Por: Sofía Céspedes

(sofia.cespedes@nacionmedia.com)

La cadena forestal paraguaya atraviesa una etapa de crecimiento sostenido y transformación productiva. Con exportaciones que superaron los USD 100 millones en 2025 y una mayor participación de productos con valor agregado, la industria maderera apunta a consolidar un modelo de desarrollo basado en la industrialización, la sostenibilidad y la generación de empleo.

En esta entrevista con La Nación/Nación Media para la sección Hacedores, el presidente de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama), Manuel Jiménez Gaona, analizó el desempeño reciente del sector, las inversiones en marcha, los mercados más prometedores y los desafíos para posicionar a Paraguay como un actor competitivo en el rubro foresto-industrial regional y global.

Enfatizó especialmente en que hoy se está invirtiendo mayoritariamente en generación de materia prima para las industrias, con el objetivo de desarrollar en el mediano plazo economía de escala a través de grandes industrias, que servirán a su vez como marco técnico, logístico y de infraestructura, para las demás industrias de menor porte.

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El crecimiento del 4 % en exportaciones durante el 2025 es una señal positiva y estructural para el sector, que alcanzó aproximadamente USD 100,6 millones FOB y cerca de 195.800 toneladas exportadas. Este resultado es relevante porque la mayor parte de las ventas externas corresponde hoy a productos con valor agregado, mientras que la exportación de rollos en bruto es mínima, lo que confirma el avance hacia una mayor industrialización. Además, el incremento está vinculado a la expansión de la superficie de cosecha forestal y a la madurez de plantaciones establecidas años atrás, lo que permite aumentar el volumen disponible y comenzar segundos ciclos de rotación.

El objetivo para este 2026 es consolidar el crecimiento sostenible del sector promoviendo el paso de una producción primaria hacia una industria con mayor valor agregado. Los ejes estratégicos incluyen aumentar la superficie de plantaciones, impulsar la producción de madera de calidad, fortalecer la industrialización, mejorar la logística y avanzar hacia una política de Estado de largo plazo para el desarrollo forestal. También se busca fortalecer la formación técnica especializada para acompañar la expansión de la cadena productiva.

Los mercados con mayor potencial actualmente son Mercosur, especialmente Brasil, Estados Unidos, Centroamérica, la Unión Europea, el Reino Unido y algunos mercados de Asia como India, además de nichos en China y Corea. El desafío estratégico es competir en mercados que exigen altos estándares de calidad, sostenibilidad, responsabilidad social y trazabilidad, lo que permitiría posicionar a Paraguay frente a competidores regionales y globales.

El sector está impulsando inversiones para diversificar la producción hacia productos como contrachapados, tableros, pisos, muebles y componentes estructurales. También se están ampliando industrias aserradas y laminadas y desarrollando nuevas plantas industriales. Un ejemplo es el crecimiento de las exportaciones de tableros compensados 100 % de eucalipto, que aumentaron 40 % en 2025 respecto a 2024 y podrían duplicarse en 2026.

Las inversiones se concentran en nuevas plantaciones, segundo ciclo de rotación forestal, mecanización de la cosecha, ampliación de capacidad industrial, modernización de aserraderos, tecnología de secado, certificaciones y mejora de la infraestructura logística. Paraguay cuenta con más de 8 millones de hectáreas con potencial forestal, lo que permite proyectar economía de escala mediante el desarrollo de grandes industrias que impulsen a toda la cadena productiva.

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El sector forestal e industrial es uno de los mayores generadores de empleo rural formal. En promedio se ocupan entre 35 y 38 trabajadores permanentes por cada 1.000 hectáreas plantadas, cifra que puede duplicarse al incluir viveros, transporte e industria. Además, por cada hectárea plantada y cosechada se generan entre 2,5 y 3 empleos hasta la primera transformación, pudiendo llegar a 3,5 o 4 empleos cuando se incorpora mayor valor agregado.

