En el partido de ida de los octavos de final de la Copa Liberta­dores, Libertad igualó ano­che sin goles ante el argen­tino River Plate. La definición para determinar al equipo clasificado a los cuartos de final será exactamente den­tro de una semana en el esta­dio Más Monumental de Bue­nos Aires.

En el primer tiempo, el Gumarelo paraguayo neu­tralizó al conjunto millona­rio, fue superior y dispuso la mejor chance de gol en los pies de Hugo Fernández, cuyo remate fue desviado especta­cularmente del ángulo por el arquero Franco Armani.

En la etapa complementaria, River Plate tuvo más inicia­tiva y los cambios le vinieron bien. El golero albinegro Mar­tín Silva tuvo varias tapadas para sostener el resultado en cero. En el ida y vuelta de los últimos minutos, el par­tido se volvió bastante fric­cionado y con dominio del equipo argentino.

Estadio: La Huerta. Árbitro: Wilton Sampaio. Asistentes: Rodrigo Correa y Bruno Bos­chilia. Cuarto árbitro: Paulo Zanovelli. VAR: Rodolpho Toski (todos brasileños). Amonestados: R. Rojas, M. Fernández y J. Recalde (L).

Libertad (0): Martín Silva; Iván Ramírez, Robert Rojas, Diego Viera y Néstor Gimé­nez; Hugo Fernández (80’ Jorge Recalde), Álvaro Cam­puzano (80’ Hernesto Caba­llero), Lucas Sanabria (90+1’ Ángel Cardozo) y Lorenzo Melgarejo; Iván Franco (57’ Marcelo Fernández) y Gus­tavo Aguilar (57’ Roque Santa Cruz). DT: Sergio Aquino.

River Plate (0): Franco Armani; Gonzalo Montiel, Sebastián Boselli, Paulo Díaz y Marcos Acuña; Kevin Cas­taño (46’ Ignacio Fernández), Enzo Pérez, Matías Galarza y Santiago Lencina (46’ Juan Quintero); Miguel Borja (46’ Sebastián Driussi) y Facundo Colidio. DT: Marcelo Gallardo.

Aunque no parte como favorito, Libertad buscará esta noche romper con los pronósticos en su enfrenta­miento del partido de ida de octavos de final de la Copa Libertadores, que lo pon­drá nada menos que ante un gigante del continente como lo es River Plate de la Argen­tina.

Más allá del rival, el aspecto más preocupante para Ser­gio Aquino supone la baja de algunos titulares claves, que no serán de la partida, como el caso del arquero Rodrigo Morínigo y el late­ral izquierdo Matías Espi­noza.

De todas formas, vuelve al equipo el lateral derecho Iván Ramírez, al tiempo de la más que probable titula­ridad de Lorenzo Melgarejo para potenciar la zona ofen­siva del equipo. El veterano arquero uruguayo Martín Silva (42 años) será el custo­dio del arco gumarelo.

El actual campeón de nues­tro fútbol llegó a esta instancia como segundo del Grupo D en la fase de grupos, detrás de San Pablo y por delante de Alianza Lima y Talleres, con un rendi­miento bastante sólido.

Después de un bajón impor­tante, el onceno gumarelo mejoró en sus últimos par­tidos, donde volvió a victo­rias seguidas, aunque dejó escapar el último ante Recoleta.

River es, sin dudas, el gran favo­rito, considerando que todas las veces que enfrentó al Guma­relo (4 en total desde el 2014), lo superó en todas las instancias.

Su técnico Marcelo Gallardo también llega con lo justo, considerando que algunos titulares se recuperaron apenas en estos días, como el caso del zaguero chileno Paulo Díaz. Precisamente su defensa es la zona más afectada por las lesiones.

El Muñeco mantiene una duda en el mediosector aunque, independiente a ello, tiene buenos recambios y donde aparece de titular el para­guayo Matías Galarza, de reciente llegada al club millo­nario, que asume como una “obligación” ganar esta serie y seguir avanzando en el torneo continental. Precisamente, su zona medular es la más fuerte, con buenos recupera­dores como el propio Galarza y jugadores de gran experien­cia como Enzo Pérez.

Cuando un partido se cierra con un empate, generalmente nin­guno de los equipos que dis­putaron el encuentro queda conforme. Y quizás para Libertad el 1-1 ante Recoleta no haya sido un resultado ideal porque cortó su racha de tres triunfos seguidos.

Sin embargo, no fue porque no lo buscó, sino porque se encontró con un rival que supo jugarle un partido inte­ligente y que aún en situación de desventaja, logró igualarle.

El Gumarelo trató de mane­jar el ritmo del partido desde el primer momento, pero esta vez ni Lucas Sanabria ni Hugo Fernández fueron los conduc­tores efectivos, para llegar con posibilidades al arco rival. Lo mismo ocurrió con Iván Franco, que lo intentó en un par de jugadas. Recoleta se dedicó a cuidar el resultado y también apuró con algunas acciones.

De todas formas, lo mejor del partido se vio en el segundo tiempo. Porque Sergio Aquino metió cambios ofen­sivos con la firme idea de buscar ganar el partido. Los ingresos de Lucena, Troche y Melgarejo le dieron otra cara a su parte ofensiva y el equipo mejoró notoriamente. Tanto, que no tardó en llegar al gol por intermedio del pro­pio Lucena. Hugo Fernández tiró un centro que fue despe­jado a medias y el Pika, tras acomodarse, metió el dere­chazo para vencer al arquero Nelson Ferreira.

Fue desde ese momento cuando se vio la mejor ver­sión de Recoleta, porque se multiplicó en la marca y fue a buscar el empate. Los cam­bios también le dieron buen rédito y fue uno de ellos, Sebastián Vargas, quien habilitó a Lucas Romero para que este meta un tre­mendo derechazo para ven­cer a Martín Silva, que minu­tos antes había reemplazado al lesionado Morínigo.

A partir de ahí fue un partido de ida y vuelta, donde Liber­tad dispuso de las mejores ocasiones aunque el cuadro canario también lo pudo haber ganado.

Libertad dispondrá de tres mil entradas en la bandeja norte del estadio La Huerta para hinchas de River Plate, en ocasión del partido del próximo jueves 14 de agosto, por la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores.

Dirigirá el árbitro brasileño Wilton Sampaio, asistido por sus compatriotas Rodrigo Correa y Bruno Boschilia. En el VAR estará Rodolpho Toski, también de Brasil.

En cuanto al partido del domingo 10 de agosto ante Deportivo Recoleta (18:30), el entrena­dor Sergio Aquino prepara un equipo mixto ante la proxi­midad del cotejo copero. Óscar Cardozo, Lorenzo Mel­garejo y Jorge Recalde pue­den volver al equipo.