Las despensas siguen siendo uno de los pilares del comercio minorista en Paraguay y continúan sosteniendo a miles de familias en todo el país. Según estimaciones del sector, actualmente existen alrededor de 50.000 despensas distribuidas en diferentes ciudades y barrios, una cifra que refleja el peso de estos pequeños negocios dentro de la economía cotidiana.

En conversación con La Nación/Nación Media, Luis Ibarra, presidente de la Asociación de Despensas del Paraguay, explicó que esta cifra surge de estimaciones realizadas a partir de datos de grandes empresas distribuidoras que operan en el país.

Sin embargo, las estadísticas oficiales muestran una realidad más acotada. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística (INE), el último censo identificó 21.880 familias que tienen a la despensa como su principal fuente de ingresos.

La diferencia entre ambas cifras se explica porque muchas despensas funcionan como una actividad complementaria dentro de los hogares. En muchos casos, estos pequeños comercios no representan el ingreso principal de la familia, sino un negocio adicional que ayuda a generar recursos.

“Hay muchas despensas que no están totalmente formalizadas o que funcionan como ingreso secundario para el hogar. Por ejemplo, cuando un miembro de la familia administra el negocio desde la casa”, explicó Ibarra.

Más allá de su tamaño, el sector continúa teniendo un rol importante en el abastecimiento cotidiano de los barrios. Las despensas forman parte del llamado canal tradicional de ventas, donde se comercializan principalmente productos de la canasta básica, alimentos, artículos de higiene y productos de limpieza.

En un contexto donde las grandes cadenas de supermercados y tiendas de conveniencia siguen expandiéndose, los pequeños comercios buscan adaptarse para mantenerse competitivos. Según Ibarra, una de las principales estrategias es incorporar nuevas formas de pago y ampliar los servicios disponibles para los clientes.

Hoy en día, muchas despensas ya cuentan con pagos mediante QR, transferencias bancarias, terminales de cobro electrónico o billeteras digitales, además de ofrecer servicios adicionales como pago de facturas o recarga de saldo para telefonía y transporte.

Sin embargo, el principal diferencial del comercio de barrio sigue siendo la cercanía con el cliente. La ubicación dentro de las comunidades permite a los vecinos realizar compras rápidas sin tener que desplazarse largas distancias, algo que se vuelve especialmente relevante en ciudades donde el tráfico y las cuestiones de seguridad influyen en las decisiones de consumo.

“Nosotros somos conscientes que en la oposición no existe hoy una figura que pueda determinar o digitar quién encabezará la chapa presidencial en el 2028”, sostuvo el presidente del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), Hugo Fleitas. No obstante, el exgobernador de Cordillera plantea a las demás organizaciones políticas del sector impulsar una candidatura única para hacer frente al Partido Colorado en los comicios generales.

“Conseguir una candidatura única para la presidencia no será un desafío fácil, pero hay una conciencia importante que a diferencia del año 2023, la unidad se tiene que dar. Hay varios partidos opositores que están reivindicando a sus figuras para liderar la chapa”, refirió a la 1140 AM.

Fleitas manifestó que finalizadas las elecciones municipales del presente año, el PLRA impulsará en el interior de sus filas la búsqueda de la figura que pueda representar a la oposición. “Existen varios liberales que tienen la capacidad y la fuerza electoral para liderar el proceso”, puntualizó.

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El dirigente político acotó: “Los que ya tuvimos la oportunidad de ocupar cargos como gobernadores e intendentes, tenemos la idea bien definida de que el poder en Paraguay se concentra en la figura de la presidencia de la República, podemos como opositores ganar intendencias, escaños en el parlamento o gobernaciones, pero el Ejecutivo central cuenta con demasiado poder, entonces es necesario que en el 2028 se genere la alternancia”.

Entre los opositores que manifestaron públicamente su intención de competir por el sillón de López figuran el líder del Partido Yo Creo y destituido intendente de Ciudad del Este por hechos de corrupción, Miguel Prieto, el presidente del Partido Cruzada Nacional, Paraguayo “Payo” Cubas, la exsenadora expulsada Kattya González, el senador y líder del Partido de la Libertad, Eduardo Nakayama.

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• Jorge Zárate
• jorge.zarate@nacionmedia.com
• Fotos: Gentileza

Incansable, la reconocida traductora de lengua de señas cuenta aquí cómo fue generando proyectos inclusivos que hoy se destacan como el tour por el Panteón y la Casa de la Independencia, que se inauguraron hace días. Con su actuar, logró que libros, moda, murales y hasta la carta de un restaurante se presten a la necesaria accesibilidad a las personas con discapacidad.

