El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, dijo este jueves que la detención de barcos con bandera panameña en China es una medida política de ese país en la disputa por la operación de dos puertos en el canal interoceánico.

El incremento de controles, y sus consecuentes retrasos, tiene lugar tras un fallo de la justicia panameña que anuló en enero pasado el contrato por el cual Panama Ports Company (PPC) -filial de la hongkonesa Hutchison- operaba dos terminales en las entradas del canal de Panamá.

Mulino señaló que la inmovilización de naves -una acción regulatoria para que se corrijan deficiencias operativas- aumentó “exponencialmente” y de manera anormal en los puertos chinos para los barcos bajo bandera de Panamá en los últimos meses.

“Eso lleva intrínseco un mensaje político”, dijo el mandatario en rueda de prensa, al vincular las detenciones con la sentencia de la que se desmarcó el gobierno.

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Ese fallo llegó, no obstante, en medio de presiones de Estados Unidos por la presencia china en el canal, al punto que el presidente Donald Trump amenazó con retomar su control.

“No quiero que esto escale por un conflicto geopolítico, que nos usen ahora a nuestras naves de bandera panameña para tratar de meter presión. Creo que eso no es justo”, afirmó Mulino al referirse a las tensiones entre Estados Unidos y China.

Washington terció el martes en favor del gobierno panameño. Cualquier intento chino de “socavar la soberanía de Panamá es una amenaza contra todos nosotros”, advirtió en una declaración respaldada por un grupo de países latinoamericanos con gobiernos conservadores.

China, por su parte, acusó a Estados Unidos de querer poner el canal a su servicio y de despreciar la soberanía de los países de la región.

Por el canal de Panamá transita el 5 % del comercio marítimo mundial y la demanda de cruces aumentó recientemente por el bloqueo del estrecho de Ormuz a raíz de la guerra en Oriente Medio.

Pese al diferendo con Pekín, Mulino agradeció una comunicación del gobierno chino este jueves en la que, según él, reitera su apego a una solución del caso en los tribunales internacionales.

Fuente: AFP

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El gobierno panameño agradeció el miércoles el apoyo de un grupo de países encabezado por Estados Unidos en su disputa con China por la operación de dos puertos en el canal de Panamá. En febrero pasado, las autoridades panameñas tomaron el control de las terminales que eran operadas por una subsidiaria de la hongkonesa Hutchison en este paso crucial para el comercio mundial, tras una decisión de la Corte Suprema en enero.

Washington, que ya se había pronunciado sobre este asunto, lideró una declaración conjunta de países de la región, en su mayoría con gobiernos conservadores: Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay y Trinidad y Tobago. Las acciones de China “son un intento flagrante de politizar el comercio marítimo e infringen la soberanía de las naciones de nuestro hemisferio”, señaló un comunicado difundido por el Departamento de Estado de Estados Unidos el martes.

“Cualquier intento de socavar la soberanía de Panamá es una amenaza contra todos nosotros”, agregó la nota. El presidente panameño, José Raúl Mulino, agradeció el miércoles la “solidaridad de países amigos” en la disputa. “No deseamos polémicas ya que valoramos las relaciones respetuosas con todas las naciones”, agregó.

Horas después, el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, Francis Donovan, dijo en X que “apoyar la soberanía de Panamá y la libertad de navegación” es la “máxima prioridad” para esa fuerza militar, pero sin anunciar operaciones conjuntas. Consultado el miércoles, Lin Jian, un portavoz del ministerio chino de Relaciones Exteriores, denunció ante la prensa las declaraciones según él “totalmente infundadas” de Estados Unidos.

“¿Quién codicia el canal de Panamá y trata de convertir esta vía navegable internacional, que debería ser neutral en todo momento, en su propio canal privado? ¿Y quién desprecia la soberanía de los países de la región? Creo que la respuesta está clara”, dijo refiriéndose a Washington.

Estados Unidos, “con una hipocresía desconcertante, siembra rumores y calumnia a diestro y siniestro”, agregó el portavoz. El mes pasado, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, denunció a China por la supuesta retención de dos barcos de bandera panameña en retaliación por la sentencia de la Corte.

China amenazó a Panamá con represalias, pero negó la detención de los barcos, y dijo que los comentarios de Washington fueron “infundados”. La presunta retención se refería a inspecciones en puertos chinos que estarían generando retrasos. Trump regresó al poder el año pasado y prometió recuperar el control estadounidense del Canal de Panamá.

Fuente: AFP.

El gobierno de Panamá reafirmó el martes la “neutralidad” del canal y la “necesidad de preservar” las rutas de tránsito marítimo ante el bloqueo del estrecho de Ormuz por la guerra en Oriente Medio. El Canal de Panamá registra una mayor demanda por el cierre del paso marítimo en el Golfo, la ruta por la que circulaba habitualmente el 20% del petróleo mundial antes de que estallara la guerra el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán.

