La inflación en Estados Unidos volvió a repuntar en mayo, según el índice oficial PCE publicado este viernes, de referencia para la Fed, en línea con lo esperado por analistas.

El índice de precios basado en gastos de consumo personal (PCE) aumentó un 2,3% en los 12 meses finalizados en mayo, frente al 2,2% registrado el mes anterior (valor revisado al alza).

Los datos llegan en momentos en que el presidente Donald Trump afirma que la inflación ya no es un problema. Pero los analistas esperaban este repunte, según el consenso publicado por MarketWatch.

El presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, también afirmó esta semana ante el Congreso que esperaba que el PCE aumentara a 2,3% en mayo.

Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, Trump impuso aranceles generalizados a las importaciones de la mayoría de los socios comerciales de Estados Unidos, y también al ingreso de acero, aluminio y automóviles.

Pero no han provocado por ahora un aumento generalizado de los precios, en parte porque Trump redujo o pospuso la entrada en efecto de los gravámenes más altos, y también porque las empresas se han apoyado en sus inventarios previos para no trasladar el costo a los consumidores.

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Esto llevó al presidente Trump a asegurar que no había “inflación” y a exigir que el banco central recorte sus tasas de interés de referencia para estimular la economía.

Pero los economistas esperan que tome varios meses para que los aranceles se reflejen en los precios al consumidor, y la Fed está procediendo con cautela. La semana pasada el banco central mantuvo por cuarta reunión consecutiva las tasas, entre 4,25% y 4,5%.

La Fed mantiene las tasas altas si la inflación es elevada, para enfriar el consumo y con ello las presiones alcistas sobre los precios. Cuando la inflación es baja, el banco central puede reducir las tasas para impulsar la actividad económica.

Según los datos del viernes, la inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de alimentos y energía, fue de 2,7% en 12 meses, ligeramente por encima de las expectativas.

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Fuente: AFP

La Comisión Nacional de la Competencia (Conacom) inicia una investigación tras la subida repentina de los precios de combustibles en algunos emblemas privados. Este fenómeno de ajuste de precio al alza se verificó desde ayer en el mercado local, donde las estaciones de servicio del sector privado remarcaron sus pizarras, argumentando la situación del petróleo a nivel internacional.

En tanto, en la estatal Petróleos Paraguayos SA (Petropar) siguen manteniendo sus actuales precios en todas sus estaciones oficiales del país, garantizando incluso, desde hace algunos meses, la estabilidad. Esto fue aplaudido principalmente por las autoridades económicas del país.

Ricardo Gavilán, director de Investigaciones de Conacom, afirmó a la 1080 AM el inicio de esta investigación, además de que ya tienen identificadas a las empresas que tuvieron este comportamiento llamativo. En ese sentido, remarcó que si se halla una irregularidad, la sanción podría ser una multa de hasta el 20 % de la facturación, dependiendo de las ganancias que obtuvieron durante este reajuste.

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El director aclaró que el Estado no puede intervenir en los precios, principalmente desde la Conacom, ya que la entidad no es un ente regulador de precios, pero, desde el punto de vista de la Ley de la Defensa de la Competencia, lo que es reprochable es un “acuerdo administrativo entre las empresas”, analizando desde la libre competencia, que sí se debe proteger.

“En este sentido, nosotros ya estamos investigando el comportamiento de los precios. Yo también soy un consumidor y me salta la misma indignación cuando vemos una alza generalizada en las estaciones, sin ninguna causa aparente o lógica económica que justifique eso. Más aún porque todos están subiendo, en el mismo porcentaje y en los mismos tipos de combustibles”, manifestó.

Remarcó que la Conacom quiere corroborar si existe o no ese acuerdo.

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El ministro de Economía y Finanzas, Carlos Fernán­dez Valdovinos, se refirió a la caída del precio del petróleo a nivel internacional, luego de sus alzas motivadas por el conflicto en Medio Oriente, y resaltó la necesidad de un ente regulador como el Banco Central del Paraguay (BCP), o un competidor estatal como Petropar para un equilibrio en los precios.

