Titular del gremio lechero analizó los avances y desafíos de la cadena láctea, el papel de la innovación, las perspectivas de exportación y el aporte del sector a la alimentación escolar.

El sector lácteo paraguayo apunta a superar los 1.000 millones de litros de leche producidos este año, con una expectativa de crecimiento del 10 %. Así lo afirmó Erno Becker, presidente de la Cámara Paraguaya de Industriales Lácteos (Capainlac), en entrevista para el espacio Hacedores LN de La Nación/Nación Media.

El titular del organismo que agrupa a las industrias lácteas del país destacó el avance tecnológico, la estabilidad del mercado y las oportunidades de expansión de la industria nacional. Con una trayectoria consolidada en el rubro, Becker lidera el gremio desde el 2008 y actualmente asesora a la Cooperativa Colonias Unidas, tras desempeñarse como gerente de la entidad. Aquí su charla con nuestro medio.

–¿Qué representa para usted estar al frente de la Capainlac?

–Es una gran responsabilidad y también una pasión. La cámara se creó hace más de tres décadas con el objetivo de integrar toda la cadena láctea, desde la producción primaria hasta la industria y la comercialización. A lo largo de los años se construyó una relación muy importante entre el sector privado y el público, trabajando con los ministerios y las instituciones vinculadas a la producción.

–¿Cuál es el panorama actual de la industria láctea paraguaya?

–Estamos pasando por un momento muy bueno, con buenos precios, estabilidad de mercado y un consumo que viene creciendo. Actualmente, el precio que se paga al productor paraguayo se encuentra por encima del precio de varios países vecinos.

–¿Cuáles fueron los principales avances tecnológicos y de innovación en la industria láctea nacional?

–La industria láctea es muy innovadora y tecnológica. En el sector productivo ya tenemos tambos totalmente robotizados, con una capacidad de 8.000 a 10.000 litros diarios e incluso más. En la industria tenemos máquinas de última generación. Se avanzó mucho en tecnología de envasado y en el desarrollo de nuevos productos, como yogures hiperproteicos, probióticos, prebióticos y leches enriquecidas con proteínas. Ahora también se viene el kéfir, por lo que estamos ante una industria que continúa innovando y agregando valor.

–¿Cuál es la situación actual de la producción láctea en Paraguay?

–Esperamos superar nuevamente los 1.000 millones de litros de leche este año, con una expectativa de crecimiento del 10 %, que es significativa. Aproximadamente el 90 % de la producción se canaliza a través de las principales industrias, mientras que el resto está en manos de pequeñas industrias, queserías y otros circuitos de comercialización. Es un sector que viene creciendo y que tiene condiciones para seguir expandiéndose.

–¿Qué importancia tiene la integración de las industrias con los pequeños productores?

–Es una de las principales fortalezas que tenemos. El 84 % de la producción es cooperativizada, a través de cooperativas grandes y pequeñas que buscan el bienestar del productor y de toda la cadena. Esa característica contribuye a mantener una mayor estabilidad entre los intereses del productor, el desarrollo industrial y los precios para el consumidor. Nunca se han visto protestas de tamberos que digan que producen leche y no tienen dónde venderla. Siempre hay una industria cercana que puede canalizar esa producción. Eso representa una garantía para quienes desean ingresar o permanecer en el rubro.

–¿Cuál es el aporte del sector a la generación de empleo y a la alimentación de la población?

–Tenemos alrededor de 5.000 productores en el campo y entre 15.000 y 16.000 personas empleadas en las industrias y la comercialización. Son cifras importantes que muestran el impacto económico y social de la cadena láctea. Pero, además de ser un negocio, la leche es un alimento saludable. Estamos muy integrados al programa Hambre Cero, en el que más de un millón de niños reciben cada día un vaso de leche, eso nos llena de orgullo.

–¿Qué papel cumple la alianza público-privada en el fortalecimiento del sector?

