Este domingo, Toni Roberto rinde homenaje a un pionero de un antiguo confín de la Asunción de mediados del siglo pasado que escribiera sin pretenderlo la historia de su barrio.

• Por Toni Roberto
• tonirobertogodoy@gmail.com

Siempre digo ¿hace falta buscar histo­rias donde no las hay? Nuestra visión euro­centrista de las cosas nos lleva a la búsqueda de pala­cios, castillos o palacetes. Sin embargo, yo hoy voy de nuevo a los recuerdos de una zona de los confines de Asunción de los años 50, donde solo se veía el amplio horizonte desde el nuevo barrio Nazareth.

El croar de las ranas y unos cuantos jóvenes que busca­ban vivir en un lugar econó­mico de las afueras de la ciu­dad, que de alguna manera los conecte para el trabajo con el antiguo centro de Asunción, entre ellos Edgar Hugo Ferreira, un intrépido joven que había llegado a lo que después sería el barrio Nazareth, nombre dado por la iglesia que primero fuera una humilde capilla, quien escri­biría, sin pretensión alguna, la historia de su barrio.

La vida de los primeros habi­tantes de la zona era muy par­ticular. Era tan alejado todo que en el barrio había solo una moto que hacía lo que en la aviación se conoce como “puente aéreo”. Los vecinos llegaban en alguna línea de la época hasta la esquina de lo que antes se conocía como leche EPA, en Eusebio Ayala y Médicos del Chaco. A partir de ahí entrar con aquel legenda­rio biciclo hasta el corazón del barrio que eran los alrededores de la actual iglesia de Nazareth, donde estaban los jesuitas.

En ese camino, entre puentes y collados, el señor Ferreira iba construyendo la memoria del barrio, que también acoge al Club Social y Deportivo Primavera y que tiene histo­ria de luchas y resistencias como las del apresamiento del legendario músico y acti­vista social Fernando Robles en “los años del general”.

Ferreira, contador de profe­sión y profesor recibido de artes plásticas, escribió un solo libro, que en mi caso ins­piró varios artículos de “Cua­dernos de barrio”. Innume­rables recuerdos como los del perro Tom, la historia de Villa Lata o las peleas caninas en el andurrial de la escuela Felicidad González quedaron grabados en los archivos de la memoria de estas páginas.

Multifacético al máximo, era además dibujante, promovía el boxeo amateur, organizó certámenes de canto y locu­ción en el barrio. “En el impro­visado escenario del patio de casa, desfilaban jóvenes talen­tos”, nos cuenta su hija María Luisa Ferreira, depositaria de estas historias.

Sigue contando que “el gana­dor de la competencia se resolvía con votos y jurados con las personalidades del barrio”.

Pero por si todo fuera poco, don Hugo Ferreira fue pionero en servicios de discoteca y publi­cidad de barrio. Tenía parlan­tes y altavoces; además, fue propietario del primer cine de la zona y fotógrafo, registrando todo el proceso desde la crea­ción de ese enclave hasta la lle­gada de la Terminal de Ómni­bus en 1980.

Como dibujante publicista, creó en su casa el Taller Cultu­ral Mainumby y promovió la expresión de los chicos de aquel punto tan alejado de la Asun­ción de los años 40, 50 y 60.

Tanta era la distancia del cen­tro de Asunción que cuando preguntaban ¿dónde vivís? la respuesta era “ahh, en el fin del mundo” o “donde el dia­blo perdió el poncho” y para los más chetos de los 70 era “en san P... y caridad”.

Hoy nuestro héroe barrial de esos antiguos confines hubiera cumplido 94 años y yo lo recuerdo, sin haberlo conocido, con aquella frase que siempre utilizo: “Los suburbios de Asunción tam­bién tienen sus propias his­torias como París, Londres o Roma”. Nazareth es uno de ellos.

Este domingo, Toni Roberto rinde un homenaje a Dorothee Willert, una de las más importantes críticas de arte europeas de la segunda mitad del siglo XX y que viviera en la Asunción de principios de los años 90.

• Por Toni Roberto
• tonirobertogodoy@gmail.com

Corría el año 1990 y lle­gaba a Asunción Rai­ner Willlert, nuevo representante de la Funda­ción Friedrich Naumann en Asunción. Con él venía su esposa, Dorothee Bauer­le-Willert (1951-2022), una de las más importantes crí­ticas de arte europeas de la segunda mitad del siglo XX. Doctora en historia del arte, escritora y directora de varios importantes museos de Alemania.

Poco después de su llegada, se convirtió en protagonista de la escena cultural asuncena en aquellos primeros años de democracia en el Para­guay. Era muy particular su presencia y sus paseos por la ciudad en su viejo VW Golf rojo con chapa alemana. Lla­maba la atención de los tran­seúntes.