Fernández Valdovinos explicó al programa “Arriba hoy”, emitido por canal GEN y Uni­verso 970 AM/Nación Media, que la fluctuación del precio internacional del petróleo a la baja, tras el anuncio de una tregua entre Irán e Israel, rati­fica la importancia de la com­petencia estatal en el mercado.

Afirmó que ante situaciones de volatilidad en los merca­dos no se debe incurrir en la toma decisiones apresuradas tanto en la política económica a nivel público, e incluso en el sector privado.

“Siempre dije que hay que tener cuidado; en una situa­ción así no se pueden tomar decisiones de política econó­mica o, en este caso, de polí­tica comercial, basadas en eventos que podrían ser muy efímeros o poco duraderos, que es lo que pasó finalmente con el petróleo”, sostuvo el ministro.

Para el titular del Ministe­rio de Economía y Finanzas (MEF), esta situación demos­tró la importancia de tener una institución reguladora como el BPC y un competi­dor estatal como Petropar. “Petropar, que tiene una por­ción cercana al 30 %, actúa como un regulador por ser una competencia impor­tante para los emblemas y por suerte no han subido el precio de la gasolina”, argumentó.

Fernández Valdovinos apeló a seguir fortaleciendo Petropar, señalando que en el gobierno anterior no tuvo protago­nismo y que con la adminis­tración actual reencauzó la institución. “Desafortuna­damente ese sector regulador estatal prácticamente desapa­reció en el gobierno anterior y ahora nuevamente regresa con fuerza, y este episodio espero que sirva de ejemplo de la importancia que tiene Petropar”, manifestó.

A la fecha, el petróleo Brent se encuentra con una cotización de USD 69,53 por barril, que implica una caída del 2,73 %, mientras que el WTI se ubica en USD 66,55, con una reducción del 2,86 %.

No obstante, el lunes, la caída del WTI fue del -7,22 % y del Brent -7,18 %, poco des­pués del anuncio del cese del fuego entre Irán e Israel pro­nunciado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

El ministro de Industria y Comercio, Javier Giménez, afirmó que el mercado paraguayo de combustibles está dando señales de ajuste ante el conflicto que se vive en Medio Oriente (Israel, Irán, Estados Unidos). Sin embargo, destacó que Petropar (Petróleos Paraguayos) está manteniendo sus precios en línea con la baja de los valores internacionales tras haberse dado una tregua entre estos países.

Respecto a la suba de precios de varios emblemas privados, dijo que en Paraguay existe la competencia libre y si bien, algunas medidas pueden “ser oportunistas”, no se puede generalizar, ya que hay emblemas que están previniendo costos.

“Son decisiones propias y privadas, este es un mercado grande y hay un poco de temor excesivo a lo que iba a ocurrir con la guerra. Hay que ser sinceros, lo que está ocurriendo a nivel mundial no es fácil. Eso hace que los precios sean volátiles y todo el mundo está actuando de acuerdo a esa situación”, manifestó el secretario de Estado.

Giménez resaltó que la petrolera estatal es la que está actuando acorde a la situación con calma y prudencia para mantener su precio, y “la baja de los precios internacionales el día de ayer, le dio la razón a esa prudencia”.

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“Cuando hablamos de volatilidad, también hablamos de una suba rápida y una baja rápida del precio. Y eso es lo que uno espera. Si bajan los precios internacionales y se dan las condiciones, eso se debe reflejar en el precio. Ahora, es decisión de los privados”, enfatizó el ministro de Industria.

También sostuvo que no se está vulnerando ningún derecho del consumidor, ya que cada empresa tiene la libertad de fijar sus precios. En ese sentido, recordó que existen instancias como la Secretaría de Defensa del Consumidor (Sedeco) para canalizar denuncias, aunque enfatizó que hasta ahora no se observan prácticas que ameriten intervenciones por parte del Estado. “Es el mercado el que elige”, reiteró.

El presidente de Petropar, Eddie Jara, confirmó ayer lunes que, por ahora, la petrolera mantendrá los precios de sus combustibles. “Atajaremos hasta donde se pueda”, afirmó ante el Senado de la Nación. Sin embargo, reconoció que la presión internacional es alta por la escalada de tensión en Medio Oriente.

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