Paraguay tiene condiciones competitivas basadas en disponibilidad de tierras, costos productivos favorables, mano de obra joven y rápido crecimiento de especies como el eucalipto. Además, nuestro país mantiene alrededor del 44,4 % de su territorio con cobertura forestal, equivalente a más de 17 millones de hectáreas, lo que refuerza su potencial para consolidarse como modelo regional de desarrollo basado en industrias forestales.

A nivel regional, Paraguay compite principalmente con Brasil, Chile, Uruguay y Argentina, países que cuentan con industrias forestales consolidadas. En el plano global, el país también puede competir con proveedores de Europa, Estados Unidos y Asia, siempre que logre cumplir los estándares internacionales de calidad, sostenibilidad y trazabilidad que exigen los mercados más desarrollados.

El acuerdo Mercosur–UE abre oportunidades importantes para el sector forestal paraguayo, especialmente en el acceso a mercados europeos con menores aranceles y mayor demanda de productos certificados. Esto podría facilitar el ingreso de productos con valor agregado y atraer nuevas inversiones en la foresto-industria, siempre que el país fortalezca sus sistemas de certificación y trazabilidad.

Entre los principales desafíos se encuentran mejorar la infraestructura logística para reducir costos de transporte, profundizar la industrialización para aumentar el valor agregado local, fortalecer la formación de capital humano especializado y consolidar sistemas de trazabilidad que cumplan estándares internacionales. También será clave establecer una política de Estado de largo plazo que garantice seguridad jurídica, financiamiento adecuado y estabilidad institucional para sostener la expansión del sector. El sector forestal paraguayo tiene base productiva, inversión en marca y mercados abiertos.

• Ingeniero Agrónomo egresado de la Universidad Nacional de Asunción (UNA)
• Es director presidente de Bricapar S.A.E., empresa dedicada a la producción y exportación de carbón vegetal
• Cuenta con amplia trayectoria en el desarrollo del sector foresto-industrial del Paraguay
• Ocupa el cargo de presidente de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama)
• Es Miembro del Directorio de la Cámara de Comercio Paraguayo–Israelí (Cacopi) y de la Cámara Paraguaya de Exportadores (Capex)
• Es síndico titular de la Unión de Gremios de la Producción (UGP)

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El 2026 se proyecta con un “escenario favorable” para el sector de biocombustibles en cuanto a exportaciones tras la firma del acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur, que abre nuevas oportunidades para la industria. Sin embargo, desde el rubro señalan que este panorama positivo debe ir acompañado de una “política energética integral en la que los biocombustibles no sean vistos como un complemento, sino como una herramienta estratégica”, afirmó Massimiliano Corsi, presidente de la Cámara Paraguaya de Biocombustibles y Energías Renovables (Biocap).

“La eventual entrada en vigor del acuerdo Mercosur-Unión Europea abre una ventana estratégica para los biocombustibles paraguayos, en un contexto en el que Europa necesita incrementar el uso de energías renovables en el transporte para cumplir sus metas climáticas”, expresó a La Nación/Nación Media.

De acuerdo con datos de comercio exterior del Banco Central del Paraguay (BCP), la industria de biocombustibles cerró el 2025 con envíos por USD 114.829.063, cifra que representa una reducción de 16 % en comparación con el 2024 cuando el valor de las exportaciones alcanzó USD 136.314.072. Haciendo el desglose, se observa un crecimiento en la comercialización de biodiésel que llegó a USD 34.362.694 frente al 2024 que fue de USD 15.277.274.

“Paraguay exporta actualmente sus biocombustibles a varios mercados internacionales. En Europa, el etanol llega a Países Bajos y España, mientras que el biodiésel se comercializa en países como Reino Unido y Bélgica. Además, existen exportaciones de etanol hacia Brasil y Filipinas, lo que evidencia la competitividad del sector paraguayo más allá de la región”, destacó Corsi.

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En cuanto a política energética, el titular del gremio sostuvo que es clave avanzar en ella, ya que contribuirá a reducir importaciones, ahorrar divisas, además de fortalecer el agro, generar más empleo en el sector industrial y demostrar la competitividad del segmento.

