Entre olas y atardeceres de postal, turistas extranjeros disfrutan la playa salvadoreña de El Tunco, antaño plagada de pandilleros. No escatiman elogios para el presidente Nayib Bukele, aun cuando admiten que en su ofensiva pueden haber caído inocentes. El Salvador vive un boom turístico tras reducir la violencia criminal a mínimos históricos, bajo un estado de excepción que permitió encarcelar sin orden judicial a decenas de miles de presuntos pandilleros.

Aunque su país se precia de tener algunas de las playas más atractivas del mundo, el costarricense Juan Gabriel López vacacionó con su esposa en El Tunco, paraíso de surfistas que se pasean con sus tablas embadurnados de protector solar. Como muchos otros, llegó atraído no solo por las bellas puestas de sol y los recientes conciertos de Shakira, sino por la seguridad ampliamente publicitada por Bukele y sus seguidores ‘influencers’.

“Si quiere comprobar la seguridad de El Salvador, váyase al lugar más feo, más oscuro, siéntese en una piedra y espere el amanecer”, recomienda el mandatario a los extranjeros. En sus redes sociales con millones de seguidores, Bukele difunde videos de surfistas en olas gigantes y a Shakira la presentó como ejemplo de que el país “está cambiando”.

“Un cambio radical”, atestigua López, ingeniero de 44 años, quien llegó desde Limón, un puerto del Caribe costarricense azotado por narcotraficantes.

Pero oenegés como Amnistía Internacional y Human Rights Watchs denuncian el costo de la guerra contra las pandillas: bajo el estado de excepción han sido detenidas unas 90.000 personas, incluidos unos 8.000 inocentes ya liberados, reconoce el gobierno.

En una carta abierta, Movir, un colectivo de familiares de detenidos, expresó a Shakira la preocupación de que su gira “Las mujeres ya no lloran” fuera usada por Bukele para “encubrir la injusticia y sus condenables actos”.

“En El Salvador también lloran las mujeres, madres y familiares de las víctimas inocentes que sufren cárcel, tortura y muerte, desalojos forzados, persecución y juicios amañados”, señaló la misiva.

Las denuncias, sin embargo, no afectan la popularidad del mandatario de 44 años, apoyado por nueve de cada diez salvadoreños, según encuestas. Tampoco espantan a los turistas.

“Como en todo proceso de cambio, siempre va a existir ese ‘justos pagan por pecadores’”, dice López en una animada calle de bares y restaurantes, donde venden camisetas estampadas con el rostro de Bukele usando sus acostumbradas gafas de sol.

De visita con sus padres en El Tunco, el neerlandés Camille Schyns, radicado en Guatemala, dice estar enterado de que hay “bastantes violaciones de derechos humanos” y que “están arrestando a gente” sin el debido proceso.

“Pero al mismo tiempo (...) lo que me dice la gente que conozco, los salvadoreños, es que les gusta que la seguridad ha aumentado muchísimo”, comentó a la AFP.

Bukele, quien se define irónicamente como “dictador cool”, no desaprovecha ocasión para promocionar el modelo de seguridad que llevó al gobierno de Donald Trump a bajar al mínimo el nivel de alerta para los estadounidenses que viajen al país. Con playas sobre el Pacífico, volcanes y ruinas arqueológicas, El Salvador recibió el año pasado 4,1 millones de visitantes, 60 % más que en 2019 cuando Bukele llegó al poder.

No es poca cosa en un país de seis millones de habitantes, donde el turismo en 2025 representó ingresos por 3.600 millones de dólares, casi un 10 % del PIB nominal. “Somos los líderes en visitantes internacionales. El Salvador está ahora en el mapa como sede de eventos”, dijo hace poco a la prensa internacional la ministra de Turismo, Morena Valdez, quien recordó que su país acogió el Miss Universo en 2023. Shakira ofreció cinco conciertos que atrajeron a más de 144.000 asistentes, casi la mitad extranjeros que dejaron una ganancia de 110 millones de dólares, según el gobierno.

En esa multitud había decenas de miles de guatemaltecos y hondureños, cuyos países sufren el terror de las pandillas. “Ya desearíamos tener en Guatemala la tranquilidad que se vive aquí”, dijo a la AFP Glendy Pineda, de 45 años, durante uno de los conciertos. Incluso el turista costarricense, cuyo país tiene fama de defensor de derechos humanos, alaba el modelo Bukele: “Nos gustaría dar este paso”, sostuvo.

Fuente: AFP.

Compuesta de tapas de plástico de múltiples colores y tamaños, la célebre Gioconda de Leonardo Da Vinci tiene su versión latinoamericana: un mural de 13 metros de alto levantado en El Salvador por un artista venezolano. El mural está ubicado en la fachada de un edificio de Zacamil, en el barrio Mejicanos, una zona popular de San Salvador que anteriormente estaba controlada por las temidas pandillas, cuya actividad se ha reducido considerablemente tras la polémica y controvertida política de seguridad del presidente Nayib Bukele.

La obra muestra a una mujer de rasgos latinos con pelo negro, un vestido colorido, pendientes, un collar y una mirada penetrante, en una figura ligeramente de perfil. “He querido representar a una Gioconda latinoamericana”, dice a la AFP el artista de la obra, el venezolano Óscar Olivares, quien ya ha hecho murales en Venezuela, México, Arabia Saudí e Italia.

