Loma Grande es una localidad que se encuentra en el departamento de Cordillera e invita a disfrutar de su belleza natural y de la tranquilidad de su entorno rural. Con una extensión aproximada de 84 km², el distrito se caracteriza principalmente por sus actividades agrícolas y ganaderas que constituyen la base de la economía local.

Al recorrer Loma Grande, se pueden apreciar extensos paisajes verdes, campos abiertos y una naturaleza que acompaña cada rincón. La zona cuenta con importantes cursos de agua, entre ellos el río Piribebuy, que aporta frescura al paisaje y favorece la fertilidad de sus tierras.

El intendente de la ciudad, José Vera Benítez, explicó a La Nación/Nación Media que cuentan con más de 3.500 habitantes y que en gran parte se dedican a la agricultura y ganadería. Por sus características, es un destino ideal para quienes buscan desconectarse, disfrutar de la naturaleza y vivir experiencias relacionadas con el turismo rural y ecológico.

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En cuanto a la agricultura familiar, el distrito cuenta con alrededor de 120 productores, organizados en más de cinco comisiones, además de quienes trabajan de manera particular. Entre los principales cultivos se encuentran la cebolla, el locote, el tomate, la mandioca, la sandía y el poroto, además de las huertas familiares y la producción de queso. Estos productos son comercializados principalmente en el mercado local, generando movimiento para las familias productoras, según detalló.

La producción de sandía también representa uno de los rubros que se destacan en la zona, con cosechas que se desarrollan favorablemente. En tanto, el cultivo de maíz se realiza en menor medida debido a las dificultades ocasionadas por aves, mientras que la soja no forma parte de los principales cultivos de la localidad.

Por otra parte, el turismo constituye otro de los sectores con potencial de crecimiento para Loma Grande. Entre los atractivos que atraen a turistas se encuentra el monumento al mariscal José Félix Estigarribia, ubicado en el lugar donde perdió la vida el entonces presidente de la República.

El sitio fue declarado monumento natural y comprende una superficie de 7 hectáreas, considerada patrimonio inalienable del municipio de Loma Grande. El área tiene trascendencia histórica en memoria del mariscal y se encuentra bajo las disposiciones de la legislación sobre áreas silvestres protegidas.

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Asimismo, el intendente explicó que otro de los puntos es el Museo del Avión, que recibe a los visitantes desde la compañía Aguai’y. El espacio funciona dentro de una aeronave Boeing 707 que fue recuperada para convertirse en un sitio dedicado a preservar y difundir parte de la historia de la aviación nacional. La propuesta reúne fotografías, cuadros y elementos relacionados con el mundo aeronáutico y se encuentra dentro de un hotel, impulsando así al turismo.

La localidad viene experimentando un mayor interés luego de la pandemia, principalmente por parte de paraguayos que buscan establecerse en la zona. Este movimiento también se refleja en el interés por las tierras, lo que representa una oportunidad para el desarrollo del distrito.

“La verdad es que estamos creciendo más. O sea, están teniendo mucho interés, digamos, en cuanto a lo que es el valor de la tierra por parte de los paraguayos”, destacó a LN/NM.

Sumado a ello la ciudad también mantiene actividades tradicionales que forman parte de su identidad, como su fiesta patronal, que se celebra el 24 de mayo, y el aniversario fundacional, que se conmemora cada 28 de octubre, fechas en las que desde el municipio invitan a los visitantes a conocer las costumbres y atractivos de Loma Grande.

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La Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) y la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (Koica) avanzan en el análisis de un proyecto que busca fortalecer el turismo cultural y generar nuevas oportunidades de desarrollo para las comunidades del país.

El proyecto, denominado “Turismo cultural para el desarrollo integral del Paraguay, modelo de gestión”, fue abordado durante una reunión entre representantes técnicos de ambas instituciones, con el objetivo de evaluar sus principales líneas de acción y definir una estrategia que responda a las necesidades y potencialidades del sector turístico nacional.

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La iniciativa plantea impulsar un modelo de gestión orientado al desarrollo sostenible de los destinos mediante una planificación integral y la articulación de alianzas estratégicas internacionales. En ese sentido, uno de los principales objetivos es potenciar los atractivos culturales del Paraguay y mejorar las condiciones de la oferta turística.

Durante el encuentro también se destacó la importancia de generar beneficios para las comunidades locales a partir del aprovechamiento responsable del patrimonio y de los recursos culturales, promoviendo destinos con mayor capacidad de atraer visitantes y contribuir al desarrollo económico.

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La delegación de Koica estuvo integrada por la vicedirectora Jinlee Kim y el oficial de proyectos Renato Rönnebeck. Por parte de Senatur participaron el director de Planificación, Romoaldo Duarte; la directora de Patrimonio, Maricarmen Couchonal; la coordinadora de las Misiones Jesuíticas, Ana Belén Espinoza, y el coordinador de Proyectos, Ángel Bogado.

Con esta etapa de análisis, las instituciones buscan avanzar en el diseño de acciones concretas que permitan elevar la calidad de los servicios y experiencias turísticas, además de posicionar a Paraguay como un destino cultural de referencia en la región.

Las Zonas Económicas Especiales Turísticas (ZEET) ganan espacio como una alternativa para atraer inversiones, generar empleo y diversificar las economías locales. El potencial de estos modelos fue analizado durante un webinar organizado por ONU Turismo y la Organización Mundial de Zonas Francas (WFZO), con participación de autoridades y expertos internacionales.

El encuentro, denominado “Zonas Económicas Especiales Turísticas: de la teoría a la práctica”, contó con la participación del ministro interino de la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), Javier Ramírez.

