Por Gabriela Francia (gabriela.francia@nacionmedia.com)

La cría de búfalos comienza a ganar protagonismo en Paraguay como una alternativa productiva dentro del sector ganadero, especialmente en zonas donde las condiciones del campo representan mayores desafíos para la producción vacuna. Su resistencia a los parásitos, capacidad para aprovechar pasturas de menor calidad y menores requerimientos de suplementación se traducen en ventajas económicas que despiertan el interés de nuevos productores.

Bruno Garelli, presidente de la Asociación Paraguaya de Criadores de Búfalos (Apacribu), sostuvo a La Nación / Nación Media que el rubro tiene un importante potencial de desarrollo en el país.

La experiencia de Garelli comenzó hace aproximadamente ocho años, cuando buscaba una alternativa para mejorar los resultados productivos de un establecimiento ubicado en el Bajo Chaco, donde los terrenos anegados y la presencia de parásitos dificultaban la producción vacuna. Inicialmente, incorporó un lote mixto de ambas especies, pero al comparar los índices de parición, los requerimientos de medicación y el desempeño de los animales, encontró mejores resultados con los búfalos. Actualmente, el establecimiento trabaja exclusivamente con esta especie y cuenta con alrededor de 700 ejemplares.

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Entre las principales ventajas productivas se encuentra su adaptación a ambientes difíciles. El búfalo presenta mayor resistencia a parásitos y ectoparásitos, además de un sistema digestivo que le permite aprovechar pasturas más rústicas y vegetación que el ganado vacuno generalmente no consume. Esta capacidad reduce la necesidad de suplementación, incluso en hembras que están criando y deben volver a preñarse. “Sin suplementación y sin mucha inversión, los búfalos tienen resultados realmente sorprendentes en cuanto a la producción”, destacó Garelli.

Desde el punto de vista económico, la rentabilidad depende principalmente de las características del establecimiento. En campos de buena calidad, donde el ganado vacuno obtiene excelentes índices productivos, la diferencia puede ser menor; sin embargo, en terrenos inundables o con menor disponibilidad de forraje, el búfalo consigue una ventaja importante. Además, permite desarrollar el ciclo completo en el mismo establecimiento, desde la cría hasta la terminación, con machos que pueden alcanzar los 450 kilos para frigorífico, sin necesidad de trasladarlos a otros campos o sistemas de confinamiento. Las bubillas preñadas rondan actualmente entre G. 8,5 millones y G. 9 millones, mientras que los toros se comercializan alrededor de G. 15 millones.

A pesar de estas condiciones favorables, la actividad todavía enfrenta desafíos para ampliar su participación en el mercado. Según Garelli, durante años la falta de información y algunos mitos sobre la especie limitaron su desarrollo, principalmente en torno a la calidad de la carne y el comportamiento de los animales. Hoy esas percepciones están cambiando y el interés crece, aunque la principal dificultad sigue siendo la disponibilidad de ejemplares. “La única limitante hoy en día que hace que el búfalo no pueda crecer a un nivel mucho más grande es la falta de animales”, afirmó. El sector registra un crecimiento anual del 15% y busca acelerar ese proceso mediante la incorporación de vientres, incluso a través de importaciones.

En cuanto a las oportunidades comerciales, el mercado nacional ya conoce los derivados de la leche de búfala, como el queso mozzarella y el dulce de leche, que cuentan con presencia en distintos puntos de venta. La carne también llegó a las góndolas de supermercados, pero la provisión tuvo que discontinuarse por la falta de volumen para mantener una oferta permanente. El objetivo es recuperar esos espacios una vez que aumente la disponibilidad de animales para faena. A futuro, la exportación también aparece como una posibilidad, aunque primero será necesario alcanzar una escala productiva suficiente. “Tenemos los mercados, lo que nos hace falta es el volumen de animales como para poder cubrir esa necesidad y lo que el mercado está pidiendo hoy”, explicó.

