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Marian Santacruz, oriunda de Ciudad del Este, lleva una década radicada en el Viejo Continente, donde se formó y desarrolló su pasión por el comercio. Ahora celebra tener a su cargo una tienda en la ciudad francesa de Rodez y sueña con traer la franquicia a nuestro país.

“Para mí es un orgullo enorme formar parte de esta historia. Yo vengo de Paraguay, llegué a Francia sin experiencia y sin conocer a nadie. Hoy, al ver que mi negocio está creciendo, que la gente me apoya, que tengo clientes fieles que confían en mí y en mi trabajo. Sinceramente, es algo que me emociona muchísimo.

También siento mucho orgullo porque, de alguna manera, estoy representando a Paraguay acá en Francia”, dice Marian Santacruz, una joven compatriota que lleva nueve años trabajando y estudiando en Francia, y ahora tiene a su cargo una tienda que franquicia una marca italiana de renombre internacional.

“La verdad es que yo empecé desde muy abajo, sin experiencia y sin conocer realmente el mundo del comercio. Comencé haciendo una pasantía de 15 días. Y durante esa pasantía fue que me di cuenta de que me gustaba muchísimo el comercio, el contacto con la gente y la relación con los clientes”, agregó.

Marian es originaria de Ciudad del Este. En 2014 llegó por primera vez a Francia como parte de un intercambio cultural con el Rotary Club, una experiencia que sin saberlo marcaría su vida. Después de aquel primer viaje volvió al país para terminar sus estudios secundarios. Aquel año en el extranjero le dieron una nueva mirada de la vida y un francés fluido.

Le tocó conocer otros países posteriormente, pero, según confiesa, eligió aquel primer amor como su lugar en el mundo, específicamente la ciudad de Rodez. Ahora tiene una tienda que es franquicia de una reconocida marca de prendas en Europa y comparte su experiencia como migrante.

“Una vez que empecé a trabajar, decidí estudiar para poder convertirme algún día en mánager y para saber administrar una tienda. Mientras estudiaba, también trabajaba al mismo tiempo y eso me permitió crecer profesionalmente, porque pasé por todas las etapas dentro de la tienda. Empecé como pasante, después fui vendedora, luego encargada y hoy en día tengo el orgullo de ser la gerente de la tienda”, comentó Santacruz, quien se recibió de licenciada en Gestión y Administración de Empresas.

Para Marian, el desafío de dejar el Paraguay tuvo un costo. La distancia de la familia y los amigos, añorar las costumbres como la comida.

“El mayor aprendizaje que me dejó vivir en el extranjero fue la capacidad de adaptación. Tuve que integrarme a una nueva cultura, conocer nuevas costumbres y relacionarme con personas con formas de pensar diferentes.

Esta experiencia también me ayudó a desarrollar una gran autonomía e independencia, ya que al estar lejos de mi familia aprendí a confiar en mí misma, a tomar decisiones por mi cuenta y a encontrar soluciones a los desafíos del día a día”, señaló.

Su elección de lugar fue clara, la ciudad de Rodez, ubicada en el sur de Francia, a dos horas de Toulouse. Un lugar tranquilo y seguro, con medios de transporte gratis y apoyo al comercio. “En Rodez hay una hermosa catedral que tiene más de 800 años y atrae muchos turistas en verano”, comentó.

Marian dice que se la distingue, entre otros aspectos, por su acento paraguayo. Eso la hace diferente cuando habla francés y ella siente que esa forma de hablar que aprendió sin darse cuenta, como mucho de lo que la sigue definiendo, forma parte de su personalidad.

“También me dicen a menudo que siempre estoy sonriendo. Incluso algunos clientes me preguntan cómo hago para mantener siempre esa actitud positiva.

Y la verdad es que no tengo una respuesta concreta, pero creo que es algo muy natural en mí y también forma parte de nuestra cultura paraguaya: somos personas sociables, cercanas y acostumbradas a mantener una actitud positiva”, agregó.