Durante la jornada se destacó que las ZEET pueden convertirse en una herramienta para fortalecer el desarrollo de los destinos turísticos, siempre que estén acompañadas por políticas públicas adecuadas, incentivos a la inversión, planificación estratégica y una articulación efectiva entre los sectores público y privado.

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La apertura estuvo a cargo de la directora ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, y del presidente de la WFZO, Matthew Stephenson. Ambos resaltaron la importancia de generar espacios de cooperación e intercambio para promover nuevos modelos que permitan impulsar las inversiones y el crecimiento del sector turístico.

Expertos internacionales también abordaron las principales tendencias globales de inversión, los conceptos básicos vinculados a las ZEET y las posibles externalidades positivas que pueden generar en los territorios donde se implementan.

Además, se presentaron experiencias regionales y casos de estudio de distintos destinos, con el objetivo de mostrar cómo estos modelos pueden llevarse a la práctica y generar beneficios para las comunidades.

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En medio de apagones, escasez de insumos y una fuerte caída del turismo, algunos cubanos mantienen abiertos sus negocios y otros incluso se arriesgan a inaugurar nuevos locales. Dainel Castillo cerró meses atrás su restaurante destinado al turismo. Para sostener a su hija recién nacida, comenzó a preparar almuerzos para trabajadores en su cocina.

Ante una buena respuesta de los clientes, el siguiente paso fue abrir un restaurante. “Es el cubanero el que está consumiendo ahora, el que está comiendo, el que está saliendo a comer a la calle”, dice. Tiene precios mucho más accesibles al consumidor, pero enfrenta varios retos: el endurecimiento en enero de las sanciones estadounidenses dejó a Cuba sin combustible ni energía eléctrica, varios ingredientes escasean y hay una inflación rampante.

“Hay que lidiar con la luz, hay que lidiar con los precios, con el suministro”, explica a la AFP. “Tengo una hija pequeña, hija recién nacida, y todo es caro, pero bueno, eso no me para”. Dedica varias horas al día a buscar insumos para mantener abierto el local. Lo más difícil de encontrar es aceite.

“Una botella está entre los 4.000 o 5.000 pesos (entre 6 y 7 dólares). Pero bueno, el cubano siempre se la ingenia”, comenta.

Hace apenas tres semanas el aceite costaba unos dos dólares. El salario medio mensual en Cuba ronda los 10 dólares. Dainel resolvió utilizando manteca de cerdo.

Cuando se va la luz en un pequeño restaurante como el suyo, los ventiladores se apagan y, de golpe, también las conversaciones. Los comensales suspiran de alivio o sonríen cuando vuelve.

Pero eso le complica las cosas al negocio. A Dainel se le ha estropeado comida en la nevera y ha tenido que desecharla. “Preferiría haberla regalado”, dice. Pese a ello, confía en que la situación del país mejore. “Tengo fe que cambie y tengo fe que las cosas van a mejorar”, afirma.

La crisis no se limita a los negocios pequeños. A unos 20 minutos a pie está La Guarida, un restaurante que saltó a la fama internacional por servir de plató a “Fresa y Chocolate” (1993), una de las películas cubanas más reconocidas internacionalmente.

En sus mejores años, personalidades como Steven Spielberg y Mick Jagger visitaron el lugar. Fotografías colgadas en sus paredes muestran a esas celebridades y a otras figuras como Madonna en tiempos de mesas abarrotadas. Junto a una sala vacía y mesas sin clientes, el sitio exhibe aún el reconocimiento al mejor restaurante de Cuba que obtuvo en 2023.

Ahí, un comensal puede disfrutar de alta gastronomía inmerso en La Habana real: de un lado, en un edificio medio derruido, una mujer habla por teléfono después de tender ropa y, del otro, unos vecinos hacen una ceremonia de santería.

Su dueño, Enrique Núñez, de 57 años, reconoce que La Guarida ha vivido tiempos mejores.

“Aunque estamos trabajando en pérdidas, igual tratamos de mantenerla abierta, más que nada por conservar el personal”, dice.

La Guarida está en una zona poco turística y conserva su estética.

Al igual que otros restaurantes, el negocio de Enrique batalla también con la falta de energía y con evitar que los productos se estropeen. Sin embargo, dice ser optimista.

“La Guarida es mi vida, aunque tenga que ser yo el único que venga a trabajar, vendré y lo mantendré abierto”, asegura.

Entonces, ¿quién va a un restaurante en Cuba? Yosbel León, de 44 años, tiene la difícil misión de captar esos clientes para el restaurante de Dainel.

Mientras espera en una silla a los clientes, Yosbel dice que el 90 % de la población cubana no puede comer en un restaurante.

“Son las personas que pueden ahorrar un poco de dinero, los que realmente tienen dinero. El cubano de a pie, muy pocos”, dice.

Rafael Gómez es ese cubano de a pie. Quisiera llevar a su pareja, María Julia Morales, a uno de estos lugares a celebrar su cumpleaños a finales de agosto.

La última vez que ambos visitaron un restaurante fue en diciembre y Rafael ahora no tiene trabajo.

“Quisiera yo llevarla para que ella vuelva al mismo restaurante: a sentirnos felices, a sentirnos a gusto, a comernos una comidita a gusto”, dice el hombre de 39 años. María Julia no espera algo lujoso; con que esté limpio y rico se conforma. “Un poco de música cubana, tú sabes que nos gusta mucho la música del son”, dice la mujer de 48 años.

Fuente: AFP.