–La integración público-privada es fundamental. Tenemos la “Mesa Láctea”, creada en 2012, que reúne a las industrias, los productores, los distribuidores, las universidades, los ministerios y diferentes instituciones públicas. También contamos con un laboratorio central en Asunción, a través de la Federación de Cooperativas de Producción (Fecoprod), donde se analiza la leche para establecer parámetros de calidad. Es un servicio abierto tanto a empresas privadas como a cooperativas. Otro logro fue la Ley N.º 5.264, de fomento de la cadena láctea, fortalecimiento de la producción nacional y promoción del consumo de productos lácteos. También, trabajamos en sanidad animal, buenas prácticas de producción, certificaciones industriales y normas de calidad.

–¿Cómo califica a las exportaciones y qué mercados buscan conquistar?

–Las exportaciones se vienen desarrollando desde hace seis o siete años, principalmente mediante la colocación de excedentes transformados en leche en polvo. Comenzamos con destinos de Centroamérica y República Dominicana, además de algunos mercados de Medio Oriente, como Turquía, Siria y Arabia Saudita. En los últimos años, Brasil se convirtió en nuestro principal comprador. Sin embargo, exportar los excedentes no siempre representa el mejor negocio, porque los precios internacionales de la leche suelen ser bajos y, en ocasiones, apenas permiten recuperar los costos.

–¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el productor lácteo?

–La actividad exige mucho trabajo. Es una tarea de todos los días, sin importar el frío, el calor o la lluvia. Ese esfuerzo puede desanimar a algunos productores y llevarlos a abandonar el rubro. Otro desafío son las condiciones de financiamiento, porque necesitamos líneas de crédito más flexibles. La producción lechera requiere planificación a largo plazo. Por eso, es importante acompañar al productor con asistencia técnica, capacitación y herramientas financieras.

–¿Qué proyecciones tiene el sector para los próximos años?

–Tenemos mucho potencial y podemos producir bastante más. La industria está preparada para seguir innovando, desarrollar nuevos productos y ampliar su capacidad, pero necesitamos que el crecimiento vaya acompañado de mejores oportunidades comerciales. Nuestro objetivo es consolidar la cadena, fortalecer a los productores, mantener la estabilidad del mercado interno y conquistar destinos de exportación que ofrezcan mejores condiciones.

Erno Becker, cuenta con una amplia trayectoria en el sector lácteo.

Fue gerente de la Cooperativa Colonias Unidas; tras su jubilación, continúa asesorando a la entidad.

Desde el 2008 lidera la Capainlac, donde impulsa el desarrollo de la industria nacional y la innovación tecnológica de la cadena láctea paraguaya.

Los hermanos Sergio y Ricardo Estigarribia favorecieron negocios familiares con dinero de la Municipalidad de Villa Elisa que los convirtió en nuevos ricos de la ciudad, como bien lo describió en su momento un correligionario liberal de ambos. La lapicera para sacar contratos directos, por vía de la excepción, vulnerando principios de Contrataciones Públicas de transparencia y libre competencia, fueron una constante desde que se instalaron en la administración en el 2015.

• Por Rossana Escobar M.
• rossana.escobar@nacionmedia.com

El ingreso como inten­dente de Ricardo Esti­garribia a la Munici­palidad de Villa Elisa en 2015 dio origen e impulsó en para­lelo los negocios de la fami­lia que gracias a los contratos digitados desde la comuna pegaron un ascenso econó­mico sin precedentes.

Es así como aquel humilde qui­nielero de Villa Elisa, como fue en sus inicios el exintendente, ahora gobernador Ricardo Estigarribia, le dio una patada a la pobreza junto con varios miembros de su familia. Su hermano Sergio Estigarribia, actual intendente de la ciudad, siguió muy bien el esquema y fortaleció los negocios del clan, con las adjudicaciones direc­tas de contratos que alcanza­ron hasta los cuñados.

De su humilde oficio de corre­dor de quiniela, Ricardo Esti­garribia se inició en la polí­tica como concejal municipal, cargo que le allanó el camino a una prosperidad que solo puede atribuirse a una receta mágica de la fortuna.

Según sus declaraciones jura­das de bienes, sus primeros inmuebles datan de 2010 con la concejalía y al termi­nar el primer periodo como intendente de Villa Elisa su patrimonio subió a más G. 1.000 millones, incremento que resulta desproporcional a los ingresos percibidos en cargo electivo. Su patrimonio se duplicó en menos de dos periodos como jefe comunal.

