• Juan Carlos Dos Santos G.
• juancarlos.dossantos@nacionmedia.com

La designación de Katsumi Itagaki como embajador de Japón ante el Paraguay no pudo haber sido más acertada, si se toma en cuenta el momento que viven ambos países en una renovada relación bilateral, a un año de cumplirse el 90.° aniversario de la Inmigración Japonesa en Paraguay.

El nuevo jefe de la delegación diplomática nipona recibió a Nación Media para conceder su primera entrevista a un medio de comunicación en Paraguay, pocas semanas después de la visita del presidente Santiago Peña a Japón, algo que no ocurría desde la visita del expresidente Horacio Cartes en el año 2014.

Este diplomático de carrera desde 1984 es uno de los más experimentados en el área de América Latina y España. Ha trabajado en la representación diplomática japonesa en países como Colombia, Perú, Guatemala, México, Panamá y Ecuador.

Itagaki explica que Japón siempre ha desarrollado cooperación técnica con Paraguay, pero que, por la naturaleza misma de la economía paraguaya, esta se ha centrado principalmente en la producción agropecuaria. Esto también se refleja en las áreas en las que los inmigrantes japoneses y sus descendientes han destacado en el país.

“La apertura hacia el mundo de la política exterior de Paraguay hace que Japón quiera cooperar en otras áreas, como la infraestructura y la tecnología”, explicó el embajador.

Entre los proyectos destacados está el desarrollo de infraestructuras en la zona de la Ruta PY07, a la que Katsumi describe como la “Ruta de la exportación”, dado que atraviesa la región de mayor producción agrícola del país, especialmente de granos como soja y sésamo. Japón también planea cooperar en proyectos relacionados con el acceso al agua potable en localidades como Ciudad del Este y Villa Hayes.

“Para los próximos años, nuestra área prioritaria de cooperación será la infraestructura, especialmente el apoyo a la construcción de carreteras y el mejoramiento de plantas de agua potable. En el caso de Ciudad del Este, por ejemplo, la ciudad ha crecido bastante y el agua potable aún no llega a algunas zonas”, detalló.

En poco más de seis meses desde su llegada, el embajador japonés ha recorrido gran parte del país, aunque admite que aún le falta conocer el departamento de Amambay. Estos recorridos le han permitido hacerse una clara idea de lo que es Paraguay, qué necesita y cómo Japón puede cooperar para lograrlo.

“En Paraguay hay al menos 10.000 descendientes de inmigrantes japoneses, la mayoría dedicados a la agricultura y la ganadería. Han contribuido al desarrollo económico y social del país junto con otros inmigrantes. La llegada de japoneses al Paraguay ha sido una apuesta de ganar-ganar, porque ayudaron a mejorar la calidad de vida, y la colectividad japonesa valora mucho los avances sociales y económicos del país”, expresó, al ser consultado sobre cómo percibe la comunidad japonesa esta nueva etapa de relaciones bilaterales.

Los nikkei, aquellos emigrantes japoneses y sus descendientes, que han establecido comunidades en diferentes partes del país, ayudaron a mejorar la calidad de diversos rubros agrícolas, como la soja y el sésamo, e incluso en el sector avícola. Como ejemplo, mencionó una empresa líder en producción de huevos, reconocida por su control de calidad y cuyos fundadores son de origen japonés.

“Es admirable el esfuerzo que pusieron. Hasta tienen su propio laboratorio de calidad. Creo que este tipo de disciplina y trabajo por la mejora continua es el valor que queremos difundir en Paraguay”, señaló Itagaki.

Respecto al fortalecimiento de las relaciones bilaterales, el embajador explicó que Japón es un país con una política de paz, respeto a los derechos humanos y la democracia, y que ve en Paraguay un socio con esos mismos valores. Desde la visita de Peña a Tokio, Japón considera a Paraguay un “Socio estratégico”. “Nos apoyamos mutuamente en los organismos internacionales, por ejemplo en temas como el desarme o las elecciones de candidatos. Considerando todos estos puntos compartidos, era el momento adecuado para elevar el nivel de nuestra relación”, explicó.

Históricamente, la zona de influencia de Japón ha sido el Indo-Pacífico, con fuertes vínculos comerciales con Estados Unidos y Europa. Sin embargo, ha comenzado a mirar con mayor interés hacia América Latina, considerando que esta región puede garantizar la seguridad alimentaria global. Además, representa un mercado de 600 millones de personas y cuenta con una importante comunidad de nikkei.