Otro aspecto clave para acompañar la expansión del rubro es la formación de profesionales especializados. Actualmente, los productores recurren principalmente a veterinarios extranjeros con experiencia en esta especie, debido al déficit de técnicos capacitados en el país. Para revertir esta situación, Apacribu firmó el año pasado un convenio con la Facultad Nacional de Ciencias Veterinarias, mediante el cual los estudiantes incorporan conocimientos sobre el manejo sanitario y las particularidades del búfalo. La iniciativa busca formar profesionales nacionales que puedan atender la creciente demanda de asistencia técnica.

Con un mercado que ya comienza a absorber sus productos y una demanda que supera la capacidad actual de abastecimiento, la cría de búfalos busca consolidarse como una alternativa para diversificar la producción ganadera paraguaya.

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La Estancia Mi Chini es uno de los establecimientos elegidos para ser anfitrión del Mundial Braford Paraguay 2028 y se alista para mostrar la calidad de su genética, compartir la pasión por la ganadería y recibir a visitantes internacionales que llegarán al país.

La cita mundial permitirá mostrar el potencial productivo de la ganadería paraguaya. En ese sentido, Sofía Cartes, representante de Mi Chini, expresó su satisfacción por haber sido seleccionados para mostrar la cría de la raza Braford a nivel nacional y señaló que el equipo trabaja en los preparativos para el evento, previsto para mayo de 2028.

Asimismo, el expresidente de la República, Horacio Cartes, realizó hoy un recorrido en las instalaciones de la estancia, donde pudo observar de cerca el trabajo que se desarrolla en el establecimiento ganadero con miras al Mundial de la raza.

“Nos sentimos muy honrados de que nos hayan elegido como el establecimiento para mostrar la cría del Braford por acá en Paraguay, para lo que va a ser el Mundial Braford por 2028 y con el equipo estamos con mucho entusiasmo y preparando lo mejor de la genética para mostrar en mayo de 2028”, expresó la representante de la estancia a la página oficial del Congreso Mundial Braford 2028.

A su vez, resaltó el trabajo del equipo de profesionales que acompaña al establecimiento y la preparación de las actividades previstas para recibir a los visitantes extranjeros y a los representantes de la asociación.

“La verdad que tenemos un equipazo de veterinarios que son los capos en genética. Nosotros queremos preparar unos lindos recuerdos y un riquísimo asado para los extranjeros y toda la asociación que nos acompaña”, manifestó.

En ese sentido, sostuvo que el objetivo es ofrecer una experiencia inolvidable a quienes visiten Mi Chini durante el encuentro internacional. “Que pasen un momento inolvidable, que sea algo que se acuerden para toda la vida”, destacó.

La estancia será uno de los puntos centrales del recorrido y tendrá a su cargo mostrar el sistema de cría Braford. La propiedad que trabaja desde hace años en el desarrollo y mejoramiento de su genética, permitirá a los visitantes conocer el proceso productivo desde la base y observar los resultados obtenidos en condiciones reales de campo.

La representante de Mi Chini destacó el compromiso que implica formar parte del Mundial y señaló que vienen trabajando intensamente para mostrar el sistema de cría y la evolución genética alcanzada.

El establecimiento empezó el proceso con ganado blanco e inseminación con Hereford y posteriormente incorporó genética Braford de otras cabañas, lo que permitió avanzar en características como el pelo, las anteojeras y la cobertura del animal.

Para la cita mundial, se espera la participación de al menos 500 visitantes internacionales. La agenda comenzará el 1 de mayo de 2028 con las salidas de campo y continuará en Mariano Roque Alonso con actividades técnicas, juzgamiento, networking y posteriormente el Gran Remate Mundial Braford.

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La Asociación de Criadores de Brangus del Paraguay (ACBP) destinará USD 12.000 al Programa de Padres de Referencia (PPR), que contempla la distribución de hasta 4.000 pajuelas de semen subvencionadas. La iniciativa está dirigida a socios y no socios y busca promover el uso de genética nacional, mejorar las evaluaciones genéticas y contribuir al desarrollo de la ganadería paraguaya.