El proceso de ser trabajadora de la tienda y tenerla ahora a su nombre es, como ella misma lo refiere, la cosecha de una travesía marcada por la pasión en lo que hace y el compromiso con un objetivo.

“Veo mi tienda más desde el punto de vista comercial que desde el de la moda. Mi principal misión es hacer vivir la tienda a diario: recibir a los clientes, asesorarlos, fidelizarlos y crear una relación de confianza con ellos. La moda es importante, pero para mí lo más importante es la experiencia del cliente y el desarrollo comercial de la tienda”, señaló.

Marian se ve creciendo profesionalmente dentro de la empresa en los próximos años y contribuyendo a su desarrollo. Por ello, su meta es expandir la tienda, tener un lugar más grande y, por qué no, en algún momento traer la representación de la marca.

Los centros comerciales se consolidan como espacios para la conversión en todos los rubros en el marco de la participación de Paraguay en la Copa del Mundo. Las categorías más beneficiadas en los locales son gastronomía, bebidas, snacks, indumentaria deportiva en general, productos alusivos a la selección y entretenimiento, con la camiseta de la selección como principal producto.

Así lo indicó Gustavo Piris, directivo de la Cámara de Centros Comerciales del Paraguay, quien explicó a La Nación/Nación Media que los consumidores también aprovechan la excusa mundialista para mejorar sus pantallas, renovando especialmente televisores y accesorios tecnológicos. “Pero sin duda, la vedette es la camiseta de la selección. Todo lo que ayude a vivir los partidos sin dudas presentan una demanda más fuerte”, afirmó.

Dependiendo del centro comercial y de sus acciones específicas, en algunos ya se registraron incrementos desde la semana pasada, con el encuentro de despedida de Paraguay. “Ahora, a partir de los eventos inaugurales del Mundial, esperamos una afluencia mayor, con visitas más planificadas en torno a los horarios de los partidos, mayor permanencia en los shoppings y también un incremento del consumo”, expresó.

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Piris señaló que esto se observaría especialmente cuando juegue Paraguay o con partidos de alto interés, como los de países vecinos, considerando la gran cantidad de extranjeros que viven en el país. “El Mundial se vuelve algo mucho más emocional, social y experiencial. Las personas no solo vienen a los centros comerciales a comprar, sino también a compartir y vivir los partidos en un ambiente seguro, cómodo, con opciones gastronómicas y de entretenimiento”, subrayó.

Considerando que la selección paraguaya volvió a la cita mundialista después de 16 años, los integrantes del sector destacan las altas expectativas en cuanto a lo comercial. Además, en los centros comerciales la euforia se suma al inicio de las promociones especiales por el Día del Padre, por lo que algunas de las compras ya corresponden también a adelanto de regalos para esa fecha.

Añadió que la mayoría de los locales ya cuentan con pantallas especiales en patios de comida, terrazas y estacionamientos, con el objetivo de recrear el ambiente de un estadio de fútbol, con espacios que potencien la euforia del momento.

“Algunos centros también habilitaron sectores temáticos y espacios de experiencia, zonas de juegos, además de actividades como el intercambio de estampas del Mundial para los coleccionistas de los álbumes oficiales”, puntualizó Piris.

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La Asociación de Restaurantes del Paraguay (Arpy) informó que en el marco de este feriado la mayoría de los establecimientos gastronómicos asociados mantendrán sus puertas abiertas para atender la alta demanda prevista por la participación de la selección paraguaya en el Mundial.

Oliver Gayet, titular del gremio, mencionó que unos 19 locales se sumaron al movimiento que genera la cita mundial con formatos de pantalla gigante, mientras que aquellos ubicados en centros comerciales, food parks, el centro histórico de Asunción y los hoteles, activarán su oferta durante la jornada que terminará a altas horas de la noche.

