A partir de hoy, cada domingo se emitirá por el canal GEN, del Grupo Nación, un programa conducido por Bruno Masi, que lleva por nombre “La Nación Habla”. El diario La Nación acompaña este emprendimiento con la versión adaptada al medio escrito de las entrevistas.

El primer entrevis­tado de nuestra serie de programas, de este nuevodesafío que emprende­mos hoy con la propuesta “La Nación Habla”, es Benigno López. Él tiene una larga tra­yectoria en el BCP y durante el gobierno de Cartes ocupó la presidencia del IPS. Hoy es el ministro de Hacienda de la administración del presi­dente Mario Abdo Benítez, que además de ser su her­mano, le ha confiado el impor­tantísimo papel de encabezar su equipo económico.

- Hoy me siento muy bien. Ante un gran desafío induda­blemente, para el que espero estar a la altura de su impor­tancia...

- La verdad es que yo les doy todo el mérito a ambos pre­sidentes. Al electo, mi her­mano, y al ex presidente Cartes, porque ellos tuvie­ron la habilidad de entender esa situación. Ambos me die­ron su apoyo. No he recibido reclamos de ninguna de las partes, a pesar que el afecto estaba totalmente compro­metido al lado de mi her­mano. El presidente Car­tes entendió esa situación. Nunca tuve un problema con él por esa decisión de apoyarle a Mario. Y mi hermano tam­bién entendió que estaba ejer­ciendo un cargo importante, de mucha dedicación, como el IPS y, que al no ser yo político, lo mejor que podía hacer era honrar a la confianza y pres­tigiar ese cargo, ejerciéndolo de la mejor manera posible.

- Sí. Fue un desafío enorme al encontrar al IPS en el estado en que lo encontramos y poder dejar hoy un IPS que tiene todas las posibilidades de despegar, de equilibrar sus finanzas y la prestación de servicios y con los desa­fíos enormes que tiene hacia adelante, en cuanto a tecno­logía, a capacitación, a efi­ciencia. Pero, hemos dejado una duplicación de ofertas de camas, una modernización del sistema que va a rendir sus frutos y la gente va a sen­tir una mejor atención en los próximos meses.

-Encontramos más de 12 hos­pitales parados y los hemos resucitado a todos y termi­namos otros que no estaban funcionando. Creo que poner a disposición de los asegu­rados más de 1.200 camas, entre ellas terapia y alta com­plejidad, va a ser importante para ellos, va a descompri­mir el hospital central, per­mitiendo que se hagan más inversiones.

- La verdad es que mi carrera profesional la realicé toda en el Banco Central. Siempre digo que me “crié con econo­mistas” y de la mejor calidad que tiene el Paraguay como en el BCP y con ellos fui for­mándome y aprendiendo .

- Nuestra economía se encuen­tra sana, pujante, en posición de seguir creciendo, de seguir mejorando. Las anclas que sirvieron para esto son para mí ya bienes públicos que no pueden retroceder. Un BCP profesional, independiente, creíble, transparente. Tene­mos que seguir apuntando a la excelencia. Y también un Ministerio de Hacienda de esa misma manera con una responsabilidad fiscal, con un férreo control de gastos y polí­ticas que tiendan a aumentar la base contributiva y comba­tir la informalidad. Eso va a permitir que se puedan man­tener y mejorar hacia adelante los buenos números que se reciben en este gobierno que se inicia.

– Cuando vos tenés la misma moneda por 70 años; cuando tenés la inflación dentro de las metas establecidas en los últimos 8 años, totalmente controlada y es predecible; cuando el tipo de cambio no sufre saltos inesperados; cuando las políticas públi­cas permiten el desarrollo y el crecimiento económico, y el fisco es responsable, se genera un ambiente que per­mite planificar y crecer. Yo creo que la macroeconomía del país es mejorable y muy estable y predecible, no así las economías de la región en crisis enormes. Los proble­mas que podamos tener en el futuro vendrán de afuera, porque nosotros seguiremos siendo responsables, como ordena la filosofía de cómo debe funcionar un gobierno responsable en todas las polí­ticas económicas. Sin eso, no hay crecimiento.

- Yo diría que antes, pero se acentuó desde entonces. El Paraguay no tuvo grandes crisis económicas, salvo la financiera de los años 90. Lo que sí hubo antes de esos años que mencionás es mucha injerencia política. Eso fue cambiando y desde el gobierno de Duarte Fru­tos, desde el 2003, se blindó la economía y comenzó a ser manejada solamente por técnicos con una alta cali­ficación.

– Yo creo que es una decisión muy acertada del Presidente. Creo que Cantero honrará el cargo con mucha solvencia y capacidad y podremos decir, luego de cinco años, que fue un excelente presidente del BCP.

- El desafío está justamente ahí para el nuevo gobierno que se inicia.