Explicó que los eventos climáticos extremos que se observan en distintas partes del mundo confirman que el cambio climático ya no es una proyección futura, sino una realidad, al añadir que a esto se suma una creciente “inestabilidad internacional: conflictos armados, tensiones geopolíticas, restricciones comerciales y el uso de aranceles como herramientas de presión, y en ese contexto los recursos energéticos tradicionales se vuelven cada vez más disputados mientras la demanda global continúa en aumento”.

“Paraguay, como país mediterráneo, es especialmente vulnerable, ya que depende de terceros para el abastecimiento de combustibles fósiles. Cada crisis internacional que impacta en el precio del petróleo repercute directamente en nuestra economía. Por eso, fortalecer la soberanía energética, reducir la dependencia externa y potenciar la producción de combustibles renovables locales no es una postura ideológica. Es una decisión de realismo estratégico”, remarcó Corsi.

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La Administración Nacional de Navegación y Puertos (ANNP) avanza en el fortalecimiento de sus capacidades operativas con la incorporación de una lancha cabinada de 7 metros de eslora y 2 metros de manga, destinada principalmente a trabajos de relevamiento batimétrico.

El nuevo equipo permitirá realizar mediciones precisas de profundidad y condiciones del lecho fluvial, datos fundamentales para la planificación del dragado, la señalización y el mantenimiento de los canales navegables. Estas tareas resultan estratégicas para asegurar la fluidez del transporte de cargas especialmente considerando la alta dependencia del país del sistema fluvial para sus exportaciones.

El fortalecimiento tecnológico y de infraestructura de la ANNP impacta directamente en la competitividad del comercio exterior, ya que mejores condiciones de navegabilidad reducen costos logísticos, minimizan riesgos operativos y favorecen la previsibilidad en las cadenas de suministro.

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Asimismo, la disponibilidad de información batimétrica actualizada facilita la toma de decisiones para inversiones portuarias, expansión de terminales y desarrollo de nuevas rutas comerciales, elementos que contribuyen a posicionar a Paraguay como un hub logístico regional.

Con esta inversión apuntan a mejorar la seguridad de la navegación y la eficiencia logística en la hidrovía, y a su vez al comercio exterior paraguayo. Desde la ANNP sostienen que esta incorporación es una muestra del compromiso con el desarrollo, la seguridad y la eficiencia de la navegación nacional.

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Despegue del maíz zafra, impulsado por una campaña agrícola más sólida y un mercado externo activo, registró uno de sus desempeños más destacados en los últimos años.

Entre junio de 2025 y enero de 2026, las exportaciones del maíz zafra alcanzaron 3.050.660 toneladas, lo que representa un incremento del 97 % frente a las 1.544.821 toneladas enviadas en el mismo periodo anterior.

El salto no es menor, ya que, en apenas ocho meses, los embarques prácticamente se duplicaron, reflejando una combinación favorable de mayor volumen producido y una demanda sostenida tanto a nivel local como internacional.

Esto, conforme los datos del Informe de Comercio Exterior de la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco), que comparte de forma periódica el desenvolvimiento del sector.

El dinamismo también se mantuvo en el arranque de 2026, pues, solo en enero se exportaron 128.912 toneladas, unas 25.391 toneladas más que en el mismo mes del 2025 En términos de divisas, los envíos generaron USD 21,5 millones, por encima de los USD 17,9 millones registrados en enero pasado.

Con relación a los mercados, Brasil continúa siendo el principal destino del maíz paraguayo, concentrando el 47 % de las compras, seguido por Chile. A su vez, se observa un mayor interés desde países árabes, lo que amplía el mapa comercial del grano y reduce la dependencia de mercados tradicionales.

Unas 72 empresas fueron las protagonistas en total de las exportaciones correspondientes a la zafra 2025, en un contexto en el que el maíz consolida su rol dentro de la matriz agrícola como cultivo clave para la generación de divisas y la diversificación productiva del país.

El desafío ahora será sostener este ritmo en un escenario internacional que puede volverse más competitivo y sensible a factores climáticos y de precios. Por el momento, la combinación de buena producción y demanda firme vuelve a colocar al maíz en el centro de la agenda exportadora local.