 1 en el Programa Nacional de Incentivo a los Investigadores (PRONII) del Conacyt. El artículo fue publicado en el marco del proyecto denominado “Análisis de transmisión y direccionalidad de contagio con datos genómicos, epidemiológicos clínicos y sociodemográficos para estimar carga de la tuberculosis en las comunidades atribuibles a las prisiones”. Recibió G. 500 millones por parte del Conacyt a través del Programa Prociencia con apoyo del FEEI.