Queremos implementar una serie de políticas públicas des­tinadas al fortalecimiento del capital humano. Es nuestro objetivo implementar una transformación en la educa­ción, una reforma en la Salud; un fortalecimiento de la pro­tección social. Eso va a per­mitir que la gente perciba los beneficios de la economía; que la oferta laboral sea más competitiva y se pueda tener trabajo de calidad y dignos. Eso va a hacer que la rueda continúe de la manera en que debe hacerlo y que se dé lo que se reclama siempre, el “derrame” del beneficio sobre todos los sectores.

- Sí. Y durante veinte años. Hay que entender que noso­tros tenemos que hacer fuer­tes inversiones en obras de infraestructura para lograr el crecimiento. En ese sen­tido, debemos convencer a la gente de cuánto precisa­mos esas inversiones, ya que nuestro país es mediterráneo y necesitamos sacar nuestros productos afuera . Debemos invertir en obras para atraer más capital y hacer que haya mayor crecimiento. Hay inversiones que no podemos seguir postergando como las necesarias para lograr agua y saneamiento. Tenemos que resolver ese problema, ya que se trata de cuidar la salud de la gente y la calidad de vida.

- Yo creo que hay dos com­ponentes en esas críticas. Uno tiene un interés político y no podemos hacer nada al respecto; pero el otro, es de conocimiento, es decir la gente no conoce cómo fun­ciona. Por ejemplo en IPS, cómo funciona realmente el fondo de jubilaciones y qué debe hacerse para responder a las necesidades de los jubi­lados… La crítica más grande que tuvimos fue cuando hici­mos la operación más segura, mas rentable y eficaz que el IPS hizo en toda su histo­ria. El crédito que le dimos a una empresa telefónica, con garantía del BID, que nos garantiza que en caso de que hubiera cualquier problema, ese dinero se va a recuperar el cien por ciento. Un dinero a la vista, con solo el 4 % de interés, que se colocó al 7, 5 % a cinco años, duplicando su interés. Esto es algo que debe­ría haber causado gran satis­facción a todos, pero, lamen­tablemente, ocurrió al revés...

Lo más importante, es la transformación de la edu­cación. Para el gobierno que se inicia es una causa nacio­nal. Todos queremos tener una educación de calidad que prepare a los chicos para los desafíos de la era tecnoló­gica, que no es el futuro, sino el presente. La buena noticia es que Educación tiene fon­dos para ello y que si falta, lo va a poner el fisco, haciendo el esfuerzo que se necesite. El desafío está en gestionar ese proceso, confiamos en que el ministro Petta lo hará con transparencia. Todos debe­mos encontrar el camino para que los chicos reciban la for­mación que la sociedad, la economía y el mercado labo­ral requieren. Debemos enfo­carnos en los maestros. Puedo decir que van a encontrar un ministerio de Hacienda que invierta en proyectos desti­nados a procesos de cambio, no a más de lo mismo, que no ha servido.

- Lo que nos dicen los especia­listas es que debemos coor­dinar más eficazmente para no duplicar el gasto. Tene­mos que generar políticas que tengan un mayor impacto, no solo llevar asistencia a la gente que está en la pobreza.

Debemos sacarla de la pobreza extrema y mejorar integral­mente y en forma sostenida la vida de todos. Cuando habla­mos del fortalecimiento del capital humano y de la pro­tección social, hablamos de trabajar en ese sentido, para que la pobreza se reduzca cada año.

- En ese rubro, uno de los pasos más importantes fue convertir a Senavitat en ministerio. Se pondrá espe­cial énfasis en la solución de viviendas para personas de bajos recursos, pero se hará también una fuerte oferta a familias de clase media. Allí hay una necesidad impor­tante y se generarán tam­bién inversiones además de mano de obra y ofertas labo­rales. Es importante que par­ticipen de ello el Banco Nacio­nal de Fomento y la AFD para generar realmente soluciones importantes.

- Nosotros a veces parece que tenemos en nuestro interior una “máquina de impedir”. Desde el año 92 que se discute el acuerdo vía nota reversal para modificar, lo que desde el mismo año, paraguayos y argentinos que están en el día a día con la obra entien­den que hay que arreglar para que la misma sea viable…Ahora el Congreso aprobó un acuerdo que dará viabili­dad, sostenibilidad y permi­tirá que el Paraguay obtenga el beneficio económico muy significativo en la reducción de su parte de pago, a mayor plazo y a cargo de la empresa. Además, vender la energía a mayor precio y recibir la com­pensación por el territorio inundado. Todos los acuerdos son perfectibles, uno puede sentarse de nuevo a hablar hacia adelante, pero este es el más beneficioso para nues­tro país hasta ahora, lo que lo hace factible para poner en marcha las obras y pasar a otras etapas.

Abogado. Con larga experien­cia en el área económica, ya que se desempeñó en el BCP desde los 18 años de edad. También en Itaipú Binacio­nal. Ex miembro del Direc­torio del BCP. Fue presidente del Instituto de Previsión Social (IPS) en el gobierno de Cartes. Se desempeñó como coordinador del equipo de transición del gobierno. Es hermano del actual presi­dente Mario Abdo Benítez, quien lo designó como minis­tro de Hacienda.