Por Sara Valenzuela
En Paraguay, uno de los alimentos más arraigados en la cultura es la mandioca, siendo la compañía perfecta para los alimentos en cualquier horario y convirtiéndose en el ingrediente principal de muchos platos. Este producto es casi indispensable y la cantidad de producción del mismo lo reafirma.
Este 9 de noviembre se recuerda el Día Nacional de la Mandioca y según datos brindados por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), Paraguay produce anualmente más de dos millones de toneladas de este tubérculo, conocido como yuca en otros países, con una superficie sembrada de más de 155.000 hectáreas.
En cuanto a los departamentos con mayor producción, en primer lugar se posiciona San Pedro con 684.452 toneladas cosechadas, seguido por Caaguazú con 469.018 toneladas; en tercer puesto, Itapúa con 353.011 toneladas producidas; ya en el cuarto lugar se posiciona Canindeyú con 241.371 toneladas, seguido por Caazapá con 231.371 toneladas.
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Si bien estos son los cinco departamentos con mayor producción, la mandioca también se cultiva en Concepción, Paraguarí, Alto Paraná, Guairá, Misiones, Cordillera, Amambay, pudiéndose considerar uno de los productos con mayor atención territorial a nivel nacional y posicionándose como el quinto cultivo más importante del país, después de la soja, el maíz, el trigo y el arroz.
En conversación con La Nación/Nación Media, el presidente de la Cámara Paraguaya de Mandioca y Almidones (Capama), Hans Theodor Regier, destacó que Paraguay es el mayor exportador de fécula de mandioca en América, contando a su vez con diversos destinos, en su mayoría en Latinoamérica y Europa.
“En realidad, el mercado este año, en comparación también a los últimos 2 a 3 años, es bastante estable. Lo que sí cambió un poquitito últimamente fue que hasta el año pasado se exportaron volúmenes muy importantes al mercado de Estados Unidos y esto cambió bastante este año porque, en comparación con Tailandia, ya no somos más tan competitivos”, señaló Regier.
El titular de la Capama remarcó, por otro lado, que si bien el mercado norteamericano mostró una baja, sí se vio un aumento importante en el volumen de exportación a países como Colombia, Argentina y también algunos países de Centroamérica.
Las estadísticas del MAG muestran que en el 2024 se ha exportado mandioca principalmente a tres países, Chile, España y Uruguay por un valor de 48.981 dólares y fueron embarcadas 70 toneladas. Mientras que procesada como almidón o fécula de mandioca, se ha exportado 34.953 toneladas por un valor de 19,5 millones de dólares a 24 países, siendo los principales destinos Colombia, EE. UU., Brasil, Argentina, Bolivia y Chile.
Por otro lado, en el 2025 a setiembre, se ha exportado almidón de mandioca a 19 países, siendo los principales destinos Colombia, Argentina, Ecuador, Chile y Bolivia, con un volumen de 20.679 toneladas por un valor de 11,9 millones de dólares.
Asimismo, Regier manifestó que la estabilidad del mercado también se ve reflejada en los precios, que prácticamente no varían y se mantienen entre los 650 y 800 dólares por tonelada, permitiendo una previsión bastante positiva para los cultivos.
En la misma tesitura, explicó que de toda la producción de mandioca, 20 a 25 % se procesa en las plantas almidoneras del país; otro 20 % aproximadamente se lleva a los mercados de mandioca fresca y el resto se autoconsume en finca.
Mencionó que, si bien el mercado actualmente muestra una buena evolución con el cultivo de mandioca, las variables que pueden afectar la producción son bastantes y en su mayoría tienen que ver con factores climáticos como las sequías o las tormentas.
Faltante
“Este año, por ejemplo, se ve un faltante de mandioca y esto se da porque tuvimos a final del año pasado una sequía muy importante, como también a principio de este año, y consecuentemente a esto hay menos rendimiento de kilos por hectárea, además de una menor cantidad de almidón”, indicó Regier.
El presidente de la Capama finalizó subrayando que el principal desafío es lograr sortear los factores climáticos y continuar en la senda de la diversificación de productos y mercados a nivel internacional.
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