Los conflictos internacionales ya no solo representan un desafío geopolítico, sino también un factor que puede incidir directamente en el precio de los combustibles que pagan los paraguayos.

Aunque nuestro país no produce petróleo y compra derivados en mercados externos, la cotización internacional del crudo y de sus productos refinados convierte a Paraguay en un receptor inmediato de la volatilidad global.

El consultor y especialista en el mercado petrolero Miguel Velázquez explicó que esta realidad responde a una transformación histórica que comenzó hace poco más de un siglo.

Antes de la Primera Guerra Mundial, sostuvo, el negocio del petróleo estaba principalmente en manos de empresarios, comerciantes e inversionistas privados.

Sin embargo, tras el conflicto bélico, el recurso pasó a convertirse en un asunto estratégico para los Estados.

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“Después de la Primera Guerra Mundial hubo un mayor ordenamiento de los países y el principal centro de interés pasó a ser Medio Oriente. Desde entonces, cualquier conflicto relacionado con el petróleo tiene repercusiones internacionales”, dijo a la 1000 AM.

Según Velázquez, el mercado actual reacciona casi de inmediato ante cualquier crisis geopolítica, ya sea en Medio Oriente, Europa del Este o Asia.

La razón es que las bolsas internacionales, donde se negocian las materias primas, funcionan como un termómetro de la incertidumbre. Cuando aumenta el riesgo, también lo hacen las cotizaciones del petróleo y de los combustibles refinados.

En el caso de Paraguay, los importadores toman como referencia esas cotizaciones internacionales, especialmente las del mercado de Nueva York (NYMEX), para negociar la compra de diésel y naftas con las refinerías proveedoras.

Al precio internacional del producto se le agregan otros componentes, como el denominado “premio”, que incluye el margen del proveedor, los costos logísticos, el transporte, los seguros y otros gastos asociados a la importación.

El especialista señaló que la volatilidad reciente refleja con claridad este mecanismo. Explicó que, tomando como referencia los precios observados desde fines de febrero, el valor internacional de algunos combustibles experimentó incrementos cercanos al 70 % en apenas dos semanas, un movimiento que inevitablemente termina trasladándose a toda la cadena de comercialización.

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Estados Unidos concluyó la madrugada de este viernes su decimotercera noche de bombardeos en Irán, cuyos aliados hutíes de Yemen abrieron un nuevo frente en la guerra al reivindicar ataques en el mar Rojo que llevaron al petróleo a superar los 100 dólares. Las hostilidades entre Teherán y Washington, que se reanudaron el 7 de julio, hacen temer un bloqueo prolongado de las exportaciones de hidrocarburos.

El estratégico estrecho de Ormuz está bloqueado por Irán y los rebeldes hutíes anunciaron un bloqueo contra los buques de Arabia Saudita, el principal exportador mundial de crudo. Los precios retrocedieron ligeramente el viernes al inicio de las operaciones asiáticas: sin embargo, el barril de Brent del mar del Norte (-0,6 %), referente mundial, sigue en torno al nivel de 100 dólares que alcanzó el día anterior por primera vez desde mayo.

Entre jueves y viernes, el ejército estadounidense anunció que lanzó una nueva serie de ataques contra objetivos militares en la república islámica, su “13 noche consecutiva” de bombardeos. Los medios estatales iraníes informaron de explosiones en el sur del país y en la isla de Qeshm, cerca de Ormuz.

Ante las amenazas a la navegación en la región, el presidente Donald Trump afirmó el jueves por la noche que los fondos iraníes congelados en Estados Unidos se utilizarán a partir de ahora para reembolsar los daños sufridos por los buques afectados en el Golfo. “De ahora en adelante, cualquier y todo daño causado a barcos, cargamentos o cualquier cosa relacionada con ello será pagado con dinero iraní que Estados Unidos tiene en su posesión y controla”, aseguró el mandatario republicano en su plataforma Truth Social, sin dar más detalles sobre el mecanismo previsto.

