Una verdadera marea humana irrumpió este domingo en Kilamba, cerca de la capital angoleña, Luanda, para una misa gigante al aire libre del papa León XIV, en el segundo día de su visita a este país marcado por fuertes desigualdades económicas y sociales. Tras su llegada a Angola, tercera etapa de una gira africana de 11 días, el sumo pontífice fustigó los “sufrimientos” y las “catástrofes sociales y medioambientales” generadas por la “lógica de explotación” de los recursos del país, rico en petróleo y minerales.

El domingo, decenas de miles de fieles se congregaron en Kilamba, a una treintena de kilómetros de Luanda, para la misa al aire libre. Muchos durmieron allí mismo, en el suelo, vestidos con camisetas con la efigie del papa estadounidense o exhibiendo banderas amarillas y blancas del Vaticano.

En el país, “la riqueza está concentrada en manos de una minoría muy pequeña y, por supuesto, la guerra que conocimos (1975-2002) no hizo más que agravar la situación”, declaró a la AFP el padre Pedro Chingandu, sacerdote angoleño, que llegó temprano al lugar. “Necesitamos una verdadera democracia, una redistribución de la riqueza y justicia”, añadió.

Patricio Musanga, de 32 años, originario de Kinshasa, portaba una gorra blanca con la efigie de León XIV calada en la cabeza y esperaba “un mensaje de esperanza para la juventud”, pero también de “reconciliación nacional”, “paz” e “interculturalidad”. Para este congoleño nacionalizado angoleño, que vive en Luanda desde hace 10 años, tal mensaje “puede servir realmente para toda África, porque prácticamente en todos los países los problemas son los mismos”, empezando por la “falta de empleo” entre los jóvenes.

Después de Juan Pablo II (1978-2005) en 1992 y Benedicto XVI (2005-2013) en 2009, León XIV es el tercer pontífice en visitar este país, antigua colonia portuguesa que se independizó en 1975. Por la tarde, tiene previsto desplazarse en helicóptero al santuario mariano de Muxima, pequeña ciudad situada a unos 130 km de la capital, convertida en el gran centro del catolicismo en el África austral.

Encaramada a orillas del río Kwanza, que dio su nombre a la moneda nacional, la iglesia de Nuestra Señora de Muxima atrae a unos dos millones de peregrinos al año. Esos fieles viajan para ver una estatua de la Virgen María, llamada cariñosamente Mama Muxima, que, según la leyenda, habría aparecido en ese lugar.

“Muxima representa, para el pueblo angoleño un punto central para el arraigo de la devoción popular a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción”, explica a la AFP el abogado católico Domingos das Neves. Se trata de uno de los santuarios marianos más antiguos del África subsahariana, precisa.

Los colonos portugueses de Angola construyeron esa iglesia en 1599, levantando también una fortaleza en una colina que domina el río, que desemboca en el océano Atlántico cerca de Luanda. Según los responsables religiosos, su objetivo era bautizar a los esclavos antes de su travesía del Atlántico rumbo a las Américas.

Alrededor de un tercio de la población angoleña vive por debajo del umbral internacional de pobreza, fijado en 2,15 dólares diarios, según el Banco Mundial. “El papa viene a Angola plenamente consciente de la realidad a la que se enfrenta nuestro país, en particular en lo que respecta a las profundas asimetrías sociales y desigualdades, que también se derivan de una distribución desigual de la riqueza”, aseguró das Neves.

Angola fue escenario, en julio de 2025, de tres días de manifestaciones, acompañadas de saqueos, contra el alto costo de la vida. Unas treinta personas murieron y centenares fueron detenidas, y las organizaciones de derechos humanos denunciaron el uso desproporcionado a la fuerza por parte de las autoridades. Según analistas, estos disturbios reflejan el descontento hacia el MPLA, partido en el poder desde la independencia en 1975. El MPLA ganó las últimas elecciones, en 2022, con el 51% de los votos. Los próximos comicios están previstos en 2027.