“Tanto el gobierno como el sector privado japonés ven ahora a América Latina como la potencia del futuro en términos de desarrollo económico, especialmente en seguridad alimentaria. Y Japón siempre está en busca de fuentes confiables en esa área”, afirmó. “El mundo ha cambiado mucho en los últimos años, con la invasión rusa a Ucrania o los conflictos en Medio Oriente. Japón es un país con cultura de paz, que busca un mundo más estable, y en ese contexto busca aliados que compartan los mismos valores y principios”, agregó.

Como profundo conocedor de América Latina, Itagaki valoró especialmente la estabilidad política del Paraguay.

“Para lograr un crecimiento económico, es fundamental que tanto los gobiernos como los sectores privados y los académicos de un país apunten en la misma dirección y compartan un objetivo de desarrollo social, al menos a mediano plazo”, señaló. “Por ejemplo, los cambios en infraestructura mejoran la calidad de vida de la gente, pero eso no se logra en dos años. Se necesita planificar inversiones público-privadas para alcanzarlo”, concluyó.

La visión y el conocimiento que Katsumi Itagaki tiene sobre América Latina pueden contribuir significativamente al desarrollo de Paraguay a mediano y largo plazo. Es una oportunidad que el país debería aprovechar, considerando la apertura de Japón, la cuarta economía del planeta, una nación milenaria que es ejemplo de disciplina, esfuerzo, resiliencia y desarrollo humano.

La exposición itinerante denominada “El arte superlativo del Japón” sigue abierta en la Sala Seminario del Centro Paraguayo Japonés (Julio Correa y Domingo Portillo, Villa Guaraní), hasta el sábado 28 de junio, en el horario de 14:00 a 20:00, de lunes a viernes, y los sábados de 9:00 a 12:00, con entrada libre y gratuita. Organiza la Embajada del Japón, el CPJ y la Asociación Paraguayo-Japonesa, con el patrocinio de la Japan Foundation.

Esta muestra presenta una selecta colección cohesionada y multidisciplinar de obras de arte que ponen gran énfasis en técnicas muy desarrolladas, en expresiones y conceptos ingeniosos, y en un alto nivel de perfección que muestra una parte de la cultura creativa japonesa que, exaltando la figura del artesano, ha mantenido un constante sentido de la meticulosidad y el compromiso con el proceso de elaboración.

Tomando como punto de partida los trabajos de la artesanía tradicional japonesa de la era Meiji (1868-1912), la exposición incluye una serie de obras actuales y de una técnica sublime que en su esencia beben de aquellas modernas técnicas que entonces suscitaron tanto asombro fuera de Japón.

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La Japan Foundation es una organización pública especializada creada con el propósito de promover el entendimiento internacional a través del intercambio cultural. Viene llevando a cabo diversos programas de intercambio artístico y cultural en distintas áreas, además de promover la enseñanza del idioma japonés en el extranjero.

Como parte del programa de artes visuales, la Fundación organiza “Exposiciones Itinerantes” presentando obras de arte de colección propia que recorre países de todo el mundo. El contenido de estas muestras es muy diverso; desde pintura y fotografías hasta muñecas japonesas, artesanía y diseño. Actualmente, más de 20 de estas exposiciones itinerantes se encuentran en curso alrededor del mundo y la respuesta del público es muy favorable.

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Una elegante recepción tuvo lugar en el Cen­tro de Eventos del Paseo La Galería en ocasión del festejo del 65 cumpleaños del emperador Naruhito del Japón. El nuevo embajador de este país en Paraguay, Kat­sumi Itagaki, y su esposa, Sara Guevara Itagaki, recibieron en la ocasión los saludos de auto­ridades nacionales, miembros del cuerpo diplomático y de organismos internacionales, referentes del empresariado y la cultura, integrantes de la comunidad nikkei e invitados especiales de otros ámbitos. Fueron más de 300 las perso­nas que se congregaron para celebrar una de las fechas más importantes del calendario festivo japonés.