La situación en Oriente Medio está “fuera de control” y “al borde de lo inimaginable”, alertó el secretario general de la ONU, António Guterres, durante una reunión del Consejo de Seguridad. Por su parte, el ejército iraní juró que continuará con sus “represalias” mientras los ataques estadounidenses “persistan”.

Kuwait informó el jueves por la noche que enfrentaba ataques con misiles y drones iraníes, después de que sonaran las sirenas de alerta, mientras el ejército jordano reportó que en las últimas 24 horas se lanzaron diez misiles y drones hacia el reino, de los cuales nueve fueron interceptados.

Ante esas represalias y las hostilidades en toda la región, Trump amenazó a Irán y a los hutíes con un “gran castigo militar”.

Los medios iraníes informaron el jueves por la mañana de dos ataques en Bushehr, ciudad donde se encuentra la única central nuclear en funcionamiento del país, y en Shalamcheh, cerca de un puesto fronterizo con Irak, donde murieron dos personas.

Se han reportado otros bombardeos en ciudades costeras y una agencia iraní informó por la noche de un ataque con misiles estadounidenses contra Qeshm.

El canciller iraní, Abás Araqchi, denunció una actitud “irracional” por parte de Estados Unidos.

La disputa entre Irán y Estados Unidos por el control del estrecho de Ormuz, por donde solía transitar una quinta parte del comercio mundial de hidrocarburos, desencadenó la reanudación de las hostilidades.

La república islámica quiere imponer tarifas de paso en el estrecho y solo autoriza una ruta, a lo largo de sus costas, amenazando con atacar a cualquier barco que incumpla esta norma.

Los Guardianes de la Revolución, el ejército ideológico de Irán, afirmaron el jueves haber detenido a tres petroleros que intentaban atravesarlo.

En respuesta, Estados Unidos impone un bloqueo marítimo a Irán. El Comando Militar de Estados Unidos para Oriente Medio (Centcom) precisó el jueves que, durante los últimos nueve días, sus fuerzas han “desviado 12 buques comerciales e inmovilizado uno”, para impedirles “ingresar o salir de los puertos iraníes”.

Al otro lado de la península arábiga, en el mar Rojo, los hutíes, apoyados por Irán, reivindicaron el jueves ataques contra dos petroleros saudíes.

Los rebeldes representan una amenaza para la navegación por el estrecho de Bab el Mandeb, que conecta esas aguas con el Golfo de Adén y cuya importancia ha aumentado como vía alterna a Ormuz.

Tras anunciar el lunes un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita, habían amenazado con atacar a los buques que intentaran abrirse paso. Una fuente oficial saudita confirmó que un buque perteneciente a una empresa de ese país había sido “blanco de un ataque”, lo que provocó un incendio, según la agencia oficial SPA.

Fuente: AFP.

Estados Unidos aplica a partir de este viernes aranceles de un mínimo del 10 % a unos 60 países, con lo que el presidente Donald Trump reactiva su guerra comercial que ya causó controversias con sus principales socios e impactó en la inflación. Los gravámenes se aplican en respuesta a investigaciones sobre el uso de trabajo forzoso, explicó la oficina del Representante Comercial estadounidense (USTR, por sus siglas en inglés) en un comunicado.

Los aranceles podrán subir hasta el 12,5 % en algunos casos e impactan en grandes economías, tales como China, India y la Unión Europea. En el rango del 10 %, también aparecen mencionados países latinoamericanos como Argentina, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México o Trinidad y Tobago. “Esta medida se aplica a los 60 principales socios comerciales de Estados Unidos, que representan el 99,4 % de las importaciones estadounidenses”, explicó el texto.

Desde las 0:01 (4:01 GMT) la nueva ola de aranceles entró en vigor. Sin embargo, los productos que ya están en curso de envío hacia Estados Unidos no se verán afectados si llegan a destino antes del 28 de julio a las 0:01. La agenda comercial de Trump sufrió un amplio revés en febrero, cuando la Corte Suprema dictaminó que sus aranceles indiscriminados eran inconstitucionales, ya que solo el Congreso puede aprobar medidas de este tipo. El magnate republicano se vio obligado a cambiar de estrategia, y anunció que volvería a la carga con otras tasas aduaneras, esta vez sustentadas en investigaciones previas del USTR.

