En Vallemí, Concepción, la piedra es paisaje, es industria y es rutina. Los cerros calizos se imponen como gigantes inmóviles y el humo de los hornos marca el pulso diario de una región construida sobre roca. Pero debajo de esa superficie dura existe otro norte, uno que permanece oculto, silencioso, extraordinario.

• Por César Palacios
• @cespala
• Fotos César Palacios y Senatur

El norte del Para­guay exige tiempo. No se entrega a la primera mirada ni al ritmo apurado de los viajeros que buscan caminos fáciles. Para llegar hasta aquí hay que avanzar sin prisa, dejar atrás el asfalto ardiente, los pueblos espaciados y ese polvo blanco que anuncia que la piedra manda. Lle­gar a Vallemí y San Lázaro es ingresar a un territorio donde la roca domina no solo el horizonte sino la vida misma.

Más de veinte empresas caleras –incluida la histó­rica Industria Nacional del Cemento (INC), presente desde hace más de 77 años– sostienen la economía local. La agricultura es mínima y la ganadería se repliega hacia el río Apa. Todo parece girar en torno a la cantera, a la explo­sión controlada, a la tritura­ción interminable y al fuego constante de los hornos.

Pero a pocos kilómetros de esa actividad intensa comienza otro universo: el subterráneo. Allí nos recibe Cinthia Carolina Rivas, espeleóloga, guía especia­lizada en espeleoturismo y habilitada por la Secretaría Nacional de Turismo (Sena­tur). Con años de trabajo en la zona y propietaria de las agencias Paseomi Cicloa­venturate e Ikatu Turismo Aventura, Cinthia conoce cada cavidad y cada pasadizo como si fuesen parte de su propia biografía.

Antes de ingresar a la Santa Caverna, explica la esencia de este paisaje oculto: todo está compuesto por rocas sedimentarias calcáreas formadas a lo largo de millo­nes de años. En San Lázaro existen al menos trece cerros hechos de caliza, dolomita y mármol. La misma piedra que sostiene la economía es la que, gota a gota, fue escul­piendo salones subterráneos durante 65 millones de años.

El ingreso a la Santa Caverna exige técnica y respeto. Nada de improvisaciones. Bajo la guía de Cinthia, cada paso se vuelve más lento, más cons­ciente. Una vez adentro, el tiempo cambia de escala: estalactitas y estalagmitas crecen apenas un centíme­tro cada cien o ciento cin­cuenta años. Algunas alcan­zan tamaños monumentales; otras reproducen formas tan delicadas que parecen irrea­les.

Entre ellas destaca La Santa, una estalagmita cuya silueta recuerda una figura pro­tectora que da nombre a la caverna. En la quietud abso­luta del subsuelo, la imagi­nación encuentra un eco perfecto. Más abajo, la con­centración de minerales se hace visible. Hierro en estado natural, calcita y otros com­puestos permanecen intac­tos. Es un recordatorio con­tundente: el norte no solo produce cemento, también resguarda un patrimonio geológico y biológico inva­luable.

El recorrido no es sencillo. Requiere gatear, avanzar por galerías estrechas, sortear zonas húmedas y, en época de lluvias, detenerse porque parte del sistema se inunda. Aquí no se toca nada, no se extrae nada. “Las únicas hue­llas permitidas son las del paso humano”, repite Cin­thia. Las fotografías están permitidas, aunque sin flash, para proteger la fauna subte­rránea: murciélagos, tarán­tulas y especies adaptadas a la oscuridad absoluta.

En Vallemí, la Santa Caverna no está sola. Desde aquí se accede también a la Caverna 54, Kamba Hópo, experien­cias de ecoturismo acuático y otros recorridos que forman parte de una oferta creciente de turismo de naturaleza y aventura. Estudios realiza­dos por la Federación Espe­leológica de América Latina en 2008 con­firmaron la excepcional diversidad de este sistema subterráneo, con formaciones geológi­cas y biológicas únicas en la región.