Pero a diferencia de la Gioconda, pintada de manera sobria y con colores oscuros, la versión latinoamericana, inspirada en la pintura puntillista del autor francés Paul Signac, está hecha con 100.000 tapas de botellas de plástico recicladas. “La Gioconda es una mujer común y corriente y es un ícono del Renacimiento italiano” y ahora “estamos viviendo un nuevo renacimiento, tanto en El Salvador como a nivel del mundo”, cuenta Olivares.

El mural fue realizado en tres semanas, aunque recolectar, lavar y separar las tapas que llevaron los vecinos llevó varios meses. Lo más importante de esta obra es “el impacto que tiene en cada espectador y en cada persona que participó” porque van a tener “una visión totalmente diferente de los residuos plásticos”, señala Olivares. Además, “en el pasado. las pandillas utilizaban el grafiti y el arte urbano para marcar territorio” y ahora el arte tiene otro significado “y no lo estamos viviendo en un museo, lo estamos viviendo en una comunidad popular”, añade.

Fuente: AFP.

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, criticó este domingo al recién nombrado ministro de Seguridad de Honduras, Gerson Velásquez, por “defender los derechos humanos” de “criminales” y advirtió que, con esa postura, “miles de hondureños morirán”.

Bukele declaró la “guerra” a las pandillas en marzo de 2022 amparado en un régimen de excepción, una política criticada por organismos de derechos humanos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch porque permite arrestos masivos sin orden judicial.

El mandatario salvadoreño compartió en el red social X un video en el que Velásquez asegura que el modelo de seguridad de Bukele es objeto de “mucho estudio” y “no es una receta para replicar exactamente en todos los países”.

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“Tiene (Bukele) un control político completo de la institucionalidad que permite hacer reformas inclusive que van en contra de los derechos humanos”, explicó el ministro.

“Escuchar al nuevo ministro de Seguridad (de Honduras) defender los ‘derechos humanos’ de los criminales, es triste, de verdad. Miles de hondureños morirán por culpa de estas personas”, señaló Bukele. El gobernante dijo que los hondureños esperan que el nuevo gobierno de Nasry Asfura, que asumió el 27 de enero para un mandato de cuatro años, “haga algo por la seguridad”.

Honduras es azotado por las pandillas Mara Salvatrucha y Barrio 18, declaradas organizaciones terroristas por Trump, que también tienen presencia en Estados Unidos, El Salvador y Guatemala.

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El Salvador tras arrinconar a las pandillas cerró 2025 con una tasa de homicidios 1,3 casos por cada 100.000 habitantes, la más baja desde que lleva registros. Asfura tiene entre sus principales objetivos frenar las extorsiones en el país, que tiene una tasa de 23 homicidios por cada 100.000 habitantes.

Fuente: AFP

El presidente electo de Chile, José Antonio Kast, visitó el viernes la megacárcel para pandilleros de El Salvador y pidió al mandatario Nayib Bukele “colaboración” para mejorar la seguridad de las prisiones chilenas. Las visitas al Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) forman parte del protocolo habitual de los invitados especiales de Bukele, quien convirtió la prisión en símbolo de la lucha que apaciguó al país, pero también en blanco de denuncias de abusos contra los derechos humanos.

"Queremos pedirle la colaboración a ustedes en temas de mejorar nuestro sistema penitenciario“, dijo Kast tras reunirse con Bukele en la casa de gobierno, luego del recorrido por el Cecot al que no asistió el presidente salvadoreño. Sin embargo, “no necesariamente tenemos que hacer lo mismo porque las condiciones son distintas”, matizó el futuro presidente chileno ultraderechista, cuyo país experimenta un aumento de la criminalidad.

De su lado, Bukele manifestó que, “salvadas las diferencias” entre ambos países, lo que puede hacer El Salvador es “aportar su experiencia”. Kast, quien sostuvo que “desde algunos penales (chilenos) se organiza el crimen”, llegó en helicóptero al Cecot, prisión que visitó por primera vez en 2024 y donde hay unos 15.000 presos.

Guiado por funcionarios de la presidencia salvadoreña, observó las celdas de un pabellón donde los internos, vestidos con pantalón corto y camiseta blanca, lo saludaron al unísono, constataron periodistas de la AFP.

“Buenos días”, dijeron los detenidos con cabezas rapadas. Luego, en una celda, las autoridades les pidieron a algunos de ellos quitarse la franela para que mostraran sus tatuajes.

Varios lucían delgados y otros estaban sentados con los brazos cruzados en sus catres, bajo un intenso calor.

Impactadas por las duras condiciones de reclusión, dos periodistas chilenas lloraron al salir de la cárcel, ubicada en Tecoluca, a 75 km de San Salvador. “Me da pena y angustia”, dijo una de ellas.

Los presos del Cecot están acusados de pertenecer a las violentas pandillas Mara Salvatrucha (MS-13) y Barrio 18, declaradas terroristas por Estados Unidos.

Los alrededores del Cecot estuvieron fuertemente resguardados durante la visita. Seis kilómetros antes de la instalación había militares y policías a ambos lados de la carretera. Dos tanquetas también fueron estacionadas frente a la fachada.

Bukele ejecuta su ofensiva bajo un estado de excepción que autoriza detenciones sin orden judicial, lo que según oenegés de derechos humanos ha llevado al encarcelamiento de inocentes.

Casi 91.000 personas han sido capturadas bajo ese régimen y cerca de 8.000 fueron liberadas por falta de pruebas, según cifras oficiales. El Cecot, inaugurado en 2023 con una inversión de 115 millones de dólares, cobró notoriedad luego de que Estados Unidos envió el año pasado a migrantes venezolanos que permanecieron allí durante siete meses.

Fuente: AFP.