El 25 de diciembre de 2021 se lanzó al espacio el telescopio más grande y más potente que haya sido enviado; y este año regaló imágenes increíbles de los misterios que guarda la profundidad del cosmos. Foto: Nasa.
Retrospectiva 2022: las proezas del telescopio James Webb
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El telescopio espacial James Webb, en órbita desde mediados de año para escudriñar los confines del Universo y la atmósfera de los planetas lejanos, entregó a lo largo de 2022 imágenes excepcionales, apenas un esbozo de lo que podría llegar en un futuro no lejano.
Los resultados del Webb, situado a 1,5 millones de km de la Tierra, superan de lejos a los del veterano telescopio Hubble, que sigue en funcionamiento, pero sin la precisión de las lentes de su joven competidor. Gracias a su exitoso lanzamiento, Webb debería operar durante al menos 20 años, en lugar de los diez que se preveía inicialmente.
“Se está comportando mucho mejor de lo que esperábamos”, asegura a la AFP Massimo Stiavelli, jefe de misión en el Space Telescope Science Institute, que pilota ese artefacto espacial de 6,5 toneladas. “Los instrumentos son más eficaces, las lentes más precisas y estables”, explica. Esa estabilidad es clave para lograr imágenes nítidas.
Las imágenes que llegan del Webb son inicialmente invisibles al ojo humano, porque opera esencialmente en el espectro de infrarrojo, a diferencia del Hubble. Pero gracias a la espectacular coloración de esas fotografías, ha conseguido deslumbrar a los aficionados.
Con esa frecuencia de las ondas infrarrojas, el James Webb puede detectar los rastros lumínicos más débiles del Universo, es decir los albores de su nacimiento sin verse afectado por las nebulosas estelares, o analizar con espectrógrafo la atmósfera de los exoplanetas (planetas fuera del Sistema Solar).
El telescopio James Webb tomó en setiembre su primera imagen de un planeta fuera del Sistema Solar. Foto: Archivo.
Júpiter, con lujo de detalles
El lanzamiento del James Webb a bordo de un cohete Ariane 5, a finales de 2021, coronó una odisea iniciada por la Nasa hace más de 30 años. Tras varios fracasos, una inversión de 10.000 millones de dólares y la contribución de 10.000 personas, el telescopio se colocó de manera perfecta en su órbita a mediados del verano boreal, en particular con el despliegue de un parasol de la talla de una cancha de tenis.
Su principal espejo, de 6,5 metros de diámetro, consta de 18 pétalos que se fueron abriendo y calibrando hasta alcanzar una precisión inigualable, con un margen de error de apenas un millonésimo de metro.
El Webb envió el 12 de julio de 2022 cinco imágenes que pusieron de relieve sus capacidades: miles de galaxias, algunas formadas poco después del Big Bang, hace 13.800 millones de años. Meses después pudo fotografiar a Júpiter con lujo de detalles, lo que ayudará a comprender el funcionamiento interno de ese gigantesco planeta gaseoso.
Imágenes de Júpiter tomadas por el telescopio Webb. Foto: Archivo.
Patrón universal
Otras imágenes coloreadas que provocaron asombro fueron los “Pilares de la Creación”, enormes estructuras de gas y polvo repletas de estrellas, de tonos azulados, rojos y grises. Estas imágenes y datos invitan a los científicos a “revisar sus modelos sobre la formación de las estrellas”, explica la Nasa.
Apenas cinco meses después de su entrada en funcionamiento, el telescopio permitió a los astrónomos atisbar una galaxia que se formó apenas 350 millones de años después del Big Bang. Esas formaciones galácticas son mucho más brillantes de lo que se suponía y quizás se formaron mucho antes de lo que se calculaba.
“Tenemos un ‘exceso’ de galaxias respecto a los modelos teóricos en el Universo lejano”, explicó a la AFP David Elbaz, director científico del Departamento de Astrofísica del Comisariado de Energía Atómica y Energías Alternativas de Francia (CEA).