Pero su trabajo no solo fue recorrer las galerías de arte de la época, donde en varias oportunidades se embarcó en acaloradas discusiones sobre la situación de la mirada del arte y otros bemoles en nues­tro medio, sino que también realizó seminarios, charlas y escribía una columna sema­nal en un diario capitalino, causando a veces roncha en ciertos referentes influyentes del arte de aquellos primeros años después de la caída de la dictadura. Hasta recibió un marcante por su aspecto nór­dico, Pájara Báltica.

En esos primeros meses de su estadía de más de tres años en la Madre de Ciuda­des, se empezaba a preguntar sola ¿por qué en esta ciudad no se camina?, diciendo fra­ses como “In Asunción geht man nicht”.

Al preguntarle “¿Doctora, qué está diciendo?”, trataba de traducir correctamente y la conclusión era más o menos “¿Por qué en Asunción no se camina?”. Una pequeña gran pregunta que con mis selec­tos compañeros de charla no nos animábamos a res­ponder para no dar una res­puesta simplista. Por ello le decíamos “Doctora Willert, la respuesta la tiene que dar un sociólogo”.

A partir de ahí nacieron “Caminatas de barrio”, tal vez la primera de la ciudad. Una vez por semana y a veces cada quince días salíamos a reco­rrer calles. Caminábamos, por ejemplo, desde el antiguo Centro de Estudios Bra­sileños hasta el Centro Cul­tural Paraguayo Americano. Era un placer. Por el sendero mirábamos las villas sobre la avenida Mariscal López, analizábamos los estilos y admirábamos la vegetación circundante donde abunda­ban los jacarandás.

Esa es la que recordé al pen­sar estas “Caminatas de barrio”, que nacieron de la propuesta de las autorida­des del Banco de Desarro­llo de América Latina y el Caribe, que me llevó a aque­llos noventosos recuerdos, hoy ya históricos, con la sin­gular crítica alemana. En este caso por la larga cuadra de la avenida llamada pri­meramente Asunción, des­pués Colombia y finalmente bautizada con el nombre del mariscal de la Guerra Grande entre las calles Del Olimpio, hoy Brasilia, y Fortuna, hoy República Dominicana.

El recorrido nace de un estudio de la cuadra desde su aspecto urbanístico y arquitectónico realizado por Patricia Ygarza, Txema Calvo, César Augusto Morra y de quien escribe estas líneas, que se encuentra registrado en el libro “Rela­tos de barrio”, realizado por Ediciones Cuadernos de Barrio en el año 2024, donde partimos desde la casa Lou­teiro, hoy Casa de la Integra­ción, pasando por las villas de la época hasta el análisis de lo que quedó de las resi­dencias hoy, lamentable­mente, demolidas.

Esta serie de Caminatas de Barrio que ahora empieza pretende recorrer otros tra­mos de la ciudad, desde el más encumbrado hasta el más sencillo, desde el norte hasta el sur y desde el oeste de la zona de Sajonia hasta aquellos barrios más nuevos del este de Asunción, inclu­yendo la urbanización Aero­puerto, un ejemplo de arqui­tectura social paraguaya de los años 70.

Así como se encienden los motores de los autos del Rally de Encarnación, hoy se pren­den estos recuerdos para los amantes de la arquitectura y las historias urbanas en esta Caminatas de Barrio por La Muy Noble y Leal Ciudad de Nuestra Señora Santa María de la Asunción en estos viajes de todos los domingos.

• Toni Roberto
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Este domingo, Toni Roberto evoca la memoria del habitante de un chalé del barrio Las Mercedes que sigue viviendo en el recuerdo de quienes lo conocieron.

Vamos a mirar la casa de Totó, quiero que dibujes y quede de recuerdo”, me dijo Pati hace un año. El chalé estaba ahí, en una de las últimas paralelas de la Avda. España camino a Tuyucuá. En el camino recordé cumpleañitos, chocolates, galletitas y a Mickey, un personaje de moda en aquellos primeros años del 70 en esa angosta pero alta casa de Las Mercedes, que quedaba al lado de uno de los últimos talleres mangoguýpe de Asunción, en el corazón del otrora silencioso barrio.

La casa que se fue, la gente que se fue. Eso es lo primero que me vino a la mente al enterarme de la partida de Agustín Andrada, aquel niño de los 70 que conocía de la vieja Villa Morra. Luego con los años, cuando nos volvimos a encontrar después de mucho tiempo, me contó que se volvió un fiel seguidor de “Cuadernos de barrio”. Desde ahí, siempre listo para contarme alguna historia de barrio, de su querido Olimpia o recuerdos casi olvidados de los despachos aduaneros de su legendario padre, el inolvidable Luli.

Con la partida de gente de mediana edad y coetáneos míos, se me presentan en el recuerdo otros queridos amigos que perdí, simbolizados por Agustín y Totó, aquel habitante de la casa de Las Mercedes. A los dos los rememoro en el dibujo expuesto hoy.

