La gastronomía paraguaya conquista cada vez más paladares en tierras niponas, dentro de un público exigente que encuentra en un buen plato de vorivori un abrazo cálido y hogareño. Tanta es la aceptación, que hoy los japoneses ya pueden contar con un libro en su idioma de recetas paraguayas, gracias a una visionaria cocinera nikkei que, a pesar de estar hoy radicada en la patria de sus ancestros, atesora en su corazón las comidas de sus felices años en Paraguay.

• Por César Palacios
• Fotos Gentileza

Los sabores tienen el poder de atravesar fronteras, desafiar el tiempo y despertar emocio­nes profundas. Esa es la esen­cia de “Paraguay, sabor de mis recuerdos, aromas que llegan al corazón”, un libro escrito íntegramente en japonés por Miryan Megumi Kumagai Yamashita, una ciudadana nikkei nacida en Encarna­ción que vive en Japón desde hace más de dos décadas y que encontró en la cocina una forma de mantener vivo el vínculo con la tierra que la vio nacer.

Hija de padre japonés y madre paraguaya, Megumi ha construido su vida entre dos culturas. Abogada de profesión, locutora y coci­nera por vocación, se ha con­vertido en una de las prin­cipales promotoras de la cultura paraguaya en Japón. Desde Tokio, donde conce­dió una entrevista exclusiva a los medios del Estado antes de emprender viaje a Para­guay, compartió detalles de una obra que ha tenido una extraordinaria recepción entre el público japonés.

La primera edición, de 850 ejemplares, ya se agotó com­pletamente. Aunque aún no dispone de cifras precisas sobre las ventas digitales, reconoce con emoción que el interés por conocer Para­guay a través de su gastrono­mía superó ampliamente sus expectativas.

Más que un recetario, el libro es una obra de divulga­ción cultural. En sus páginas, Megumi presenta recetas tra­dicionales paraguayas acom­pañadas de explicaciones sobre la historia, las costum­bres y la identidad nacional. La autora invita a los lectores japoneses a descubrir un país que para muchos sigue siendo desconocido, mostrando cómo la gas­tronomía se convierte en una puerta de entrada para com­prender la cultura p a r a ­guaya.

“En lo más profundo de nuestra memoria habitan los primeros aromas y sabo­res que nos sorprendieron por primera vez”, escribe en la introducción de la obra. Para ella, vivir lejos de Para­guay hizo que esos recuerdos adquirieran un valor espe­cial. “Basta un aroma o un sabor para que el corazón viaje sin aviso de regreso al origen”, reflexiona.

El libro reúne recetas de guar­niciones, sopas, platos tradi­cionales, postres y bebidas, pero también dedica capítu­los a la historia paraguaya, la cultura guaraní, la inmigra­ción japonesa en el país, el Fes­tival del Paraguay en Japón, el ñandutí y el arpa paraguaya.

Durante la entrevista, Megumi reveló que en su entorno familiar y social en Japón es común com­binar elementos gastro­nómicos de ambos paí­ses. “Siempre utilizamos la fusión”, comenta entre risas.

Un ejemplo sencillo pero simbólico es acompañar una porción de sopa para­guaya con una taza de té verde japonés. Dos tradi­ciones culinarias separa­das por miles de kilóme­tros que encuentran un punto de encuentro en la mesa. Para ella, esa convi­vencia natural de culturas refleja también su propia historia personal.

A los 24 años se radicó en Japón junto a su esposo y, con el paso del tiempo, fue construyendo una vida en la que Paraguay y Japón conviven armoniosamente. “En mi interior conviven dos mundos, Paraguay y Japón, entrelazados como hilos de una misma histo­ria”, expresa en las páginas iniciales del libro.

Uno de los aspectos más llamativos de la conver­sación fue descubrir cómo la comunidad paraguaya residente en Japón man­tiene vivas sus costum­bres culinarias. Aunque el acceso a ingredientes extranjeros es hoy más sencillo gracias a la glo­balización, muchos pro­ductos tradicionales paraguayos continúan obteniéndose gracias al esfuerzo de migrantes que los cultivan localmente.

Megumi contó que existen paraguayos radicados en Japón que producen man­dioca y maíz originarios de nuestro país. “La man­dioca se cosecha en octu­bre y compramos en canti­dad para congelarla y tener para todo el año”, explicó.

También se procesa el almi­dón de mandioca y se con­sigue maíz paraguayo para la elaboración de diversas recetas típicas. Pero hay un ingrediente cuya ausencia parecía imposible de reem­plazar: el queso paraguayo.

Sin embargo, la creativi­dad y el espíritu empren­dedor de la colectividad paraguaya volvieron a encontrar una solución. “Ya existen paraguayos que elaboran queso para­guayo bajo pedido”, señaló. Gracias a ello, hoy es posi­ble preparar mbeju, sopa paraguaya y otros pla­tos tradicionales prácti­camente con los mismos sabores que se encuentran en Paraguay.

La historia de Megumi Kumagai también es la historia de los profundos lazos que unen a Paraguay y Japón. Durante ocho años trabajó en la Embajada del Paraguay en Japón, cola­borando en tareas admi­nistrativas y de enlace institucional. Desde 2011 integra el comité orga­nizador del Festival del Paraguay y, desde abril de 2025, ejerce su presiden­cia. Su trayectoria la ha convertido en una verda­dera embajadora cultural. Con este libro busca algo más que enseñar recetas. Aspira a despertar curiosi­dad, tender puentes y acer­car corazones. “Deseo que este libro sea una puerta”, escribe. “Que al abrirlo, cada lector emprenda un pequeño viaje, que des­pierte la curiosidad de pro­bar, cocinar y descubrir”.

