Tanto el alza como la baja de los precios de los principales pro­ductos de consumo son fenóme­nos que tienen fuertes reper­cusiones en la sociedad. Sobre todos los aumentos, que ponen en peligro la calidad de vida de los sectores sociales que tienen menores ingresos.

Debido a ello el descenso de los precios de las mercaderías de consumo habitual tiene una gran relevancia en el presu­puesto familiar y en toda la sociedad. Ya que significa gastar menor cantidad de dinero, sentir menos peso en el presu­puesto de gastos, lo que implica un impor­tante alivio económico.

En el caso de los artículos que se impor­tan de otros países, uno de los elementos que actúa para su aumento o descenso de precios es la cotización en guaraníes de la moneda en que se los adquiere, el dólar norteamericano. Con un menor valor de esa moneda, baja el costo financiero de la importación, por lo que las mercade­rías y servicios que se traen del exterior cuestan menos en términos de dinero, lo que tiene que traducirse en la disminu­ción del precio final en que se los vende. Esto es lo lógico. Pero ocurre que en estos momentos la caída del costo de los pro­ductos importados no se está traduciendo en los precios, que no bajan, un hecho que suscita la reacción de los consumidores y preocupa a las autoridades nacionales.

“Cuando vemos que los precios suben, los ajustes son inmediatos. Pero cuando hay una depreciación del tipo de cambio, una disminución de precios, esto lastimosa­mente no se da”, dijo el presidente de la República, Santiago Peña, para graficar lo que pasa en estos momentos en que, a pesar de la disminución de más del 20 % de la cotización del dólar, los comercios no están bajando los precios de los pro­ductos importados. Algo muy difícil de entender, según el más elemental razo­namiento lógico, pues si disminuyen los costos, el valor real de los productos, lo esperable es que también desciendan los precios al consumidor final.

Algunos empresarios han tratado de explicar los motivos por los que no se reducen los precios a pesar de la importante baja del tipo de cambio del dólar. Algunas explicaciones no son muy convincentes teniendo en cuenta la apreciación que se puede tener de la realidad, pues no resulta fácil entender que 4 menos 2 es igual a 3, cuando por lógica matemática y deducción racio­nal no es así.

El primer mandatario explicó en un pro­grama periodístico que, a través de los organismos que tienen competencia en el tema, el gobierno está procurando que la mayor cotización de la moneda nacio­nal frente al dólar se traslade a los pre­cios al consumidor, con un descenso en el valor de compra final de los artículos importados.

El Poder Ejecutivo está trabajando, a tra­vés de la Secretaría de Defensa del Consu­midor y el Usuario (Sedeco) y la Comisión Nacional de la Competencia (Conacom), para analizar el comportamiento de las entidades comerciales. La idea es ver si se están produciendo actos de manipula­ción de precios que van en perjuicio de los consumidores, como alzas indebidas en el valor final de las mercaderías y servicios.

El tema no es de muy fácil solución teniendo en cuenta la libertad de comer­cio que existe en el país, con acento en el libre mercado. Pues el gobierno no puede obligar a ningún comerciante que ponga un valor determinado al producto que comercializa.

Pero en la vida cotidiana existen hechos y reglas muy importantes que ayudan a los consumidores. Por ejemplo, si un vendedor pone precios más altos en un producto que los otros para tener más ganancias, se encontrará con que los compradores irán a los negocios que ten­gan valores más bajos. Que es el princi­pal motivo por cual no se puede elevar los precios a cifras no razonables, ya que con ello se espanta a la clientela.

Por eso es fundamental que los consumi­dores tengan suficiente información para percatarse dónde y cómo se obtienen los valores más convenientes tanto en cali­dad como en los precios finales de los pro­ductos y servicios que requieren.

Los organismos públicos tienen que vigi­lar que no haya ningún tipo de abuso y, si lo encuentran, que actúen de acuerdo a las disposiciones legales vigentes. Siem­pre respetando la libertad comercial y aplicando las leyes vigentes.

La Comisión Nacional de la Competencia (Conacom) afirmó que mantendrá un monitoreo constante ante posibles fluctuaciones artificiales de precios, pese a la reciente baja del dólar.

El presidente del organismo, Eduardo Barros Vasconsellos, aclaró en la 780 AM que la institución no tiene facultad para regular precios, pero sí para investigar prácticas anticompetitivas como acuerdos entre empresas o abuso de posición dominante.

Además, el organismo analiza el comportamiento de productos de la canasta básica, como tomate, cebolla, huevo y naranja, a fin de detectar posibles distorsiones en los precios.

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Barros explicó que, en caso de identificar indicios de colusión o manipulación, se puede iniciar una nueva investigación. En ese proceso interviene la Dirección de Investigación, órgano técnico independiente encargado de evaluar si existen méritos para avanzar.

Actualmente, Conacom lleva adelante dos investigaciones, una en el sector cárnico, que involucra a siete frigoríficos por presuntas conductas anticompetitivas, y otra en el sector retail.

Asimismo, señaló que los estudios de mercado no son coercitivos por sí mismos, pero constituyen una herramienta para detectar y eventualmente sancionar prácticas anticompetitivas.

En este contexto, el presidente de la República, Santiago Peña, indicó días atrás que tanto la Secretaría de Defensa del Consumidor (Sedeco) como la Conacom ya se encuentran evaluando la situación para identificar posibles irregularidades en el establecimiento de precios.