El canciller panameño, Javier Martínez-Acha, ratificó la neutralidad durante una conversación telefónica con su homólogo de Israel, Gideon Sa’ar, en la que dialogaron sobre el contexto internacional “marcado por tensiones en el Medio Oriente”. En la conversación, Martínez-Acha enfatizó en “la importancia de la neutralidad del Canal de Panamá como pilar para el comercio global”, la cual se establece en los tratados ante conflictos.

Además, destacó “la necesidad de preservar la estabilidad en rutas clave para el tránsito marítimo y energético”. Debido al bloqueo en el estrecho de Ormuz, los cruces de tanqueros a través del canal de Panamá se duplicaron e incluso un buque de gas licuado de petróleo (GLP) pagó recientemente cuatro millones de dólares por pasar más rápido. El tránsito por el canal aumentó de 34 barcos en enero a 41 en la actualidad, con arribos de hasta 50 naves a diario, según los administradores.

La máxima autoridad del canal de Panamá descartó el martes que pueda haber una especulación con los costos para transitar por la vía interoceánica, a raíz de una mayor demanda por el bloqueo en el estrecho de Ormuz. Por esa ruta circulaba habitualmente el 20% del petróleo mundial antes de que estallara la guerra en Oriente Medio.

Pero debido al bloqueo, los cruces de tanqueros a través del canal de Panamá se duplicaron e incluso un buque de gas licuado de petróleo (GLP) pagó recientemente cuatro millones de dólares por pasar más rápido. “Aquí no estamos especulando”, dijo a periodistas extranjeros el administrador del canal, Ricaurte Vásquez, al explicar que el pago de montos elevados responde a una política de subastas existente antes del estallido del conflicto, el 28 de febrero, con el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán.

“El canal no especula sobre las políticas del mercado, esa transparencia (...) es lo que le vale al canal de Panamá la reputación que tiene”, añadió. Nueve de cada de diez cruces por el canal se programan mediante reservas. Los cupos restantes o aquellos tránsitos que se modifican por alguna contingencia quedan disponibles para subasta.

“Hay unos (navieros) que están dispuestos a pagar más, no es un tema de que uno quiera abusar”, añadió el directivo, quien además aclaró que los peajes tampoco han sido incrementados. Sin embargo, el monto promedio de las subastas aumentó de 135.000 dólares antes del conflicto, a unos 385.000 dólares en marzo, ante la necesidad de movilizar hidrocarburos a Asia desde el Golfo de México. Vásquez sostuvo que el pago de cuatro millones fue excepcional y un reflejo de la urgencia para cumplir ciertos contratos. El tránsito por el canal aumentó de 34 barcos en enero hasta 41 en la actualidad, con arribos de hasta 50 naves diarias, según los administradores.

“Tenemos una capacidad de 36 barcos diarios porque es lo que podemos manejar con este régimen de lluvias y la disponibilidad de agua”, apuntó Vásquez. No obstante, reconoció que esta situación dependerá del desarrollo de la guerra, el comercio global y el impacto que tendría una reducción de las precipitaciones por el fenómeno de El Niño.

Fuente: AFP.

Este martes, el Departamento de Estado de los Estados Unidos de Norteamérica emitió una declaración conjunta en apoyo a la soberanía de Panamá junto con Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay y Trinidad y Tobago.

Desde la Oficina del Portavoz, el texto reza lo siguiente:

“Nosotros, las naciones de Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay, Trinidad y Tobago y los Estados Unidos, unidos en nuestra misión compartida de asegurar nuestro hemisferio, reafirmamos que la libertad de nuestra región no es negociable”.

A continuación advirte que “estamos monitoreando con vigilancia la presión económica selectiva de China y las recientes acciones que han afectado a buques con bandera panameña. Estas acciones —tras la decisión de la Corte Suprema independiente de Panamá respecto a las terminales de Balboa y Cristóbal— constituyen un intento flagrante de politizar el comercio marítimo y vulnerar la soberanía de las naciones de nuestro hemisferio".

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Más adelante destaca que “Panamá es un pilar de nuestro sistema de comercio marítimo y, como tal, debe permanecer libre de cualquier presión externa indebida. Cualquier intento de socavar la soberanía de Panamá es una amenaza para todos nosotros”.

Finalmente agrega que “nos solidarizamos con Panamá. A través de nuestro renovado compromiso con la paz, la seguridad y la cooperación hemisférica, seguimos dedicados a enfrentar todas las amenazas para garantizar que las Américas sigan siendo una región de libertad, seguridad y prosperidad”.

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