Fuente: AFP.

La Embajada del Paraguay ante la Santa Sede en Roma organizó un encuentro entre paraguayos para rezar un rosario y llevaron una emotiva serenata a la Virgen de Caacupé, que se encuentra dentro de los jardines del Vaticano. Los participantes hicieron una ofrenda floral para la Madre de todos los paraguayos.

El encuentro se realizó este 9 de abril, para la cual fueron convocados un grupo de paraguayos que desde hace tiempo quería visitar la imagen de Caacupé que se encuentra dentro de los emblemáticos jardines de la Santa Sede.

“Esto unió la fe con las raíces más profundas de nuestra nación. Acceder a este sector restringido del Vaticano representa una oportunidad excepcional, el grupo inició un recorrido desde muy temprano y avanzaron por los senderos históricos de la Santa Sede hasta llegar al mosaico de la Virgen de los Milagros”, expresó la comunicadora Mónica Fabiola Ayala, en su redes.

El mosaico fue una donación del exembajador Esteban Kriskovich durante la administración del expresidente de la República, Horacio Cartes. El mismo fue inaugurado en noviembre de 2017 por el entonces jefe de Estado.

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Al llegar hasta la imagen, el grupo realizó una ofrenda floral, consistente en unas orquídeas blancas y dieron paso al inicio de la celebración del santo rosario. Entre las intenciones, pidieron por el país, por todas la comunidad paraguaya, por los gobernantes, amigos y enemigos, y por todos los paraguayos que están en el mundo.

El santo rosario estuvo encabezado por el padre Vicente Soria y se desarrolló en un clima de profundo recogimiento de las voces de los fieles. “Luego entonaron la tradicional serenata que fue compuesta en honor a la Virgen, que rompió el silencio protocolar del Vaticano y convirtió al lugar en un verdadero rincón del Paraguay”, refirió Ayala.

Se contó con la presencia de la embajadora ante la Santa Sede, Romina Taboada, y la embajadora de ante la República Italiana, María José Argaña. Al finalizar, paraguayos y amigos extranjeros compartieron comidas tradicionales del país.

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El papa León XIV se dispone a celebrar la primera Pascua de su pontificado, un año después de la muerte de su predecesor Francisco y bajo la sombra del conflicto que asola Oriente Medio y amenaza a los cristianos de esa región.

La Semana Santa comenzó en un clima enrarecido por una nueva escalada de tensiones en la llamada Tierra Santa. Al patriarca latino de Jerusalén, el cardenal italiano Pierbattista Pizzaballa, las autoridades israelíes le negaron la entrada al Santo Sepulcro, algo que no ocurría “desde hace siglos”, según el patriarcado.

En ese contexto de mortíferos bombardeos diarios, tras más de un mes de guerra en Oriente Medio, Roma se prepara para recibir a decenas de miles de fieles para las celebraciones de Pascua, la fiesta más importante del calendario cristiano que conmemora la muerte y resurrección de Cristo.

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Entre los católicos, el recuerdo del argentino Francisco seguirá vivo. En 2025, la Semana Santa fue el escenario de sus últimas apariciones públicas. Agotado, falleció al día siguiente de Pascua, tras un último encuentro con la multitud en la plaza de San Pedro.

El discurso previo a la tradicional bendición “Urbi et Orbi” que dará León XIV, un mensaje por lo general de tono político que pronunciará el domingo al mediodía desde la tribuna central de la basílica de San Pedro, será analizado a la luz de la guerra y de sus devastadoras consecuencias humanas y económicas.

El pontífice estadounidense y naturalizado peruano ha mostrado hasta ahora una gran moderación diplomática, al abstenerse de condenar abiertamente el papel en Oriente Medio de su país natal, que desencadenó el conflicto al atacar el 28 de febrero a Irán junto a Israel.