“El funcionamiento del programa se basa en utilizar los mismos toros en diferentes establecimientos para generar conectividad genética entre los rodeos”, explicó Guillermo Sisul, presidente de la ACBP. El sistema permitirá comparar la descendencia de distintos reproductores bajo condiciones similares de alimentación y manejo, para reunir información sobre su desempeño.

Podrán participar establecimientos con al menos 100 hembras registradas que se comprometan a utilizar entre dos y cinco Padres de Referencia, con un mínimo de 35 pajuelas por toro. Los productores deberán presentar registros de los servicios y datos de la progenie, incluidos al menos diez pesos al nacimiento. Los socios de la asociación tendrán prioridad para acceder a las dosis subvencionadas.

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La selección incluyó visitas a tres establecimientos y el análisis de indicadores como las Diferencias Esperadas de Progenie (DEP), la evaluación fenotípica, el pedigree y la progenie disponible. Los toros elegidos son King George, Bolsonaro, Pirapo, Arasunu, Marquez y Malcriado.

“Lo que queremos lograr con los Padres de Referencia es que estos números se vean reflejados y que podamos realmente decir que estos toros que recomendamos son mejoradores”, remarcó Sisul. Con los datos generados, la asociación busca determinar con mayor precisión el potencial genético de los reproductores y respaldar las decisiones de los criadores.

El programa tendrá una duración mínima de tres años. Los primeros datos se esperan aproximadamente un año después, con los registros de las crías nacidas, mientras que la información de los destetes demandará entre seis y ocho meses adicionales. Así, los primeros resultados podrían estar disponibles en un plazo de entre 18 y 20 meses, con el objetivo de fortalecer el mejoramiento genético de la raza Brangus y la producción ganadera nacional.

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El Senacsa anunció la apertura de México para las exportaciones paraguayas de carne bovina, tras la comunicación oficial de la autoridad sanitaria de ese país.

Un nuevo destino para la producción nacional. Paraguay suma a México como destino habilitado para sus exportaciones de carne bovina. El anuncio fue realizado por el Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa), tras recibir la comunicación oficial del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) mexicano.

Según informó el Senacsa, la apertura es resultado de un trabajo técnico y sanitario sostenido, orientado a ampliar el acceso de los productos paraguayos de origen animal a mercados internacionales.

La habilitación representa una nueva oportunidad para la cadena cárnica nacional, al incorporar un mercado del norte del continente a las posibilidades comerciales del sector. También contribuye a diversificar los destinos de exportación, un factor relevante para la actividad pecuaria y su inserción internacional.

El respaldo sanitario como requisito. El Senacsa destacó que esta apertura refleja el reconocimiento al sistema veterinario oficial paraguayo y a los controles aplicados para garantizar las condiciones sanitarias de los productos destinados al comercio exterior.

Entre los aspectos técnicos involucrados se encuentran la vigilancia epidemiológica, el control sanitario, la trazabilidad y la garantía de inocuidad. Estos procesos son fundamentales para respaldar la confianza de los mercados compradores y cumplir con los requisitos exigidos para el ingreso de alimentos de origen animal.

Más oportunidades para el sector pecuario. De acuerdo con el Senacsa, el acceso al mercado mexicano contribuye al posicionamiento de Paraguay como proveedor de alimentos de origen animal y genera nuevas oportunidades para el sector productivo nacional.

La apertura se suma a los esfuerzos por ampliar la presencia de la carne paraguaya en el exterior y fortalecer las exportaciones del país. Para la cadena bovina, contar con nuevos destinos habilitados permite ampliar las alternativas comerciales, aunque el alcance efectivo de la oportunidad dependerá de las operaciones que se concreten y de las condiciones de acceso al mercado.