Los envíos de yerba mate se cuadruplicaron al cie­rre del 2020, pasando de US$ 6,3 millones en el 2019 a US$ 26,7 millones, según datos de la Ventanilla Única de Exportación del Minis­terio de Industria y Comer­cio. En cuanto al volumen de ventas, también hubo un aumento importante, totali­zando 21.488 toneladas en el 2020, mientras que en el 2019 alcanzó 4.090 toneladas.

El crecimiento obedece a una mayor demanda del producto y a mejores precios. Néstor Goralewski, de la comisión directiva del Centro Yerba­tero Paraguayo, dijo que en el 2019 la industria yerbatera estaba abarrotada de produc­tos porque hubo una super­producción y se sumó una caída de precios, pero la pan­demia hizo que se consuma más y la Argentina empezó a importar para abastecer su mercado y luego para reex­portar. “Con la Argentina sucedió algo inédito. Llega­mos a una cifra récord, nunca Paraguay exportó esa canti­dad”, dijo, añadiendo que solo al país vecino se enviaron más de 19.000 toneladas por valor de US$ 20 millones.

Explicó que existe interés de compradores argentinos, pero hasta el momento no hay nada concreto, pues el Insti­tuto Nacional de la Yerba Mate del país vecino no quiere que se importe, pero las nece­sidades por las que atraviesan las industrias son grandes.

Las exportaciones del sector yerbatero fueron destinadas a 25 países. A la Argentina le sigue Bolivia como prin­cipal mercado del producto local con US$ 1.537.615, luego España con US$ 1.199.937, Chile con US$ 610.330, Brasil US$ 564.528, Polo­nia con US$ 456.767, Israel US$ 364.750, Alemania con 234.856, EEUU US$ 125.280, entre otros, según los datos del organismo dependiente de la cartera industrial.

Paraguay produce unas 50.000 toneladas de yerba mate por año. Las expecta­tivas para esta cosecha son buenas, aunque existe una incertidumbre por las condi­ciones del clima, el impacto de la sequía y se suman ahora las lluvias que podrían favorecer la aparición de enfermedades y ocasionar una menor pro­ducción. Goralewski agregó que los productores están optimistas, ya que también hay un buen precio.