• Por Juan Carlos Dos Santos
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Caminando por las estrechas calles de la Ciudad Antigua de Jerusalén —que hace más de dos años estaban repletas de turistas visitando puntos emblemáticos de la ciudad tres veces santa—, la estudiante de periodismo estadounidense, Ángela Osorio, relata que, hoy el panorama es muy distinto: la zona luce mayormente vacía y silenciosa, con algunos negocios abiertos, pero muchos aún cerrados.

La Vía Dolorosa, conocida como la ruta empedrada que Jesús recorrió cargando su cruz hasta su crucifixión en el Calvario, sigue flanqueada por pequeños restaurantes y tiendas que venden rosarios, crucifijos, incienso y otros recuerdos. Sin embargo, aunque sus dueños ofrecen los productos, son pocos los turistas que compran. Tampoco es necesario esperar largas filas para ingresar a la Iglesia del Santo Sepulcro, construida sobre el lugar donde Jesús murió y fue enterrado.

Pero poco a poco, los residentes de Jerusalén comienzan a percibir señales de vida en una zona devastada por la falta de turismo desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, que dejó un saldo de más de 1.200 muertos y 250 personas secuestradas en el sur de Israel. Tras la firma de un cese al fuego en octubre, los últimos rehenes con vida regresaron a casa y el país intenta retomar su rumbo.

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“Cuando todavía no habían vuelto los últimos rehenes con vida, estaba todo cerrado, todo”, asegura Mónica Rabotnicoff, guía de turismo licenciada en Jerusalén, quien llegó a Israel desde Argentina hace cuatro décadas. “Recién a partir de que regresan los últimos 20 juntos es que algunas tiendas comienzan a abrir. Aún no ha vuelto el turismo a ser lo que era”.

En 2023 —antes del 7 de octubre— cerca de 3 millones de personas visitaron Israel, un aumento respecto a los 2,7 millones registrados en 2022. En ese momento, el país comenzaba a recuperarse del impacto de la pandemia, pero las cifras se desplomaron drásticamente tras el inicio de la guerra.

Durante 2024, en pleno conflicto, solo un millón de turistas llegaron a Israel. Para fines de 2025, se estima que entre 1,3 y 1,4 millones de personas visitarán el país, según datos del Ministerio de Turismo. Incluso, se espera la llegada de unos 130.000 visitantes durante la Navidad, entre ellos alrededor de 40.000 peregrinos cristianos.

Sin lugar a dudas, el desplome del turismo impactó duramente a esta industria, especialmente a los guías turísticos que dependen casi exclusivamente de los visitantes extranjeros como principal fuente de ingresos.

Rabotnicoff dejó de trabajar como guía a finales de 2023, tras el inicio de la guerra, y se vio obligada a regresar al área administrativa.

“Fue muy duro ver todo cerrado, ver a la gente triste, a los dependientes de las tiendas que siempre hablaban con quienes pasaban”, recuerda. Aunque ha comenzado nuevamente a liderar grupos de turistas en Jerusalén, aún no lo suficiente como para abandonar su empleo administrativo. “Todo el mundo estaba muy apagado, muy triste”.

Y agrega: “Este año empieza a levantar, a repuntar otra vez”.

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Los negocios que dependen del turismo en otras partes de Israel también reflejan el impacto del conflicto y la esperanza de que lleguen tiempos mejores.

Eran Yamin Hai ha trabajado durante 20 años en la tienda de su padre, donde vende cerámica, joyas, imanes y arte de artistas locales en la antigua ciudad portuaria de Jaffa, hoy un emblemático barrio turístico de Tel Aviv. Antes de la guerra, asegura, miles de turistas acudían a su negocio durante el verano y los feriados.

“Este mercado está basado en los turistas”, afirma. “Sin los turistas, el mercado se muere. Para nosotros, representan el 90 % del negocio”.

Si bien estos últimos años han sido los peores para su comercio —salvo durante la pandemia—, Yamin Hai dice mantener la esperanza de que la situación mejore.

“No es peligroso venir a Israel. Lo que ves en la televisión es basura”, sostiene. “Nuestro país es maravilloso: la gente es amable, todos te sonríen, la comida es excelente. Todo lo que los turistas buscan, lo tenemos aquí”.

Mónica Paz, diseñadora de joyas brasileña-israelí, que vende sus creaciones en una tienda de Jaffa, cuenta que tuvo que expandir su negocio en internet para compensar la ausencia de turistas.

“En estos 11 años acá, al principio venían muchísimos turistas, sobre todo americanos y alemanes”, recuerda la propietaria de Jóias. “Ahora, infelizmente, con todo lo que ha pasado, vienen muchos menos, pero de a poco están regresando”.

Paz sostiene que gran parte del temor de los visitantes se debe a lo que circula en redes sociales, lo cual —afirma— no refleja la realidad cotidiana del país.

