Hace ocho años, un hombre decidió ir a un cumpleaños en Epuyén, en el sur de Argentina, a pesar de que empezaba a tener fiebre. Fue el origen de un brote de hantavirus que mató a once personas. Ese episodio ocurrido en 2018 puede ayudar a esclarecer ahora la propagación de la cepa Andes de este virus que se ha transmitido dentro de un crucero en el Atlántico, en el que murieron tres pasajeros.

Mientras las autoridades rastrean posibles nuevos casos, una investigación exhaustiva de ese episodio argentino ofrece pistas sobre esa enfermedad. Científicos argentinos analizaron las muestras de la mayoría de los 34 casos confirmados en ese brote en Epuyén, en la provincia de Chubut, y reconstruyeron la interacción entre ellos.

Así descubrieron que las medidas de aislamiento contribuyeron a evitar una propagación mayor y que la mayoría de las transmisiones se produjeron al inicio de los síntomas. Esto puede aportar informaciones útiles para las personas todavía a bordo del MV Hondius, ninguna de las cuales presenta síntomas, según el operador del crucero Oceanwide Expeditions.

El barco, que navegaba de Argentina a Cabo Verde, centra la atención internacional después de la muerte de tres pasajeros y la confirmación de cinco casos de hantavirus por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 2018, el foco comenzó porque un habitante de esa localidad en la Patagonia se infectó con la cepa Andes, probablemente tras estar en contacto con orina, excrementos o saliva de roedores cerca de su domicilio.

Generalmente es así como los humanos contraen el hantavirus. La cepa Andes es la única que se conoce como transmisible entre humanos. El 3 de noviembre de ese año, ese paciente cero, de 68 años, asistió durante una hora y media a un cumpleaños con un centenar de participantes.

Cinco personas que estuvieron en contacto con él desarrollaron síntomas en las semanas siguientes a la fiesta, según un estudio publicado en 2020 en el New England Journal of Medicine. Tres de esas personas sintomáticas, llamadas “super-propagadoras”, estaban en el origen de dos tercios de las infecciones.

Una contagió a seis personas “debido a su vida social activa”, precisa el estudio. Falleció 16 días después de que aparecieron los síntomas. Su esposa, la tercera super-propagadora, se sintió mal durante el velatorio, en el que otras diez personas se contagiaron.

La reconstrucción de los hechos sobre el cumpleaños permitió establecer que el paciente cero estaba en una mesa a menos de un metro de varias personas infectadas. Sin embargo, también contagió a otra con la que solo se cruzó para ir al baño e intercambió un saludo, afirma el estudio.

El análisis apunta a que la mayoría de pacientes de ese brote se contagiaron por “por inhalación de gotículas”. Los autores afirman que la aparición de los primeros síntomas es “crucial”. En más de la mitad de casos, la transmisión “se produjo el día en que el caso original presentó fiebre”, explican.

Más de 80 profesionales de sanidad estuvieron después en contacto estrecho con los sintomáticos, a menudo sin tomar medidas de precaución, pero ninguno resultó infectado. Aislar a los pacientes sintomáticos y pedir a sus contactos que guardaran cuarentena “probablemente limitó la propagación”, según este estudio.

Este aislamiento “duró varias semanas ya que el tiempo de incubación del virus podía durar hasta cincuenta días”, dijo a la AFP Olivier Blend, del Conicet, el organismo estatal de investigación científica de Argentina. “Fue una cuarentena decisiva para contener el hantavirus”, agregó este biólogo que realizó otro análisis sobre ese brote.

En el episodio actual también se implementaron medidas de aislamiento y de cuarentena para las personas que estuvieron en contacto con los pasajeros del crucero. La OMS ve “posible” detectar más casos, pero confió en un brote “limitado” si se toman las medidas adecuadas e insistió en que el riesgo de epidemia es “bajo”.

En la misma línea, Raúl González Ittig, otro biólogo del Conicet, considera muy difícil una situación similar al covid-19, precisamente por la elevada letalidad de la cepa Andes. “El covid, al no ser un virus letal rápido, primero contagia a miles de personas y recién después empiezan a acumularse los muertos”, señaló este científico a la AFP. En cambio, “el hantavirus es un virus muy letal”. “Rápidamente uno empieza a ver muertos, rápidamente se hacen los aislamientos y rápidamente se frena la cadena de contagio”, explicó.

Fuente: AFP.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el jueves que pueden aparecer más casos de hantavirus después de la muerte de tres pasajeros de un crucero por el Atlántico, pero espera que el brote sea “limitado” si se toman precauciones. El MV Hondius, centro de una alerta sanitaria internacional desde el fin de semana, navega hacia la isla canaria española de Tenerife, donde a partir de la próxima semana se prevé la evacuación de los cerca de 150 pasajeros y tripulantes.