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El presidente de la República, Santiago Peña, habló sobre la cotización del dólar y los precios de los productos importados. Afirmó, entre otras cosas, que la disminución de los costos es un tema en el que está trabajando y en el cual el Estado puede hacer más.

Sobre la cotización de la moneda norteamericana y la posibilidad de la intervención del Banco Central del Paraguay (BCP), el mandatario explicó que, de acuerdo con la meta de inflación que guía el norte de la banca matriz, el tipo de cambio debe regirse por lo que ocurre en el mercado. “Cuando el tipo de cambio se deprecia por razones de mercado, hay que dejar que se deprecie y cuando se aprecia, hay que dejar; es finalmente un precio que, ciertamente, uno no quisiera que tenga cambios abruptos para que los actores económicos se puedan acomodar; esa es la respuesta técnica”, dijo.

“Tenemos que dejar que el Banco Central, que ha hecho un buen trabajo a lo largo de 20 años, siga haciendo su trabajo; el tipo de cambio en Paraguay se ha apreciado más que en otros países, es cierto, el guaraní es la moneda que más se ha apreciado”, indicó, más tarde, en diálogo con la 780 AM.

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Por otro lado, con relación a los precios, fue claro al manifestar que la baja en la cotización del dólar no se traslada a los productos importados, principalmente, cuestión que para él ya debía concretarse. Citó que actualmente la Comisión Nacional de la Competencia (Conacom) está haciendo investigaciones importantes en materia de fijación de precios en el rubro de los frigoríficos; además, indicó que hay instituciones que tienen la capacidad para alterar costos de los artículos.

“Sí, algunas instituciones económicas tienen la capacidad de alterar los precios de mercado por beneficio propio, entonces nosotros vemos que no se ha trasladado esa apreciación del 20% no se ha trasladado a los productos importados. Esto fue inclusive motivo de una reunión que yo convoqué a diferentes sectores, a la UIP, al Centro de Importadores, a la Cámara de Supermercados, actores individuales muy importantes del mercado y les dije ‘señores, algo no está funcionando’ y cuando el mercado no funciona, el Estado tiene que de alguna manera intervenir”, explicó.

Posteriormente, citó el caso de la Federación de la Producción, la Industria y el Comercio (Feprinco), que emitió un comunicado reaccionando a un pedido del Estado. “Ese comunicado que saca la Feprinco, hace unos días atrás, una de las razones es su preocupación porque el Estado les había dicho que, si no veía una disminución del precio de los productos importados, el Estado iba a tener que intervenir dentro de esa estructura de precios”, contó.

Al ser consultado puntualmente si está en su ánimo trabajar sobre la disminución de precios, lo que manifestó fue lo siguiente: “Sí, el Estado puede hacer más y vamos a hacer”.

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La cotización del dólar muestra una incesante tendencia a la baja desde hace varios días, lo que haría pensar en que los precios de ciertos productos podrían bajar, pero esto no está ocurriendo. El economista Jorge Garicoche analizó la cuestión y sostuvo la teoría de que actualmente Paraguay se encuentra importando inflación, que está imperando en otros países de la región que a la vez son proveedores del mercado local.

“Estados Unidos tiene la intención de que esto vaya para abajo (el tipo de cambio) y está pasando en todo el mundo, no solo en Paraguay”, comenzó diciendo en diálogo con el programa “Así son las cosas” de canal GEN y Universo 970 AM/Nación Media sobre la tendencia bajista de la divisa norteamericana. Sumó a ese factor la “lluvia de dólares” que generan las exportaciones, especialmente de la soja, en los meses de abril y mayo.

Posteriormente, analizó la cuestión de los precios y, entre otras cosas, apuntó a la suba de los costos en la región. “Cuando uno mira especialmente aquello que llega a nuestra mesa o a nuestro uso cotidiano, varios de los productos alimenticios, o de cuidado personal, vienen de Argentina, Brasil y un poquito de Chile, estos países tienen serios problemas con la inflación, entonces estamos importando también inflación, también costos logísticos, entonces ahí termina como compensando un poco esto, como para que no se nos disparen los precios”, expresó.

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“Parece ilógico decir, pero si el tipo de cambio está cayendo, ¿por qué deberían subir estos precios? Porque estamos importando inflación. Argentina sigue con una inflación del 30 % y evidentemente el productor de ese producto, no baja tampoco sus precios, entonces nosotros compramos cada vez más caro”, continuó argumentando.

En ese sentido, agregó que hay artículos que a nivel local tienen escasa competencia local, por lo que tampoco hay una presión sobre el precio; consecuentemente, no se puede notar una reducción.

Desde hace unos días, actores económicos vienen reclamando acciones por parte del Banco Central del Paraguay (BCP) para evitar que el desplome del dólar sea tan pronunciado. Al respecto, Garicoche se mostró a favor de que la banca matriz establezca al menos claridad en su política con relación al fortalecimiento del guaraní.

“Hoy es importante que el BCP salga y cuando digo que el BCP salga, primero con un discurso claro, el discurso de decir ‘no voy a intervenir’. No le vino muy bien al mercado la semana pasada, porque sí lo habló el BCP, hubiese sido muy distinto si decían ‘estamos monitoreando esto y en caso de necesidad lo haremos’, iba a traer tranquilidad, pero en lugar de traer tranquilidad, ese simple discurso trajo mucho nerviosismo al mercado”, manifestó.

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