“Acá la gente camina, va a la playa, sale a tomar café. Muchos creen que acá caen bombas cada cinco minutos, y no es así”, explica. “Yo me siento más segura acá que en cualquier otro país”.

Aunque el turismo extranjero disminuyó, Israel experimentó un aumento del turismo interno desde el inicio de la guerra. Eran Ketter, experto en turismo y asesor del Ministerio de Turismo de Israel, sostiene que este crecimiento ayuda a amortiguar la caída del flujo internacional.

Aun así, el país ha tenido que adaptarse a cambios constantes. Una de las recomendaciones que Ketter hizo al Ministerio fue reconsiderar los principales mercados emisores de turistas y buscar alternativas en otras regiones del mundo. Antes de la guerra, la mayoría de los visitantes provenía de Estados Unidos, Francia, Rusia y Alemania, muchos de ellos por motivos religiosos. Ese flujo se redujo considerablemente, al igual que el turismo de ocio y escapadas urbanas.

Actualmente, Israel evalúa nuevas estrategias para fortalecer el turismo interno y diversificar la oferta, además de mejorar la infraestructura turística para otros usos, explica Ketter. “Existe la necesidad de repensar los productos y experiencias turísticas que se ofrecen”, señala, subrayando la importancia de responder con rapidez y “moverse con la corriente”.

“Si uno logra moverse tan rápido como cambian las circunstancias, quizás pueda salir adelante”, afirma. “Vivimos en Medio Oriente, donde la realidad es muy fluida. Hoy hay incertidumbre”.

Ketter reconoce que nadie esperaba que la guerra se prolongara tanto tiempo ni que la crisis concluyera de esta manera.

“Han sido casi dos años terribles, pero creo que hay buenas perspectivas de recuperación. Espero que en los próximos dos o tres años Israel vuelva a registrar cifras récord de turistas extranjeros”, sostiene.

Resulta alentador —agrega— que incluso durante la guerra un millón de turistas haya visitado el país en 2024. Muchos viajaron por negocios, integraron delegaciones oficiales, realizaron peregrinaciones religiosas o visitaron a familiares y amigos.

“Aún en las horas más oscuras, la gente sigue viniendo a Israel”, afirma Ketter, quien proyecta que el país podría recibir unos 2,5 millones de turistas extranjeros en 2026. “Es algo sobre lo que se puede trabajar”.

Mientras tanto, negocios como el de Paz continúan abiertos en Jaffa, y algunos guías turísticos, entre ellos Rabotnicoff, comienzan a regresar poco a poco a las calles de Jerusalén.

“Está difícil para todos, pero acá estoy, sobreviviendo”, dice Paz. “Y no me voy a ningún lado. Aquí me quedo”.

En el marco de su visita oficial al Estado de Israel, el presidente de la Cámara de Diputados, Raúl Latorre, fue recibido en la Knésset, el Parlamento israelí, por su presidente Amir Ohana, en una ceremonia oficial de bienvenida realizada en la plaza del recinto legislativo.

Desde la Cámara Baja informaron sobre las actividades de las autoridades, señalando que durante el acto depositaron una ofrenda floral en memoria de los soldados caídos y de las víctimas del terrorismo, un gesto cargado de profundo simbolismo que reafirma los sólidos lazos de amistad, respeto y cooperación entre la República del Paraguay y el Estado de Israel.

Informaron que el titular de la Cámara de Diputados procedió a la firma del libro de visitas de la Knésset, un acto protocolar que refuerza la relación diplomática entre ambos países y marca un nuevo capítulo en el fortalecimiento de los vínculos bilaterales. “Es un honor y una bendición estar de nuevo aquí, en Jerusalén”, expresó Latorre.

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El diputado paraguayo recordó su primera visita a Israel, realizada dos años atrás, evocando momentos significativos como la visita a un kibutz donde fue asesinado un compatriota paraguayo, David Schvartzman y su esposa, así como el testimonio audiovisual que evidenció las violaciones sistemáticas a los derechos humanos y el sufrimiento padecido por el pueblo israelí.

Latorre señaló que hace un año regresó al país en un contexto distinto, con Israel aun enfrentando conflictos en sus fronteras, aunque con esperanza en el aire. “Hoy vengo en una circunstancia mucho más feliz. El día de hoy he llegado por por muchas razones y lo agradecemos, especialmente en el inicio de Janucá”, manifestó.

El presidente Latorre reafirmó el compromiso y su amistad con el presidente del Parlamento de Israel: “En Paraguay tienes un amigo y un hermano, en mi persona y en mi país. Y siempre tendrás un hogar fuera de tu hogar”.

La agenda oficial del presidente de la Cámara de Diputados en Israel incluye diversas actividades y visitas institucionales, orientadas a fortalecer la cooperación parlamentaria.