Cuando los amigos parten nos recuerdan a otros que se fueron muy jóvenes. En el caso de Totó, hace muchos años con apenas treinta años, siempre positivo, disfrutó de unos pocos grandes momentos con su hijo Oscarcito y, lo más particular, paseando en los últimos tiempos con el auto conducido por su abuela Chola, una de las tantas hermanas Aquino que alguna vez llegaron desde Concepción a Asunción. Una hermosa y elegante dama de tez oscura como si fuera del color del norte, ahí donde el sol pega más fuerte, que lo acompañaba manejando su viejo 300D, desafiando la ley de la vida, donde una abuela despide a su nieto.

Por su parte, Agustín nos iba informando día a día en estos últimos meses de su desafío a una implacable enfermedad, así como lo fuera la de Totó, hace casi tres décadas. Así les recuerdo, simplemente con el dibujo de una casa que ya no está, tal vez en un cielo imaginario como el de aquel diseño de la casa que me pidió un día Pati. Parafraseando a “Cuando un amigo se va”, yo digo “cuando una casa se va”. Tal vez pueda servir como símbolo para la despedida aquel alto techo con viejas tejas francesas, ventanas con finos entramados de madera en blanco y ladrillos vistos de los años 70. Tal vez ahí sigan habitando ellos, en esos recuerdos.

En esta edición de “Cuadernos de barrio” recordamos algunos edificios que hasta hoy forman parte del paisaje asunceno, pero que fueron proyectos iniciados en los años 70 y 80 por recordados arquitectos y diseñadores.

• Por Toni Roberto
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Era un día cualquiera de 1972, en la esquina de 14 de mayo y Segunda, se levantaba un enorme cartel que anun­ciaba el inicio de un gran proyecto en esa histórica manzana que fuera la anti­gua Carrería Nacional, el primero, un edificio de dos torres, cada uno de ellos con alturas distintas con gran­des terrazas que miraban a la puesta del sol, al “Oeste de Asunción”, como llama la investigadora urbana Patricia Ygarza a esa zona que justo empieza en la calle Alberdi y termina en Puerto Sajonia.

El proyecto diseñado por el equipo de arquitectos Patiño/Miranda/Sténico, el primer edificio en altura que utilizó ladrillos vistos, justo casi al mismo tiempo que el Colón 1. En esa época se pro­yectaban otras edificacio­nes en el centro, a partir de un incentivo de construc­ción en altura bajo la inten­dencia de Porfirio Pereira Ruiz Díaz, así fueron sur­giendo como hongos varias torres como el Deline, el Apolo, el Canciller, el Pano­rámico, el Emilia, el Balmo­ral, el Alto, el Inter Express, el De la colina, los Líder, el Helipuerto, el Sabe, el edifi­cio Chaco o el Parapití, dise­ñado por el estudio Rugge­ro-Zarza.

Muchas veces, en aque­llos últimos años de los 70, varios jóvenes del viejo centro capitalino estaban en alerta ante la demoli­ción de algunos de los últi­mos ejemplos coloniales que sobraban en la ciudad como la casa Zavala y Delgadillo; además, vimos caer la picota sobre edificios muy ligados a comunidades extranjeras como lo fuera el Circolo Ita­liano sobre la calle Estre­lla, que pasó a mejor vida a principios de los años 80, a pesar del pedido expreso de conservación de muchos de sus parroquianos.

Pero antes de los 70 se cons­truyeron otros como el edifi­cio del Citibank, con un pri­mer diseño de un grupo de arquitectos americanos y que fuera adaptado local­mente por Michael Burt, y otros ejemplos como el Segesa, el Independencia o el Astral, diseñado por el ingeniero Marcial Jiménez, que junto con el ingeniero Lorenzo Codas y otros fue­ron los primeros ingenie­ros paraguayos recibidos en Río de Janeiro, este edi­ficio cobijaba en su recova a La Golondrina, una de las zapaterías más legendarias de Asunción.

Toda aquella década y la de principios de los 80 vimos nacer como hongos edifi­cios que hoy ya son parte del paisaje de la ciudad, que si bien en muchos casos tie­nen un importante aporte a la arquitectura paraguaya, no lograron una conexión con el espectador asunceno para convertirse en referen­cias patrimoniales, como sí lo fue el edificio de los David, diseñado por Fran­cisco Canese en los años 50, de la mano del Lido, su anti­guo inquilino, o el caso del hotel Guaraní que es patri­monio arquitectónico del Paraguay.

Todo esto se dio a partir de la charla en “Cuadernos de barrio” con Carlos Cataldi y Pedro Florentín Demestri, en el programa que dimos a llamar “Edificios de barrio (Primera parte), zona cen­tro histórico”. A veces la arquitectura se convierte en un gran libro abierto, donde podemos entender nuestra propia historia como ciu­dadanos habitantes de un centro de Asunción que fue prácticamente abandonado a partir de los años 90, pro­yectándose la zona comer­cial hacia el este, tal vez buscando un nuevo cora­zón arquitectónico. Está en nuestras manos nuestra propia historia, la memo­ria urbana de la madre de ciudades nos exige, el cen­tro de Asunción merece la restauración de su antiguo corazón.