Desde lejos, el vertedero de Tiltil parece una montaña árida más de Chile. Pero para los habitantes de un pueblo vecino convivir con el basural no solo significa olores nauseabundos y moscas, sino una creciente preocupación por su salud. Ubicado a unos 60 kilómetros al norte de Santiago, Tiltil cobró dimensión internacional tras un informe en abril del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que lo identificó como el mayor emisor de metano de origen humano del mundo.

Desde hace unos 25 años, el vertedero recibe cerca del 60 % de los desechos de la capital, o sea unas 18.000 toneladas al día. Cóndores andinos sobrevuelan el lugar en busca de comida, mientras cientos de camiones de desechos pasan a diario cerca del pueblo. En su ruta al vertedero, dejan caer basura que termina en el suelo o atrapada en los árboles.

Al descomponerse los residuos generan metano, responsable de al menos una cuarta parte del calentamiento global, según los científicos. Con la ayuda de 35 satélites, se logró detectar desde el espacio que el sitio genera unas 100.000 toneladas de metano al año. Aunque este gas es imperceptible, la basura que lo produce no lo es. Los 17.000 habitantes de Tiltil conviven con el impacto del vertedero y el temor a los efectos de la contaminación en su salud. Hay un olor “que se parece al de los excrementos”, describe Patricio Velásquez, un jubilado de 68 años que cada verano debe encerrarse en su casa debido a las emanaciones.

Velásquez vive a unos tres kilómetros del relleno sanitario de unas 120 hectáreas, un tamaño equivalente a unos 100 estadios de fútbol. “Estamos en el campo, deberíamos estar respirando aire puro”, se queja este hombre que volvió al pueblo en el que nació tras jubilarse como profesor. “Acá en verano sacábamos la mesa para almorzar, pero llegó un momento en que no podíamos comer porque teníamos las moscas en la boca y en los platos”, lamenta.

Aunque el metano no es considerado tóxico, expertos alertan sobre los riesgos asociados a las emisiones y a la contaminación del aire en los alrededores del vertedero. En altas concentraciones este gas puede provocar “episodios de asfixia o dolores de cabeza”, dice a la AFP Yuri Carvajal, presidente del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Chile. Según él, “no es tan fácil” medir sus efectos en la población, por lo que la principal precaución debería ser “que las personas no estén en las proximidades”.

La empresa KDM gestiona desde hace 20 años el basurero. Pero no es el único vecino incómodo. También hay medio centenar de industrias en la zona, entre ellas cementeras, criaderos de animales o relaves mineros. Hay “numerosas instalaciones que generan impactos medioambientales en un sector vulnerable. Es un caso de injusticia ambiental”, dice a la AFP Caroline Stamm, profesora asociada del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Universidad Católica de Santiago.

Las autoridades de Tiltil reconocen tener poco margen de maniobra. “Como municipio no tenemos la facultad legal de prohibir arbitrariamente la instalación de nuevas empresas, ya que en Chile existe libertad para desarrollar actividades económicas”, dice a la AFP Nelda Gil, concejala de Tiltil. Ni KDM ni el gobierno respondieron a la solicitud de comentarios de la AFP. “Las ciudades no tienen un verdadero sistema de segregación de desechos. La basura orgánica debería estar separada y no ir a un lugar como este”, dice Yuri Carvajal.

Chile produce en promedio 1,1 kilo de basura diaria por persona y recicla solo el 0,8 % de acuerdo al Ministerio de Medio Ambiente. Una cifra inferior al promedio de la región, del 4 %, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Raquel Cárcamo, una pintora que reside en Tiltil, afirma que su pueblo se transformó con los años “en el basurero de Santiago”. “No nos miran como pueblo. Para ellos somos una basura más”, lamenta.

Fuente: AFP.

El hantavirus Andes circula desde hace décadas en la Patagonia argentina y chilena, transmitido por roedores silvestres. Pero el brote vinculado al crucero “Hondius” puso el foco en una característica excepcional de esa variante: su capacidad de transmitirse entre personas. ¿Cómo se comporta el roedor que lo transmite? ¿Hay factores ambientales que expliquen su propagación? ¿Por qué es tan difícil de estudiar?