La visita del presidente Raúl Latorre coincide con la celebración de Janucá, una festividad central del judaísmo que reafirma sus valores fundamentales y conmemora la rededicación del Segundo Templo de Jerusalén, simbolizada por el encendido de velas durante ocho días.

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El primer ministro de Fiyi, Sitiveni Rabuka, inauguró el miércoles la embajada de su país en Jerusalén, uniéndose al grupo de Estados que tienen su sede diplomática en la disputada ciudad, reclamada como capital por Israel y los palestinos. “Me gustaría reconocer el vínculo especial y la amistad y relación duraderas que han existido entre Fiyi y el Estado de Israel”, dijo Rabuka tras la inauguración, en una ceremonia llevada a cabo en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel en presencia del canciller Gideon Saar.

Saar, por su parte, dio la bienvenida a la misión fiyiana, calificando la acción como una “decisión audaz, moral e histórica”. Con su nueva embajada, Fiyi, una nación insular en el océano Pacífico, se une al reducido grupo de países que han abierto sus embajadas en Jerusalén, como Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Kosovo, Paraguay y Papúa Nueva Guinea.argentina ha prometido hacerlo en 2026.

La mayoría de los países tienen sus sedes diplomáticas en Tel Aviv debido a la disputa internacional por Jerusalén, uno de los temas más delicados del conflicto israelí-palestino. Israel reclama que Jerusalén sea su capital eterna e indivisible y la Autoridad Palestina hace lo propio con Jerusalén Este, la parte en donde está ubicada la Ciudad Vieja, y dentro de esta, el sitio más sagrado del judaísmo, el Muro de las Lamentaciones, y la mezquita de Al Aqsa. Israel ocupa Jerusalén Este desde 1967 y se la ha anexionado, en una medida no reconocida por la comunidad internacional.

Fuente: AFP.

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El ministerio de Relaciones Exteriores del Paraguay expresó su enérgica condena contra el atentado perpetrado este lunes por un grupo de terroristas armados vinculados a Hamas en la ciudad de Jerusalén, que derivó en la muerte de seis personas civiles y dejó una veintena de heridos.

Este pronunciamiento se dio a raíz del atentado provocado por dos hombres armados que abrieron fuego en una parada de autobús en el cruce de Ramot Junction, al norte de Jerusalén, cerca de rutas que conducen a asentamientos en Jerusalén Este, durante la hora pico de la mañana.

Este hecho ya es considerado como uno de los ataques más mortíferos en la ciudad desde el inicio del conflicto en Gaza. El ataque dejó seis muertos, incluyendo a dos rabinos y un ciudadano español identificado como Yaakov Pinto, de 25 años, recientemente había contraído matrimonio, además de una veintena de heridos, algunos en estado grave, todos civiles que se dirigían a sus actividades cotidianas.

“El Gobierno de la República del Paraguay reitera su firme rechazo al terrorismo en todas sus formas y expresa sus más sentidas condolencias a las familias de las víctimas, así como su solidaridad con el Pueblo y el Gobierno de Israel”, expresa el pronunciamiento oficial a través de sus redes sociales.

Igualmente, el presidente de la Cámara de Diputados, Raúl Latorre, sumó su voz de repudio a través de las redes sociales. “El terrorismo solo siembra dolor e injusticia. Nuestra solidaridad con las víctimas y sus familias”, manifestó.

En el mismo sentido, se expresó el embajador paraguayo en Jerusalén, Alejandro Rubin, quien también expresó su enérgica condena al atentado terrorista perpetrado hoy en Jerusalén.

“Expresamos nuestra solidaridad con las familias de las víctimas y deseamos una pronta recuperación a los heridos. Reafirmamos nuestro anhelo de un futuro de paz y seguridad para todos”, publicó en redes.

En tanto, el embajador de Israel en Paraguay, Amit Mekel, lamentó que una vez más el terrorismo demostró su carácter cruel e inhumano ya que dirigió intencionalmente su ataque contra la población civil con el único propósito de sembrar miedo y dolor en la población.

“Ninguna causa ni justificación puede otorgar legitimidad a semejantes crímenes que atentan contra los principios más básicos de la convivencia y de la humanidad”, expresó a través de un comunicado.

Asimismo, mencionó las palabras del primer ministro Benjamin Netanyahu, que tras el atentado ratificó la firme e inquebrantable determinación de su gobierno de enfrentar y derrotar al terrorismo en todas sus formas.

“Israel continuará defendiendo a sus ciudadanos con determinación y firmeza frente a quienes intentan destruir su derecho a vivir en paz y seguridad en su tierra ancestral. Las fuerzas de seguridad actuaron con rapidez para neutralizar a los atacantes y evitar así una tragedia aun mayor, reafirmando el compromiso del Estado de Israel en la lucha contra el terrorismo”, expresa otra parte del documento.

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