No existe ni vacuna ni tratamiento específico contra el hantavirus, que puede contraerse por contacto con roedores y cuya cepa Andes, detectada en los pasajeros infectados, es la única conocida con casos de transmisión de persona a persona. La infección por este patógeno puede provocar un síndrome respiratorio agudo.

“A día de hoy, se han señalado ocho casos, incluidos tres decesos. Cinco de esos ocho casos fueron confirmados como causados por el hantavirus, y los otros tres son sospechosos”, informó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en Ginebra. Dado que el periodo de incubación de la cepa Andes del virus presente en América Latina puede alcanzar hasta seis semanas “es posible que se reporten más casos”, agregó.

Los tres pasajeros fallecidos desde el inicio del crucero, que partió el 1 de abril desde Ushuaia, en Argentina, hacia Cabo Verde, en África, son una pareja de neerlandeses y una alemana. Actualmente hay pasajeros hospitalizados o bajo vigilancia médica en Países Bajos, Suiza, Alemania y Sudáfrica.

La OMS subrayó, no obstante, el “bajo” nivel de riesgo epidémico, ya que el virus es menos contagioso que el covid-19. “No es el comienzo de una pandemia”, aseguró Maria Van Kerkhove, a cargo de la prevención y preparación ante epidemias y pandemias de la OMS, en la primera rueda de prensa de esta agencia de la ONU desde el inicio de esta crisis.

El director de operaciones ante emergencias de la OMS, Abdi Rahman Mahamud, insistió en que el brote será “limitado si se implementan las medidas de salud pública y se muestra solidaridad en todos los países”. “La situación está, en nuestra opinión, ampliamente bajo control”, aseguró el jueves por la noche el presidente estadounidense, Donald Trump. Precisó que el viernes se publicará un “informe completo”.

El origen del foco sigue siendo desconocido, pero, según la OMS, el primer contagio se produjo antes del inicio de la expedición, ya que el primer pasajero fallecido, un neerlandés de 70 años, ya presentó síntomas el 6 de abril. El hombre y su esposa, que habían viajado por Chile, Uruguay y Argentina antes de embarcar, probablemente no se contagiaron en territorio chileno dado que recorrieron ese país “en un periodo que no corresponde de incubación”, dijo el ministerio de Salud chileno.

Autoridades sanitarias argentinas señalaron, por su parte, que “con la información brindada hasta el momento (...) no es posible confirmar el origen del contagio”. El hantavirus es endémico en algunas regiones argentinas, especialmente sobre la cordillera de los Andes, con al menos unos 60 casos anuales en los últimos años.

Pasajeros y tripulantes de una veintena de países siguen en el MV Hondius. “No hay personas con síntomas a bordo”, aseguró la naviera Oceanwide Expeditions, luego de que tres personas fueron evacuadas desde el barco el miércoles. La vida en el barco es “prácticamente normal”, afirmaron el jueves dos pasajeros franceses en un comunicado enviado a varios medios, incluida la AFP.

Las autoridades sanitarias rastrean los movimientos de los 30 pasajeros que bajaron durante una escala en Santa Elena, del 22 al 24 de abril, para identificar posibles enfermos o contactos. Crecen las inquietudes en esta diminuta isla británica de 4.400 habitantes, en medio del Atlántico Sur, pero según las autoridades, “más del 95 %” de la población local no ha tenido contacto estrecho con personas procedentes del barco.

Entre los pasajeros que desembarcaron allí estaba la primera víctima mortal, el neerlandés fallecido el 11 de abril, y su esposa, que murió en Johannesburgo el 26 de abril. En Singapur, dos sexagenarios que desembarcaron en la isla fueron puestos en aislamiento a la espera del resultado de las pruebas, uno de ellos con secreción nasal. Un francés que viajó en avión con un caso confirmado y presenta “síntomas leves” también está aislado.

El jefe de la OMS contó que el capitán del barco le dijo que “la moral ha mejorado considerablemente” desde que el MV Hondius puso rumbo a España. Canarias espera con inquietud al crucero, atormentada todavía por la pandemia de covid-19. “No era nada y después mira”, dijo a la AFP el jubilado Marco González en Granadilla de Abona, la localidad canaria donde se prevé el desembarco.

El gobierno regional, opuesto a la llegada del MV Hondius a Tenerife, aseguró que el barco “no atracará”, sino que “fondeará” frente a la costa. La evacuación será “con una lancha o una nave nodriza que pueda ir, recogerlos, trasladarlos y llevarlos al aeropuerto” de Tenerife Sur, detalló.

Fuente: AFP.

Cuando todos pensaban que la pandemia del covid-19 era un recuerdo lejano, esta semana sonaron de nuevo las alarmas ante el potencial peligro mortal del hantavirus, confirmado en un crucero por el Atlántico.

La preocupación crece, puesto que el periodo de incubación hace que el contagio sea posible e imperceptible y se manifieste cuando es demasiado tarde. Los muertos lo confirman, pero el pánico cuando al entender que muchos pasajeros estuvieron en contacto con los isleños y que incluso algunos enfermos subieron a un avión para retornar -con síntomas- a sus hogares.