El reservorio del virus Andes en la Patagonia es el ratón “colilargo”, Oligoryzomys longicaudatus. El contagio inicial ocurre por exposición a saliva, orina o heces de roedores infectados, en general en ambientes cerrados. Para el biólogo Raúl González Ittig, profesor asociado de genética de poblaciones de la Universidad Nacional de Córdoba, los casos que registra Argentina pueden vincularse a una secuencia ambiental: lluvias intensas asociadas a El Niño, más vegetación y mayor disponibilidad de alimento para los roedores.

Más roedores no significa necesariamente un brote, pero sí más oportunidades de contacto. “Hay más individuos y hay mayor probabilidad de que algún trabajador rural se infecte”, dijo a la AFP González Ittig. En cambio, la sequía y los incendios, que suelen ocurrir en verano en la región, “hacen disminuir las poblaciones de roedores”, explicó el especialista.

De todos modos, en los casos de transmisión interhumana, el único roedor culpable es el que causó el primer contagio.

En esos casos “no es aplicable lo que se sabe o sospecha respecto a la asociación o influencia de factores medioambientales”, dijo a la AFP la infectóloga María Ester Lázaro, médica jubilada del Hospital Zonal de Bariloche cuya tesis doctoral se basó en hantavirus Andes.

Más allá de los brotes conocidos -en la Patagonia argentina en 1996 y 2018, y ahora en el crucero- la transmisión entre personas es reportada muy ocasionalmente en la región.

El epidemiólogo Rodrigo Bustamante, del hospital de Bariloche, precisa que la transmisión interhumana de la cepa Andes “no es una regla sino un evento excepcional que requiere contacto estrecho de menos de un metro durante treinta minutos”.

Tampoco se comporta como el covid-19 o la gripe. “Es mucho menos transmisible”, dijo Bustamante a la AFP. “Acá necesitan un contacto mucho más cercano, generalmente son convivientes”.

Los científicos rechazan la idea de que una mutación reciente haya convertido al virus Andes en transmisible entre humanos.

“Es un virus muy estable, a diferencia del del covid-19 o la gripe. Cada hantavirus ha evolucionado desde tiempos ancestrales con su roedor hospedero sin sufrir mutaciones relevantes”, dijo Lázaro.

“Lo que no sabemos -prosigue- es por qué el virus Andes, en vez de generar un caso aislado al infectar a una persona, es luego capaz de transmitirse a otra en algunas ocasiones, e incluso generar cadenas de transmisión de varios eslabones” como se observó en 1996 y 2018.

Al respecto, González Ittig responde: “Yo pienso que el virus siempre tuvo esa propiedad”.

Probablemente “los humanos empezaron a ocupar los ambientes en donde vivían los ratones. No fue una mutación puntual”, considera.

“El problema del hantavirus es que son tan pocos los casos, sobre todo en nuestra zona (...) que necesitas mucho tiempo para tener un número mínimamente decente (significativo, ndlr) para sacar conclusiones”, dijo Lázaro.

Bustamante plantea el mismo obstáculo desde la experiencia hospitalaria en Bariloche. En su hospital, cuenta, “normalmente tenemos de 2 a 4 casos de hantavirus al año”.

También pesa la evolución clínica. Al comienzo, el paciente puede parecer sano o tener una gripe con diarrea o vómitos. “Al cuarto día, en cuestión de horas, el paciente pasa de un estado que parece una gripe a estar ya en un respirador”, explica Lázaro.

Esa dínámica produce obstáculos “para hacer el interrogatorio del itinerario de los pacientes, de dónde estuvieron, y también para ensayos clínicos”, dice.

Entretanto, en Tierra del Fuego, de cuya capital Ushuaia salió el barco “Hondius”, los científicos discuten si el roedor local es el mismo colilargo o una subespecie, sobre la que existe un debate respecto de su potencial rol como reservorio de hantavirus.

Especialistas del Malbrán, el instituto nacional que estudia enfermedades epidemiológicas, viajarán el lunes a Ushuaia para realizar esta investigación.

En lo que va de la campaña epidemiológica, que se extiende por 12 meses desde junio cada año, se han registrado 102 casos de distintas cepas de hantavirus en Argentina, casi el doble de los 57 de los que existe registro en igual período anterior.