Su labor con la inclusión comenzó desde niña, cuando traducía programas televisivos en lengua de señas para sus abuelos Julio César Mongelós Morínigo y Josefina Morel de Mongelós.

“Cuando mis padres se separaron, decidí vivir con mis abuelos y me gustaba ese mundo del silencio, era la intérprete especialmente en los horarios de noticias. También en la lectura de los diarios. Era la intérprete de la familia porque convivía con mis abuelos, mis tías y mi hermano que tienen discapacidad auditiva”, cuenta Lorena Brítez.

Así, una cosa llevó a la otra y se fue profesionalizando en el lenguaje de señas con cursos en el país y en el exterior, hasta llegar a ser una intérprete requerida. También en el camino se fue abriendo a la experiencia de ayudar a personas con discapacidad visual, motriz, etc., con acciones en diferentes campos (ver Otras acciones).

En estos días, esta “gestora de proyectos accesibles e inclusivos”, como hoy se define, ayudó a dar un importante paso, inaugurando el paseo “Revive la historia del Paraguay – Un tour para todos”, el primer circuito turístico accesible e inclusivo de Asunción que permite a personas con discapacidades visitar el Panteón y la Casa de la Independencia.

Entre las innovaciones se destacan las rampas y adecuaciones de acceso, el sistema braille, atriles con imágenes 3D para personas con discapacidad visual y plataforma digital con información accesible mediante códigos QR. Estas herramientas permiten que puedan experimentar el recorrido de manera autónoma y significativa.

“Ojalá se pueda replicar en otros lugares. Ese es mi sueño. ¿Por qué no conseguir que todo el centro histórico de Asunción sea totalmente accesible e inclusivo? Esta experiencia puede servir como ejemplo para otras ciudades del interior y que esto luego se pueda replicar a nivel país”, apunta.

Aquí su charla con El Gran Domingo de La Nación:

–¿Cómo fue creciendo en vos la conciencia de la necesidad de hacer al mundo más inclusivo?

–Se fue dando en el entorno mismo de mi familia al salir con ellos a comer o ir de paseo y aparecían barreras enormes porque, lastimosamente, nuestro país no cuenta con museos, con lugares accesibles, informaciones. Me decía mi abuelo: “Qué bueno sería que los niños pudiesen conocer las historias de nuestro país. Cuando eso todavía no estaba muy marcado el tema de la tecnología. Entonces, yo siempre soñaba con que Paraguay tenga intérpretes en cada ciudad, en cada lugar turístico. Lastimosamente, la escasez de intérpretes es abismal, muy pocos son los que están preparados y son profesionales. A partir de esas necesidades es que me entró la curiosidad de cómo hacer que también las personas con discapacidad física, visual, intelectual puedan llegar a hacer un tour accesible e inclusivo. Esto me llevó a plantear una ley de turismo accesible e inclusivo, que por cierto fue muy difícil. Me llevó cinco años de lucha, pero gracias a ella ya se puede visitar el Panteón y la Casa de la Independencia y para este mes está prevista la inauguración de la propuesta “Los secretos del Palacio inclusivo” para visitar la sede de la Presidencia con adaptaciones financiadas por Itaipú.

–Contanos del primer tour inclusivo del país. ¿Cómo surgió?

–Este es un proyecto que llevó años para su aprobación. No fue fácil. Era un proyecto que me cerraron las puertas en muchísimos lugares. Bueno, cuando vi la oportunidad de los proyectos financiados por Itaipú, decidí presentarlo y fue seleccionado por la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur). Fue un desafío bastante grande porque el presupuesto era corto, pero era una gran oportunidad también para poder hacerlo. No lo iba a lograr si es que no tenía el asesoramiento para adaptar la imagen en relieve 3D, la idea es que puedan conocer el rostro del mariscal Francisco Solano López, la estructura del Panteón, de la Casa de la Independencia. También pensamos en las personas de talla baja, por lo que instalamos la escalera de un peldaño que me dijeron que iba a ser útil para los niños que quieran tocar también. Para acceder a la información existe un código QR, que tiene subtítulos, audio, lengua de señas, también un pequeño corto que también es útil para acercar la historia a los jóvenes, los extranjeros, a gente de todas las edades. Lo más difícil era el tema de la instalación de rampas, que me decían que no se podía hacer por el patrimonio histórico, etc. Entonces, presenté la estrategia de rampas “quita y pone”, que sí se pueden utilizar sin ningún problema.

