Hasta el momento se confirmó la pre­sencia de cuatro jefes de Estados miembros del Mercado Común del Sur, que participarán de la histórica firma de acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Euro­pea, el próximo sábado 17 de enero al mediodía, en el Gran Teatro José Asunción Flores del Banco Central de Paraguay.

Ejerciendo la presiden­cia pro tempore del bloque regional, estará presente el presidente de la República, Santiago Peña. Igualmente ya confirmaron su asisten­cia sus homólogos de Argen­tina, Javier Milei; el manda­tario uruguayo, Yamandú Orsi, y el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, en su carácter de miembro asociado externo al Mer­cosur. En tanto, se aguarda aún la confirmación de la participación de las demás delegaciones de los Estados miembros y asociados del Mercosur.

Por parte del bloque euro­peo, la Comisión Europea confirmó que su presidenta, Ursula von der Leyen, asis­tirá acompañada por el pre­sidente del Consejo Euro­peo, Antonio Costa.

El acuerdo constituye un hito en el relacionamiento externo del Mercosur al tratarse del entendimiento más relevante alcanzado por el bloque en términos de acceso a mercados, destacó el canciller de Paraguay, Rubén Ramírez Lezcano, en ejercicio de la presiden­cia pro tempore del Merco­sur, en una conferencia de prensa brindada el pasado viernes 9 de enero.

El histórico acuerdo de libre comercio, por un lado, abre las puertas a unas 60.000 empresas europeas, la mitad de ellas pequeñas y media­nas empresas, se verán bene­ficiadas con aranceles más bajos y un ahorro de 4.000 millones de euros al año en derechos de exportación. A su vez, las exportaciones del Mercosur al bloque europeo aumenten a 9.000 millones de euros.

El Gran Teatro José Asun­ción Flores del Banco Cen­tral de Paraguay sirvió de escenario para la firma del Tratado de Asunción, el 26 de marzo de 1991, el puntapié inicial del Mer­cado Común del Sur (Mer­cosur) protagonizado por los entonces presidentes de Argentina, Brasil, Para­guay y Uruguay.

Tras 35 años de proceso de integración regional lati­noamericano, la asociación estratégica entre el Mer­cosur y la Unión Europea implica la integración de un mercado de 800 millo­nes de habitantes, con un PIB conjunto equivalente a una cuarta parte del PIB mundial y una corriente comercial total que asciende a aproximadamente 100.000 millones de dólares.