Las despensas siguen siendo uno de los pilares del comercio minorista en Paraguay y continúan sosteniendo a miles de familias en todo el país. Según estimaciones del sector, actualmente existen alrededor de 50.000 despensas distribuidas en diferentes ciudades y barrios, una cifra que refleja el peso de estos pequeños negocios dentro de la economía cotidiana.

En conversación con La Nación/Nación Media, Luis Ibarra, presidente de la Asociación de Despensas del Paraguay, explicó que esta cifra surge de estimaciones realizadas a partir de datos de grandes empresas distribuidoras que operan en el país.

Sin embargo, las estadísticas oficiales muestran una realidad más acotada. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística (INE), el último censo identificó 21.880 familias que tienen a la despensa como su principal fuente de ingresos.

La diferencia entre ambas cifras se explica porque muchas despensas funcionan como una actividad complementaria dentro de los hogares. En muchos casos, estos pequeños comercios no representan el ingreso principal de la familia, sino un negocio adicional que ayuda a generar recursos.

“Hay muchas despensas que no están totalmente formalizadas o que funcionan como ingreso secundario para el hogar. Por ejemplo, cuando un miembro de la familia administra el negocio desde la casa”, explicó Ibarra.

Más allá de su tamaño, el sector continúa teniendo un rol importante en el abastecimiento cotidiano de los barrios. Las despensas forman parte del llamado canal tradicional de ventas, donde se comercializan principalmente productos de la canasta básica, alimentos, artículos de higiene y productos de limpieza.

En un contexto donde las grandes cadenas de supermercados y tiendas de conveniencia siguen expandiéndose, los pequeños comercios buscan adaptarse para mantenerse competitivos. Según Ibarra, una de las principales estrategias es incorporar nuevas formas de pago y ampliar los servicios disponibles para los clientes.

Hoy en día, muchas despensas ya cuentan con pagos mediante QR, transferencias bancarias, terminales de cobro electrónico o billeteras digitales, además de ofrecer servicios adicionales como pago de facturas o recarga de saldo para telefonía y transporte.

Sin embargo, el principal diferencial del comercio de barrio sigue siendo la cercanía con el cliente. La ubicación dentro de las comunidades permite a los vecinos realizar compras rápidas sin tener que desplazarse largas distancias, algo que se vuelve especialmente relevante en ciudades donde el tráfico y las cuestiones de seguridad influyen en las decisiones de consumo.

Un grupo de senadores pertenecientes a varias bancadas presentó un proyecto de ley que plantea otorgar un día libre a los trabajadores en el día de su cumpleaños. Según la propuesta legislativa, el beneficio será tanto para los trabajadores del sector público como para el privado; la idea es otorgar esa licencia laboral remunerada en reconocimiento a su trabajo en esta fecha especial.

En torno a este planteamiento, el titular de la Unión Industrial Paraguaya (UIP), Enrique Duarte, en conversación con La Nación/Nación Media, comentó que desde el gremio no pueden apoyar una propuesta como esta, ya que consideran que no fue analizado el impacto que la misma podría llegar a tener en los costos y el rendimiento de las empresas en general.

“Nosotros consideramos que existe una falta de visión por parte de quienes proponen esta iniciativa. Sobre todo hoy, en un momento en el que la economía global está bastante tensionada esta es una iniciativa que lo único que hace es meter la mano en el bolsillo de aquellas empresas que realmente luchan por sobrevivir en nuestro país y por competir en un mercado y un mundo cada vez más competitivo”, comentó Duarte.

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Remarcó además, que esta propuesta aumenta los costos no solo dentro de las empresas privadas, sino que también en el presupuesto general de la nación, ya que incluye a los empleados públicos, enfatizando que actualmente el país no está en condiciones de generar mayores gastos porque apunta a mejorar su salud fiscal.

“Nosotros no tenemos nada en contra de las empresas y hay muchas empresas que de hecho otorgan beneficio de este tipo a sus colaboradores, pero son empresas con altos niveles de competitividad. Así también, esta no es una opinión que va en contra de colaboradores, sino que nosotros estamos en un proceso en el que tenemos que aprovechar ventanas de oportunidades”, comentó el titular de la UIP en otro momento.

Duarte sostuvo que es importante también analizar que Paraguay se encuentra ahora en un momento en el que busca atraer inversiones extranjeras y que, de darse este tipo de iniciativas, se estaría enviando un mensaje negativo también para los extranjeros, que verán cómo a medio camino se van modificando las leyes ya establecidas.

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• Ciudad del Este. Agencia regional.

La Comisaría 5.ª de Hernan­darias reportó un incendio producido en la madrugada de ayer en el estacionamiento de la empresa Ortiz Turismo, ubicada sobre la avenida Mariscal López y 1.º de Marzo, del barrio San Carlos, siendo afectados cinco minibuses que son propiedad de Natali­cio Ortiz González (71), quien residente en el mismo sitio del incendio.