“Pagaron los derechos para poder proyectar y publicitar los partidos de fútbol en los restaurantes, ya que este año para promocionar un partido para atraer a los clientes se paga un valor bastante alto”, mencionó a La Nación/Nación Media.

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De un total de 400 locales asociados a la Arpy, aproximadamente el 30 % no abrirá sus puertas en esta fecha, mientras que el resto se suma a la dinámica especial que genera el feriado y la expectativa por el compromiso del combinado guaraní. Gayet añadió que se esperan niveles “normales” de clientela teniendo en cuenta los horarios de los partidos y generalmente las cocinas cierran a medianoche.

Asimismo, señaló que ya se están preparando para los festejos del Día del Padre, esperando muy buena concurrencia para el domingo 21 de junio, por lo que recomendó realizar reservas con antelación. “Ese día vamos a trabajar bastante, sería sobre todo la venta para el mediodía”, detalló.

El 15 de mayo pasado los locales gastronómicos habían registrado la totalidad de sus mesas reservadas, tanto en Asunción como en ciudades del departamento Central. En esa fecha, los comensales prefirieron reservar en restaurantes cercanos al lugar donde viven sus madres para evitar traslados largos.

En torno a ello, la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) y representantes del sector gastronómico mantuvieron una reunión de trabajo con el objetivo de avanzar en acciones conjuntas para fortalecer el rubro, potenciar su aporte al movimiento económico y posicionar la gastronomía paraguaya como un atractivo tanto para locales como extranjeros.

En el encuentro también se abordaron iniciativas de capacitación, promoción de la cocina nacional y apoyo a emprendedores del sector.

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La colectividad Noi Siamo Discendenti anuncia la cuarta edición del Campionato della Pizza, un torneo que celebra la tradición italiana y el talento de las pizzerías de estilo italiano en Paraguay. El evento se desarrollará del 8 al 25 de junio, en el marco del Junio Italiano y en conmemoración de las fechas patrias de la República Italiana. El 4 de junio se realizó el sorteo oficial de los grupos en vivo.

Las votaciones serán virtuales a través de la plataforma de Noi Siamo y AIOL. Cada enfrentamiento durará 24 horas, y la pizzería con más votos avanzará a la siguiente ronda. Los votantes también participarán por premios especiales. Los finalistas podrán enfrentarse de manera presencial en la gran final con destacados jurados, donde se definirá al ganador del Campionato della Pizza.

En un nuevo formato en que se establecen cuatro grupos, dieciséis pizzerías seleccionadas por la comisión organizadora en base a su vínculo con la cultura y gastronomía italiana, integrarán la edición 2026 del campeonato y buscarán conquistar la Coppa Noi Siamo 2026. La participación es totalmente gratuita y no existe ningún intercambio económico entre las pizzerías y la organización.

El certamen nació en 2020 cuando la pandemia del coronavirus obligó a suspender la Fiesta Italiana 2020. El grupo organizó un concurso virtual para votar por la pizza favorita, que ganó el italiano Massimiliano Corsi, quien hoy vive en Brasil y es propietario de “Mamma che pizza”. El primer campeón fue invitado a ser uno de los jueces de la final presencial de la tercera edición.

El segundo Campionato della Pizza, en el año 2021, tuvo por ganador a Nappo, en una final contra Guggiari. Mientras que la tercera y última entrega se desarrolló en junio de 2023, con una final en la antigua fábrica italiana de hilos de la familia Genovese, donde concursaron Pinasca de Coronel Oviedo y Lazzerini de Fernando de la Mora, resultando este último como vencedor del trofeo del primer puesto.

La colectividad Noi Siamo Discendenti se originó en un grupo de Facebook en 2014, por iniciativa de Emerson Viapiana, Ruth Castorino, Antonella Villasanti y Ornella Viapiana, jóvenes con raíces italianas. La página “paraguayos descendientes de italianos” fue creada con un solo requisito para ser miembro: tener apellido italiano. Ante el creciente interés de la colectividad local, el proyecto se formalizó posteriormente.