Ahí donde Hubble veía solamente “galaxias de formas irregulares”, la precisión del James Webb “las convierte en magníficas espirales galácticas” de una forma similar a la nuestra. Una especie de “patrón universal” que podría ayudar a desentrañar la formación de las estrellas.
En cuanto a los exoplanetas, se logró la primera confirmación de la presencia de dióxido de carbono en la atmósfera de Wasp 39-b, en cuyas nubes podrían producirse fenómenos fotoquímicos. Según Massimo Stiavelli, esas primeras observaciones hacen presagiar “grandes sorpresas” en un futuro no muy lejano.
El Ministerio de Salud presentó trabajos sobre vigilancia epidemiológica, salud digital, enfermedades no transmisibles y políticas sanitarias, con énfasis en los desafíos que enfrenta el sistema de salud paraguayo. Foto: Gentileza
Paraguay lleva sus investigaciones en salud al debate científico nacional
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La ciencia también tiene mucho que decir sobre los problemas cotidianos de la salud pública. Desde la prevención de enfermedades hasta el uso de nuevas tecnologías para mejorar los diagnósticos, Paraguay busca respuestas a través de la investigación. En esa línea, el Ministerio de Salud Pública tuvo una participación destacada en el XI Encuentro de Investigadores 2026, donde se expusieron estudios y propuestas orientados a mejorar la atención sanitaria en el país.
El encuentro, dedicado a las Ciencias de la Salud y la Biomedicina, se desarrolló del 3 al 6 de noviembre y fue organizado por la Sociedad Científica del Paraguay. Durante las jornadas, investigadores y profesionales presentaron trabajos sobre problemáticas que requieren respuestas concretas y nuevas estrategias desde el sistema sanitario.
Investigadores y profesionales de distintas áreas de la salud participaron del XI Encuentro de Investigadores 2026, que reunió durante cuatro jornadas a especialistas para compartir avances y propuestas científicas. Foto: Gentileza
A través de la Dirección General de Planificación y Evaluación y de la Dirección de Investigación y Estudios Estratégicos, el Ministerio de Salud abordó cuatro grandes áreas de investigación.
Una de ellas fue la salud digital y la gestión de datos, con estudios sobre la protección de información clínica de pacientes oncológicos, en el marco de la Ley 7593/2025, y propuestas para organizar la complejidad de la red nacional de diagnóstico por imágenes.
En el campo de la epidemiología y la vigilancia sanitaria, se presentaron evaluaciones de la estrategia NIRSEPY frente al virus respiratorio sincicial (VRS), trabajos de seguimiento de infecciones respiratorias agudas graves en zonas fronterizas y estudios relacionados con la sífilis durante el embarazo y su transmisión congénita.
También tuvieron espacio las investigaciones vinculadas con las políticas sanitarias y la salud comunitaria. Entre ellas figuran propuestas para fortalecer la Estrategia de Municipios Saludables mediante análisis territoriales, el mapeo de servicios destinados a personas con trastorno del espectro autista (TEA) y el control del cumplimiento del Código de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna.
La agenda científica incluyó, además, estudios sobre enfermedades no transmisibles y salud ocupacional. Se analizaron patrones de consumo de medicamentos en personas con diabetes, indicadores tempranos de resistencia a la insulina y los niveles de estrés laboral que afectan al personal sanitario.
La participación en este encuentro pone sobre la mesa un aspecto clave para el futuro de la salud pública: investigar para tomar mejores decisiones. Los resultados científicos permiten identificar necesidades, evaluar estrategias y diseñar políticas sustentadas en evidencias, con el objetivo de lograr servicios de salud más eficientes, accesibles y equitativos para la población.
Investigar para crecer: el desafío de la ciencia paraguaya
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Jimmi Peralta
Fotos: Gentileza
A quince años de la primera categorización de investigadores del país, Paraguay cuenta con más de 700 científicos reconocidos en distintas áreas del conocimiento. Aunque el desarrollo de la investigación todavía enfrenta desafíos de financiamiento, infraestructura y formación, una nueva generación de profesionales comienza a consolidar capacidades propias y a generar conocimientos vinculados con las necesidades del país.