Los rodados afectados son: un minibús de la marca Agrale, color blanco, año 2016; un minibús de la marca Merce­des-Benz, modelo 364-112, color azul beige, año 1980 y un minibús, marca Marco­polo, modelo Ejecutivo, color blanco con verde.

También otro minibús, marca Marcopolo, modelo Volare A8, color blanco, año 2007 y un automóvil de la marca Mit­subishi, modelo RVR, color bordó, año 1996. Los poli­cías fueron alertados sobre el incendio a través del Sistema 911 y cuando llegaron al lugar los vehículos ya estaban en lla­mas.

Varias compañías del Cuerpo de Bomberos Voluntarios acudieron al sitio para poder controlar el fuego, aunque los móviles rápidamente fue­ron cubiertos por las llamas. Hasta ayer se desconocía la causa del fuego, pero no se descarta ninguna posibilidad, incluso que haya sido inten­cional, según el subcomisario Víctor Ruiz Díaz, subjefe de la comisaría de Hernandarias.

En el estacionamiento esta­ban otros cinco vehículos que no fueron afectados. El circuito cerrado de graba­ción no funciona y no se tiene ninguna imagen sobre lo que pudo haber ocurrido, según el comisario Ruiz Díaz.

En el marco del Día Internacional de la Mujer (8M), el UNFPA en Paraguay, Fondo de Población de las Naciones Unidas, lanza por quinto año consecutivo la campaña “¡Quiero Vivir Así! #SinViolencia”, que en el 2026 se inaugura con la exposición fotográfica permanente titulada “Mujeres del Mercado 4 – Retratos de la fuerza laboral femenina”, en alianza con el Mercado Municipal N.º 4.

Desde la organización indiaron que la muestra reúne 28 retratos de mujeres trabajadoras del Mercado 4 y forma parte de la estrategia 2026 de la campaña, centrada en historias reales que visibilizan el derecho de las mujeres a vivir sin violencia, con dignidad y oportunidades.

“Con más de 83 años de historia, el Mercado 4 de Asunción, es el principal centro comercial popular de la capital. Recibe a diario a miles de personas que recorren sus pasillos en busca de frutas, verduras, ropas, productos electrónicos o hierbas medicinales”, recordaron.

También informaron que cerca de 2.700 personas cuentan con permiso y existen aproximadamente 800 locales activos. En este espacio emblemático de la economía popular se desarrolla la exposición.

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En el acto de inauguración, el director del Mercado Municipal N.º 4, Alejandro Buzó, destacó el rol de las trabajadoras del centro comercial: “El 60,5 % de los vendedores del Mercado 4 son mujeres; ustedes son el motor económico urbano de la capital del país, y cada una tiene una historia de vida y de superación que merece ponerle rostro a la fuerza laboral del mercado”, expresó.

A continuación aclaró que la muestra está instalada en la juguería del Mercado 4, con ingreso por la calle Pettirossi, en el Paseo de las Flores, debajo del edificio municipal. Podrá ser visitada por la ciudadanía las 24 horas, todos los días, con acceso libre y gratuito.

En este tempro del comercio céntrico las protagonistas son las vendedoras de frutas, verduras, flores, jugos, comidas, artesanías y productos tradicionales. Las trabajadoras inician su jornada en la madrugada, son mujeres que han dedicado más de cinco décadas al comercio popular, madres solteras, sobrevivientes de enfermedades, mujeres que financiaron estudios universitarios de sus hijos con el ingreso diario de sus puestos.

“Las vendedoras del Mercado 4 son ejemplo de lucha y resiliencia en la búsqueda de mejores oportunidades para sus familias, y esta muestra busca visibilizar su trabajo y reconocer que todas están representadas en estas historias”, destacó la representante nacional del UNFPA en Paraguay, Rocío Galiano Mares.

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Durante la presentación tambien destacaron que las historias reflejan no solo trayectorias laborales extensas, sino también experiencias vinculadas a la conciliación entre trabajo y cuidados, la superación de enfermedades como el cáncer, la reconstrucción tras el incendio de la Feria Aragón y los desafíos de la informalidad laboral, que en muchos casos implica la ausencia de jubilación y de seguridad social.

“El objetivo principal de la campaña es posicionar la vida sin violencia como un derecho alcanzable y visible a través de historias reales, combinando inspiración con información práctica sobre derechos y servicios disponibles para mujeres en situación de vulnerabilidad”, afirmaron.

Agregaron que desde su creación, “¡Quiero Vivir Así! #SinViolencia” ha construido una red de aliados públicos, privados y de la sociedad civil que amplifican el mensaje a nivel nacional. El año pasado, 30 socios del sector público, privado y de la sociedad civil adhirieron sus voces a esta iniciativa.

Finalmente, indicaron que en esta edición, el lanzamiento en el Mercado 4 busca situar la conversación en un espacio cotidiano y de alta circulación, donde el trabajo femenino sostiene una parte significativa de la economía popular.