Fuente: AFP.

Una nueva jornada de atención integral a personas adultas mayores ofreció la Comisión de Familia de la Cámara de Diputados. En esta ocasión, la asistencia se brindó en las instalaciones del Colegio San Agustín, en la ciudad de Ñemby.

El equipo de profesionales de la salud llevó diversos servicios destinados a la comunidad en general, con especial énfasis en la atención a personas adultas mayores.

Entre las prestaciones brindadas se destacaron la atención oftalmológica con entrega gratuita de lentes, clínica general y atención pediátrica.

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Asimismo, los asistentes accedieron a servicios de documentación, tanto para primera cédula como renovación, además de peluquería para niños y adultos.

La presidenta de la citada comisión asesora, diputada Johana Vega, acudió al sitio acompañada por su colega Dalia Estigarribia.

La legisladora colorada destacó la participación de adultos mayores y vecinos de la comunidad durante la jornada de asistencia desarrollada en la fecha.

Así también, la congresista expresó su agradecimiento a las diversas entidades, tales como el Sistema Nacional de Formación y Capacitación Laboral (Sinafocal), Policía Nacional y Ministerio de Salud que respaldan estas actividades.

Afirmó que dicho apoyo permite dar continuidad a las jornadas de asistencia integral promovidas desde la Comisión de Familia y Personas Adultas Mayores.

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El Gobierno desarrolla la entrega de insumos de primera necesidad en apoyo a los conductores que permanecen varados en el Chaco paraguayo, a través de una tarea interinstitucional entre la Secretaría de Emergencia Nacional (SEN), las Fuerzas Armadas y la Gobernación de Boquerón, tras las lluvias que derivaron en caminos intransitables.

“En esta zona llovió bastante lo que afectó a los camioneros que quedaron varados. Para nosotros esta época del año ya no es normal que llueva mucho, ya que en mayo solo ya caen lluvias no tan grandes. Pero en esa zona cayó mucha lluvia y al camino obviamente no está bien”, precisó el gobernador de Boquerón, Harold Bergen, a la 1020 AM.

Detalló los camiones quedaron varados en la zona de Filadelfia, en el departamento de Boquerón, ya casi en el límite con Alto Paraguay, que va hacia Agua Dulce en la ruta PY16, que ya el año pasado el presidente Santiago Peña se había comprometido en asfaltar y que actualmente está en proceso de llamados a licitación, tras la realización los estudios de factibilidad.

Informó que ayer sábado se pudieron sacar algunos de los camiones, de un total de 93 vehículos, algunos volvieron hacia el norte, otros se dirigieron hacia el sur. Explicó que algunos camiones fueron con cargas, otros tuvieron que bajar al ganado, ayudado por los vecinos que están resguardando en su campo a los animales.

“Se sacaron todos los camiones que estaban trancado, están ahora en otros lugares, pero esperando que el suelo se seque y puedan volver a transitar. Al menos tenemos pronóstico de que tres días tendremos sol, lo que permitirá que el suelo se seque más rápido”, precisó.

Igualmente, el ministro de la Secretaría Nacional de Emergencia, Arsenio Zárate, destacó el importante despliegue que se llevó adelante, con el apoyo de las Fuerzas Armadas con el personal militar que recorrió aproximadamente 309 kilómetros, trasladándose desde la ciudad de Mariscal Estigarribia hasta el lugar de la asistencia.

El secretario de Estado mencionó que allí se procedió a la distribución de víveres, agua y medicamentos destinados a cubrir las necesidades inmediatas de los afectados, también durante una entrevista con la 1020 AM.

“De acuerdo a nuestro contacto de la zona, son unos 25 vehículos que continúan y que vamos a tratar de sacar a toda esa gente. Hablé con el gobernador de Boquerón que ha enviado vehículos viales para que se pueda agilizar la carga de tierra en aquellos lugares críticos con el apoyo de la comisión de caminos”, puntualizó.

“Este es un trabajo totalmente articulado con la Secretaría de Emergencia Nacional, acompañados igualmente por el ministerio de Salud Pública, no solo con equipos médicos, sino también con medicamentos, asistiendo igualmente a las familias chaqueñas”, acotó.

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