Hoy 8 de noviembre se celebra del Día del Investigador Paraguayo, establecido en 2011 en conmemoración de la aprobación de la primera promoción de investigadores categorizados en el PRONII (Programa Nacional de Incentivo a los Investigadores) por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) un año antes.
Quince años después, existen 730 investigadores paraguayos categorizados, la mayoría de ellos activos en diversas áreas de la ciencia, lo que sin dudas representa un avance significativo. Aunque los pasos no fueron a un ritmo constante, ya se dio un salto alentador y transformador en la historia de la academia local.
Paraguay está en muchos aspectos técnicos atrás respecto a los países de la región, algo que grandes inversiones pueden acortar muchas veces, pero fundamentalmente el paso del tiempo será central para la especialización en saberes y prácticas que requieren años para que el recurso humano nacional logre niveles internacionales y de características propias.
El modelo de universidad, que en la práctica se restringió a ser un centro de formación profesional con repetición de conocimientos externos y en muchos casos anacrónicos, confronta hoy con una nueva generación de investigadores, que aportan con sus publicaciones en revistas indexadas las raíces firmes para el desarrollo de la ciencia en país.
EL SISTEMA DE INVESTIGADORES
El Sistema Nacional de Investigadores (SISNI), sucesor del PRONII, establecido mediante la Ley n.º 7064/2023, tiene como objetivo fortalecer, consolidar y expandir la comunidad científica del Paraguay mediante el reconocimiento y la categorización de investigadores a través de evaluaciones periódicas. El sistema valora la trayectoria, producción científica, desempeño en investigación y contribución a la formación de nuevos investigadores.
Este desarrollo de la investigación actualmente se da a través de organismos del Estado que otorgan el financiamiento. PROCIENCIA I sentó las bases históricas, aprobado en 2014 por el Consejo de Administración del Fondo para la Excelencia de la Educación y la Investigación (FEEI) y se ejecutó a través del Conacyt.
Actualmente está vigente PROCIENCIA II, la segunda fase del Programa Paraguayo para el Desarrollo de la Ciencia y Tecnología, que tiene como objetivo general fortalecer las capacidades nacionales para la investigación científica y el desarrollo tecnológico (I+D) con el fin de impulsar la productividad, la competitividad económica y la mejora de la calidad de vida en el país.
Los jóvenes investigadores paraguayos con proyectos activos Jorge Daniel Jara, Ivana Preciosa Fernández y Natalia Paniagua hablaron con La Nación/Nación Media sobre su experiencia vinculada a la ciencia, su mirada del escenario académico y sus trabajos actuales.
“LA INVESTIGACIÓN NECESITA CONDICIONES SOSTENIDAS PARA CRECER”
“Creo que es fundamental acercar la ciencia a los jóvenes de manera práctica y cotidiana. Las ferias científicas, las visitas a laboratorios, los talleres y las charlas con investigadores pueden mostrarles que la ciencia no es algo lejano: también se hace aquí y puede responder a problemas de nuestra sociedad”, comenta la investigadora Ivana Preciosa Fernández Jara, biotecnóloga y máster en Ciencias Biomédicas, quien participa del proyecto denominado Biotecnología va al Cole, que se propone llevar ciencia a escuelas del interior del país.
En el marco de su doctorado en Biotecnología aplicada a la salud en la Universitat Politècnica de València, Fernández realiza un estudio que durará cuatro años con actividades y colaboración entre España y Paraguay.
“Mi proyecto se centra en buscar nuevas posibilidades de tratamiento para el cáncer de pulmón. El objetivo es aportar conocimiento que, a largo plazo, pueda contribuir al desarrollo de tratamientos, no ofrecer una solución inmediata”, explica.