Este tipo de aranceles son más difíciles de rebatir por los países afectados, o los importadores, como sucede con los que se aplican por motivos medioambientales (productos que llegan a Estados Unidos de zonas deforestadas, por ejemplo) o sanitarios. Al mismo tiempo, el USTR reconoce en su comunicado que “el presidente Trump está utilizando tanto los aranceles como los acuerdos comerciales para apoyar a los trabajadores estadounidenses y corregir los desequilibrios comerciales”.

Según el anuncio del jueves, las economías que han implementado una prohibición a la importación basada en trabajo forzoso o comprometidos a hacerlos tendrán el arancel del 10 %. Entre ellos están Canadá, la Unión Europea, India y Reino Unido. China, Japón, Corea del Sur y decenas de otros países recibirán el arancel del 12,5 %. Sin embargo, algunos bienes que ya enfrentaban aranceles específicos -como el acero y el aluminio- no serán impactados.

Algunos productos de energía y fertilizantes también estarán exentos, junto con bienes cubiertos por el tratado de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México, dijo un funcionario estadounidense a periodistas. Jamieson Greer, representante comercial estadounidense, se encuentra en México para la tercera ronda de negociaciones para la revisión de ese TLC.

El gobierno mexicano anunció que más del 80 % de las exportaciones del país a Estados Unidos quedan exentas de este nuevo arancel. Brasil es uno de los países que sufrió esta semana una nueva oleada de aranceles del 25 % en algunos productos, a causa de este tipo de investigaciones lanzadas por Washington. La presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva anunció en un comunicado que iniciará “de inmediato los trámites para activar (...) la Ley de Reciprocidad” comercial que el Congreso aprobó el año pasado".

Trump advirtió al llegar al poder que su política comercial sería la de anteponer los intereses de su país, ya que considera que los socios comerciales tenían mucha más entrada en el mercado estadounidense que a la inversa. Después de que la Corte Suprema anuló sus aranceles indiscriminados, el mandatario los reemplazó rápidamente con un gravamen temporal del 10 % a las importaciones. Pero este gravamen solo podría durar 150 días y vencía este viernes.

El Ministerio de Comercio de Australia dijo que los nuevos aranceles son “injustificados” y “deberían eliminarse”. Por su parte, el portavoz del gobierno de Japón dijo que el país “lamenta” la medida. En cambio, el portavoz de la Comisión Europea, Olof Gill, celebró que “este resultado sea conforme a los compromisos estadounidenses sobre derechos aduaneros”.

Hace casi un año, la Unión Europea y Estados Unidos acordaron en Escocia un acuerdo para limitar los aranceles a un tope del 15 %, umbral que se respesta en esta nueva andanada arancelaria de Trump.

Trump anunció ya el martes la imposición de nuevos aranceles del 100 % sobre los medicamentos genéricos importados, que entrará en vigor a partir de agosto de 2028, y cuya tasa pasará posteriormente al 200 % en 2029. El objetivo en este caso es obligar a multinacionales farmacéuticas a abrir plantas de producción en Estados Unidos, en aras de la seguridad nacional, explicó el mandatario.

El informe del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) detalla que las siguientes 54 economías no han logrado imponer ni hacer cumplir eficazmente una prohibición a la importación de bienes producidos con trabajo forzoso: Argelia, Angola, Argentina, Australia, Bahamas, Baréin, Bangladés, Brasil, Camboya, Chile, China, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Egipto, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Hong Kong, India, Irak, Israel, Japón, Jordania, Kazajistán, Kuwait, Libia, Malasia.

La lista sigue con Marruecos, Nueva Zelanda, Nicaragua, Nigeria, Noruega, Omán, Perú, Filipinas, Catar, Rusia, Arabia Saudita, Singapur, Sudáfrica, Corea del Sur, Sri Lanka, Suiza, Taiwán, Tailandia, Trinidad y Tobago, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido, Uruguay, Venezuela y Vietnam. Las siguientes seis economías no han logrado aplicar eficazmente la prohibición de importar bienes producidos con trabajo forzoso: Canadá, Ecuador, la Unión Europea, Indonesia, México y Pakistán.

