Las autoridades panameñas negaron el miércoles haber vulnerado una valija diplomática venezolana en el aeropuerto de Tocumen, y aseguraron que no cumplía con los requisitos de identificación de este tipo de equipaje. El gobierno de Venezuela, que denunció el caso el martes, exigió a Panamá “garantías plenas de no repetición”, así como el cumplimiento de las “normas que rigen la actividad diplomática y consular”.

Pero según la Autoridad Nacional de Aduanas de Panamá, se trató de cuatro equipajes de una funcionaria del consulado venezolano que fueron inspeccionados al ser detectadas en el escáner unas “imágenes irregulares”, sobre las cuales no dio detalles. Tras consultas con la cancillería panameña, se determinó que las maletas “no cumplían con los requisitos mínimos exigidos por la Convención de Viena” sobre la inviolabilidad de la valija diplomática.

Los cuatro bultos carecían de “marcado exterior, sellos y componentes de inviolabilidad”, indicó un comunicado. Panamá rompió relaciones diplomáticas con Venezuela tras cuestionar la reelección de Nicolás Maduro en 2024, pero ambos países restituyeron los servicios consulares y la conexión aérea un año después.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, ha mostrado su apoyo a la oposición venezolana liderada por la Nobel de la Paz, María Corina Machado. Desde enero de 2025, Panamá resguarda unas actas electorales que, según la oposición venezolana, demuestran el triunfo de Edmundo González en las presidenciales de 2024 sobre Maduro, derrocado por una intervención militar de Estados Unidos el pasado 3 de enero.

Estados Unidos anunció ayer miércoles que entregará hasta 22,5 millones de dólares a Panamá en los próximos tres años a cambio de una mayor inversión sanitaria del país centroamericano. “El Departamento de Estado tiene la intención de proporcionar hasta 22,5 millones de dólares durante los próximos tres años para apoyar los esfuerzos de Panamá en la lucha contra el VIH/sida y fortalecer su capacidad de vigilancia de enfermedades” explicó el comunicado.

“Panamá se compromete a incrementar su gasto público en salud en más de 11 millones de dólares” añadió el texto. “Esta asociación de 33,5 millones de dólares es particularmente significativa para nuestro hemisferio, donde los sistemas de salud autosuficientes evitan que las enfermedades se propaguen a través de las fronteras y pongan en riesgo a los estadounidenses”, explicó el texto.

“Al fortalecer los sistemas de laboratorio de Panamá, el país se esforzará por identificar y contener de manera independiente las amenazas sanitarias en su origen”, añadió. El pacto busca en particular reforzar la atención sanitaria primaria para enfermedades infecciosas “en áreas rurales y aisladas”.

Con la llegada de Donald Trump al poder hace un año, Estados Unidos empezó a desmantelar la principal agencia de ayuda exterior, Usaid, que durante décadas gestionó la cooperación sanitaria y humanitaria en el exterior.

El Departamento de Estado lanzó una nueva “alianza sanitaria mundial” bajo el lema “Estados Unidos primero” que representa una inversión de más de 18.600 millones de dólares, dirigido especialmente a países africanos, bajo la óptica de prevenir grandes epidemias en esos países antes de que lleguen a Estados Unidos.

Fuente: AFP.

Las autoridades panameñas tomaron este lunes el control de dos puertos del canal de Panamá, tras finalizar el proceso legal que anuló su concesión a la compañía hongkonesa CK Hutchison Holdings, un caso enmarcado en el pulso entre China y Estados Unidos. Se trata de los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico -en ambas entradas de la vía-, cuyo contrato declaró inconstitucional la Corte Suprema de Justicia en enero pasado, luego de casi tres décadas en manos de la empresa.

"Esto no implica una expropiación de esos bienes, sino su utilización para garantizar la operación de los puertos“, dijo el presidente panameño, José Raúl Mulino. El conglomerado CK Hutchison rechazó el martes en Hong Kong la acción de las autoridades panameñas. “CKHH considera (...) que la toma de control de las terminales es ilegal. Las acciones del Estado panameño también generan riesgos graves para las operaciones, así como para la salud y la seguridad en las terminales de Balboa y Cristóbal”, señaló el grupo en un comunicado.

A su vez, el secretario de Comercio de Hong Kong, Algernon Yau Ying-wah, expresó el martes su “fuerte insatisfacción y oposición a la toma forzosa” de los puertos. La toma, que según las autoridades transcurre sin incidentes, se produjo tras la publicación del fallo de la Corte en el diario oficial, último trámite legal.