Por su parte Sergio Estiga­rribia, tras la asunción de Ricardo se había infiltrado de manera estratégica en las obras financiadas por la municipalidad. Básicamente manejaba las construccio­nes de escuelas y demás que la administración de su her­mano adjudicaba de manera directa a las empresas de maletín de subordinados, leales operadores, como el caso de Heriberto Trevizon, un conocido hurrero del clan de Villa Elisa.

En 2021, Sergio asume como concejal, a fines de 2022 le hereda el cargo su hermano Ricardo y en 2023 juró como intendente de Villa Elisa.

Según las declaraciones jura­das que Sergio, al asumir el cargo de intendente presentó ante la Contraloría General de la República (CGR), en menos de dos años compró bienes cuyo importe asciende a G. 950 millones. Esto consiste en una importante quinta en la ciudad de Benjamín Aceval adquirida en 2015 que valoró en G. 700 millones, dos camionetas por G. 250 millones en 2016 y 2017, respectivamente.

Lo llamativo es que en esos años el ahora jefe comunal tenía un ingreso de G. 2 millo­nes mensuales equivalente al mínimo vigente, según consignó en sus declaracio­nes juradas su esposa María Esther Millán. La mujer per­cibe un modesto salario como funcionaria del Ministerio de Salud equivalente a G. 3,6 millones, pero junto con su pareja ostentan vida de lujos, cuyo financiamiento no con­dice con sus orígenes ni el sala­rio que pudieron haber perci­bido en la función pública.

Detrás de la prosperidad de los hermanos existen anteceden­tes de un esquema de repar­tija de contratos directos que ambos impulsaron desde la municipalidad y que benefició a un cerrado entorno. Recur­sos provenientes del Fondo Nacional de Inversión Pública y Desarrollo (Fonacide) y de los royalties iban directo a las arcas de firmas de maletín improvisadas por miembros del clan Estigarribia.

Este próspero esquema dio origen a varias empresas capi­talizadas con miles de millo­nes de dinero en efectivo, cos­tosas propiedades por parte de la familia de los hermanos.

La madre, Edith Rosa Medina Verón, quien fuera una humilde modista de barrio junto con una hija de corazón Gladys Zunilda “Nuni” Medina Galeano, y Lissi Romina Medina Fretes, esposa del actual gobernador de Central, las dos últimas sin antecedentes laborales, tienen distribuidos al menos USD 1,5 millones en sociedades anó­nimas. Esto además de una decena de propiedades iden­tificadas a nombre de empre­sas a las que están vinculadas. (ver infografía).

El primer semestre del 2026 para el sector lácteo se desarrolló dentro de los parámetros previstos, sin sobresaltos, pero con un desempeño positivo. Según señaló el presidente de la Cámara Paraguaya de Industriales Lácteos (Capainlac), Erno Becker, se estima que la producción registró un crecimiento cercano al 5 % respecto al mismo periodo del año anterior.

En comunicación con La Nación/Nación Media, el representante del gremio destacó que los buenos precios pagados al productor incentivaron tanto el aumento de la producción en los establecimientos ya existentes como el ingreso de nuevos productores al rubro, lo que permite proyectar un cierre de año con buenas perspectivas. “Estamos con buenas perspectivas para este año 2026”, indicó.

En cuanto al volumen de producción, mencionó que el país superó en los seis meses del año los 2,6 millones de litros de leche diarios, lo que permitiría sobrepasar la barrera de los 1.000 millones de litros producidos al año. Explicó que la lechería mantiene un crecimiento sostenido y estable, sin los altibajos que suelen registrarse en otros sectores agropecuarios, como la agricultura.

“Estamos yendo con buenas perspectivas y con mucha estabilidad para el productor y también para el empresario”, aseguró. Sobre los precios, explicó que actualmente el productor recibe entre G. 3.300 y G. 3.500 por litro, mientras que en el mercado local los valores finales suelen ubicarse entre G. 7.000 y G. 8.000 por litro, especialmente en el caso de la leche de larga vida.