Un tesoro del norte que espera ser descubierto. La Santa Caverna no es solo un destino turístico, es memo­ria pétrea. Es el encuen­tro entre pasado geológico, presente industrial y futuro ambiental. Descender a ella es comprender que, debajo de la piedra explotada, late un universo frágil y milenario.

Consultada sobre el poten­cial del Norte, la ministra de Turismo, Angie Duarte, destacó la importancia de esta región para el país: “El norte del Paraguay guarda maravillas que todavía estamos aprendiendo a dimensionar.

Es un territorio de natu­raleza profunda, de gente trabajadora y de paisajes únicos. Queremos que más paraguayos y más visitan­tes del mundo se animen a descubrirlo”.

También Duarte subrayó el valor del espeleoturismo como una experiencia dife­renciada: “No todos los paí­ses tienen cavernas de esta magnitud y antigüedad. Vallemí y San Lázaro son joyas geológicas que debe­mos cuidar y promover con responsabilidad”. Final­mente, invitó a explorar estas rutas que combinan industria, historia, aventura y naturaleza: “Quiero invitar a todos a conocer estas mara­villas del norte. Cada viaje a Vallemí es una puerta a lo desconocido, un encuentro con un Paraguay que sor­prende, emociona y enorgu­llece”. La Semana Santa es un tiempo ideal para cono­cer este destino y vivir una experiencia turística única.

Una comitiva del Tribunal Superior de Justicia Electoral (TSJE) se trasladó hasta el departamento de Concepción para brindar asesoramiento técnico a funcionarios de registros electorales, con miras a los próximos comicios municipales.

El mismo director del Registro Electoral, Benjamín Díaz Valinotti lideró el equipo de trabajo. Estuvo acompañado por el coordinador de la Dirección General de Oficinas Distritales, Reinaldo Delvalle.

Ambos funcionarios de la Justicia Electoral, encabezaron una serie de encuentros de trabajo con sus pares de los Registros Electorales de los distritos de Azotey, Yby Yaú, Arroyito, Horqueta y Concepción.

Durante el encuentro se definieron acciones operativas en el marco de las elecciones internas simultáneas de las organizaciones políticas previstas para el domingo 7 de junio, así como para las elecciones municipales, programadas para el domingo 4 de octubre de 2026.

Te puede interesar: Comisión de Diputados dictamina a favor del proyecto sobre vehículos abandonados

Se busca orientar sobre el resguardo de las máquinas de votación en lugares seguros y las divulgaciones en general, así como también al fortalecimiento de los servicios electorales que se ofrecen a la ciudadanía en el interior del país.

Participaron del primer encuentro los jefes regionales Víctor Rivarola y Reinaldo Medina, junto a funcionarios de los Registros Electorales de Azotey, Yby Yaú y Concepción.

En tanto la segunda reunión convocó a los jefes Amado Elizeche, Dalvina Arzamendia y María González, involucrando a las oficinas de Registros Electorales de Arroyito y Horqueta.

Leé también: Gobernador de Alto Paraná ratifica apoyo para Hambre Cero: “Seguiremos trabajando”

El Ministerio de Salud reportó 31 fallecidos por complicaciones de virus respiratorios, en lo que va del 2026, siendo el último caso de la última semana. Así también, se tienen 187 pacientes hospitalizados por infecciones respiratorias agudas graves (IRAG).

Según el reciente reporte de Vigilancia de la Salud, se notificaron 18.436 consultas por cuadros respiratorios y que existe un descenso del 4 % en la afluencia de pacientes que acudieron a la consulta médica. Actualmente, a nivel país, se tienen circulación de rhinovirus, adenovirus, parainfluenza e influenza.

“En lo que va del 2026 se han confirmado 31 fallecidos por virus respiratorios, de acuerdo con el reporte actualizado. Uno de los fallecidos corresponde a la última semana, es un caso asociado a virus respiratorios por rhinovirus”, detallaron en el reporte.