–Lanzaste recientemente el libro “Tekove”, al que definís como cien por ciento inclusivo. ¿Cuáles son las primeras devoluciones?, ¿qué te dicen los lectores?

–Es una satisfacción porque fueron cinco años de lucha constante, porque tuve un accidente de tránsito grave, muchas veces no podía levantarme de la cama porque los dolores eran inmensos… Me enfrenté a diagnósticos que daban nulas esperanzas de volver a caminar o interpretar. Hasta que vi que se podían presentar libros inclusivos para conseguir recursos del Fondec (Fondo Nacional de la Cultura y las Artes). Se especificaba que debía ser un libro en braille, un libro en lengua de señas o un libro con audiodescripción y entonces pensé en hacer uno que tuviera los tres sistemas. En medio de esa recuperación, recibí muchos “no” de quienes no comprendían la visión de un libro que uniera todas las herramientas de accesibilidad. “Me voy a arriesgar”, dije y lo presenté. Por suerte fue seleccionado y mediante eso obtuve la “muestra” y a partir de ahí las puertas se me fueron abriendo, la gente fue comprendiendo lo que explicaba de que se puede lograr un libro cien por ciento inclusivo…

–Una modalidad que bien podría ser imitada…

–¡Claro que sí…! Por ejemplo, el director de la Biblioteca Nacional me dijo que él está rodeado de libros, pero que jamás vio uno de esta magnitud y que sería excelente hacer capacitaciones a futuros escritores que realmente puedan tener opciones de hacer sus libros inclusivos. También recibí llamadas de universidades, de escuelas, de colegios para capacitar a los profesores, porque este libro hace que los que tienen discapacidad puedan tener una herramienta inclusiva y para los que no, van a poder conocer sobre los tipos de discapacidad y cómo los niños acceden si es que derribamos las barreras. Así que “Tekove” es algo muy especial porque es para las personas que tienen y no tienen discapacidad y para los que no conocen este mundo realmente es una forma de abrir la mente, de conocer y de hacer sentir que nada es imposible cuando uno se propone hacer y lograr un cambio grande.

–Promoviste también la moda inclusiva. ¿Cómo va creciendo la experiencia?

–Desarrollamos la marca Etna, que nace con una misión clara: crear modas sin etiquetas pensada para todo. Mi propuesta marca un antes y un después al integrar braille, relieves táctiles, diseño con lengua de señas y código QR inclusivo en las prendas, transformando la vestimenta en una experiencia sensorial y accesible. Lo que más me gustó realmente fue el trabajo con los alumnos de la carrera de diseño de moda de la Universidad Americana, a los que brindé una charla en la que se inspiraron para lanzar una colección que se presentó en el Asunción Fashion Week (AFW) y fue un orgullo inmenso formar parte de ese evento tan prestigioso. Etna no cuenta con una tienda física, pero hace consultoría estratégica asesorando a empresas del sector textil y a diseñadores.

A la hora de hablar de sus acciones como gestora de proyectos accesibles e inclusivos, Lorena Brítez cuenta: “Fui proyectista de la ley 7134 de turismo accesible inclusivo; luego creé el primer mural inclusivo en el barrio La Chacarita, el circuito de Chacatour, basado en una obra del profesor Prudencio Vidal Celaya. Luego, creé el segundo mural dedicado a Rafael Barrett. Luego, lideré el proyecto de arte y política inclusiva, un proyecto que tuvo un gran impacto a nivel nacional, especialmente a los jóvenes y también a las personas de la tercera edad”.

En ese camino “desarrollamos la primera maqueta óptica que se encuentra en el centro de recepción de visitas de Itaipú. Produjimos el primer material guía inclusivo de turismo, trabajé en cartelerías inclusivas en el refugio Mbaracayú y desarrollé videos inclusivos también relacionados al turismo”.

También apunta que estuvieron a su cargo “varias capacitaciones a nivel nacional e internacional en temas de política inclusiva, turismo inclusivo, moda accesible e inclusiva”.

Otro hito en su derrotero lo sitúa “cuando le propuse a La Provista hacer un menú inclusivo con braille y QR, con el cual tuvimos también un gran impacto. El objetivo principal y ojalá se pueda dar es que toda La Cuadrita pueda contar con un menú inclusivo”, expone.