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En materia de comercio exterior, Becker comentó que durante este primer semestre se registraron incrementos en exportaciones debido al excedente de producción. Señaló que los embarques representan la mejor alternativa para colocar ese volumen adicional, aunque reconoció que en muchos casos debe realizarse a precios bajos.

De acuerdo al Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa), hasta junio el rubro envió 11.980 toneladas de productos lácteos por USD 43.023.330, mientras que en el mismo periodo del año anterior fueron 5.150 toneldas por USD 21.502.584. Esto representó un incremento del 132 % en volumen y del 100 % en valor.

Para el segundo semestre del año, el presidente de Capainlac proyectó que los buenos precios continuarán estimulando la incorporación de más productores y, en consecuencia traerá un incremento en la producción nacional. Además, estimó que durante el próximo verano las ventas de productos lácteos aumentarán de manera significativa, favoreciendo el desempeño del sector.

Uno de los factores que seguirá siendo determinante será el comportamiento del mercado argentino, tanto por el ingreso formal de productos como por el contrabando, aspectos que históricamente generan desequilibrios en el mercado local. “Habrá que ver cómo se comporta el mercado en Argentina, que es siempre desequilibrante, ya sea por las importaciones o por el contrabando, pero hoy por hoy no es muy relevante el ingreso del exterior”, indicó.

Por último, alentó tanto a los productores como a los industriales a continuar apostando por el desarrollo del sector y seguir promoviendo el consumo de leche. También recordó la realización de la exposición lechera organizada por Coprolanda en Campo 9, las celebraciones por el Día Mundial de la Leche en el Chaco y la corrida Kamby Running, que reunió a más de 1.800 corredores junto a sus familias, lo cual ayudó a fortalecer al sector y generar el entusiasmo para seguir trabajando en su crecimiento.

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En el marco del Día Mundial de la Leche, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) resaltó el papel estratégico de la cadena láctea en Paraguay y su compromiso con el fortalecimiento del rubro promoviendo una producción más eficiente, sostenible e inclusiva.

Según indicó la cartera, la producción láctea se consolidó como una de las actividades más dinámicas del sector agropecuario, generando empleo, ingresos y oportunidades para miles de familias rurales. Hoy, los avances alcanzados también se reflejan en el incremento del consumo de productos lácteos y en la diversificación de la oferta disponible para los consumidores paraguayos.

“La cadena láctea nacional produce alrededor de 900 millones de litros de leche al año, constituyéndose en un importante motor de desarrollo territorial y crecimiento económico”, mencionaron desde el MAG, agregando que para este año se prevé la publicación de un libro que reunirá evidencia científica sobre los beneficios del consumo de leche y productos lácteos, con el objetivo de aclarar conceptos erróneos y brindar información confiable a la ciudadanía.

En torno a ello, el viceministro de Ganadería, Marcelo González, ratificó en el lanzamiento del Kamby Running, organizado por la Cámara Paraguaya de Industriales Lácteos (Capainlac), el compromiso de la institución estatal en apoyar los programas y trabajos que se vienen emprendiendo para fortalecer la lechería, y con ello contribuir al desarrollo territorial gracias a los beneficios que el rubro ofrece a las familias del sector rural.

Asimismo, se informó que a través del Programa Nacional de Fomento de la Cadena Láctea (PFCL) se contabilizan 480 organizaciones de productores mediante asistencia técnica permanente, atención veterinaria en finca, capacitaciones en buenas prácticas de producción, análisis de suelo, provisión de insumos e implementación de planes forrajeros, contribuyendo así a mejorar la productividad y la calidad de la producción láctea nacional.

En tanto, uno de los ejes de trabajo más importantes de este año es el fortalecimiento de la producción de forrajes, considerando que la disponibilidad de alimento durante todo el año es fundamental para garantizar la productividad y sostenibilidad de los sistemas lecheros, destacaron.

Igualmente se puso en marcha el Observatorio Lácteo Nacional, una herramienta que permitirá contar con información actualizada y estratégica para la toma de decisiones, contribuyendo a la modernización del sector, asimismo, mediante la Comisión Interinstitucional de Competitividad Láctea (Ciccla) se cuenta con un espacio que reúne al sector público, la industria, la academia y otros actores estratégicos impulsando acciones conjuntas en beneficio de toda la cadena productiva.

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