El “decreto de ocupación” dio paso a una transición de 18 meses, durante la cual los puertos serán gestionados por dos de los principales operadores de carga del mundo hasta ser adjudicados mediante licitación. APM Terminals -subsidiaria de la danesa Maersk- administrará Balboa mediante un contrato por 26 millones de dólares, mientras Investment Limited (TiL), perteneciente al gigante MSC, operará Cristóbal en un acuerdo por casi 16 millones de dólares, informó el gobierno.

En un comunicado, APM informó que ya inició las primeras operaciones en Balboa con la instalación de un nuevo sistema operativo. “Es un proceso en el que tenemos que trabajar con rapidez y precisión para que el puerto pueda retomar su actividad de manera progresiva” señaló Marliz Bermudez, jefa de APM Terminals Panamá.

Hutchison, que impugnará la sentencia ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC), había anticipado acciones legales si entraban en los puertos sin su permiso. China además amenazó a Panamá con hacerle pagar “un alto precio” por cancelar la concesión. “Es muy bueno para el pueblo de Panamá (...) eran operadores que no estaban haciendo un buen trabajo”, declaró a la prensa el embajador estadounidense, Kevin Cabrera.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había desafiado con retomar la vía por donde pasa 5 % del comercio marítimo mundial, bajo el argumento de que China la controlaba a través de Hutchison. Su país construyó la vía, que décadas después transfirió a Panamá.

Aunque Mulino ha rechazado el supuesto control chino, este lunes denunció que PPC había convertido los puertos en “territorio autónomo” por no dar a las autoridades información sensible sobre sus operaciones.

La ministra de Trabajo y Desarrollo, Jackeline Muñoz, garantizó que “no habrá despidos” en las dos terminales, donde trabajan unas 1.200 personas.

“Todo está parado, no sabemos qué va a ser de nuestro futuro”, manifestó a la AFP un operario de Balboa. Por los puertos panameños pasaron casi 10 millones de contenedores en 2025, 38 % de ellos por los que operaba Hutchison.

Alberto Alemán Zubieta, exadministrador del canal y encargado de la transición, señaló que las terminales serán operadas transitoriamente con los equipos de Hutchison, con el que se buscará llegar a un acuerdo económico. “Se reconoce que los equipos son de la empresa”, sostuvo.

Alemán Zubieta estimó que el proceso de impugnación ante la ICC en París durará “muchísimos años”. La Corte panameña anuló los contratos por considerar que la concesión, renovada por 25 años en 2021, tenía “una inclinación desproporcionada a favor de la empresa” que perjudicaba al Estado. El fallo también llegó en momentos en que Hutchison buscaba ceder sus puertos, entre ellos los que operaba en Panamá, a un consorcio liderado por la estadounidense BlackRock por 22.800 millones de dólares.

Fuente: AFP.

Una tumba de más de mil años de antigüedad con restos humanos y piezas de oro y cerámica fue descubierta en una región de Panamá donde arqueólogos desarrollan excavaciones desde hace dos décadas, informó ayer viernes a la AFP la investigadora a cargo del proyecto.

El hallazgo tuvo lugar en El Caño, en el distrito de Natá, a unos 200 kilómetros al suroeste de Ciudad de Panamá, donde científicos y arqueólogos ya han descubierto otros vestigios de culturas prehispánicas.

Los restos óseos están rodeados de objetos de oro y vasijas de cerámica decoradas con imágenes tradicionales, lo que indica que correspondería a personas de “alto estatus”, dijo a la AFP la arqueóloga Julia Mayo, quien detalló que la tumba fue construida “entre los años 800 y 1000 después de Cristo”.

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“La persona con el oro es la persona de mayor estatus del grupo”, añadió. El cuerpo del ocupante principal “fue vestido con dos brazaletes, dos pectorales y dos orejeras, los pectorales tienen representaciones de murciélagos y cocodrilos”, detalló Mayo.

El sitio arqueológico de El Caño está relacionado con las sociedades que habitaron las provincias centrales de Panamá entre los siglos VIII y XI. Mayo señaló que en el lugar ya se han excavado otras nueve tumbas “similares” a la anunciada este viernes.

“Han estado enterrando ahí a su gente durante 200 años”, indicó la investigadora. La tumba constituye un descubrimiento de “gran relevancia para la arqueología panameña y el estudio de las sociedades prehispánicas del istmo centroamericano”, destacó el Ministerio de Cultura en un comunicado.

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Según los expertos, esta excavación demuestra que para estas culturas la muerte no representaba un final, sino una transición hacia otra fase donde el estatus social continuaba teniendo relevancia. El descubrimiento aportará nueva información sobre la organización social, el poder político, las redes de intercambio y las prácticas rituales, entre otros aspectos, apuntó el Ministerio.