Desde Tokio, y a través de los aromas de la chipa, la sopa paraguaya, el mbeju o la mandioca, Miryan Megumi Kumagai demues­tra que la identidad no conoce distancias. Que la memoria puede conser­varse en una receta. Y que, a veces, un simple sabor tiene la capacidad de lle­varnos de regreso a casa.

La propuesta paraguaya es que cada Estado parte acceda al 25 % de los contingentes.

Paraguay volvió a defender su postura para que las cuotas de exportación que el Mer­cosur obtuvo en el acuerdo con la Unión Europea (UE) sean distribuidas de manera equitativa entre los países del bloque. La propuesta para­guaya es que cada Estado parte acceda al 25 % de los contingentes.

El planteamiento fue uno de los principales puntos abor­dados durante la reunión informal de cancilleres del Mercosur, realizada el miér­coles en Montevideo, bajo la presidencia pro tempore de Uruguay.

Tras el encuentro, el canci­ller uruguayo, Mario Lube­tkin, explicó que los países presentaron sus respectivas posiciones y acordaron que los equipos técnicos conti­núen trabajando sobre los cri­terios de distribución. Según señaló, existe una mayor cer­canía entre las posturas de Brasil, Argentina y Uruguay, mientras que Paraguay man­tiene una diferencia al defen­der un reparto igualitario de las cuotas.

La posición de Paraguay apunta a que los beneficios del acuerdo comercial con la UE alcancen de manera equi­librada a los socios del Merco­sur, independientemente del tamaño de sus economías o de su participación dentro del bloque. Los cancilleres pre­vén volver a reunirse para avanzar en la búsqueda de un consenso y definir políti­camente el mecanismo que será utilizado para distribuir los contingentes.

Además de las cuotas, durante el encuentro se ana­lizó la continuidad del Fondo para la Convergencia Estruc­tural del Mercosur (FOCEM), destinado a reducir las asime­trías entre los países miem­bros y financiar proyectos de infraestructura y desarrollo.

También se revisó la agenda de relacionamiento externo del bloque y las negociaciones comerciales con otros paí­ses y regiones. La discusión sobre las cuotas seguirá en la agenda del Mercosur, mientras los países se encaminan hacia la próxima Cumbre del bloque, prevista para el 3 y 4 de diciembre en Uruguay.­

La Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) y la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (Koica) avanzan en el análisis de un proyecto que busca fortalecer el turismo cultural y generar nuevas oportunidades de desarrollo para las comunidades del país.

El proyecto, denominado “Turismo cultural para el desarrollo integral del Paraguay, modelo de gestión”, fue abordado durante una reunión entre representantes técnicos de ambas instituciones, con el objetivo de evaluar sus principales líneas de acción y definir una estrategia que responda a las necesidades y potencialidades del sector turístico nacional.

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La iniciativa plantea impulsar un modelo de gestión orientado al desarrollo sostenible de los destinos mediante una planificación integral y la articulación de alianzas estratégicas internacionales. En ese sentido, uno de los principales objetivos es potenciar los atractivos culturales del Paraguay y mejorar las condiciones de la oferta turística.

Durante el encuentro también se destacó la importancia de generar beneficios para las comunidades locales a partir del aprovechamiento responsable del patrimonio y de los recursos culturales, promoviendo destinos con mayor capacidad de atraer visitantes y contribuir al desarrollo económico.

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La delegación de Koica estuvo integrada por la vicedirectora Jinlee Kim y el oficial de proyectos Renato Rönnebeck. Por parte de Senatur participaron el director de Planificación, Romoaldo Duarte; la directora de Patrimonio, Maricarmen Couchonal; la coordinadora de las Misiones Jesuíticas, Ana Belén Espinoza, y el coordinador de Proyectos, Ángel Bogado.

Con esta etapa de análisis, las instituciones buscan avanzar en el diseño de acciones concretas que permitan elevar la calidad de los servicios y experiencias turísticas, además de posicionar a Paraguay como un destino cultural de referencia en la región.

En una ceremonia encabezada por el presidente de la República, Santiago Peña, juró Estefanía Laterza de los Ríos, como embajadora extraordinaria y plenipotenciaria de la República del Paraguay ante el gobierno de los Estados Unidos. El Senado prestó el acuerdo constitucional para que Laterza asuma la representación diplomática en el país norteamericano.

“Hace una semana presenté mi plan de trabajo ante la Cámara de Senadores del Congreso Nacional con seis ejes específicos de trabajo en donde vamos a concentrar la acción. El plan de trabajo se proyecta hacia los próximos dos años, sin embargo, tiene como idea principal transformar este momento especial que vive nuestras relaciones en una agenda institucionalizada permanente, que dure para la siguiente década”, dijo la embajadora en conferencia de prensa.

Laterza destacó el gran momento de relaciones diplomáticas que están pasando ambos países, tanto en relaciones de amistad como en un nivel de cooperación muy importante, en una agenda compartida que seguirá llevando adelante.

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“Paraguay y Estados Unidos, como es de público conocimiento, están viviendo lo que ellos lo llaman un momento dorado. Esto quiere decir que las relaciones están pasando por un momento histórico muy bueno, y esto se manifiesta en una serie de asuntos compartidos en una cooperación permanente y sobre todo, en la apertura de una serie de campos para trabajar”, apuntó.

En este contexto, compartió su agenda con los principales ejes una vez que se instale en la embajada en los Estados Unidos. “En ese plan de trabajo hay seis puntos en los que vamos a estar concentrados, lo que no quita que podamos trabajar en otras materias, que son: seguridad y defensa; ciencia e innovación; educación y atención y acompañamiento a la comunidad paraguaya vinculada con los Estados Unidos”, detalló en conferencia de prensa.

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