Actualmente, trabaja “en el primer libro de cómo hacer campañas políticas accesibles e inclusivas entendiendo que el derecho al voto y la participación de la persona con discapacidad es importante, pero muchas veces los políticos no saben cómo realizar una campaña que les llegue”, apunta.

“En este libro se van a encontrar las estrategias, los métodos, y espero que en este año lo pueda entregar a cada candidato municipal y que los políticos ya le puedan incorporar a una persona con discapacidad desde el arranque en sus campañas y que no termine ahí, sino que en el caso de que lleguen a ser intendentes le den ese espacio que merecen estas personas”.

• Mario Arzamendia Rojas (*)

Hablar de Horacio Cartes es hablar de una persona cuya vida es un verdadero ejemplo de superación, solidaridad, compromiso y amor al prójimo. Y no porque lo haya hecho como político, como candidato, como hombre público o como estadista, sino desde siempre, como una persona que eligió ayudar en silencio, sin buscar aplausos ni recompensas.

Desde hace muchos años, él comprendió que el verdadero valor de la vida no está solo en el éxito personal, sino en lo que uno puede hacer por los demás. Con esfuerzo y trabajo fue creando oportunidades donde antes no las había. Generó puestos de trabajo para muchas personas que no encontraban una oportunidad, brindándoles no solo un salario, sino también dignidad, esperanza y la posibilidad de un futuro mejor para sus familias. Ayudó a muchos jóvenes a que pudieran tener acceso al primer empleo para poder estudiar, para valerse por sí mismos, y hasta para ayudar a su familia.

Pero su ayuda no se limitó al ámbito laboral. De manera discreta, casi invisible, siempre estuvo atento a las necesidades de los más vulnerables. Ayudó a cientos de enfermos que no podían costear tratamientos, a familias que no podían pagar el estudio escolar de sus hijos, a personas con discapacidad que necesitaban apoyo, a familias que atravesaban situaciones de profunda desgracia.

Muchas de estas ayudas se realizaron sin que nadie lo supiera, porque su motivación no era el reconocimiento, sino el deseo sincero de ayudar al semejante y de aliviar el sufrimiento ajeno. Sin embargo, la vida también le presentó una dura prueba. En estos días, inesperadamente el sufrió un grave problema cardíaco.

Su salud se vio seriamente comprometida, y tuvo que detenerse a cuidar también de la misma, reflexionando y enfrentándose a su propio problema de salud.

Gracias a una atención rápida y un procedimiento médico oportuno, su estado de salud mejoró notablemente. Y ese corazón, que era grande en solidaridad, felizmente pudo recuperarse físicamente y fortalecerse humanitariamente.

Esta pronta recuperación que da alegría a quienes valoramos su amistad, su personalidad y su solidaridad, seguramente marcará también un antes y un después en su vida. Pues marca una nueva perspectiva sobre el tiempo, la vida y la importancia de cada acción. A partir de este momento aumenta su preocupación y atención hacia los demás, y su compromiso para con la gente se vuelve aún más profundo.

Con este episodio de salud, ahora aumenta su solidaridad, su empatía y su amor al prójimo, entendiendo que cada día es una oportunidad para hacer el bien.

Además, este evento refuerza su compromiso con el país y con su pueblo, reafirmando que ayudar a las personas es también ayudar a construir una sociedad más justa y más humana. Don Horacio, con su ejemplo, siempre ha demostrado que el verdadero patriotismo no se expresa solo con palabras.

Con su ejemplo siempre ha demostrado que el verdadero patriotismo no se expresa solo en palabras, sino con acciones concretas que mejoran la vida de la comunidad.

Hoy, sigue siendo un faro de esperanza para muchos. Su historia nos enseña que incluso en medio de las dificultades es posible crecer, cambiar y ayudar. Nos recuerda que un corazón que ha conocido el dolor puede volverse aún más sensible a las necesidades de los demás.

En conclusión, la vida ejemplar del compañero Horacio Cartes nos invita a reflexionar sobre nuestro propio compromiso con quiénes nos rodean. Nos demuestra que todos (ricos y pobres, hombres y mujeres, campesinos y citadinos y de todos los partidos y religiones) podemos cambiar el mundo, basta con tener un corazón dispuesto a ayudar, a compartir y a servir. Porque cuando ayudamos a los demás, no solo transformamos sus vidas, sino también la nuestra.

Damos gracias a Dios, por ese corazón fuerte, nacionalista y solidario de don Horacio Cartes.

(*) Ex convencional de la Junta de Gobierno de ANR, mocionante de la modificación del estatuto partidario, en la convención del 15 de enero de 2011.