Ante la gravedad de la situación, desde el Ministerio de Salud Pública explicaron varios aspectos importantes de la enfermedad, como por ejemplo que el hantavirus es una enfermedad viral zoonótica de alta letalidad, transmitida principalmente por roedores silvestres al ser humano por inhalación de aerosoles contaminados.

También indicaron que la transmisión de esta enfermedad ocurre de manera esporádica, con zonas endémicas definidas y que la vigilancia epidemiológica permite la detección oportuna de casos.

Un detalle que expusieron las autoridades es que en Paraguay, la región Occidental o Chaco es considerada una zona de circulación comprobada del virus entre roedores, aunque también se registraron casos aislados en Concepción e Itapúa. Un dato no menor es que la mayoría de los casos afectan a varones adultos jóvenes, debido a actividades de riesgo en ambientes rurales y silvestres. Según cifras del Ministerio:

• Entre 2020 y 2025 se reportaron 110 casos de hantavirus en el país, de los cuales el 73 % se originaron en el departamento de Boquerón.
• El 85 % de los casos corresponde a hombres y el grupo etario más afectado es el de 20 a 39 años (62 %).
• La letalidad acumulada es del 14 %.
• Los casos se distribuyen en Boquerón (80), Presidente Hayes (20), Alto Paraguay (8) y casos aislados en Concepción e Itapúa.
• En 2026, se confirmaron 3 casos, todos en hombres: dos de Boquerón (20-39 años) y uno de Presidente Hayes (15-19 años).

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Desde la cartera sanitaria explicaron que el hantavirus se mantiene en la naturaleza infectando crónicamente a diferentes especies de roedores.

En Paraguay, el principal reservorio identificado es el Callomys laucha. El virus es eliminado por los roedores a través de sangre, secreciones y excretas (orina y materia fecal), y se transmite al ser humano principalmente por inhalación de aerosoles contaminados. También puede ingresar por heridas en la piel, mucosas o mordeduras de roedores.

“Las actividades rurales, la construcción, la agricultura, la ganadería, el turismo de aventura, el camping, la pesca y la caza en áreas donde habitan estos roedores son factores de riesgo. La transmisión de persona a persona solo se ha documentado para el virus Andes, que no está presente en Paraguay”, reiteraron

Incubación: el periodo de incubación en humanos varía de 4 días a 6 semanas, con un promedio de 15 a 20 días. Los roedores infectados pueden eliminar el virus durante períodos prolongados.

Síntomas: los síntomas incluyen fiebre de inicio repentino, cefalea o dolor de cabeza, mialgias o dolor muscular, astenia, debilidad o cansancio y, en algunos casos, vómitos y diarrea. La enfermedad puede variar desde formas leves hasta cuadros graves con alta letalidad.

Tratamiento: no existe tratamiento específico ni vacuna disponible. El manejo es de soporte, generalmente en centros médicos con acceso a Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). El acceso oportuno a la UCI es para evitar complicaciones.

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Paraguay continúa posicionándose como un destino atractivo para empresarios e inversionistas brasileños, especialmente en sectores tecnológicos, industriales y de servicios, gracias a sus ventajas competitivas en costos, carga tributaria y facilidad para hacer negocios.

Una comitiva de empresarios e inversionistas brasileños visitaron sectores clave en busca de oportunidades de inversión, según explicó Gustavo Miguelez, CEO del programa Puentes a Brasil, en conversación con La Nación/Nación Media.

El mismo destacó que el país ofrece condiciones favorables para el desembarco de empresas extranjeras, con un costo de vida aproximadamente 30 % menor al de Brasil, además de impuestos reducidos, energía competitiva y procesos ágiles para apertura de negocios y obtención de residencia.

Miguelez resaltó además el impacto de herramientas como la Ley de Maquila y la Ley 60/90, que permiten a las industrias acceder a incentivos fiscales y producir con costos más competitivos para reexportar a mercados como Brasil.

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En este contexto, la misión “Destino Paraguay” se consolida como la primera misión prospectiva TIC enfocada en generar negocios, establecer empresas y construir alianzas estratégicas entre Paraguay y Brasil.

En esta segunda edición reunió a compañías de tecnología de la información, telecomunicaciones y robótica industrial, además de instituciones provenientes de Brasil y Argentina.

Según explicó el CEO de Puentes a Brasil, el programa tiene como objetivo facilitar el “softlanding” de empresas, academias e instituciones interesadas en procesos de internacionalización, cooperación tecnológica y acceso a nuevos mercados.

La iniciativa también impulsa proyectos de innovación, networking empresarial, matchmaking, intercambio de talento especializado, rondas de negocios y cooperación en áreas tecnológicas, educativas y culturales.

Asimismo, busca conectar startups, corporaciones, gobiernos y universidades interesadas en innovación abierta, inteligencia de mercado, transformación digital y alianzas estratégicas de valor agregado.

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