Durante el acto protocolar se contó con las palabras de la senadora Hermelinda Alva­renga de Ortega, presidenta de la Comisión Parlamenta­ria de Amistad Paraguay-Ja­pón, quien destacó la histó­rica y sólida relación entre ambas naciones. Seguida­mente, habló el anfitrión de la noche, embajador de Itagaki, quien aprovechó la oportu­nidad para presentarse ofi­cialmente a la sociedad para­guaya, haciendo un repaso sobre su trayectoria diplomá­tica, y recordando sus anterio­res pasos por el Paraguay. La ceremonia cerró con el tradi­cional brindis con sake, mile­naria bebida japonesa consi­derada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco.

Tras el momento de solem­nidad, los invitados degusta­ron variados bocados fríos y calientes de la cocina interna­cional y japonesa; hubo cama­rones crocantes con salsa mburucuyá, sushi temari de salmón flambeado, empana­ditas de carne al curry japo­nés, brochettes de carne vacuna asada, croquetas de mandioca con carne de res y panko, yakitori o brochet­tes de pollo asado con cebo­lla, delicias de camarones, trufas de espinaca y sésamo, entre otras delicias. En la mesa de dulces, se destacaron los bocaditos de frutas, minibrownies y minimous­ses de matcha.

La ocasión fue oportuna para la exhibición y promoción de productos y servicios ofre­cidos por organizaciones y empresas que mantienen vínculos comerciales con el Japón. Se brindó información sobre cooperación japonesa al Paraguay y hubo degus­tación de arroz japonés, producido por la comu­nidad nikkei del dis­trito de Pirapó, depar­tamento de Itapúa, así como de las diversas variantes del sake, bebida tradicional japo­nesa.

El lugar fue enga­lanado con la belleza y elegancia del ikebana, arte japonés del arre­glo floral; el encanto del origami, arte del plegado de papel, y una muestra de bonsái, árboles en miniatura, obras que se ganaron la admiración de los invitados.

La Embajada del Japón informó la apertura de convocatoria a las Becas de Entrenamiento Didáctico que ofrece el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología del Japón para maestros paraguayos del Nivel Inicial, Educación Escolar Básica y Bachillerato. Las inscripciones se llevarán a cabo del lunes 20 de enero al viernes 21 de febrero de 2025 en la sede diplomática ubicada en avenida Mariscal López n.° 2364, en Asunción.

Los cursos de entrenamiento didáctico se desarrollarán en universidades japonesas que serán designadas por el Ministerio de Educación del Japón y se iniciarán en septiembre u octubre de 2025 hasta marzo de 2027. Los postulantes deben tener asegurada la posibilidad de reanudar sus actividades como docente en su institución educativa, luego de culminados sus estudios en Japón.

Los requisitos son: nacionalidad paraguaya, edad menor de 35 años (al 1 de abril de 2025); nivel académico: docente de nivel inicial, educación escolar básica y educación media, graduado de una universidad o de un instituto de formación docente; promedio mínimo requerido: 3,5 (escala del 1 al 5); experiencia comprobable en el ejercicio de la docencia: mínimo cinco años (al 1 de octubre de 2025).

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En cuanto al idioma, se requiere conocimiento avanzado de inglés y japonés básico o superior (en el proceso de preselección, todos los postulantes deberán rendir exámenes escritos de inglés y japonés). La guía para la aplicación y los formularios correspondientes se encuentran disponibles en el en el sitio web de la embajada: https://www.py.emb-japan.go.jp/itpr_ja/00_000109.html.

Los cursos se basarán principalmente en los temas que se exponen a continuación o podrá elaborarse un plan de estudio acorde a los temas de interés de los becarios: Administración Educativa (ejemplos: Administración Educativa y Finanzas; Gestión Educativa); Métodos de Enseñanza (ejemplos: Enseñanza en Aula, Sistemas de Enseñanza y Aprendizaje; Plan de Estudio; Evaluación Educativa, etcétera).

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Así también: Investigación sobre materias específicas (Matemáticas, Física, Química, Educación Física, etcétera), y Observación práctica (ejemplos: visitas a escuelas, colegios y/o centros de Investigación Educativa, observación de clases, participación en actividades educativas, visitas a centros de investigación educativa, etcétera).

Para consultas, comunicarse con el Departamento Cultural de la Embajada del Japón, su horario de atención es de 8:00 a 11:30 y de 13:00 a 16:30, de lunes a viernes; teléfono de línea baja: (021) 604616 (R.A.), WhatsApp: 0981 399509; correo electrónico: japon.cultural@as.mofa.go.jp. Sitio en internet: www.py.emb-japan.go.jp.