• Nueva York. Estados Unidos. AFP. Europa Press

El derrocado presi­dente de Venezuela, Nicolás Maduro, se declaró ayer lunes no culpable en su primera comparecencia ante la Justicia en Nueva York, dos días después de su captura en Caracas en una poderosa operación militar de Estados Unidos.

Ante el juez, Maduro, de 63 años, afirmó que sigue siendo el presidente de Venezuela. Está acusado de traficar cocaína a Estados Unidos al igual que su esposa, Cilia Flo­res, de 69 años y que también se declaró no culpable.

“No soy culpable, soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país”, dijo Maduro en español, según medios. Aseguró haber sido “secuestrado” en su casa en Caracas. A su vez, Flores declaró: “Soy inocente, com­pletamente inocente”.

El juez Alvin Hellerstein fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo. Mientras tanto, ambos permanecerán encar­celados en Nueva York. Sus respectivos equipos legales han indicado que “en este momento” no solicitarán la libertad condicional. El abo­gado de Maduro ha informado al juez de que tiene “algunos problemas de salud que reque­rirán atención”, mientras que el de Flores ha denunciado que sufrió “lesiones importantes durante su secuestro”.

Esta comparecencia, que ha durado menos de una hora, ha estado encabezada por el juez Hellerstein, de 92 años y con­firmado en el puesto en 1998, durante el mandato de Bill Clinton. La próxima audien­cia será el sábado 17 de marzo a las 11:00 (hora local, 17.00 hora peninsular española).

El mandatario venezolano está acusado de cargos de conspiración narco-terro­rista, según el pliego de car­gos, que cita el Título 21 Sec­ción 960.ª del Código Penal de Estados Unidos. El pliego recoge también un cargo de “fabricación, distribución o entrega de una sustancia controlada”. En concreto se refiere a la posesión de cinco kilogramos de una sustancia con una cantidad detectable de cocaína. Asimismo, está acusado de conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras o artefactos destructivos y cons­piración para posesión de ame­tralladoras o artefactos des­tructivos.

Una figura conocida en el mundo de la defensa en juicio es el que fue contratado por el expresidente Maduro para defenderlo ante la corte estadounidense en Nueva York. Se trata del reconocido penalista Barry Pollack, quien representó durante varios años al fundador de Wikileaks, Julian Assange, consiguiendo reciente­mente su liberación. Pollack cuenta con más 30 años de experien­cia en defensa penal y está especializado en casos de seguridad nacional, espionaje y delitos financieros. Se graduó con honores de la Universidad de Indiana en 1986 y de la Facultad de Derecho de Georgetown en 1991. Por su parte, el abogado Mark Donnelly, especializado en delitos económicos y exfiscal del Departamento de Justicia, es el que representará a Flores durante este proceso judicial. Ambos abogados ya participaron ayer de la audiencia que se realizó ante el juez Alvin Hellerstein, quien los convocó de nuevo a otra audiencia el 17 de marzo próximo.

La opositora venezolana María Corina Machado mani­festó ayer que la captura de Nicolás Maduro es “un paso enorme que marca la inevitabilidad e inminencia de la transición” en el país latinoamericano. Así, ha aplaudido al “bravo pueblo de Venezuela” que ha salido a las calles “en 30 países y 130 ciudades del mundo” para celebrar el desalojo de Maduro del poder. “La libertad de Venezuela está cerca y pronto vamos a celebrar en nuestra tie­rra. Vamos a gritar, orar y abrazarnos en familiar, porque nuestros hijos regresarán a casa”, ha expresado a través de su perfil en la red social X. La Nobel de la Paz, en nombre de los venezolanos, ha agra­decido a la administración de Donald Trump “por su firmeza y deter­minación en el cumplimiento de la ley”, mientras que ha asegurado que Caracas será el principal aliado de Washington en materia de seguridad, energía, democracia y Derechos Humanos.

El secretario general de la ONU, António Guterres, pidió ayer respetar la inde­pendencia política de los Estados después de que EE. UU. capture al líder venezolano Nicolás Maduro y afirmara estar a cargo del país sudamericano. Guterres exhortó a “respetar los principios de soberanía, inde­pendencia política e integridad territorial de los Estados”, según declaraciones leídas en su nombre por la subsecretaria general Rosemary DiCarlo durante una reunión del Consejo de Seguri­dad de la ONU sobre Venezuela. “Estoy profundamente preocu­pado por la posible intensificación de la inestabilidad en el país, el impacto potencial en la región y el precedente que podría sentar respecto de cómo se conducen las relaciones entre los Estados”, leyó DiCarlo, citando a Guterres.

Michael Waltz, representante de Trump ante la ONU, reiteró que su país actuó de forma legítima.

• Nueva York. Estados Unido. Europa Press.

El representante de Estados Unidos ante las Naciones Uni­das, Michael Waltz, ha defen­dido ayer la intervención mili­tar en Venezuela para capturar al presidente Nicolás Maduro como una “operación poli­cial” para hacer cumplir la ley por las acusaciones por nar­cotráfico que pesan sobre él “desde hace décadas”. En la sesión de urgencia del Consejo de Seguridad, Waltz ha justifi­cado que el operativo se ha rea­lizado contra “presidente entre comillas”, contra un “narcote­rrorista ilegítimo”, y se ha pre­guntado qué tipo de organiza­ción es la ONU si le trata como un jefe de Estado democrática­mente electo.

“Nicolás Maduro es responsa­ble de haber perpetrado ata­ques contra el pueblo de Esta­dos Unidos, por desestabilizar el hemisferio occidental y res­ponsable de haber reprimido de manera ilegítima al pueblo de Venezuela”, ha incidido. “No estamos ocupando un país. Se trata de una operación policial para hacer cumplir la ley y res­petar las acusaciones vigentes desde hace décadas”, ha argu­mentado Waltz, quien ha com­parado la captura de Maduro con la del dictador panameño, Manuel Noriega, en 1989, tras haber operado como agente de la CIA. El embajador estadou­nidense ante la ONU ha asegu­rado que existen “evidencias abrumadoras” de las acusacio­nes que le imputa Estados Uni­dos y que serán presentadas “de manera abierta” durante el proceso judicial que Maduro y esposa, Cilia Flores, tienen ante sí.

El Consejo de la ONU fue esce­nario de posiciones muy exa­cerbadas y de condena a la acción militar de EE. UU. en Caracas el sábado último.