La coalición militar liderada por Arabia Saudita aseguró este miércoles haber destruido un dron lanzado hacia la ciudad santa de La Meca por los hutíes de Yemen, un grupo apoyado por Irán que desmintió el ataque. Después de años de calma, Yemen se vio arrastrado en julio al conflicto regional, desencadenado a finales de febrero por una ofensiva estadounidense e israelí contra Irán.

Los hutíes, enfrentados al gobierno reconocido internacionalmente y respaldado por Arabia Saudita, tomaron la semana pasada el control de la costa yemení que bordea el mar Rojo, reforzando su control sobre el estratégico estrecho de Bab el Mandeb. La defensa aérea saudita destruyó el martes “un dron hostil lanzado por la milicia terrorista hutí antes de que ingresara al espacio aéreo restringido de la capital sagrada” del islam.

“La seguridad de las dos mezquitas sagradas y de sus visitantes constituye una línea roja”, advirtió la coalición liderada por Arabia Saudita que respalda al gobierno yemenita. La Organización para la Cooperación Islámica (OCI) condenó de inmediato unos “ataques atroces” que “profanan la santidad de los lugares sagrados y las mezquitas, y hieren los sentimientos de los musulmanes de todo el mundo”.

Por su parte el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, condenó el miércoles “en los términos más enérgicos posibles el cobarde y abominable” ataque contra La Meca. Los últimos acontecimientos han vuelto a disparar los precios del petróleo, una escalada que lastra la economía mundial.

El Brent, referencia internacional del crudo, cotizaba el miércoles a 108,5 dólares por barril en las primeras operaciones asiáticas, ligeramente a la baja, pero todavía alrededor de un 80 % por encima del nivel anterior al inicio de la guerra en febrero.

Los hutíes, que desde principios de septiembre han intensificado los ataques contra Arabia Saudita, negaron haber atacado la ciudad santa y denunciaron “una mentira trillada”, dijo en la red social X uno de sus líderes, Hazm al Asad.

Las autoridades sauditas habían lanzado el martes por la mañana una alerta aérea para La Meca, la primera de este tipo en este destino religioso que cada año recibe a millones de peregrinos.

La embajada de Estados Unidos en Arabia Saudita recomendó el miércoles a sus ciudadanos reconsiderar cualquier viaje al país y evitar por completo acercarse a la frontera con Yemen.

El príncipe heredero saudita, Mohamed bin Salmán, y el presidente egipcio, Abdel Fatah al Sisi, llamaron el martes desde El Cairo a “garantizar la libertad y la seguridad de la navegación marítima” en el estrecho de Bab el Mandeb.

Este paso, que conecta a Europa con Asia a través del mar Rojo y el canal de Suez, se volvió crucial para Arabia Saudita, el principal exportador mundial de crudo, desde que Irán bloqueó el estrecho de Ormuz, al otro lado de la península arábiga.

Su cierre tendría consecuencias “catastróficas”, admitió el martes el Ministerio de Relaciones Exteriores de Catar.

Por su parte, los hutíes aseguran que no existe ninguna amenaza para la navegación en ese estrecho, salvo para los buques sauditas.

Mientras aumenta la presión sobre Arabia Saudita, amenazada en ambos estrechos y blanco de ataques contra sus infraestructuras petroleras, los hutíes afirmaron el miércoles haber derribado un avión de combate saudita y acusaron al país de haber llevado a cabo 450 ataques aéreos contra su vecino esta semana.

Arabia Saudita también ha sufrido la interrupción de su oleoducto Este-Oeste, que permite evitar el estrecho de Ormuz, tras ataques con drones procedentes de Irak, según las autoridades.

Al menos 100.000 personas han sido desplazadas en Yemen desde que se reanudaron los combates a principios de septiembre entre los hutíes y las fuerzas progubernamentales, según el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados.

Fuente: AFP.

Unos 1,5 millones de musulmanes iniciaron el lunes los rituales ancestrales del hach, la gran peregrinación musulmana a La Meca, en un contexto de esperanzas ante un acuerdo que ponga fin de forma duradera a la guerra en Oriente Medio. Reunidos en la ciudad más sagrada del islam, bajo temperaturas que podrían alcanzar hasta 47 grados durante el día, los peregrinos vestidos de blanco comenzaron cumpliendo el rito del “tawaf”, que consiste en dar vueltas alrededor de la Kaaba, la estructura cúbica negra hacia la que se dirigen en oración los musulmanes de todo el mundo, en el corazón de la Gran Mezquita.

