Durante décadas, las redes sociales y distintos espacios de internet estuvieron inundados de teorías conspirativas que aseguraban que las élites mundiales buscaban reducir la población del planeta, incluso mediante vacunas, alimentos, guerras o pandemias. Aunque esas afirmaciones nunca fueron respaldadas por pruebas, hoy una propuesta surgida desde el ámbito científico vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre el tamaño de la población mundial, esta vez como una estrategia para enfrentar la crisis ambiental.

Un grupo internacional de investigadores planteó que la humanidad debería reducir gradualmente su población hasta alcanzar unos 4.000 millones de habitantes hacia el año 2200, prácticamente la mitad de los cerca de 8.300 millones que viven actualmente en el planeta. La iniciativa fue presentada en un estudio publicado en la revista especializada Sustainable Development, de la cual se hace eco la agencia RT.

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Los autores sostienen que el crecimiento demográfico mantiene una estrecha relación con el deterioro ambiental, al incrementar la presión sobre los recursos naturales, acelerar la pérdida de biodiversidad, aumentar la contaminación y potenciar los efectos del cambio climático. En ese sentido, afirman que la actividad humana constituye el principal factor detrás de la crisis ecológica global.

Pese a lo radical que puede parecer la propuesta, los científicos descartan cualquier tipo de medida obligatoria o coercitiva. En cambio, plantean una disminución paulatina basada exclusivamente en decisiones voluntarias de las personas, impulsadas mediante políticas públicas que favorezcan el acceso a la educación, una mejor atención en salud reproductiva y el fortalecimiento de la autonomía de las mujeres para decidir sobre la maternidad.

El estudio reconoce que el aumento de la población fue consecuencia de importantes avances sociales y sanitarios, como la reducción de la mortalidad infantil y el incremento de la esperanza de vida. Sin embargo, advierte que el impacto acumulado sobre los ecosistemas alcanzó niveles que consideran difíciles de sostener a largo plazo.

Los investigadores también remarcan que la solución no pasa únicamente por reducir la natalidad. Consideran indispensable modificar los patrones de consumo, especialmente en los países con mayores niveles de riqueza, donde el uso intensivo de recursos naturales y el elevado consumo per cápita agravan la presión sobre el medio ambiente.

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Según las conclusiones del trabajo, una población más reducida, acompañada de un modelo económico menos dependiente del consumo creciente, permitiría disminuir las emisiones que impulsan el calentamiento global, aliviar la presión sobre los recursos naturales, reducir la pobreza y disminuir el riesgo de conflictos vinculados a la escasez de bienes esenciales. Los autores sostienen que ese escenario es alcanzable siempre que las transformaciones se desarrollen de manera gradual y con el respaldo de políticas de desarrollo social.

Científicos afirman haber detectado por primera vez huellas del “horizonte de sucesos”, la frontera más allá de la cual nada puede escapar de un agujero negro, según un estudio publicado el miércoles. El horizonte de sucesos se considera el punto de no retorno de un agujero negro, a partir del cual incluso la luz es absorbida por su fuerza gravitacional. Esto hace que su estudio sea extremadamente difícil.

Un acontecimiento de violencia cataclísmica permitió a un equipo internacional de astrofísicos aprender más sobre la fusión de dos agujeros negros. Su colisión genera ondas gravitacionales que se propagan por el universo. Los científicos solo han podido detectar estas ondulaciones del espacio-tiempo, predichas por la teoría de Einstein, desde hace aproximadamente una década.

En un estudio publicado en la revista Nature, los investigadores analizaron las ondas gravitacionales más potentes jamás detectadas. Se trata de un evento denominado GW250114, registrado en enero de 2025 por el observatorio LIGO en Estados Unidos. Al aislar la última ráfaga de ondas emitida durante la fusión de los agujeros negros —conocida como “ondas directas”—, los científicos afirman haber podido extraer información procedente de regiones más cercanas al horizonte de sucesos que nunca antes.

Los autores detectaron información sobre la manera en que los agujeros negros deforman el espacio a su alrededor cuando están girando. No obstante, científicos consultados por la AFP que no participaron en la investigación piden cautela al interpretar estos resultados.

Fuente: AFP.

¿Por qué algunas personas son como “imanes” para los mosquitos mientras otras parecen librarse de ellos? Según los científicos, que aún trabajan en descifrar sus mecanismos, en el fondo de esta atracción -a veces fatal- se encuentra una mezcla química compleja y cambiante. “De las poco más de 3.500 especies de mosquitos conocidas, un centenar pica a los humanos y media docena son vectores de enfermedades” como malaria, dengue, fiebre amarilla, chikunguña, zika o el virus del Nilo Occidental, explica a la AFP Frédéric Simard, director de estudios del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), en el sureste de Francia.

Y "no es un mito: no todos somos iguales ante el apetito de los mosquitos. Pero tampoco somos imanes todo el tiempo", añadió este entomólogo médico. Los seres humanos atraen a estos diminutos vampiros, entre los que se encuentra el ya famoso mosquito tigre, mediante múltiples señales sensoriales, principalmente los olores corporales, el dióxido de carbono del aliento y el calor, coinciden en señalar los expertos.