Su interés por la investigación nació cuando se incorporó a las actividades de iniciación científica en el Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud - UNA. “La investigación necesita condiciones sostenidas para crecer. Entre los desafíos están contar con financiamiento continuo, equipamiento e insumos, tiempo destinado a investigar y más oportunidades de formación y desarrollo profesional para quienes eligen la carrera científica. En áreas experimentales como la biotecnología, estos recursos son especialmente importantes”, agregó.
“ME INTERESABA ESTUDIAR LOS COMPUESTOS QUÍMICOS DEL CANNABIS”
“El cannabis es una línea de investigación con la que vengo trabajando desde la maestría y continúo ahora en el marco del doctorado. Con los cambios normativos a nivel mundial, existe un boom de investigaciones en diversas áreas. Veo que hay un aumento de publicaciones, proyectos, grupos de investigación y sociedades respecto al tema, buscando abarcar varios tópicos, desde la parte productiva y de calidad hasta su potencial médico y terapéutico en diversas fases”, explica Jorge Daniel Jara, joven investigador paraguayo formado en biotecnología y química.
Actualmente forma parte del proyecto liderado por la Dra. Andrea Arrúa, que se denomina ‘Creación de un sistema nacional integrado para la detección y monitoreo de micotoxinas en alimentos y forrajes’, mejor conocido como Myconect, cuyo objetivo principal se centra en desarrollar capacidades científicas, de bioseguridad y de innovación para detectar y monitorear micotoxinas y hongos toxicogénicos en productos agrícolas y ganaderos.
Esta iniciativa facilitará a estudiantes de diferentes niveles la posibilidad de formarse en distintos ámbitos, tanto en cursos de posgrado, especializaciones, actividades de laboratorio, ya sea a nivel nacional e internacional.
Jara, al analizar el ámbito de relación entre lo productivo y la producción de conocimientos, observa que Paraguay, siendo un país de gran dependencia en la agricultura y la ganadería, realiza inversiones en investigación que pueden no ser suficientes en ese rubro. Lo mismo estaría ocurriendo con las investigaciones sobre el cannabis.
“En ambos casos, debido a la escasez de fondos nacionales para investigación, el investigador puede buscar fondos privados, donde priman los intereses de los inversores más que la generación del conocimiento libre de conflictos de interés”, comentó.
“ES FUNDAMENTAL FORTALECER LA FORMACIÓN DE RECURSOS HUMANOS PARA LA INVESTIGACIÓN”
La ingeniera ambiental Natalia Paniagua investiga sobre la optimización de la producción semiindustrial del hongo Trichoderma spp. “Mi acercamiento a la investigación comenzó hace algunos años, cuando todavía era estudiante universitaria. En ese momento, tuve la oportunidad de ingresar a un equipo de investigación de calidad de agua con la doctora Mónica Albrech”, comenta Paniagua, que actualmente viene desarrollando un proyecto sobre cepas nativas de trichoderma para desarrollar un bioinsumo.
“El objetivo principal de nuestro proyecto es la optimización de la producción semiindustrial del hongo trichoderma spp. para la aplicación en fincas de pequeños y medianos productores del departamento de Itapúa”, comentó. Este proyecto surgió de la necesidad de ofrecer alternativas más sostenibles al uso de productos químicos en la agricultura, especialmente para aquellos pequeños y medianos productores hortícolas.
“Nosotros, como equipo de trabajo, consideramos que es fundamental fortalecer la formación de recursos humanos para la investigación. Es por ello que siempre hacemos hincapié en lo que es la contribución a la formación de nuevos investigadores para que podamos ser capaces de transferir todos estos conocimientos que estamos generando en la academia y que estos se vuelvan resultados para el sector productivo”, explicó la profesional.
La investigadora considera que una de las oportunidades más importantes en la actualidad es la posibilidad de acceder a los programas de financiamiento impulsados por el Conacyt, que permiten el desarrollo de proyectos de investigación.
