Este nuevo libro recrea la vida de Basil Zaharoff, leyenda conocida como “el mercader de la muerte del siglo XX”, debido a su negocio dedicado a la venta de armas y su relación con los conflictos bélicos de la época, incluída la Guerra del Chaco.
El escritor uruguayo Gervasio Posadas regresa con este, su segundo libro, para sumergirnos en la vida de “el mercader de la muerte” o “el hombre más malvado de Europa”: Basil, de quién no se sabe su nacionalidad precisa, pudiera ser griego o ruso, ya que se estima nació dentro del Imperio Otomano.
¿Por qué es importante? Porque fue el director de la empresa de armamento Vickers-Armstrong y además participó en varios conflictos épicos de la época, atribuyéndosele la fama de alentar varios de ellos en pos de su beneficio económico personal, uno de los cuales se menciona como ícono de su influencia, la Guerra del Chaco.
En este libro, aparece el personaje literario de Posadas, el periodista José Ortega, que viaja a Mónaco con la esperanza de realizar un reportaje que le permita recuperar su prestigio perdido como corresponsal. Y es que, en la vida real, Zaharoff falleció en Mónaco en 1936, a los 87 años y, por supuesto, también se le atribuye la propiedad extraoficial de algunos de los casinos más importantes.
Ortega coincidirá con Zaharoff en lo que se desarrolla un vertiginoso thriller histórico: un anciano enigmático al que le rodea una leyenda negra y un narrador que se verá atrapado entre asesinatos y la élite de los años 30.
Y es que torno a Zaharoff existe un halo de misterio del cual ni la cultura popular se escapa. En los cómics de Tintín, específicamente en La oreja rota, aparece un personaje basado en la figura de Sir Basil Zaharoff que se trata, nada menos, de un vendedor de armas llamado Basil Bazaroff, que vende armas a las dos partes de un conflicto en Sudamérica que él mismo ha contribuido a provocar. ¿Suena conocido? Así mismo, también en la película Jumanji (1995), la imagen del cazador está inspirada en la figura de Zaharoff. No podemos esperar a ver qué descubrimos en este libro.