Fuente: AFP

La compañía danesa Maersk asumirá temporalmente dos puertos clave que opera en las entradas del canal de Panamá la firma hongkonesa CK Hutchison, cuya concesión fue anulada por la justicia, anunció ayer viernes la autoridad marítima panameña. En una decisión rechazada por China y la empresa, y aplaudida por Estados Unidos, la Corte Suprema de Justicia invalidó el jueves los contratos tras reiteradas amenazas del presidente Donald Trump de que recuperaría la vía interoceánica por considerar que está controlada por Pekín.

El gobierno de Panamá “contará, en su momento, con el apoyo especializado de APM Terminals (subsidiaria de Maersk) como administrador temporal" de los puertos de Balboa y Cristóbal, informó la Autoridad Marítima de Panamá (AMP). El presidente panameño, José Raúl Mulino, había informado horas antes de las conversaciones con una subsidiaria de Maersk y explicado que hasta que el fallo se ejecute hay “un período de continuidad del actual operador” y luego una etapa de “transición” que concluirá con una nueva concesión.

Los puertos panameños “seguirán operando sin alteración”, sostuvo el mandatario, quien considera “leoninos” los contratos con Hutchison. Estados Unidos, que inauguró el canal en 1914, y China, son los principales usuarios de esta ruta por la que transita cerca del 5 % del comercio marítimo mundial.

La Corte declaró “inconstitucionales” las leyes mediante las cuales Panama Ports Company (PPC), filial de CK Hutchison Holdings, controlaba desde 1997 los puertos de Balboa y Cristóbal en virtud de una concesión renovada en 2021 por 25 años.

Según el fallo, al que tuvo acceso la AFP, la concesión tenía “una inclinación desproporcionada a favor de la empresa” sin “justificación alguna” y en “perjuicio de las arcas del Estado”.

Además, la renovación del contrato se realizó de manera automática sin “refrendo” de la Contraloría y sin la “renegociación” de las condiciones pese al crecimiento del sector portuario, agrega el fallo, de 69 páginas.

“Estados Unidos se siente alentado” por la decisión judicial, indicó el secretario de Estado, Marco Rubio.

En la otra orilla, el portavoz de la cancillería china, Guo Jiakun, advirtió que Pekín “tomará todas las medidas necesarias para proteger de manera decidida los derechos legítimos y los intereses” de sus empresas.

Las autoridades de Hong Kong rechazaron que un “gobierno extranjero use medios coercitivos, represivos u otros métodos” para interferir en las relaciones comerciales.

Para PPC, el fallo “carece de base jurídica y pone en peligro (...) el bienestar y la estabilidad de miles de familias panameñas”.

La anulación del contrato fue solicitada en dos demandas judiciales presentadas el año pasado por la Contraloría al asegurar que la concesión era “inconstitucional” y Hutchison supuestamente no había pagado al Estado panameño 1.200 millones de dólares por sus operaciones.

PPC defiende ser “el único operador portuario del país en el que el Estado es accionista” y asegura que pagó al gobierno 59 millones de dólares en los últimos tres años.

CK Hutchison Holdings, creada por Li Ka-shing, el hombre más rico de Hong Kong, es uno de los mayores conglomerados de ese centro financiero semiautónomo chino, que abarca finanzas, comercio minorista, infraestructura, telecomunicaciones y logística.

Tras el anuncio de Panamá, sus acciones perdieron un 4,6 % el viernes en la bolsa hongkonesa.

El fallo llegó en medio de un demorado proceso de venta de los puertos que Hutchison anunció en marzo de 2025 para ceder su participación en las terminales panameñas a un grupo de empresas liderado por la estadounidense BlackRock. Todo ello, como parte de un paquete valorado en 22.800 millones de dólares.

La operación fue vista entonces con buenos ojos por Estados Unidos, pero se ralentizó luego de que China advirtiera que el acuerdo podría perjudicar sus intereses globales.

Pekín llamó a las partes a actuar con “cautela” so pena de consecuencias legales si procedían sin su autorización.

Estados Unidos construyó el canal y lo entregó a Panamá el 31 de diciembre de 1999 en virtud de tratados bilaterales.

Pero desde que volvió a la Casa Blanca, Trump ha amenazado con “recuperar” la vía porque según él China la controla, pese a que está administrada por una institución pública panameña autónoma del gobierno.

“Es muy difícil imaginar que (el fallo) no haya estado influenciado por la persistente presión estadounidense sobre la propiedad del canal”, aseguró Kelvin Lam, economista especializado en China de la consultora Pantheon Macroeconomics.

El experto estimó que en el futuro los inversores extranjeros serán más cautelosos en poner su capital “en proyectos de infraestructura estratégicos en el patio trasero de Estados Unidos”. El canal gestiona un 40 % del tráfico de los contenedores de Estados Unidos.

Fuente: AFP.