Las hembras de los mosquitos -las únicas que pican- las detectan mediante receptores especializados y es así como eligen su objetivo. “Sabemos desde hace más de 100 años que los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono que exhalamos: es la primera señal que desencadena su comportamiento, a varias decenas de metros”, explicó a la AFP Rickard Ignell, autor en un estudio reciente sobre los fundamentos químicos de la atracción diferencial de esos insectos por el aliento humano.

A unos 10 metros, “los mosquitos comienzan a detectar nuestro olor que, combinado con el CO2, los atrae aún más”, añadió este científico sueco.

Varias creencias populares sobre lo que atrae a estos dípteros han quedado desmentidas, sin embargo. “La diferencia entre los grupos sanguíneos no tiene una base científica sólida: se han realizado algunos estudios, pero con muy pocas personas. Tampoco está relacionado con el color de la piel, los ojos o el cabello”, enumeró Simard, del IRD.

Un factor clave de atracción es, sin duda, el olor, “una mezcla de moléculas producida por nuestra microbiota y más o menos atractiva para los mosquitos”, coincidió el entomólogo.

Los seres humanos emiten entre 300 y 1.000 compuestos olorosos diferentes, según han demostrado diversos estudios, pero los científicos apenas están comenzando a identificar mejor cuáles atraen a estos pequeños animales chupadores de sangre.

Para la investigación en la que participó Ignell, se evaluó en el laboratorio la diferencia de atractivo de 42 mujeres para los mosquitos “Aedes aegypti”, vectores de la fiebre amarilla o el dengue, entre otras enfermedades, en amplias regiones de América Latina.

“Hemos demostrado que una mezcla de compuestos olorosos -hemos identificado 27 que estos mosquitos pueden detectar- influye en el grado de atracción”, según el científico.

“Las mujeres más atractivas para los mosquitos, especialmente aquellas en el segundo trimestre de embarazo, producían un poco más de un compuesto derivado de la degradación del sebo”, consideró.

Precisamente, que un aumento tan pequeño de la dosis liberada de 1-octen-3-ol, conocido también como alcohol de hongos, cambie el comportamiento de estos insectos fue una de las sorpresas, reveló Ignell, al añadir que “los mosquitos son criaturas fascinantes”.

Beber cerveza, lo que aumenta la temperatura corporal, la cantidad de CO2 exhalado y modifica los olores cutáneos, también puede contribuir a atraerlos más, según algunos estudios.

Uno de ellos, estandarizado, realizado en Burkina Faso con voluntarios que bebieron una cerveza local y, unos días después, la misma cantidad de agua, demostró que el mosquito Anopheles, principal vector de la malaria, se dirigía más hacia los olores de aquellos que habían tomado esa bebida alcohólica.

Estos mecanismos alimentan una creciente investigación a medida que se extiende la amenaza sanitaria relacionada con ciertos de estos insectos.

El mosquito tigre, en particular, se está expandiendo en zonas donde no era endémico, debido al calentamiento global, la urbanización y la globalización.

“El riesgo afecta cada vez a más personas, y también a más países donde hay dinero para protegerse, por lo que esto genera financiamiento y resultados de investigación”, aseguró Simard. Cuando los mosquitos merodean, se recomienda protegerse de las picaduras con ropa larga y holgada, mosquiteros o repelente. “Y trate de comer ligero y consumir alcohol con moderación”, añadió el científico.

Fuente: AFP.

Ninguno de los ejemplares de roedor analizados por científicos en la provincia argentina de Mendoza era de la especie que puede portar la cepa de hantavirus que se transmite entre humanos, informó el viernes el Ministerio de Salud del país en el marco de la investigación por el brote del crucero MV Hondius.

El gobierno argentino realizó un muestreo similar en mayo en Tierra del Fuego (sur), provincia en la que se encuentra Ushuaia, desde donde zarpó el 1 de abril el crucero en el que se originó un brote de este virus, en el que tampoco hallaron ningún colilargo, como se conoce al roedor capaz de portar la cepa Andes de hantavirus.

“En la identificación preliminar realizada en campo no se detectaron ejemplares Oligoryzomys longicaudatus, principal reservorio conocido del virus Andes en gran parte de la región patagónica”, señaló en su informe el Ministerio de Salud. Los profesionales instalaron más de 250 trampas en distintos sectores de la periferia de Malargüe, ciudad por donde transitó un turista neerlandés que se cree que contrajo el virus antes de embarcar en el crucero.

Los científicos hallaron, de forma “presuntiva”, ejemplares de Abrothrix olivacea, una clase de roedores que tienen documentada la presencia de anticuerpos de la cepa Andes, aunque por el momento no están considerados un vector importante.

“Los estudios de campo que llevamos adelante hasta el momento no arrojaron evidencias que permitan confirmar que los ejemplares capturados estén infectados”, señaló la doctora Carla Bellomo, del Servicio de Biología Molecular del Malbrán, aunque aclaró que los análisis de laboratorio sobre las muestras obtenidas aún continúan.

La Organización Mundial de la Salud contabiliza hasta la fecha 13 casos confirmados o probables de hantavirus vinculados al brote del crucero, incluidos tres fallecimientos. La cepa Andes es endémica del sur chileno y argentino y la única conocida que se transmite entre humanos. Mendoza no registra circulación endémica confirmada de hantavirus. Los expertos subrayan que el riesgo de propagación descontrolada se mantiene bajo.

Fuente: AFP.