• Por Arturo Peña Villaalta
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Desde el 2021, cada 19 de setiembre se recuerda en nuestro país el Día del Intensivista. La conmemoración nos remonta directamente a ese tiempo de la historia reciente que marcó al mundo: la pandemia de covid-19.

Paraguay estaba quizás entre los países menos preparados para un desafío de tal magnitud. Según los registros del Ministerio de Salud, para el 2020 había 194 profesionales intensivistas censados. Con estos soldados y unas 380 camas en las UTI del país fuimos a la guerra contra el covid.

Para el 2021 la cantidad de camas se duplicó pero se abría la crisis de la falta de personal. Muchos fueron formados en el campo de batalla. Escasez de medicamentos, falta de oxígeno, nuevos equipos que había aprender a manejar, el temor por sus propias vidas y las de sus familias… Es imposible dimensionar lo que los trabajadores de la salud pasaron durante ese tiempo. En especial aquellos que trabajaron horas y horas encerrados en las unidades de terapia intensiva.

Durante la pandemia el trabajo periodístico tampoco se detuvo. Las salas de prensa pasaron obligadamente a trabajar a distancia, sin embargo, muchos periodistas, fotógrafos, camarógrafos y choferes siguieron realizando la cobertura desde las calles, desde los hospitales, informando a diario sobre el transcurrir de esos difíciles días.

El Facebook me recordaba esta semana una edición especial del diario La Nación del 6 de setiembre de 2020, en homenaje al personal de blanco que daba batalla en hospitales en momentos en que la curva de contagios iba en ascenso. Fue un compendio de notas realizadas en diferentes puestos sanitarios, con testimonios de primera mano del personal de salud, sus vivencias, sus temores. Con un equipo de prensa fuimos a realizar un reportaje al Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias y del Ambiente Prof. Dr. Juan Max Boettner, el Ineram. Este hospital se había vuelto la principal trinchera de la lucha contra el covid. Allí pudimos conversar con trabajadores de varias áreas, quienes –algunos entre lágrimas– contaron cómo la pandemia les había llevado al límite de su capacidad tanto profesional como humana.

“Una vez que un paciente ingresa, ya se queda 100 % a nuestro cuidado. El personal de blanco también tiene que estar viendo no solo la parte pulmonar o cardiaca, sino también la parte psicológica, la contención. Hacemos también enfermería psicológica”, relataba el jefe de la UTI de adultos del Ineram. Mencionaba el impacto que tenía en muchos pacientes los trajes especiales que se utilizaban. Algunos intensivistas llegaron a imprimir fotos de sus rostros y pegarlos sobre las máscaras, para que los enfermos pudieran reconocerlos y no se sintieran tan intimidados.

Con la aprobación de la Ley n.º 7.159/2023, los especialistas en medicina crítica e intensiva pudieron alcanzar algunas reivindicaciones y beneficios. Según Salud, a los cerca de 300 existentes actualmente, este año se sumó la contratación de otros 270 nuevos médicos asignados a las UTI.

La pandemia, que se extendió desde el 2020 al 2023, dejó lecciones muy duras que nunca debemos olvidar. Una de ellas es la importancia de un sistema de salud fuerte y de equipos humanos suficientes, especializados y remunerados de forma acorde.

“Nos cambió la vida realmente este virus y nos hizo saber que hay cosas más importantes por las que luchar y no por cosas banales puramente”, me decía en aquel reportaje el entonces director del Ineram, el doctor Felipe González.

Mientras nos perdemos en discusiones banales y torcidas en las redes sociales, en las UTI del país, en este momento, se libra la batalla cotidiana por preservar la vida. Por lo menos en este día, el del Intensivista, tomemos conciencia de ello.

Este lunes, el Ministerio de Salud reportó que el Hospital Santísima Trinidad brindó más 9.400 atenciones durante el mes de agosto, lo que destaca la consolidación de los servicios ambulatorios y de urgencias. Así también, se realizaron más de 1.300 estudios de imagen y se concretaron un total de 58 cirugías en el mismo periodo.

Durante el mes de agosto en el Hospital Materno Infantil Santísima Trinidad, brindó un total de 9.419 atenciones, demostrando la alta capacidad de respuesta que posee este servicio especializado. De este número, 4.721 correspondieron a consultas externas en el bloque ambulatorio.

Las atenciones se centraron en especialidades como: ginecología, hematología, cardiología, neumología, dermatología, neurología, gastroenterología y psicología. En el área de urgencias registró 4.221 consultas en la que atendieron situaciones de complejidad tanto pediátrico como de adultos.