Este año, el inicio del hach coincide con un posible avance en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán para alcanzar un acuerdo de paz. Arabia Saudita y sus vecinos del Golfo, aliados de Washington, han sufrido durante semanas salvas de drones y misiles iraníes, en represalia por el ataque israelo-estadounidense lanzado el 28 de febrero.

Pero Riad se empeña en mantener la política al margen de la peregrinación, a la que asisten miles de fieles iraníes. A pesar de la guerra y de la incertidumbre sobre una reanudación del conflicto, la peregrinación a La Meca ha atraído a más visitantes que el año pasado, según las autoridades sauditas.

Mientras los presentes en La Meca se dejan llevar por la euforia espiritual que les produce cumplir con uno de los cinco pilares del islam, el reino se mantiene en estado de alerta. “Las fuerzas de defensa aérea están encargadas de proteger el cielo sobre los lugares santos y de hacer frente a cualquier amenaza aérea, garantizando la seguridad y la tranquilidad de los peregrinos”, subrayó el Ministerio de Defensa de Arabia Saudita en las redes sociales, mostrando en un video los medios desplegados en la periferia de La Meca.

Peregrinos consultados por la AFP expresaron su esperanza en una recuperación inminente de la paz. “El conflicto en Irán ha afectado a todo el mundo. Nadie quiere guerras”, afirma Mohamed Chahada, un egipcio en sus 50 años, entrevistado entre la multitud de fieles que salían de la Gran Mezquita.

Esta peregrinación, una de las mayores concentraciones religiosas del mundo, debe ser realizada por todo musulmán al menos una vez en la vida si cuenta con los medios para ello. El hach consiste en una serie de ritos que se desarrollan a lo largo de varios días en el corazón de La Meca y sus alrededores.

Antes de llegar a la ciudad santa, los peregrinos deben entrar primero en un estado de pureza, llamado ihram, que exige una vestimenta y un comportamiento adecuados. Los hombres llevan una prenda blanca sin costuras que subraya la unidad entre los creyentes, independientemente de su condición social o de su nacionalidad. Las mujeres, por su parte, visten túnicas holgadas, en su mayoría blancas, que solo dejan al descubierto el rostro y las manos.

El primer ritual consiste en dar siete vueltas alrededor de la Kaaba. Después, los peregrinos pasarán la noche en carpas con aire acondicionado en Mina antes de dirigirse el jueves al monte Arafat, una colina situada a unos veinte kilómetros de La Meca, donde el profeta Mahoma habría pronunciado su último sermón, marcando la etapa central del hach. Arabia Saudita, que alberga los santuarios más sagrados del islam en La Meca y Medina, genera cada año miles de millones de dólares gracias a esta peregrinación.

Fuente: AFP.

Ciudad del Este. Agencia Regional.

Agentes del Grupo Especial de Operaciones (GEO) y personal de la Comisaría 1a. refuerzan la seguridad de mezquitas de Ciudad del Este, ante la vigencia del mes de Ramadán, noveno mes del calendario islámico, que celebra la comunidad islámica.

La medida fue solicitada por el Centro Árabe Islámico Paraguayo de Ciudad del Este en nota firmada por el secretario del Consejo Directivo, Yunes Ahmad Awad.

El directivo explicó a La Nación/Nación Media que la solicitud fue la misma de cada año cuando llega el Ramadán, para garantizar seguridad en el momento en que acuden a la mezquita en forma masiva para el ayuno.

“Solicitamos resguardo policial para evitar cualquier tipo de acto que altere la tranquilidad de la realización del evento”, dice una parte de la nota de pedido del Centro Islámico.

El Ramadán comenzó el 28 de febrero y va hasta el 20 de marzo, periodo en el cual fue solicitado el refuerzo policial, en el horario de 18:00 a 22:00, según confirmó a La Nación/Nación Media el comisario Francisco Rolón, jefe de la Comisaría 1a.

No obstante, la comandancia de la Policía Nacional amplió la cobertura a 24 horas, de manera preventiva, ante la nueva escalada militar de gran magnitud desatada en Medio Oriente, agregó el jefe policial.

Cabe recordar que Ciudad del Este es una de las urbes de mayor residencia árabe e islámica del país, predominando los libaneses.

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El jefe policial refirió que es conocida la situación internacional en cuanto al estado bélico que se desató nuevamente en el Medio Oriente, con escaladas más grandes que abarca a más países y, en ese marco, la superioridad ordena acciones de refuerzo preventivo en sitios como la mezquita.