Lea también: Datos Abiertos del Ministerio Público reporta 9 feminicidios y 8 tentativas en 2026

Así también, en la última semana registraron 187 hospitalizados por infecciones respiratorias agudas graves (IRAG), lo que refleja un descenso del 17 % con relación a la semana anterior. La mayor carga de ingresos hospitalarios se mantiene en el grupo de mayores de 60 años 32 %, seguido de la franja etaria de 5 a 19 años 18 %.

“El 13 % de los hospitalizados requirió cuidados intensivos”, puntualizaron e instaron a la población evitar la automedicación porque podría generar complicaciones y acudir al centro asistencial más cercano para recibir el diagnóstico como tratamiento oportunos y evitar complicaciones.

Te puede interesar: Lluvias y tormentas se aguardan para esta tarde y el lunes

Una mujer con rastros de violencia fue abandonada en el hospital de Barrio Obrero, adonde fue llevada por un desconocido el jueves en horas de la madrugada. El hombre llegó en motocarro, dejó a la paciente y luego se retiró sin identificarse.

En principio, se sospechó que la mujer fue víctima de violencia sexual, pero posteriormente se descartó esta versión tras la inspección médica. La mujer falleció a raíz de una hemorragia interna causada por golpes.

La víctima fue identificada como María Leticia Sánchez (33), quien según familiares antes de fallecer confesó que la misma se resistió a un abuso sexual y fue brutalmente golpeada.

“Ella le contó a su hermano que el tipo quiso abusar de ella. Ella no se entregaba y ahí comenzó la pelea. Esas fueron sus últimas palabras”, refirió Sonia María Sánchez, madre de la difunta, en declaraciones a canal Trece.

La Fiscalía investiga el caso como posible feminicidio. Según datos recabados, la mujer ingresó al centro asistencial el 5 de marzo de 2026 alrededor de las 05:31 y falleció el viernes, luego de permanecer en terapia intensiva.

Te puede interesar: Dirigente deportivo mató a balazos a su pareja e hirió a una empleada, luego se autoeliminó

Tras ser revisada, no se encontraron rastros visibles de abuso sexual, aunque sí se constató que presentaba trauma cerrado de abdomen con presencia de líquido en la cavidad abdominal, por lo que fue sometida a una intervención quirúrgica de urgencia.

Luego de la operación, la paciente permaneció intubada en la sala de cuidados críticos, donde finalmente se produjo su muerte.

“Según el forense, por golpes. Nosotros creemos que le pateó todo mal, porque encontramos rastros de patadas en la cara, en su estómago y en cuatro a cinco partes del cuerpo”, mencionó.

Dijo además, que el hecho ocurrió frente al local de la Asociación de Pescadores, donde disponen de cámaras de seguridad, cuyas imágenes serán analizadas por los investigadores.

Finalmente, la madre pidió justicia para su hija, quien deja tres niñas huérfanas. “Yo pido justicia, porque ya no me van a poder devolver la vida de mi hija”, sentenció.

Esta sábado, en horas de la tarde, fue aprehendido un hombre sospechoso de haber dado muerte a la mujer.

“Pudimos ubicar al hombre que manejaba el motocarro, hablamos con él. Manejamos el nombre del supuesto autor y detuvimos al ciudadano conocido como ‘Moreno’. Fue aprehendido en una zona boscosa y será derivado a la Fiscalía para declarar”, señaló el subcomisario Antonio Espínola a C9N.

Se refirió además a los motivos del conflicto: “La riña supuestamente empezó debido a que el tal ‘Moreno’ le sacó un billete de 2 mil a la señorita y se maneja que sólo es él el que agarra una piedra y le tira a la señorita”, detalló el jefe policial.

Por otro lado, refirió que la víctima fatal era una persona adicta en situación de calle y que el supuesto agresor formaba parte de su entorno.

Leé más: Caso de forense detenido por extorsión: auditarán todos los documentos firmados por el médico