Emma Seppala y Marissa King

Es difícil construir conexiones reales con sus colegas si nunca supera la comunicación superficial.

Sin embargo, las personas que tienen un "buen amigo en el trabajo" es probable que sean más felices, más saludables y hasta rindan más.

Muchas empresas han tratado de apoyar los beneficios en la oficina a través de ventajas como mesas de ping-pong, almuerzos libres o retiros corporativos, pero la realidad es que la mayoría de nosotros no tenemos amigos íntimos en el trabajo.

Dado que pasamos entre ocho y nueve horas de nuestro día a día en nuestro puesto laboral, tenemos significativamente menos tiempo para satisfacer nuestras necesidades sociales fuera de la ocupación laboral. El lugar de trabajo, donde usamos una porción tan grande de nuestro tiempo, es un lugar ideal para fomentar las conexiones positivas que todos necesitamos –no solo para nuestro bien– sino también para nuestra productividad y salud.

Dicho esto, las amistades en el trabajo pueden ser una bendición mixta. Las personas que son amigos y compañeros de trabajo tienden a desempeñarse mejor en el trabajo, pero también reportan estar más emocionalmente agotados y tener dificultad para mantener sus amistades. La cruda verdad es que simplemente no es posible tener amistades en el trabajo sin algún grado de fracaso.

Hay enredos reales que pueden surgir cuando las fronteras entre trabajo y amistad se desdibujan. Las responsabilidades laborales deben tener prioridad sobre la socialización. Los gerentes deben ser capaces de seguir asignando tareas con la expectativa de que las personas las cumplan y el rol y las jerarquías deben ser respetadas. Las evaluaciones de desempeño deben realizarse de manera auténtica y honesta. La competencia es a menudo parte de la cultura del lugar de trabajo, lo que puede conducir a una falta de confianza o de voluntad para acercarse demasiado.

Junto a estos factores está el temor de ser vulnerable, de revelar demasiado y de revelarse como débil o incompetente.

Por último, la necesidad de actuar profesionalmente crea el deseo de no ser demasiado informal o familiarizado con nadie.

Además: después de todo, mantener una "distancia profesional" asegura que la gente lo respete a uno. Todo esto puede hacer que las amistades en el trabajo sean complicadas o al menos generen poco de miedo. Tal vez por eso, a pesar de los beneficios de tener amigos en el trabajo, algunas personas todavía optan por evitar eso. Algunos simplemente no son cómodos teniendo amigos reales en el trabajo. Se pueden beneficiar de una relación con sus colegas. Y eso está bien. Muchos de los beneficios de tener amigos en el trabajo probablemente parten de valores como vulnerabilidad, autenticidad y compasión.

Enfatizar estos valores, en lugar de las relaciones, puede permitir que los lugares de trabajo se sientan "amistosos". Incluso si no hay amistades reales. Cultivando ese sentimiento interno y subjetivo de conexión y la amabilidad es lo más importante.

Mientras que algunas personas siempre dudan en hacer amigos en el trabajo, por estas u otras razones, la conexión social es una necesidad humana básica. Todas las amistades tienen momentos difíciles. Las amistades en el trabajo solo son un tipo diferente de amistad.

(Emma Seppala es directora del Center for Compassion and Altruism Research and Education de la Universidad de Stanford. Marissa King es profesora de comportamiento organizacional en el Yale School of Management).