Fuente: AFP.

Mientras Brasil apuesta por una mayor participación del etanol para reducir su dependencia del petróleo importado y contener el precio de los combustibles, surge un interrogante para millones de automovilistas: ¿un mayor porcentaje de biocombustible puede afectar el rendimiento y la vida útil de los motores? En Paraguay, la mezcla también es obligatoria, aunque en una proporción menor.

La escalada de la tensión geopolítica en Medio Oriente volvió a poner en evidencia la vulnerabilidad de los países frente a las oscilaciones del precio del petróleo. En ese escenario, Brasil decidió acelerar una estrategia que lleva décadas desarrollando: aumentar la participación del etanol en la nafta. La medida eleva la mezcla obligatoria hasta el 32 %, uno de los porcentajes más altos del mundo, con el objetivo de reducir costos, disminuir las importaciones de combustibles fósiles y fortalecer la producción local.

Sin embargo, la decisión también abre un debate entre los automovilistas. ¿Puede una mayor proporción de etanol afectar el funcionamiento de los motores? Esa es una de las principales dudas que genera el cambio, especialmente en países vecinos donde el porcentaje de mezcla es menor.

El incremento fue aprobado por el Consejo Nacional de Política Energética (CNPE), que dispuso elevar la mezcla desde el 30 % hasta el 32 % por un período inicial de 180 días, con posibilidad de extender la medida por otros seis meses si las condiciones del mercado internacional así lo requieren.

El Ministerio de Minas y Energía brasileño sostiene que el aumento permitirá evitar la importación de unos 900 millones de litros de gasolina al año, sustituyendo parte del combustible derivado del petróleo por etanol producido dentro del país. La decisión forma parte de la denominada Ley del Combustible del Futuro, que habilita incrementos graduales de la mezcla siempre que existan estudios técnicos que respalden su viabilidad.

Las autoridades brasileñas aseguran que las evaluaciones realizadas concluyen que una gasolina con 32 % de etanol no provoca daños en los motores ni reduce su desempeño. Incluso ya se analizan pruebas para determinar si el porcentaje podría elevarse hasta el 35 % en los próximos años.

Brasil cuenta con una ventaja estructural para avanzar en ese camino. Desde la década de 1970 impulsó un amplio programa de sustitución de combustibles fósiles por etanol elaborado a partir de caña de azúcar, industria en la que hoy figura entre los mayores productores y exportadores del mundo. Además, la gran mayoría de los vehículos comercializados en ese país posee tecnología flex fuel, que permite utilizar nafta, etanol o cualquier combinación de ambos.

En Paraguay, la incorporación de etanol a las naftas también es una política pública orientada a reducir el consumo de combustibles fósiles y respaldar a la industria alcoholera nacional. Sin embargo, el porcentaje obligatorio es inferior al adoptado por Brasil.

De acuerdo con las disposiciones vigentes del Ministerio de Industria y Comercio (MIC) y del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC), la nafta comercializada en el país debe contener entre 24 % y 27 % de etanol anhidro, dependiendo del tipo de nafta. Es decir, el nivel de mezcla utilizado por Paraguay se mantiene varios puntos por debajo del nuevo estándar brasileño.

La diferencia también responde al parque automotor de cada país. Mientras Brasil cuenta con millones de vehículos diseñados específicamente para operar con elevadas concentraciones de etanol, Paraguay posee una flota más heterogénea, integrada por unidades de distintas procedencias y tecnologías, lo que obliga a avanzar con mayor cautela en cualquier modificación de las especificaciones del combustible.

No obstante, el incremento aplicado por el principal socio del Mercosur podría convertirse en una referencia para futuras discusiones regionales sobre biocombustibles. Si la experiencia brasileña confirma que una mezcla del 32 % mantiene el rendimiento de los motores y contribuye a estabilizar los precios de los combustibles, otros mercados podrían evaluar medidas similares para reducir su dependencia del petróleo y fortalecer la producción de energías renovables.