Asimismo, explicó que fue decisión de las autoridades de la Policía Nacional la cobertura 24 horas y no solo en el horario del desayuno colectivo y presencia masiva de personas en las mezquitas.

La solicitud provino inicialmente para la seguridad en la Mezquita del Este, la más emblemática de la ciudad, porque tiene una estructura imponente que genera atracción con su gigantesco domo. Luego, la mezquita ubicada en el microcentro también pidió más seguridad, según el comisario Francisco Rolón.

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• La Meca, Arabia Saudita. AFP.

Más de un millón de fieles musulmanes iniciaron este miércoles los ritos de la gran peregrinación anual a La Meca, con las autoridades movilizadas para evitar que se repita el drama del año pasado, cuando más de 1.300 peregrinos murieron por calor extremo.

Reunidos en la primera ciudad santa del islam con temperaturas cercanas a los 40 ºC, los peregrinos empezaron con el rito del ‘tawaf’, que consiste en dar vueltas alrededor de la Kaaba, la estructura cúbica negra en la que convergen musulmanes de todo el mundo para rezar, en el corazón de la Gran Mezquita mecana. Otros llegaron a Mina, un valle a pocos kilómetros de La Meca, según la agencia de prensa oficial saudita (SPA).

Allí pasarán la noche en tiendas climatizadas, antes de subir el jueves al monte Arafat, una colina a unos 20 km de La Meca, donde se cree que el profeta Mahoma pronunció su última prédica. Alrededor de 1,4 millones de fieles se encuentran en Arabia Saudita para el hach, consistente en una serie de ritos previstos durante varios días en el corazón de La Meca y sus alrededores.

La peregrinación, uno de los mayores encuentros religiosos del mundo, es uno de los cinco pilares del islam. Todo musulmán que disponga de medios para ello debe efectuarla al menos una vez en su vida. Las autoridades han puesto en marcha una serie de medidas para prevenir los efectos nefastos del calor saudita, y evitar la tragedia del año pasado, cuando más de 1.300 fieles murieron bajo temperaturas que alcanzaron los 51,8 ºC.

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Antes de entrar en La Meca, los peregrinos deben alcanzar un estado de pureza, llamado en árabe ‘ihram’, que exige una debida vestimenta. Los hombres llevan una prenda blanca sin costuras, que simboliza la unidad entre creyentes, más allá de su estatus social y su nacionalidad. Las mujeres deben portar prendas amplias y blancas, que sólo dejen ver su rostro y sus manos. El martes por la tarde ya se vieron autobuses dejando a peregrinos en Mina, donde el personal desplegado les proponía café y dátiles. “Estoy muy feliz, es un sentimiento increíble”, dijo Rim al Shogri, una mujer saudita de 35 años que por primera vez en su vida realiza el hach.

Este año, la rica monarquía petrolera ha movilizado más de 40 agencias gubernamentales y 250.000 funcionarios para intentar atenuar los riesgos vinculados al fuerte calor. Las zonas de sombra fueron ampliadas en 50.000 m2, miles de socorristas adicionales serán movilizados e igualmente se instalarán más de 400 puntos para beber agua fresca, según precisó a AFP la semana pasada el Ministerio del Hach.

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Las autoridades sauditas emplearán igualmente las últimas técnicas de inteligencia artificial para tratar las imágenes facilitadas por una flota de drones desplegados en La Meca. Y es que la gestión de la muchedumbre es un ejercicio delicado: en 2015, unas 2.300 personas murieron en una estampida. Según las autoridades del reino, el 83% de los 1.301 peregrinos fallecidos en 2024 no tenían el permiso oficial para efectuar la peregrinación, de pago y concedido por cuotas según países.

Al carecer de dicho permiso, estos peregrinos irregulares no pudieron acceder a las infraestructuras climatizadas desplegadas para hacer más soportable la semana. En esta edición, el gobierno saudita desplegó una intensa campaña de comunicación a golpe de paneles publicitarios y SMS, para recordar que quien efectúe la peregrinación sin la debida autorización se expone a una multa de 20.000 riales (5.300 dólares), además de una prohibición de visitar el país durante diez años. Arabia Saudita alberga las ciudades santas de La Meca y Medina, donde predicó el profeta Mahoma, y cada año gana miles de millones de dólares gracias al hach y las peregrinaciones menores conocidas bajo el nombre de ‘omra’, que se efectúan en otros momentos del año.