El domingo, con motivo de la misa de Ramos que da inicio a la Semana Santa, lamentó que “los cristianos sufran las consecuencias de un conflicto atroz” y se vean impedidos de “vivir plenamente los ritos de estos días santos”.

Desde la ciudad vieja de Jerusalén, desierta y atrincherada, hasta el sur de Líbano, donde las aldeas cristianas están en primera línea de los bombardeos israelíes, el conflicto empaña las festividades de Pascua entre los cristianos, cuya presencia no deja de reducirse en la región.

Muchos “tienen miedo de irse y no poder regresar a sus hogares, dada la intención declarada de Israel de ocupar esta zona”, confió a la AFP monseñor Hugues de Woillemont, director general de L’Oeuvre d’Orient, organización católica que ayuda a los cristianos de Oriente.

En Roma, las celebraciones del Triduo Pascual comenzarán este Jueves Santo con la misa crismal en la basílica de San Pedro y otra a última hora de la tarde en San Juan de Letrán, una de las cuatro basílicas mayores de la capital italiana.

En esta ocasión, León XIV volverá a la tradición al reintroducir el “lavatorio de pies” -que recrea el gesto de Jesús hacia sus apóstoles- con 12 sacerdotes romanos. Esto romperá con la práctica de Francisco, quien lo había trasladado al contacto con reclusos, migrantes o personas sin hogar para simbolizar la atención a los marginados.

El viernes, el papa de 70 años presidirá la misa de la Pasión y luego participará en el tradicional viacrucis en el Coliseo romano, una ceremonia que cada año atrae a miles de personas frente al anfiteatro iluminado.

El papa cargará él mismo la cruz a lo largo de las 14 estaciones que trazan el recorrido de Jesús, desde su condena a muerte hasta su sepultura, según se supo de fuentes vaticanas.

Este gesto significativo lo había realizado Juan Pablo II durante la primera parte de su largo pontificado (1978-2005) y luego Benedicto XVI (2005-2013) de manera más breve, pero Francisco no lo había retomado, sobre todo por razones de salud.

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El Sábado Santo, 4 de abril, se celebrará la Vigilia Pascual en la basílica de San Pedro, con la bendición del cirio pascual, un rito rico en símbolos que representa el paso de las tinieblas a la luz. León XIV abordará este Triduo con la mirada puesta en su primera gran gira internacional, que lo llevará del 13 al 23 de abril a Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial.

Fuente: AFP

El papa León lanzó el domingo una advertencia a “quienes hacen la guerra”, en el contexto de un conflicto que se prolonga en Oriente Medio.

“Este es nuestro Dios: Jesús, Rey de la paz. Un Dios que rechaza la guerra, al que nadie puede utilizar para justificar el enfrentamiento, que no escucha la oración de quienes hacen la guerra”, advirtió el papa León XIV en su homilía del Domingo de Ramos.

“Estamos más que nunca cerca, mediante la oración, de los cristianos de Oriente Medio, que sufren las consecuencias de un conflicto atroz y que, en muchos casos, no pueden vivir plenamente los ritos de estos días santos”, continuó el papa después de la oración del Ángelus.

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“Incluso mientras la Iglesia contempla el misterio de la Pasión del Señor, no podemos olvidar a quienes, hoy, participan concretamente en su sufrimiento (...) Elevemos nuestra oración al Príncipe de la paz, para que sostenga a los pueblos heridos por la guerra y abra caminos concretos de reconciliación y de paz”, prosiguió el sumo pontífice.

El domingo 22 de marzo, el papa había señalado que seguía “observando con consternación la situación en Oriente Medio, así como en otras regiones del mundo desgarradas por la guerra y la violencia”.

“No podemos guardar silencio ante el sufrimiento de tantas personas, víctimas inocentes de estos conflictos. Lo que les hiere a ellos hiere a la humanidad entera. La muerte y el dolor provocados por estas guerras son un escándalo para toda la familia humana y un clamor ante Dios”, añadió el papa.

Fuente: AFP

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