Una dieta de muy bajas calorías combinada con ejercicios aeróbicos y de fuerza permitió que el 54 % de los pacientes con diabetes tipo 2 de aparición temprana alcanzara la remisión en apenas 24 semanas. Foto: Pexels
La panacea de la ciencia abre nueva esperanza para revertir la diabetes tipo 2 en solo seis meses
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La posibilidad de dejar atrás una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo comienza a tomar una nueva dimensión gracias a la ciencia. Un estudio internacional demostró que combinar una alimentación estrictamente controlada con un programa organizado de actividad física puede llevar a la remisión de la diabetes tipo 2 en más de la mitad de los pacientes con diagnóstico temprano, en apenas seis meses. El hallazgo renueva las esperanzas de quienes conviven con esta enfermedad metabólica y abre nuevas perspectivas para su tratamiento.
La investigación, publicada en la revista científica The Lancet, de la que se hizo eco el portal RT, fue desarrollada por especialistas de Canadá y Reino Unido. Los resultados muestran que una estrategia que integra cambios alimentarios y ejercicio físico supervisado podría ofrecer beneficios importantes, no solo para controlar los niveles de azúcar en sangre, sino también para mejorar la salud general de los pacientes.
El ensayo incluyó a 96 adultos de entre 18 y 45 años con diabetes tipo 2 y obesidad, que no utilizaban insulina como tratamiento. La edad promedio de los participantes era de 38 años. Para evaluar los resultados, los investigadores los distribuyeron aleatoriamente en dos grupos: uno continuó con la atención médica habitual, mientras que el otro siguió un programa intensivo de alimentación y actividad física.
Durante las primeras 12 semanas, los participantes del programa especial consumieron entre 800 y 900 calorías diarias, bajo supervisión médica. Al mismo tiempo, realizaron dos sesiones semanales supervisadas de ejercicios aeróbicos y de fuerza, además de una tercera sesión por cuenta propia.
En la segunda mitad del estudio, correspondiente a otras 12 semanas, pasaron a una dieta destinada a mantener el peso alcanzado y continuaron con la actividad física de manera independiente.
Al finalizar las 24 semanas, 27 de los 50 participantes sometidos a esta intervención, equivalentes al 54 %, lograron la remisión de la diabetes. En el grupo que recibió la atención habitual, el resultado se registró en apenas dos de los 46 pacientes, cerca del 4 %.
Para determinar si la enfermedad había entrado en remisión, los investigadores utilizaron como criterio un nivel de hemoglobina glucosilada inferior al 6,5 %, mantenido sin medicamentos para reducir la glucosa durante al menos 12 semanas. Este indicador permite evaluar el promedio de azúcar en sangre durante los meses anteriores.
Aunque la remisión no significa necesariamente que la diabetes haya desaparecido para siempre, sí representa un avance relevante: permite alcanzar niveles de glucosa por debajo del umbral diagnóstico sin recurrir a medicamentos durante el período establecido.
Una nueva esperanza surge para los pacientes con diabetes tipo 2. Foto: Archivo
Beneficios al corazón y músculos
Los participantes que siguieron el programa también registraron una reducción considerable de la grasa corporal, sin perder de manera significativa la masa muscular ni la fuerza.
Este aspecto es importante porque los músculos cumplen una función esencial en el aprovechamiento de la glucosa y en la respuesta del organismo a la insulina. Preservarlos mientras se reduce la grasa corporal puede contribuir a mejorar la salud metabólica.
Los científicos también identificaron avances en distintos indicadores cardiovasculares. Entre ellos se encuentran una mayor capacidad respiratoria, la disminución de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca en reposo, además de cambios favorables en la estructura del corazón.
A estos resultados se sumaron una reducción del malestar relacionado con la enfermedad y una mejor calidad de vida, según lo informado por los propios participantes.
Los autores del trabajo, encabezados por Kaberi Dasgupta, de la Universidad McGill, y Tom Yates, de la Universidad de Leicester, destacaron que los hallazgos respaldan la viabilidad de combinar una dieta baja en calorías con ejercicios aeróbicos y de resistencia estructurados para tratar la diabetes tipo 2 de aparición temprana.