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Así también, en el área de diagnóstico por imágenes se procesaron 1.311 estudios especializados correspondientes a: 567 ecografías, 424 estudios radiológicos, 241 electrocardiogramas y 79 ecocardiografías, que contribuyeron al diagnóstico oportuno y seguimiento de cada paciente.

En el informe detallaron que el equipo médico quirúrgico del hospital llevó adelante 58 procedimientos de alta y baja complejidad durante el mes de agosto. Entre las intervenciones se destacaron 32 cesáreas, 14 oclusiones tubarias bilaterales, 10 cirugías mayores y 2 cirugías menores.

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El nuevo ministro de Salud Pública, Isaías Fretes, asume el cargo con una postura de apertura hacia el gremio médico y el compromiso de revisar el presupuesto estatal para destrabar el conflicto que mantiene en alerta al sector sanitario. “La dignificación del médico es innegociable”, dijo el extitular del Instituto de Previsión Social (IPS), quien llega en reemplazo de María Teresa Barán, y argumentó que toda negociación requiere concesiones de ambas partes, asegurando que buscará reasignaciones presupuestarias para atender las demandas salariales, tras admitir que las propuestas previas eran insuficientes e injustas.

Desde su experiencia como cirujano en el Hospital de Clínicas, Fretes buscó empatizar con las carencias cotidianas del personal de blanco y se definió como una “rata de hospital” para dejar en claro su conocimiento de la realidad asistencial. “Yo soy Rossana González, soy Shirley Ferreira; yo vengo de ahí”, manifestó al aludir a las referentes sindicales y advirtió sobre los riesgos a los que se exponen los profesionales al trabajar sin los insumos básicos necesarios, situación que incluso los deja vulnerables a eventuales responsabilidades legales.

El titular de la cartera sanitaria también cuestionó la falta de respaldo institucional para la formación continua, señalando que los médicos paraguayos deben costear de su propio bolsillo la capacitación académica, congresos internacionales y suscripciones a revistas especializadas. Al comparar este escenario con el contexto europeo, donde los hospitales cubren la actualización científica de su personal, y citar la fuga de especialistas becados al sector privado, enfatizó la urgente necesidad de frenar el desarraigo del talento médico capacitado mediante un mayor acompañamiento del Estado.

En cuanto a sus proyectos inmediatos para fortalecer el sistema de salud, el secretario de Estado anunció gestiones con la Embajada de la India para impulsar programas de formación profesional. Esta iniciativa abarcará modalidades virtuales, visitas de especialistas extranjeros y becas de estudio en el país asiático, buscando compensar las falencias históricas en materia de especialización y actualización médica que atraviesa el sistema de salud pública.

Durante su primera jornada de gestión, Fretes tiene programado completar el proceso de transición con Barán, coordinar acciones con el Ministerio de Trabajo y convocar formalmente a las nucleaciones sindicales a una mesa de diálogo. “Necesito que la ciudadanía sepa que no vengo a esconder las cartas, sino a buscar una solución real”, concluyó el ministro sobre el inicio de las conversaciones destinadas a desactivar la huelga del gremio médico fijada para los próximos 21 y 22 de setiembre.

Representantes del Sindicato Nacional de Médicos (Sinamed) y autoridades de los ministerios de Salud Pública y Trabajo mantendrán este lunes a las 14:00 una reunión tripartita clave. En el encuentro se evaluará una nueva propuesta de recategorización salarial que busca destrabar el conflicto con el gremio.

La mesa de negociación coincide con un momento de transición institucional tras la reciente designación del doctor Isaías Fretes, extitular del Instituto de Previsión Social (IPS), como nuevo ministro de Salud, en reemplazo de María Teresa Barán. La reunión se desarrollará en un escenario complejo, pues las demandas salariales de los profesionales siguen sin concretarse.

Ante este cambio de autoridades, la secretaria general del Sinamed, Rossana González, dio lectura a un comunicado donde expresaron sus deseos de éxito al nuevo ministro. El gremio manifestó su apertura al diálogo y valoró el inicio de la nueva gestión como una oportunidad para renovar la institución y mejorar la atención sanitaria.

Sin embargo, los médicos advirtieron que la convocatoria a la huelga nacional convocada para los días 21 y 22 de septiembre se mantiene firme. “Consideramos que su gestión representa un espacio de renovación, pero desde el primer minuto dejamos clara nuestra postura de no renunciar a nuestro legítimo pedido de reajuste salarial”, enfatiza el pronunciamiento gremial.