Esperanza que necesita más estudios
Pese a los resultados alentadores, los investigadores pidieron cautela. El ensayo tuvo una duración de apenas seis meses, por lo que aún no se sabe cuánto tiempo pueden mantenerse los beneficios ni cuántos pacientes podrían conservar la remisión a largo plazo.
Tampoco se pudo establecer con precisión qué proporción de los resultados corresponde a la restricción calórica y cuál al ejercicio físico. Por ello, serán necesarios estudios más amplios y prolongados para determinar la eficacia sostenida de esta estrategia y las condiciones en las que podría aplicarse a otros grupos de pacientes.
Otro punto fundamental es que una dieta de entre 800 y 900 calorías diarias representa una restricción importante y no debe realizarse sin acompañamiento profesional.
Expertos advierten que obesidad, mala alimentación, alcohol y exposición a contaminantes podrían estar detrás de una parte importante de esta tendencia. Foto: Pia Bayer/DPA/AFP
El cáncer se ensaña con los jóvenes y los científicos revelan qué está detrás del aumento
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Según un informe revelado esta semana en el medio RT, la ciencia identificó una serie de factores que ayudan a explicar el preocupante incremento de distintos tipos de cáncer entre personas jóvenes durante las últimas décadas. El análisis, elaborado por el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, detectó un aumento marcado de siete tipos de tumores entre menores de 50 años en el Reino Unido, Estados Unidos y los Países Bajos.
Los datos muestran una tendencia especialmente preocupante en varios tipos de cáncer:
Próstata: en los hombres británicos menores de 50 años, la incidencia pasó de 1 a 3,6 casos por cada 100.000 habitantes desde 2001, prácticamente cuadruplicándose.
Colon: los casos en Reino Unido aumentaron de 3,9 a 8,4 por cada 100.000 habitantes.
Útero: la incidencia se duplicó entre las mujeres británicas jóvenes.
Riñón: también se duplicaron los casos en Reino Unido y Estados Unidos entre menores de 50 años.
Mama: registró un incremento más moderado en Reino Unido, de 42 a 47,5 casos por cada 100.000 habitantes.
Hígado y cuello uterino: ambos tipos de cáncer también mostraron aumentos entre jóvenes en los Países Bajos.
En contraste, el cáncer de pulmón presentó una disminución entre los menores de 50 años en los tres países analizados. Los especialistas relacionan esta caída con el descenso sostenido del tabaquismo.
El cáncer de próstata entre hombres británicos menores de 50 años se cuadruplicó desde 2001, mientras también aumentaron los casos de colon, riñón, útero y mama. Foto: Pexels
El problema se agrava
Desde el medio indicaron que el profesor Mark Lawler, de la Universidad Queen’s de Belfast, describió la situación como “una bomba de relojería que debemos desactivar lo antes posible” y advirtió que, de mantenerse la tendencia, las cifras podrían continuar creciendo.
Los investigadores señalan que varios factores vinculados al estilo de vida estarían contribuyendo al aumento. Entre ellos aparecen la obesidad, una alimentación poco saludable, el consumo de alcohol y el tabaquismo, además de la exposición a elementos ambientales como contaminantes, determinadas sustancias químicas, plásticos y contaminación del aire y del agua.
Según el informe, alrededor del 40 % de los casos de cáncer están relacionados con factores de riesgo modificables, lo que convierte a la prevención en una de las principales herramientas para contener esta tendencia.
No obstante, los expertos advierten que el incremento de diagnósticos no necesariamente refleja únicamente un aumento real de la enfermedad. Una mayor conciencia sobre el cáncer y la disponibilidad de métodos de detección más rápidos también pueden estar haciendo que más casos sean identificados a edades tempranas.
El fenómeno, sin embargo, mantiene en alerta a la comunidad científica, que busca determinar cuánto corresponde a cambios en los hábitos de vida, cuánto a factores ambientales y cuánto a una detección más temprana de tumores que antes podían pasar inadvertidos.